《予瑶以情深》书岩

23、第 23 章 清

　　清晨时分，老宅的氛围便隐隐透着几分异样。陆老爷子一早精神就格外萎靡，眉眼耷拉着，浑身没什么气力还总说些奇奇怪怪的话，顾姨只当是老人家年岁大了，晨起贪睡精神不济，未曾多想，将这点异样轻轻揭过。
　　谁料熬到正午，老爷子的状态愈发糟糕。整日昏昏沉沉，眼皮沉重得抬不起来，饭菜摆在面前，也半点胃口全无。这突如其来的反常，让顾姨心底的不安骤然滋生，再也不敢怠慢，连忙差人请来了私人医生。
　　医生细致问诊、逐项检查，身体各项指标皆无异常，查不出半点病症。老爷子反倒笑着宽慰顾姨，语气温和，全无半分责备，像寻常家人一般轻声安抚。可这份反常的平和，非但没能抚平顾姨的焦虑，反倒让她心口沉甸甸的，愈发心慌难安。
　　老爷子还特意叮嘱，不许她将自己的状况告知陆家各房。正月复工才过几天，各家子孙都忙着公司与工作上的琐事，他不愿耽误小辈们的正事，徒增纷扰。
　　直至暮色沉落，夜色漫进老宅，老爷子竟忽然精神好转，主动唤来许书瑶，拉着她进卧房对弈。见老人家气色回暖、神态如常，顾姨悬了整日的心，才算缓缓落地，松了口气。
　　卧房暖灯柔和，棋盘铺展在木桌之上。许书瑶屈膝盘膝坐在棋盘一侧，老爷子执红棋先行，落子沉稳从容，她握着黑棋小心翼翼跟招。她学棋时日尚短，不过跟着老爷子对弈了数日，棋路早已被老人摸得透彻。不过短短数步，便步步受限，渐渐招架不住，落子越发局促。
　　老爷子捻着棋子，低低轻笑一声：“若是换了你小叔过来，怕是早就慌了神，自乱阵脚了。”
　　许书瑶眉眼弯弯，漾开一抹清甜的笑意，语气软糯又乖巧：“那是太爷爷棋艺太过厉害，旁人自然比不过。”
　　老爷子眉毛微微一挑，眼底带着几分打趣：“你倒是处处都维护他。”
　　许书瑶俏皮地吐了吐舌头，眉眼灵动：“我才没有偏袒，本来就是实话。顾姨常说，咱们陆家上下，没有一个人能赢过太爷爷的棋。”
　　老爷子笑着笑着，胸口忽然一阵发闷，呼吸骤然急促起来。许书瑶眼疾手快，立刻起身，轻柔地顺着他的胸口缓缓拍打。老爷子抬手按住她的手腕，缓缓摇头安抚：“无妨，人上了年纪，身子总归不比从前。”说着，抬手指了指身侧，示意她取来软垫靠枕。
　　许书瑶连忙照做，将靠枕细心垫在他身后。老爷子缓了许久，气息渐渐平稳，又抬手指向棋盘，语气执拗：“来，继续下。”
　　许书瑶却满心担忧，轻轻摇了摇头，蹲在老爷子膝边，眸光满是关切：“太爷爷，天色太晚了，您身子要紧，这局棋我们明日再下，早些歇息好不好？”
　　老爷子摆了摆手，神色固执：“不碍事，就差这最后一局。”
　　许书瑶不愿违逆老人家的心意，只好应声落子。之后刻意连连露出破绽，棋路散乱退让。老爷子棋艺炉火纯青，怎会看不出她的小心思，心中了然却没有点破。半晌，落下一子，精准将军，利落收官。
　　“太爷爷，我输啦。”
　　明明是棋局落败，许书瑶的脸上却漾着明媚的笑意，眉眼弯弯，毫无失落。
　　老爷子望着她，苍老的面庞上铺开一层温和的欣慰，垂暮浑浊的眼底，骤然亮起一抹柔和的光。他静静看着这个心思纯善、体贴懂事的小姑娘，目光温柔绵长。
　　“小瑶儿。”老爷子放缓语速，轻声唤她。
