《苍澜牧歌》婠辞

7、第7章 暴风雪将至 一周过去了

　　一周过去了。
　　端木青葙之前从望原市买回的种苗已经长成了幼苗。他用这些幼苗通过分株和扦插，又培育出了四十二盆牧草种苗，整整齐齐地摆在温室里，准备用于扩繁。
　　苗圃的变化也越来越明显。杂草被清掉了大半，露出下面一排排整齐的种植床。灌溉管道修复了将近一半，水流能覆盖到苗圃的东半边。黑麦草已经长到了一指高，绿油油的，在晨光中泛着柔和的光泽。
　　他每天天不亮就起床，一直干到天黑。手掌上的水泡破了又长，长了又破，现在已经结了一层薄薄的茧。皮肤晒黑了一些，胳膊上也有了点肌肉线条。他对着铁锅里倒映出的自己的脸看了看，觉得自己看起来像是换了一个人。
　　第七天的下午，太阳很好。
　　端木青葙蹲在苗圃里，给新移栽的一批牧草种苗松土。他戴着手套，动作很轻，生怕伤到那些娇嫩的根系。
　　远处传来了马蹄声。
　　他抬起头，看到一个年轻人骑着马，从草原的方向过来。马是棕色的，不高大，但很壮实，鬃毛在风中飘动。马上的人穿着褪色的牛仔夹克，扎着一条小辫子，圆脸，皮肤黝黑，笑起来能看到两排整齐的白牙。
　　端木青葙认出了他——车上那个热心的小伙子。
　　“□□？”
　　“你记得我！”□□勒住马，从马背上跳下来，动作干脆利落。他把缰绳随手搭在围栏上，大步走到端木青葙面前，好奇地东张西望，“你在干嘛呢？”
　　“松土。”端木青葙站起来，拍了拍手套上的泥。
　　“啧啧啧。”□□蹲下来，盯着那些种苗看了半天，“这就是你种的？长得不错啊！”
　　“才种了几天，还看不出好坏。”
　　“我看挺好的。”□□站起来，眼睛亮晶晶的，“我爷爷说你是青龙血脉，我不太懂，但我觉得你很厉害。”
　　端木青葙愣了一下：“你爷爷？”
　　“巴彦。你见过他的。”□□说，“我爷爷说你是草原上等了很久的人，让我来帮你。”
　　端木青葙想起那个拄着木杖、眉心触碰到他额头的老人。巴彦。古勒族长老。奶奶的族人。
　　“你是巴彦的孙子？”
　　“对！”□□拍了拍胸脯，“我叫□□，古勒族，二十三岁，学过兽医，刚毕业回来。我爷爷说让我来找你，看看有什么能帮忙的。”他顿了顿，不好意思地挠了挠头，“其实我也想来看看，你到底有多厉害。”
　　端木青葙哭笑不得：“我没多厉害。”
　　“能继承青龙血脉的，肯定不是普通人。”□□说得理所当然，“我爷爷说了，青龙血脉一百年才出一个。你是这一代的神。”
　　“神？”端木青葙摇头，“我就是个种草的。”
　　“种草也能种出花来。”□□不以为意，在苗圃里走来走去，东摸摸西看看，“你这些苗圃，我小时候来过。那时候还是你爷爷在管，里面种了好多东西，有牧草，有药材，还有花。我记得有一种花，开起来是紫色的，一大片一大片，香得不得了。”
　　“后来呢？”
　　“后来你爷爷走了，就没人管了。”□□叹了口气，“管理局派来的人，一个比一个不靠谱。有的不会种地，有的嫌累，有的干脆就是来混日子的。我爷爷说，他们把这块地给糟蹋了。”
　　端木青葙没有说话。
　　□□蹲下来，用手指戳了戳土：“这土真好。我爷爷说，你爷爷当年从很远的地方运了河泥过来，还掺了羊粪和草炭，把这块地的土整个换了一遍。那时候全草原的人都觉得他疯了，说种个草至于吗？但你爷爷说，苗圃是牧场的根，根不好，什么都长不好。”
　　端木青葙想起爷爷在照片里的样子——军装笔挺，站在草原上，目光坚定。
　　“你爷爷是个了不起的人。”□□站起来，拍了拍手上的土，“我爷爷说的。”
　　端木青葙没有说话，转身走回牧屋。过了一会儿，他端着一碗奶茶出来了。
　　“喝吗？”
　　□□眼睛一亮：“当然喝！”
　　他接过碗，咕咚咕咚喝了一大口，然后满足地叹了口气：“好喝！我奶奶以前也煮这种奶茶，咸的，加了炒米。她去世以后就没人给我煮了。”
　　“我奶奶教的。”端木青葙说，“她也是古勒族。”
　　“我知道。”□□擦了擦嘴，“其其格。我爷爷提起过她。他说她是古勒族最美的姑娘，也是最后一任神女。”他看着端木青葙，“你长得有点像她。”
　　端木青葙低下头，看着碗里剩下的奶茶。
　　“你打算在这里待多久？”□□问。
　　“不知道。”端木青葙说，“也许很久。”
　　“那我以后常来找你。”□□把碗里的奶茶喝光，把碗递还给他，“有什么事需要帮忙的，喊我一声就行。我家离这儿不远，骑马半个钟头。”
　　“好。”
