《地久天长》绯茉

3、第 3 章 只

　　第六天，蓝桥开始了第一轮正式灌水洗盐。

　　蓝桥蹲在田边，把手伸进水里，水的温度很低，冻得手指发红，她盯着水面上的气泡，在心里估算盐分溶出的速度。

　　太阳升高之后，田边围了几个人。

　　胖大婶刘氏拎着菜篮子站在田埂上，皱着眉看。

　　卖豆腐的老孙头也来了，手里还端着一碗热豆浆。

　　打赌的那个王二骑着墙头看，嘴里叼着根草。

　　没人说话。

　　他们看蓝桥灌水，看周伯翻垄，看那片三十年来只有碱蓬和野鼠光顾过的盐碱地一点一点变了模样。

　　灌过水的地方，那层白花花的盐壳消失了，露出下面黝黑的底土。

　　蓝桥没工夫管他们，她满脑子都是水盐平衡的数据，必须在水分完全蒸发之前，进行第二轮灌水——这叫压盐。

　　农学院的基础课，大一就学了。

　　她把土放在手心，倒一点水，用手指搓，用舌头舔，用鼻闻，像一头被扔进陌生林子的野兽，调动身上一切还能用的感官，去辨认这片土地的语言。

　　第七天，第二轮灌水压盐，蓝桥凌晨四点就醒了。

　　她蹲在排水沟的末端，把手指插进土里试温度，土温低于气温，说明排水沟有效果，水在往下渗，她松了口气。

　　第八天，第九天，都在进行三轮灌水，她的手上已经缠满了布条。

　　虎口的血泡烂了又长，周伯看不下去，要去找郎中，蓝桥倔强的说不用。

　　第十天，蓝桥开始试种了。

　　她让周伯把排水沟最完善、盐分应该最低的那一小块深耕了两遍，用草木灰拌了种子。

　　种子是她从口粮里省出来的，流放犯每月发三斗杂粮，她省下来一半没吃，全留着做种，这些种子金贵得像她的命。

　　她在这三分试验田里种下了第一茬冬小麦。

　　那一天正好是她到朔州的第十天。

　　种完最后一垄的时候，蓝桥直起腰，她站在那里，拄着锄头，看了很久，然后蹲下来，开始在一块破木板上用炭条做记录。

　　种期：景和七年，秋，霜降后三日；土况：灌水三回，盐分显著下降；种量：麦种一升，草木灰二两；墒情：深耕过，墒情中等。

　　她在木板最后一行写：预估出苗，七至十日。

　　然后她把木板立在田埂上。

　　第十二天，蓝桥在清晨检查田垄时用手拨开覆土，发现种子是瘪的，表皮发黑，没有膨大的胚根，她又刨了十几处，结果都一样。

　　麦种死了，蓝桥蹲在田边，一言不发。

　　消息传得比风还快。

　　当天下午，王二就骑在墙头上宣布：“种子全死了！我说什么来着？那片地种啥死啥！三文钱的赌注，我王某人收定了！”

　　刘大婶难得没有反驳，她站在自家门口，远远看着蓝桥蹲在田边的背影，脸上的表情从好奇变成了同情。

　　刘大婶和周伯说：“你劝劝你家小姐，别倔了，那地就是种不出东西的。”

　　陆渊是在傍晚巡城时听到这个消息的。

　　副将张让指着西边说：“将军，那边那个种地的姑娘，听说种子全死了，不过她的竹竿引水倒是有点意思，好多人都去看过。”

　　陆渊扶着城垛，沉默了一会儿。

　　张让见陆渊看着城西的方向没说话，又补了一句：“不过打了十天赌的闲汉们全等着收钱呢，赌她撑不过五天的王二已经把赌注加到十文钱了。”

　　“押什么？”

　　“押她放弃，把地扔了，滚回屋里头哭去。”

　　“你明天拿一贯钱，去找那个打赌的，押她会继续下去。”

　　张让以为自己听错了：“……押她继续种？”

　　“押她继续种。”

　　“将军，那种子都死了”

　　“种子死了她也会再种。”陆渊把手从城垛上放下来，开始往城下走。

　　他的左腿不太方便，下台阶的时候肩膀微微偏着，“你不了解这种人，你看她蹲在田边不说话的时候，可不是在认输。”

　　张让追在后面：“那是在干嘛？”

　　陆渊没回头。

　　“在想，问题出在哪。”

　　第十三天，蓝桥蹲在田边她把死掉的种子一枚一枚刨出来，摆在木板上，在太阳底下一粒一粒看。

　　她把这些种子按批次、按深度、按覆土厚度分了组。

　　她用舌头舔每一粒种子的表皮—，有的是碱涩的，有的是泥土本身的味道，有的带着一点点甜，她一边舔，一边在木板上划符号。

　　周伯以为她是伤心过度魔怔了。

　　铁匠铺儿子沈清辞趁他爹午睡偷偷跑出来蹲在田埂上，也不敢说话，就那么看着。

　　半晌，蓝桥放下了最后一粒种子，她站起来，膝盖上全是泥，眼眶里有一点红：“问题找到了，是水！”

　　这一带的地下水受盐碱土的影响，含盐量本身就偏高，种子在盐碱水和盐碱土的双重渗透下，根本发不了芽。

　　要改良灌溉方式。

　　当天下午，她带着周伯去城外，朔州城外有一条河，叫白水河，河不宽，只有十几丈，水势也不急，秋天的水浅得能看见河底的鹅卵石，河两岸是零星的草滩和几个废弃的渡口。

　　她蹲在河边试了试水温，舔了一口，河水微涩，但比井水好很多。

　　“周伯，从明天开始，井水不浇了。”

　　“那用啥？”

