《风沙记》孤烟朔胡杨

40、第 40 章 百忙萦思

　　阿尘这几日确实忙得脚不沾地。
　　张崇文的婚期越近，她的差事便越多。今日要去城外渡口接一批从苏州运来的绸缎——那是婚宴上要用的桌围椅搭，耽搁不得；明日要去城西定制的家具铺子验货，王家的嫁妆里有几件大件家具，需与铺子反复核对尺寸花色；后日还要去会宾楼确认婚宴的菜单和座次安排，哪家亲戚坐哪一桌、哪些宾客忌口哪些荤腥，都要一一记清。
　　她每日天不亮便起身，在值房里用冷水抹一把脸，揣两个馒头便往外走。深夜回府时，各处院落都已落了锁，只有账房的值房里还留着一盏灯。她有时连住处都来不及回，在值房的硬板床上和衣躺一两个时辰，鸡鸣便又起身。
　　可无论多忙，她心里始终挂着一件事。
　　大小姐的脸色不太好。
　　那日在书斋，大小姐的脸红得不像话，说话也结结巴巴，虽然她后来说只是屋里闷，可阿尘总觉得不放心。她不是大夫，说不出哪里不对，只是觉得大小姐那日的神情，不像寻常的闷热——那双眼睛亮得异样，睫毛扑闪扑闪的，像受惊的蝶翅。
　　她让人送了红枣银耳羹过去。想了想，又追上送羹的丫鬟，嘱咐了一句：“跟青荷说，多留意大小姐的饮食起居，若有什么不妥，立刻来报。”
　　丫鬟应声去了。青荷后来笑着回了句话，说大小姐好着呢，那碗银耳羹喝得干干净净，还夸阿尘管事有心。青荷末了还打趣了一句：“阿尘管事对大小姐可真上心。”
　　阿尘当时正在核对采买单子，闻言笔尖顿了一下，随即淡淡道了声“分内之事”，便低头继续写字，没有再说什么。
　　可只有她自己知道，那并非什么分内之事。
　　大小姐是否康健，本不该由她一个二管事来过问。府中有大夫人操心，有老太太看顾，有贴身丫鬟日夜伺候，怎么也轮不到她来挂念。她过问了，便是逾矩。可她忍不住。
　　她总是不自觉地想起大小姐在西北时的模样。想起她崴了脚疼得满头大汗却咬牙不吭声的样子，想起她在戈壁狂风中靠在自己身侧时微微发颤的肩膀，想起她在黑风寨密道里被碎石绊倒时紧紧攥住她衣角的那只手，想起她每次望向自己时那双清澈温柔的眼睛——那双眼睛和多年前灵隐寺外布施的锦衣小姐如出一辙，却又多了些什么。多了这些年岁月赋予的坚韧，多了那一路风沙磨砺出的从容，还多了些她不敢深想的东西。
　　那些画面像刻在了她脑子里，怎么也挥不去。
　　“阿尘管事？阿尘管事！”
　　一个声音将她从思绪中拽回来。阿尘猛地回过神，发现自己正站在绸缎庄的库房里，手里拿着一匹大红绸缎，已经愣了好一会儿。身旁的伙计一脸纳闷地看着她，手还悬在半空中，显然已经叫了好几声。
　　“这匹绸缎的花色，您看行不行？”伙计指了指她手中的料子，“不行的话我再进库里翻翻，应该还有几匹苏州来的织金缎。”
　　阿尘低头看了看手中的绸缎。大红底色，上面用金线绣着缠枝莲纹，花瓣层叠，枝蔓缠绕，富贵华丽而不失雅致，正适合做婚宴的桌围。她点了点头，将绸缎放回案上：“就这匹吧，先要二十匹，不够再来取。”
　　伙计应了一声，转身去搬货。阿尘抬手揉了揉眉心，指尖用力按了按太阳穴。
　　她最近总是这样。做事做到一半便会走神，想的都是些不该想的事。她知道这样不好——她如今身负重任，大少爷的婚宴是张家今年的头等大事，稍有差池便会误了正事。可她控制不住自己的心。
　　就像她控制不住自己每天清晨从大小姐院门口绕路一样。