　　□□翻身上马，走了几步，又勒住缰绳回头：“对了，你叫什么名字来着？”
　　“端木青葙。”
　　“青葙……”□□念了一遍，笑了，“好名字。我记住了。”
　　他扬了扬鞭子，马撒开蹄子跑了起来，很快消失在草原的远处。
　　端木青葙站在苗圃边上，看着他的背影，心想：这个人倒是不错。
　　下午四点多，天突然变了。
　　端木青葙正在温室里给种苗浇水，忽然听到头顶的塑料薄膜发出噼里啪啦的声音。他抬头一看，薄膜上落了一层细小的冰粒。
　　冰雹？
　　他放下水壶，走出温室。天空的颜色不对——之前还是湛蓝的，现在变成了一种铅灰色，沉甸甸地压下来，像一块巨大的铁板。风也变了，从之前的柔和变成了凌厉，吹得围栏上的铁丝呜呜作响，像有人在远处哭泣。
　　他掏出手机，信号只有一格。他打开天气软件，一条红色预警跳了出来：
　　暴风雪红色预警：受强冷空气影响，预计未来48小时内苍澜草原将出现极端降雪天气，气温骤降至-40℃以下，请做好防灾准备。
　　端木青葙的心猛地沉了下去。
　　他抬头看了看天。云层越来越低，风越来越大，空气中已经能闻到雪的味道——那种冰冷的、干燥的气味，像冰箱里冻了很久的肉。
　　种苗。
　　他还有几十盆种苗在温室里。温室是临时搭的，塑料薄膜经不起暴风雪。如果种苗被冻死，这一周的心血就白费了——不，不只是这一周。这些种苗是他计划扩繁的基础，如果全没了，他至少要多花一个月重新培育。
　　一个月。冬天还有不到六个月。他耗不起。
　　他冲进温室，开始搬种苗。
　　一盆，两盆，三盆……他把种苗从架子上端下来，抱在怀里，小跑着送回牧屋。牧屋里空间不大，但把桌椅挪开，能放下十几盆。他又把床上的被褥卷起来堆在角落，床板上也摆上了花盆。剩下的怎么办？
　　他一边搬一边想。
　　牧屋的角落，还有一间空房间——之前放杂物的，他还没来得及清理。他把杂物推到一边，腾出一块地方，继续搬。
　　风越来越大，塑料薄膜被吹得猎猎作响，有几处已经被撕开了口子。冰粒打在脸上生疼，端木青葙眯着眼睛，在狂风中来回奔跑。
　　他的手套被雨水打湿了，手指冻得发僵。他摘下手套，光着手搬。泥巴糊在手上，风一吹，像刀子一样割。
　　但他不敢停。
　　一盆，两盆，三盆……
　　等他搬完最后一盆的时候，天已经快黑了。牧屋里堆满了种苗，桌子上、椅子上、床上、地上，到处都是。他数了数——四十二盆。
　　没有损失。
　　他靠在墙上，大口大口地喘气。衣服湿透了，头发上结了一层薄冰，手指冻得没有知觉。他用嘴呵了一口气，搓了搓手，然后走到窗前，往外看。
　　雪已经开始下了。
　　不是那种轻柔的、缓缓飘落的雪花，而是被狂风卷着、横着飞的雪粒，像无数把细小的刀，切割着草原上的一切。视线所及之处，全是白茫茫的一片。苗圃已经看不见了，围栏也看不见了，就连十几米外的牧屋都只能看到一个模糊的轮廓。
　　他摸出手机，想看看天气预报，但信号已经没了。
　　他把手机放回口袋，转身看了看满屋的种苗。
　　种苗们安安静静地待在盆里，叶子在灯光下泛着健康的绿色。有一株番茄苗，甚至开了一朵小小的黄花。
　　端木青葙蹲下来，伸手摸了摸那朵花。
　　“没事了。”他说，“你们安全了。”
　　他站起来，走到灶台前，生火烧水。铁锅里的水咕嘟咕嘟地开了，他倒了一碗，捧在手里。热气扑在脸上，冻僵的手指渐渐恢复了知觉。
　　窗外的风还在嚎叫。
　　他喝了一口热水，走到窗前，望着外面那片被风雪吞没的世界。
　　暴风雪要持续四十八小时。
　　四十八小时，他什么都做不了。只能待在牧屋里，守着这些种苗。
　　他拉过一把椅子，在种苗中间坐下来。
　　煤油灯的光晕在墙上摇曳，把那些绿叶的影子投在斑驳的墙壁上。他伸出手，轻轻触碰一株牧草的叶片。青龙血脉的能力让他感知到——种苗们很冷，但还撑得住。
　　“撑住。”他低声说，“等雪停了，我们继续。”
　　风在外面咆哮。
　　他在里面，守着四十多盆种苗，和一座破旧的牧屋。
　　手机没有信号，没有网络，没有电视。只有风声，只有煤油灯的光，只有那些安静生长的植物。
　　他突然想起□□说的话。
　　“你长得有点像她。”
　　奶奶。
　　他闭上眼睛，靠在椅背上。
　　奶奶，你在看着我吗？
　　他没有等到回答。
　　只有风声。
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