　　“河水。”

　　周伯看了看蓝桥，又看了看那条河，河水离城西那片地大概有一千两百步。他咽了口唾沫：“小姐，咱……咋运？”

　　“挖渠。”

　　蓝桥拿起锄头，开始从地里往白水河的方向走，开始找最优路线。

　　第十四天，蓝桥开始挖引水渠，这一次不只她和周伯了，沈清辞扛着铁锹来了。

　　少年跟他爹吵了一架，但具体怎么吵的他不肯说，可另一个人着实让蓝桥自己意外了。

　　是城门口那个捉虱子的老兵。

　　他扛着一把生了锈的铁锹，走到蓝桥面前，他的盔甲还是歪歪扭扭的，但他的样子仿佛要认真做一件大事一样。

　　“蓝姑娘，去年俺家的麦子全死了。”他说，“俺闺女饿得哭了一冬。”

　　他把铁锹往地上一杵。

　　“你挖沟那天我就看你，看了十几天了，我觉得你能行！”

　　她没说话，把锄头递给他：“沟要挖直，我画了线。”

　　引水渠挖了三天，蓝桥负责量线、定坡度，沈清辞负责带人挖最难的一段硬土层，老刘和周伯负责运土，刘大婶每天中午提一桶热水过来，水里放了几片不知道从哪里搞来的生姜。

　　第三天下午，引水渠通了。

　　沈清辞第一个跳进水里踩了一脚，泥点子溅了他一脸，他哈哈大笑。

　　王二不知道什么时候也来了，他站在渠边，手里攥着准备付给赵四的三文钱，攥了半天，忽然把铜钱往兜里一揣。

　　“不算不算，她还没种出来呢！”

　　蓝桥听见了这句话，她没有回头，但她在笑。

　　当天夜里，她在试验田旁边点了一盏油灯，开始重新配种。

　　她把种子一粒一粒泡进草木灰水里，灯油不够了，她就把火苗调暗，暗到只能照亮面前三尺见方的地方。

　　周伯半夜起来上茅房，看见小姐蹲在田边，手里捧着一碗种子，脸被灯火照得半明半暗。

　　他忽然想起很多年前，老爷修黄河大堤的时候，也是这样半夜不睡，点着灯看图纸。

　　那天晚上，蓝桥做了一个梦，她梦见一个和自己长得一模一样的姑娘，穿着流放犯的囚衣，站在田埂上，风把囚衣的下摆吹起来，露出底下瘦骨嶙峋的脚踝，姑娘没有说话，只是看着面前那片翻松了的、等待播种的土地。

　　蓝桥想走过去，但她动不了，她只能听见那个姑娘的声音，声音很轻，像是从很远很远的地方传过来的。

　　“爹，我想回家了。”

　　蓝桥在梦里说：你回不去了。

　　姑娘转过头，看着她，那张脸和她在水缸倒影里看到的脸一模一样。

　　只见姑娘笑了一下，很淡，像雪化在春天的田埂上。

　　“那你替我，在这里活着吧。”

　　蓝桥倏的睁开眼，天还没亮，星星挂得很低，她站在满天星斗底下，感觉自己很小，又感觉自己很大。

　　她把泡好的种子一枚一枚埋进土里。

　　第二十天，清晨，朔州城起了薄雾，蓝桥推开门的时候，隔壁刘大婶已经在准备去泼洗菜水了。

　　“蓝姑娘，今天还去挖地啊？你那个水渠不是通了嘛。”

　　“去浇水。”

　　蓝桥走到田边，她停下了，不止是她停下了，后边刘大婶手里的盆停在了半空，盆里的水哗啦啦泼在自己脚面上都没发觉。

　　沈清辞端着一碗面从街尾跑过来，跑到一半站住了，面条从筷子缝里滑下去掉在地上。

　　那片翻整了二十天的盐碱地上，冒出了一层绿。

　　是麦苗，是冬小麦的苗，嫩绿色的、细细的、顶着露珠的麦苗，从黝黑的泥土里钻出来，齐刷刷地铺满了三分试验田。

　　王二骑着墙头看了一眼，嘴里的草掉了，卖豆腐的老孙头站在街口，手里的豆腐刀咣当掉在案板上，捉虱子的老兵扶着城垛往下看，看了半天，忽然拿袖子擦眼睛。

　　周伯跌跌撞撞地从屋里跑出来，手里还攥着一块抹布，他跑到田边，蹲下来，看着那片嫩芽，浑身都在发抖。

　　“小姐~小姐~”他的声音是破的，像是从胸腔里挤出来的。“出苗了~苗出了~”

　　蓝桥半蹲在田埂上，她伸手碰了碰那粒麦苗上的水珠，指尖传来的温度比空气高一点，是被嫩芽捂暖的。

　　她的手在袖子里攥紧了又松开，没有人看见。

　　“周伯。”

　　“在！”

　　“帮我去找沈铁匠，我要订三十把曲辕犁。”

　　周伯愣了一下：“小姐……您要那么多犁做啥？”

　　“因为明年这个时候，”她说，“这片地不够大。”

　　陆渊站在城墙上往下看。

　　他扶着城垛，看见那片荒了三十年的盐碱地上，蹲着一个瘦得一阵风能吹倒的姑娘，只见她蹲在那里，安安静静地看麦苗，周围围了很多人。

　　张让不知道什么时候站到了他身后。

　　“将军，那几个赌鬼全跑了，王二说他欠的三文钱下个月还。”

　　“不用还了。”

　　“啊？”

　　“让他明天去蓝姑娘的地里帮忙。”陆渊转过身，开始往回走。

　　张让追在后面：“将军，您就这么看好她？”

　　陆渊没有回答。