　　许书瑶敛了笑意，认认真真望着他，语气温柔：“太爷爷，怎么了？”
　　“往后要开开心心的，和时岩安分相处，互相包容。”
　　短短一句话，像一块巨石骤然砸进许书瑶心底，让她心头猛地一紧，指尖瞬间发凉，心底莫名生出几分惶恐，生怕老爷子察觉到那些藏在暗处的纠葛与心事。
　　老爷子眸光悠远，缓缓开口，声音裹着岁月的沧桑：“时岩自打出生，他父母便常年奔波于公司事务，鲜少陪伴照料。又因早年种种缘由，他自幼便养在我名下，是我最小的孙儿。我心中一直觉得亏欠他，事事纵容，万般溺爱，反倒一步步惯出了他如今的性子。”
　　许书瑶心底隐隐有些不服。在她眼里，陆时岩从来都不是旁人口中那般不堪。她轻轻蹙眉，小声辩解：“太爷爷，小叔他……并没有那么糟糕。”
　　老爷子缓缓抬手，轻轻摇头：“我从未说过他品性不好，我叹的是他的性子。他看似随性散漫，万事不上心，洒脱不羁，实则内心偏执执拗，骨子里格外守旧固执。”
　　许书瑶从前从未察觉这一点，可此刻看着老爷子紧锁的眉头、频频叹气的模样，只觉今日的老人格外反常。往日里豁达开朗、笑口常开的老者，此刻满面愁绪，眉眼间尽是化不开的沉郁。
　　“太爷爷，您今天怎么了？为何总是忧心忡忡的？”
　　老爷子干涸的唇瓣微微抿起，透着几分虚弱。许书瑶见状，连忙起身倒了一杯温热的茶水递到他手边。老爷子接过茶杯，浅抿一口，暖意入喉，看向她的目光愈发柔和，心底对这个细心妥帖的孩子，又多了几分疼爱。
　　“小瑶儿，往后你和时岩相伴，多包容他几分，多体谅他几分。两个人就像现在这样，都平平安安的就好。”
　　这番直白的叮嘱，让许书瑶脸色煞白，心头骤然发紧。她慌忙低下头，指尖攥紧衣摆，满心都是被戳中心事的惶恐与急促，原来老爷子什么都知道，那份藏在心底的情愫，早已无处遁形。
　　“太爷爷……”她细若蚊呐，不知该如何回应。
　　“我都明白，你们之间的事，我都看在眼里。只是你们两个隔着辈分，我守了一辈子礼法，不想子孙后代行差踏错，毁了陆家名声。”
　　老爷子的声音愈发微弱，气息虚浮，轻飘飘的，仿佛下一秒便会沉沉睡去。
　　许书瑶心头一慌，连忙小心翼翼扶着他想要躺下歇息。老爷子却轻轻摇头，目光黯淡，语气平静却带着彻骨的无力：“小瑶儿，太爷爷的日子，怕是走到尽头了。”
　　这句话如同惊雷炸响在耳畔，许书瑶浑身一震，一股冰冷的恐慌瞬间席卷全身。可怕的念头疯狂滋生，让她瞬间手足无措，浑身僵硬。她再也顾不上沉稳，猛地转头朝着门口高声呼喊：“顾姨！顾姨快来！”
　　今夜的顾姨本就心绪不宁，心口阵阵发慌，辗转反侧难以入眠，一直守在偏房未曾安睡。骤然听见许书瑶慌乱的哭喊，心头猛地一沉，不祥的预感瞬间笼罩全身。她来不及披上外衣，赤着脚便匆匆狂奔赶来。
　　卧室内，老爷子面色惨白如纸，唇色干裂苍白，浑身无力地倚靠在沙发上，气息微弱，双目紧闭，整个人已然失去了往日的生气。
　　眼前的景象吓得顾姨浑身发颤，说话都磕磕绊绊，失了往日的镇定：“瑶……瑶儿，快！快去叫人！”
　　许书瑶从未见过这般骇人的场面，早已吓得呆立原地，大脑一片空白。被顾姨厉声一唤，才猛然回过神，踉跄着跳下沙发，跌跌撞撞冲出屋外。