　　那条路本不是去账房的必经之路。从她住的值房到东院账房，直直往东走，穿过两道月亮门便是。可她却总是往西拐，绕一个大弯，从大小姐的拾翠居门前经过，再折回东院。有时能看到青荷在院中洒扫，有时能看到大小姐坐在窗前梳妆——隔着半卷的竹帘，隐约能看见她执梳的青葱手指和垂落肩头的乌发；有时什么也看不到，只有一扇紧闭的院门，和墙头探出来的几枝桂叶。
　　可只要走过那条路，她这一整天便会觉得踏实。
　　“阿尘管事，绸缎已经装上车了。”伙计的声音再次响起。
　　阿尘点了点头，走出库房。秋日午后的阳光正烈，刺得她微微眯了眼。她上了马车，靠在车壁上闭目养神。马车辘辘前行，车轮碾过青石板路面，发出沉闷的颠簸声。她闭着眼，脑海中却又浮现出大小姐的面容。
　　她在心里默默算着，已经有五日没有好好与大小姐说过话了。这五日里，她们只在花园里远远见过一面——她在回廊这头抱着一摞账册，大小姐在回廊那头扶着青荷的手，两人隔着满园桂花香遥遥相望，她躬身行了一礼，大小姐微微点头，便各自走开了。再有就是那日在书斋——可大小姐没说几句话便红着脸跑了，她连问一句“怎么了”都来不及。
　　“再过几日便是大少爷的婚期了。”阿尘心中默默想着，手指无意识地在膝上轻轻叩着，“等忙完这一阵，应该就能松快些了。到时候……”
　　到时候又能怎样呢？
　　她苦笑了一下，睁开眼，望着车窗外缓缓后退的街景。到时候，她依旧是府中的二管事，大小姐依旧是张家的嫡长女。大少爷的婚礼结束，老爷还会给她派别的差事。她们之间的距离，不会因为一场婚礼的结束便缩短半分。
　　可她还是盼着婚礼快些结束。
　　不为别的，只为能多见大小姐几面。哪怕只是远远地看着，哪怕只是匆匆说上几句话，哪怕只是像那日在花园里一样隔着一整个庭院遥遥相望，她也心满意足。
　　马车经过府门口时，阿尘掀开车帘往外看了一眼。府门两侧已经挂上了大红灯笼，每一盏都有脸盆大小，上面贴着金纸剪的“囍”字。门楣上贴了喜庆的对联，上联是“鸾凤和鸣昌百世”，下联是“麒麟瑞叶庆千秋”，是张崇文亲笔写的，字迹清逸遒劲。门口的石狮子也系上了红绸，那红绸足有半匹长，在秋风中轻轻飘扬。
　　再过几日，这里便会张灯结彩、鼓乐喧天。八抬大轿从城南王家出发，穿过半座杭州城，将王家小姐迎进张府大门。满堂宾客，觥筹交错，礼官唱诺，红烛高烧。
　　阿尘放下车帘，靠在车壁上，忽然有些羡慕张崇文。
　　不是羡慕他能娶妻——她这辈子都不可能娶妻，也不可能嫁人。她羡慕的是，张崇文可以光明正大地对一个人好。可以三媒六聘、八抬大轿将她迎进门，可以与她举案齐眉、白头偕老，可以在人前大大方方地唤她一声“娘子”，可以在她鬓边簪一朵海棠而无需向任何人解释。
　　而她呢？
　　她连“喜欢”两个字都不敢说出口。连多看几眼都要藏在账册后面，连送一盅银耳羹都要借“分内之事”的名义。
　　马车进了府门，阿尘跳下车，将绸缎的事交代给库房管事，自己则快步往账房走去。走到账房门口时，她脚步微微一顿——账房的窗户半敞着，从这里往西望去，能看到大小姐院子后墙外那棵桂花树。树叶金黄，在秋风中轻轻摇曳。
　　她只看了一眼，便收回目光，推门进了账房。
　　不能看。不能想。
　　她打开账册，提起笔，将今日的开支一笔一笔记下。笔尖落在纸上的力道比平时重了几分，墨迹透过纸背，在下一页洇出浅浅的印痕。
　　她是阿尘。是张家的二管事。是一个仆从。是一个不能见光的女人。
　　她能做的，就是把这份心思，和那支玉簪一起，紧紧藏在衣襟内侧。一辈子都不让人看见。