《地久天长》绯茉

2、第 2 章 “搬到地

　　街对面，一个虎头虎脑的年轻人蹲在墙根下，手里端着一碗面，他爹喊了他三遍他都没听见，因为他看见那个流放来的姑娘竟然在划地，划出来的线直得像用墨斗弹过一样。

　　太阳落山之前，蓝桥挖完了第一条排水沟的雏形。

　　她的手磨出了血泡，右手虎口处两颗，左手掌心一颗，血泡破了之后，沾在锄头柄上，黏糊糊的，她把布条从袖口撕下来，缠了两圈，继续挖。

　　周伯看不下去了，一把夺过她的锄头：“小姐你回去歇着，剩下的老奴来！”

　　蓝桥没跟他争，她确实没力气了，便靠在墙根坐下，看着夕阳一寸一寸沉到城墙后面。

　　她想起很久以前她妈妈还在的时候了。

　　她的童年是在一个南方小镇的外婆家度过的，外婆种菜，她在田埂上跑。

　　外婆说，稻子灌浆的时候最怕旱，菜籽下地之前要把地浇透。

　　后来她考上大学，读硕士，读博士，在实验室里重复过上千次土样分析，在试验田里蹲着测过几年的数据。

　　蓝桥低头看着掌心的血泡。从这一刻起，没有实验室，没有仪器，当然，也没有论文。

　　三天后，天还没亮透，蓝桥推开破屋的门，冷气扑面而来，西北秋天的清晨竟已经有了冬意，呼吸间全是白雾。

　　她拿起锄头，一个人走到屋后。

　　最早一抹金色晨光越过夯土城垛，斜斜地打在那片盐碱地上，把那层白花花的盐壳也照出了细致的光泽。

　　蓝桥蹲下来，习惯性地确认下土壤状态，让自己心里有个数。

　　面前是六条排水沟的雏形，沟歪歪扭扭的，沟沿的土堆得高高低低。她昨天画的线还在，但能看出很多地方已经偏离了标记。

　　没关系，她拿起锄头继续干。

　　风从山坡上滚下来，带着黄土和干草的涩味，穿过整个朔州城，扑到她脸上。

　　她的手掌是疼的，腿是酸的，肚子是空的，但她闻到了，那股埋在盐壳底下的、黝黑的、沉睡了很多年的泥土的气味。

　　落日西沉的时候，周伯从破屋里出来送水，走到田埂上，忽然站住了。

　　面前这片荒地已经变了样，六条排水沟整整齐齐地排列着，沟里的土被一锹一锹翻出来，堆在田埂上。

　　田面也被平整过，盐壳被敲碎了，和底下的生土混在一起。

　　周伯忽然想起老爷最后一次见他，隔着大理寺天牢的铁栅栏说：老周，桥桥是我唯一放心不下的人，你帮我把她看好了。

　　周伯说，老爷您放心。

　　可是他现在站在田埂上，忽然觉得，小姐，好像变了一个人。

　　身后传来脚步声。

　　蓝桥站在他身后，裤腿上全是泥，她把锄头搁在墙边，赤脚踩在翻松的泥土上，看着眼前这片被翻了第一遍的盐碱地。

　　虽然地还很荒，沟还不够深，田垄还没有整平，但她的心里不知名的满足欣慰。

　　“周伯。”

　　“小姐。”

　　“明天继续。”她说，“我们把剩下那片也翻了。”

　　周伯看着她，张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

　　他想说的是：小姐，你现在这个样子一点不像之前了。

　　但他只是点了点头，哑着嗓子说：“好。”

　　两个人站在田埂上，身后的破屋升起炊烟，隔壁大婶在门口收晾了一天的衣裳，对面那个虎头虎脑的年轻人依旧蹲在墙根下。

　　蓝桥把沾着泥的手在裙子上随意擦了擦，“种不出来不是地的问题。”她的声音很轻，是说给自己听的。“是方法的问题。”

　　朔州城很久没有新鲜事了。

　　上一次引起全城讨论的，还是三年前北戎的斥候摸到城外二十里，守城将军陆渊带兵连夜奔袭把人赶了回去。

　　所以当这个新来的罪臣之女开始在城西挖地的时候，整个朔州都把她当笑话看。

　　第一天，蓝桥在挖沟。

　　第二天，蓝桥还在挖沟。

　　第三天，天没亮，蓝桥又蹲在田边了。

　　刘大婶终于忍不住了，她去街口打酱油的路上，对卖豆腐的老孙头说：“你猜新来那个城里小姐在干啥？”

　　老孙头把豆腐刀往案板上一拍：“还能干啥，哭呗，那些当官的闺女，到了咱这地方，哪个不哭三天三夜？”

　　“哭个屁。”刘大婶压低了声音，“她在挖地。”

　　老孙头的豆腐刀停在半空：“……挖地？”

　　“挖地！”刘大婶加重了语气，“用锄头！一锄头一锄头地挖！挖了三天了！手都挖出血了还在挖。”

　　老孙头张了张嘴，豆腐刀啪嗒掉在案板上。

　　消息就是从这里传开的。

　　先是街口的闲汉打了赌，一个叫王二的赌她撑不过五天，另一个叫赵四的加码到七天，赌注从一文钱涨到三文钱，后来又有人押了一碗羊杂汤。

　　然后是城墙根下晒太阳的老头们开始讨论。

　　有个年轻时种过地的张老汉说那片盐碱地种啥死啥，三十年前就没人种了。

　　另一个李老汉说城里小姐怕是疯魔了，牢里关了几个月，脑子关坏了。

　　再后来连城东的茶馆里都有人在议论。

　　说书先生甚至编了几句词，“西城荒滩三十年，罪臣之女来种田。锄头挥了三五日，不知能撑几天天。”