　　正月的深夜，寒风凛冽刺骨，呼啸的冷风卷着寒意席卷街巷。可许书瑶满心惶恐，浑身冰凉，丝毫感受不到外界的寒冷。她张了好几次嘴，喉咙发紧哽咽，慌乱之间，竟不知该如何呼救。
　　屋内，顾姨守在老爷子身侧，不停轻唤着他的名字，声声急切。动静很快惊动了老宅里的一众佣人，众人纷纷涌入卧房，手忙脚乱地合力将老爷子平稳安置躺下。常驻老宅的家庭医生闻讯火速赶来，一时间，整座老宅陷入一片慌乱嘈杂。
　　许书瑶站在角落，茫然无措地看着眼前忙作一团的众人。她第一次这般无助渺小，想要上前帮忙，却什么也做不了，只能僵在原地，任由惶恐与酸涩席卷心头。泪水不受控制地滑落，模糊了视线，除了无声落泪，她别无选择。
　　指尖颤抖着拨通电话，哭声破碎又无助：“时岩叔叔……我好怕……太爷爷他……他好像不行了……”
　　另一边，陆时岩独自待在书房，对着电脑屏幕静坐许久。近来心绪纷乱繁杂，笔下的故事反反复复修改，删了又写，写了又删，崭新的章节最终只停留在光秃秃的标题之下，半个字也写不出来。
　　夜里十点，手机铃声突兀响起。看到来电显示的那一刻，他心底先是掠过一丝浅淡的欣喜，可接通的瞬间，电话那头传来女孩压抑破碎的哭声，瞬间让他心头骤紧，心惊肉跳，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，闷痛难忍。
　　陆时岩是第一个火速赶回老宅的人。许书瑶的话语零碎残缺，语无伦次，他从未设想过，素来身子硬朗、精神矍铄的老爷子，会毫无预兆地骤然倒下。
　　老宅院中，许书瑶孤零零蹲在花坛边，单薄的身子蜷缩成一团，在冰冷的夜色里瑟瑟发抖，格外落寞无助。
　　远处一束车灯刺破黑暗，法拉利带着尖锐刺耳的刹车声稳稳停稳。陆时岩推门下车，身形挺拔修长，逆着夜色的微光一步步走来，高大的身影笼罩住她单薄的身躯。
　　许书瑶抬眼望见他，像是抓住了唯一的救命稻草，立刻起身，不顾一切朝着那片温暖的光亮奔去，狠狠扑进他坚实温暖的怀抱。
　　陆时岩下意识抬手，将她紧紧拥入怀中。怀中人浑身冰凉，止不住地微微发抖，脆弱得让人心疼。他一下下轻柔抚着她的后背，嗓音低沉沉稳，带着安抚人心的力量：“瑶瑶别怕，我来了，有我在。”
　　积攒已久的恐惧与委屈瞬间崩塌，许书瑶埋在他怀里失声痛哭，抬头泪眼朦胧望着他的下颌，声音哽咽破碎：“太爷爷……太爷爷快要不行了。”
　　陆时岩浑身骤然一僵，周身气息瞬间沉冷，眼底满是难以置信。他缓缓低头，凝着她泛红的眼眶，嗓音发紧：“你说什么？”
　　“太爷爷傍晚还和我下棋，说了好多奇怪的话，说完之后就沉沉睡去，怎么喊都喊不醒。”许书瑶强忍着哭声，努力理清思绪，一字一句艰难诉说，眼底满是惶恐，“他会不会……再也醒不过来了？”
　　“不会的。”
　　陆时岩语气坚定地打断她的胡思乱想，伸手松开怀抱，牢牢攥住她冰凉刺骨的手腕，迈步朝着老宅深处快步走去。
　　他的脚步急促匆忙，许书瑶只能小跑着，才能勉强跟上他的步伐。恍惚间，仿佛回到五年前她初来陆家的模样，时光辗转，岁月更迭，她好像永远都追不上他匆匆的脚步。

　　老一辈人心中，向来刻着落叶归根的执念。即便是弥留之际，也执念于终老故土，安稳长眠于自家老宅。
