《风沙记》孤烟朔胡杨

42、第 42 章 疑心渐起

　　长子婚后和谐，府中上下都沉浸在喜气里，张正海本该安心才是。
　　派出去调查阿尘的人回来了，带回来的消息却少得可怜。那随从在书房里站了小半个时辰，翻来覆去说的都是些早已知道的事——阿尘的母亲确是从西北逃荒而来，约莫七八年前流落到杭州府附近，在城郊一处破庙中病故。之后阿尘便被卖入牙行，辗转进了张府。牙婆姓孙，几年前搬离了杭州府，据说是回了乡下老家，具体下落已无人知晓。当年经手阿尘卖身契的老管事也已病故，知情的人又少了一个。
　　至于阿尘的父亲是谁，家在何处，家中可还有旁人，一概查不到。
　　“西北逃荒来的流民成千上万，根本没有户籍可查。”派去调查的人低着头，小心翼翼地禀报，“阿尘管事八、九岁之前的经历，实在是查不出来了。小人问遍了城中的牙行、驿站的旧档、当年在城门口值守的老卒，都说没见过这个孩子。”
　　张正海坐在书案后，手指有一下没一下地敲着桌案。那叩击声沉闷而规律，像一座老钟在倒计时。查不出来——这本身就是一件让人不安的事。阿尘就像从石头缝里蹦出来的，没有根脚，没有来历，没有一个人能说清楚她从哪里来、父母是谁。她在这个世上，干干净净得像一张白纸。
　　可这世上，哪有这么干净的人？
　　更让他不安的，是阿尘与张晓婉之间的关系。
　　最初他并未在意。阿尘是府中管事，晓婉是府中小姐，两人偶尔碰面说几句话，原属正常。在西北共历生死，回来后多了几分熟悉，也在情理之中。
　　可渐渐地，他发现了一些不寻常的端倪。
　　先是府中的下人们私下议论。那日他从账房门口经过，听见两个洒扫的小厮在廊下窃窃私语——“阿尘管事每日清早都要从大小姐院门口绕一圈，明明是往东院去，偏要先往西走，绕一个大弯。你说怪不怪？”“那有什么怪的，大小姐不也常去账房吗？隔三差五就送汤送茶的，说是替老爷查账，可哪回不是跟阿尘管事说好一阵话？”
　　张正海当时没有声张，只是暗暗记下了。
　　又过了几日，他去花园散步，远远看到桂花树下站着一抹鹅黄。女儿穿着那件鹅黄色的襦裙，正仰头与谁说着话。他走近几步，才发现站在她对面的正是阿尘。两人隔着一臂的距离，举止并无逾矩之处，阿尘垂着手微微躬身，女儿手里拿着一本什么册子，正翻给阿尘看。
　　可他分明看到女儿的眼睛亮晶晶的。那眼里盛着的光，比秋日的阳光还要明媚，比满树的桂花还要甜腻。她的嘴角挂着一抹温柔的笑意，那种笑意从唇角慢慢漾开，漾到眼底，漾到眉梢，连带着整个人都柔和了几分。
　　那种神情——张正海的脚步忽然定在了原地。他从未在女儿脸上见过这种神情。那不是女儿对仆从该有的神情。那是一个人，看爱慕之人的神情。
　　张正海没有惊动她们。他悄悄退后几步，从另一条路绕回了书房。关上门，他坐在椅子上，久久没有动弹。窗外的秋风从缝隙里灌进来，吹得案上的账册哗啦作响，他却浑然不觉。
　　就在这时，他忽然想起了二女儿张晓月前些日子对他说的话。
　　那日张晓月来给他请安，立在书案前欲言又止了好一会儿。她穿着素净的衣裳，头上也没戴几件首饰，与从前金语柔在时那个满头珠翠的模样判若两人。她低着头，眼圈微红，像是受了天大的委屈。
　　“有什么事就说。”张正海彼时正在看账册，头都没抬。
　　张晓月咬了咬嘴唇，声音压得极低，像是怕被人听了去：“爹爹，女儿有一件事不知当讲不当讲。”
　　张正海这才抬起头来，看了她一眼：“说吧。”
　　“女儿……女儿那日经过清芷苑，”张晓月的声音越来越小，像是在斟酌每一个字，“无意间听到大姨娘和晓棠妹妹说话。大姨娘说，‘这种事不能声张，传出去你姐姐的名声就毁了’。晓棠妹妹问为什么，大姨娘又说，‘你姐姐要是真喜欢阿尘，那她至少得是个好人’……”
　　张正海的手在账册上猛地顿住了。他盯着女儿，目光锐利如刀：“你听清楚了？”
　　张晓月像是被他的反应吓到了，连忙摆手，语速比方才快了几分：“爹爹别生气，女儿也是无意间听到的，也许是听错了——大姨娘声音那么小，隔着墙哪里听得真切？女儿只是觉得这事不能不告诉爹爹，万一传出去，对姐姐的名声不好……”
　　她说到这里便垂下头去，一副为难又乖巧的模样。
　　张正海当时并未全信。张晓月是金语柔的女儿，金语柔虽然倒了，可这孩子的品性他摸不透。万一她是故意挑拨离间呢？他知道这个女儿和晓婉之间有过节——生辰宴上张晓月当众污蔑晓婉与阿尘“在西北私相授受”，这事他一直记着。
　　他当时只是淡淡说了句“知道了”，便让张晓月回去了。
　　可如今，亲眼看到女儿看阿尘的眼神，再想起张晓月的话——张正海只觉一盆冷水兜头浇下。那些他当时听了只觉得荒谬的话，此刻一句句浮上心头，每一个字都像针一样扎在他心口上。
　　大姨娘说不能声张。晓棠说长姐要是真喜欢阿尘。他当时以为那是张晓月添油加醋的挑拨，可如今想来，那孩子说的恐怕都是真的。程清芜的性子他最清楚——胆小谨慎，从不多嘴。她若是说出“传出去名声就毁了”这种话，那一定是真的看到了什么。
　　他一直在防着阿尘别有用心，怕她是第二个李忠。却从未想过，阿尘的威胁不在于她的来历不明，而在于——
　　张正海缓缓闭上眼睛，手指在桌案上死死攥紧，指节泛白。
　　他的女儿，张家嫡长女，竟然对一个来历不明的仆从动了心。
　　他是过来人。他见过金语柔当年看他的眼神，见过沈氏年轻时看他的眼神，他知道一个女人真正喜欢一个人时是什么模样。那是装不出来的。
　　“不行。”他睁眼，一掌拍在桌上，震得茶盏都跳了起来，茶水溅在账册上，洇湿了半边纸页。他一动不动地盯着那片湿痕，看着墨迹在水中慢慢晕开，像一滴滴不进水的墨，怎么也化不开。
　　绝对不行。
　　他张正海的女儿，绝不能与一个仆从有任何逾矩的关系。这份心思，必须斩断。越快越好。