　　蓝桥不知道这些。

　　她只是每天天不亮就下地，挖到太阳落山。

　　期间，守备府的副将，叫张让的圆脸小伙子，手里还拎着两把崭新的锄头：“我们将军让我送来的。”

　　她什么都没说，接过锄头，握在手里掂了掂，重量刚好。

　　她的话很少，周伯跟她说话，她回应的都是短句——“这边再挖深半尺。”“挑水的桶漏了，补一下。”“今晚吃麦饼，多烙两张。”

　　第四天傍晚，她挖完了所有的排水沟。

　　总共六条沟，东西走向，间距一丈，每条沟宽两尺，深一尺半，沟底有五度的坡度，没有水准仪，她靠的是在沟底灌水看流速。

　　水流到哪停了，就往下再挖深一点。

　　周伯觉得她疯了，但他拦不住。

　　以前的小姐也安静，但那种安静是闺秀的娴静，现在的安静像是一把刀收进了鞘里，闷声不响，但你知道它随时会出鞘。

　　第五天，蓝桥开始灌水洗盐。

　　这是整个盐碱地改良里最笨、最苦、最耗体力的环节。

　　原理很简单：往地里灌水，水带着盐分渗到深层，然后从排水沟里排出去，反复灌、反复排，直到表层土壤的盐分降到作物能耐受的程度。

　　在现代，这个过程有水泵、有灌溉管道、有土壤盐分检测仪。

　　在朔州，蓝桥只有两只手、两把锄头、和一口破了沿的水缸。

　　城里有三口公井，最近的一口在街尾，从井边到荒地，来回一趟大概两百步，一担水六十斤，灌下去只能浸透三尺见方的地。而她面前是六亩盐碱地。

　　周伯挑第一担水的时候，蓝桥在田边算了一下。

　　一亩地需要多少水才能洗到标准盐度，她心里有了个大致的数字。

　　六亩地，如果全靠人力挑水灌溉，大概需要两个月，但是两个月之后，早就过了冬小麦的播种期。

　　她拄着锄头站在田边，沉默了大概一炷香的时间。

　　“周伯，水缸搬到地里来。”

　　老仆人以为自己听错了：“搬到地里？”

　　“搬到地里。挖坑。灌水。让水自己流。”

　　可是他这个小姐，就是说到做到。

　　当天下午，蓝桥带着周伯在荒地靠近水井的那一侧挖了一个大坑，三尺见方，坑壁夯得结结实实。

　　她把破水缸放倒，敲掉缸底，把它变成一个简易的蓄水池，一根竹竿，剖成两半，打通竹节，接在一起。一头伸进井口，一头搭在水缸上方。

　　水利工程在她的研究专业类里只是辅修，但她脑海里有印象，原身的父亲治黄河的时候，用竹管引水过堤，原理是一样的，只是规模小了一万倍。

　　竹竿做的引水管歪歪扭扭地架在田埂上，接口处用破布缠着，水会漏，但还是有水能流到缸里。

　　第一股井水顺着竹竿淌进来的时候，周伯站在旁边看呆了。

　　蓝桥蹲下来，用手指试了试水流，勉强能用，效率低，但比人挑快十倍。

　　她抬起头来的时候，发现那个在对面墙根下蹲着的虎头虎脑的少年今天还蹲在那里。

　　“你这竹竿，为什么要剖成两半？”

　　少年开口了，声音闷闷的，像是憋了很久。

　　蓝桥看了他一眼，随意的问道：“你叫什么”

　　“沈清辞，我爹是街尾打铁的。”

　　蓝桥把竹竿重新固定了一下，头也不回地说：“剖成两半是为了让水流更集中，圆筒阻力大，半槽阻力小，流速会快。”

　　沈清辞沉默了一会儿，放下碗，站起来。

　　“你这沟，为什么挖这么深？”

　　蓝桥回过头来，这是她在朔州遇到的第一个对她挖地这件事提出技术性问题的人。

　　她把锄头杵在地上：“因为盐碱不是地面上那层白霜，是土里面的盐分，浅了排不出去。”

　　沈清辞的眼珠转了转，便撸起袖子，跳下了田埂，泥巴没过他的脚踝，他低头看了看，蹲下来抓了一把泥，放在鼻子前闻了闻。

　　“这泥里有股涩味。”

　　“那是碳酸钠。”蓝桥说，“碱性，作物受不了。”

　　“这你也能改吗？”

　　“能。”

　　沈清辞抬起头，眼睛很亮，他从小跟着父亲打铁，对一切能被改造的东西都有本能的兴趣，铁能被火烧软，能被锤子打出形状，能被淬火变硬。

　　他一直以为只有铁是这样，现在这个从京城来的、瘦得一阵风能吹倒的姑娘，指着面前这片白花花的荒地，说“能改”。

　　他觉得比打铁还厉害。

　　“我帮你。”他说。

　　蓝桥还没开口，街尾铁匠铺的方向就传来一声中气十足的怒吼：“沈清辞！你碗都没洗就跑了！”