　　陆家二房一家身在外地，收到消息后正日夜兼程赶回禹市，其余各房族人皆是第一时间齐聚老宅，整座宅院被浓重的悲伤笼罩。
　　大房迅速调来专属医疗团队紧急诊治，一番全面检查过后，众人无奈得知，老爷子身体各项机能平稳，并无突发急症，只是寿数将近，油尽灯枯，并无送往医院救治的必要。老人家心性通透，也执意不肯离开生活大半辈子的老宅。
　　于老爷子而言，寿终正寝，无病无灾，便是一生行善积德换来的圆满福报。他一生宽厚待人，温和豁达，执掌陆家多年，对子孙严苛却无私心，一生坦荡，清白磊落。
　　陆家父辈四子齐齐守在床榻跟前，寸步不离，悉心侍奉。孙辈与重孙辈则齐齐跪在大厅之中，焚香祈福，静默祷告，祈求老人家能安稳渡过关口。
　　静谧的卧房里，一道微弱沙哑的声响缓缓响起：“老大……”
　　已是满头华发的陆家长子，强忍眼底热泪，连忙俯身凑近榻边，声音哽咽沙哑：“爸，我在，您说，儿子听着。”
　　老爷子费力地掀开沉重的眼皮，目光浑浊虚弱，终究没力气长久支撑，缓缓合上双眼，气息微弱：“你是陆家的大家长，切记我往日叮嘱你的话……守好陆家，护好族人。”
　　驰骋商场四十余年、杀伐果断的陆氏董事长，此刻褪去所有锋芒，不过是一个牵挂父亲的寻常儿子。泪水滚落，重重点头，泣声回应：“爸，我记着，永远记着，家和万事兴。”
　　老爷子轻轻嗯了一声，耗尽力气，沉寂片刻，又缓缓开口询问：“老二……回来了吗？”
　　陆家长孙立刻上前躬身回话，语气急切又恳切：“爷爷，二叔一家已经进入禹山地界了，您再等等，一定要撑住。”
　　长子转头看向身侧的三弟，三弟微微颔首，低声回应：“我早已打好招呼，沿途全程放行，保证他们一路顺畅无阻，尽快赶回。”
　　长子紧抿唇瓣，眼底满是悲戚：“那就好，那就好。”
　　整座老宅陷入死寂沉沉的压抑，无人言语，连落泪都刻意压抑着声响，生怕惊扰了榻上的老人。无边的沉寂笼罩院落，不知过了多久，远处隐约传来阵阵警笛声，由远及近，刺破了这片沉重的安静。
　　陆家老爷子溘然长逝的消息，一夜之间轰动整座禹山市。消息发酵蔓延，各大新闻媒体争相报道，老人家豁达温和、清风霁月的一生，被众人反复提及，人人唏嘘缅怀。这位受人敬重的长者，最终在满城的惋惜与悼念中，安然长眠。
　　悲伤的氛围层层包裹着陆家上下，四位兄弟同心协力，一同操办老爷子的丧葬事宜。弥留之际，老爷子再三叮嘱丧事从简，子孙们谨遵遗愿，一切力求简朴。可陆家根基深厚，底蕴雄厚，身份地位摆在明处，终究无法彻底低调。
　　南江省内大半名流权贵、商界巨擘、世家望族，悉数亲临告别仪式，前来送老人家最后一程。
　　葬礼落幕过后，陆家大家长的担子，正式落到陆家长子肩头。老宅设有陆家祠堂，需要专人打理供奉，长子便主动卸下陆氏集团董事长一职，与夫人一同搬回老宅定居，守着祖宅祠堂。
　　陪伴老爷子大半辈子的顾姨，年岁已高，唯一的精神寄托骤然离世，心中再无牵挂，便萌生了告老还乡、回归故土安度晚年的想法。
　　陆家大夫人素来通透明理，感念顾姨数十年如一日，尽心照料老爷子、打理老宅琐事，劳苦功高。念及她无亲无故，孤身一人返乡无人照料，便再三恳切挽留，希望她留在陆家安度晚年。
　　顾姨却是满心为难。多年来，她始终以保姆的身份留在陆家，纵使陆家上下从未将她视作下人，待她亲厚温和，可她自有分寸与底线，终究无法心安理得地享受陆家的优待与照料。
　　大夫人劝说无果，无奈之下，只得请来陆时岩的母亲出面劝解，还特意提议，让顾姨搬去四房同住。只因老爷子离世后，许书瑶心生隔阂，再也不愿久居满是回忆的老宅。
　　“这孩子来陆家这么多年，我平日里忙于琐事，鲜少陪伴，只怕她独自住着孤单不习惯。你搬过去，正好陪着瑶儿做个伴，彼此也好有个照应，你就安心留下来吧。”
　　顾姨微微挑眉，轻声问道：“小瑶儿不回时岩那边同住吗？”
　　陆母轻轻点头，温声解释：“今早我特意问过她的想法，她自己主动提出，想搬去我们那边住，时岩那里，偶尔回去小住便好。这样也好，姑娘家年岁渐长，和时岩朝夕同住，终究多有不便。”
　　她握住顾姨的手，语气愈发恳切：“瑶儿从小命苦，无依无靠，与我们陆家有缘，我们便更该好好待她，不能让她再受半点委屈。你与她相处最久，她最依赖你。就当是为了瑶儿，也为了老爷子临终前的牵挂，留下来吧。”
　　即便众人轮番劝说，顾姨最终还是婉言谢绝了所有挽留。她并非性情固执，也绝非不心疼许书瑶，只是心中自有分寸。既然已经拒绝了大房的好意，便不能再转头接受四房的安排。数十年来，她身在陆家，始终恪守本分，尽心尽力一碗水端平，从不牵扯房宅纷争，这份原则，她从未打破。
　　正月十七，各大院校正式开学。原本十六便该返校报到，恰逢老爷子头七之日，陆家全员需一同前往陵园祭祀缅怀，陆时岩便提前与学校请假，为许书瑶延后了报到时间。
　　老爷子骤然离世的消息传遍全城，沦为众人热议的话题。就连校园之中，课后闲谈，老师与同学也难免会私下议论陆家的变故。
　　告别压抑沉重的老宅后，许书瑶便暂住到了陆时岩父母家中。陆父心思周全，特意安排了专属司机每日接送她上下学，安稳妥帖。而今日开学首日，许久未见的陆时岩，亲自驱车前来接她。
　　车厢内安静无声，久未碰面的两人，之间萦绕着一层淡淡的疏离。陆时岩握着方向盘，余光瞥见身旁靠在车窗边、神色恹恹的女孩，轻声开口：“怎么了？身体不舒服？”
　　许书瑶没有遮掩，轻轻应声，抬手揉了揉发胀发沉的太阳穴，嗓音慵懒又疲惫：“嗯，脑袋昏沉发胀，浑身没力气，却又没有发烧。”
　　陆时岩抬手，指尖轻轻覆在她的额头，触感微凉，确实并无发热迹象。他收回手，低声叮嘱：“要是哪里难受，记得及时和老师说。正值换季，温差大，最容易受凉感冒。”
　　许书瑶懒懒地靠在车窗上，漫不经心地轻声嘟囔：“应该是生理期的缘故，我体质一向不错，哪有那么容易生病。”
　　陆时岩闻言，指尖微微一顿，反应过来她口中的意思，耳尖悄然泛起浅淡的薄红，无奈侧目看向她，语气带着几分羞赧的嗔怪：“许书瑶，女孩子家，说话也不知道害羞。”
　　许书瑶抬眸，懒懒瞥了他一眼，神色坦然：“这有什么好害羞的，又不是跟外人乱说，跟你有什么顾忌。”
　　陆时岩微微叹气，心底涌起几分想要说教的念头，可念及老爷子离世不久，她连日悲伤劳心，身心俱疲，终究还是心软作罢，将所有话语尽数咽了回去。
　　车厢缓缓行驶在春日的街道上，一路安静前行，裹挟着淡淡的温柔与未散的沉郁，缓缓驶向校园。