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41、 他把规矩摁进账里 年前的 ...
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年前的账，最怕有人趁乱伸手。
十二月中旬，南兴仓口的货一日比一日急。腊味、年糖、布匹、小电器、录像带，全赶着年前走。车号牌挂在墙上，平码纸叠了半尺高，搬货的人从天亮跑到天黑，连宝安楼茶室里都多了几分年关前的燥。
阿强进后门时，宋新一正把一盏茶喝到一半。
“新一，出事了。”
宋新一没抬头：“谁又把货掉沟里？”
“不是货。”阿强把一只牛皮袋放到桌上，“是牛三。”
牛三以前跟铁血帮混过，后来在平码口给人搬货，算不上同联社的人，只是认得几张脸，听过几句规矩。他这回犯的也不是在南兴仓口偷拿一箱年糖那么简单。
这种人最难看。说他是外人，他能喊出几个堂口旧名；说他是自己人，他又没拜过茶、没领过差。平日里混在车尾和仓门之间，谁忙就替谁搭把手，谁给钱就替谁多搬两趟。街面上有许多这样的人，不重，也不干净，一旦年关乱起来，就像水沟里的浮油，火星一落便烧到别人门前。
他跑到新围墟那一带，那里离同联社平日收规费的街面很远，既不是宝安楼照看的铺，也不是南兴车常走的货路。牛三偏偏打着同联社的名，说宝安楼茶室年前换年钱，南兴车号要照看各家铺子的货，让小铺交钱、交年货，还逼人签空白单。
“点出来多少？”宋新一问。
阿强说：“现钱一千八百六十三块七毛。两箱腊肠，四封年糖，一台收音机，几匹布。还有几个铺子没敢报，说是怕以后车不进门。”
茶杯落在桌上，声音很轻。
大军站在门边，把门带严。阿强这才从袋底抽出另一张纸。
那张纸没有摆到桌面中央，只压在宋新一手边。
“还有这个。”阿强声音更低，“没给别人看。牛三拿去吓铺子的，说是鹏大学生商业调查要补签。没写许同学名字，但新围墟那边也有人听过罗湖老街的出了个鹏大的大学生，一听就知道他说的是谁。”
宋新一低头看了一眼。
纸上写着“商业调查补充确认”，下面空着商户签名和货价确认。字不是许辞旧的字，章也不是学校的章，可越是这样，越恶心。它不需要真的写许辞旧，只要让人想起许辞旧，就够把干净的学生调查拖到脏账边上。
屋里只剩他们三个人。
宋新一把那张纸折起来，收进自己口袋。
阿强看着他的手：“这事要是传开，许同学很麻烦。”
“所以不能传。”宋新一说。
大军问：“牛三怎么处置？”
宋新一起身，语气仍旧平：“先让他把账写清楚。”
仓后的平码房里，牛三被按在长桌前，嘴还硬着。
“新爷，误会。我就是借名头讨点年钱。”他咧嘴笑，眼睛却不敢看宋新一，“年底了，兄弟们都要过日子。再说，我也没在宝安楼地头收，没坏你的街面。”
宋新一坐下来，慢慢翻开牛皮袋里的单子。
“没在我的地头收。”他重复了一遍，“所以你觉得，在外面拿同联社的名收钱，外头骂不到同联社头上？”
牛三脸上的笑僵了一下。
宋新一抽出一张空白单：“南兴车号谁给你的？”
“我以前搬过货，记性好。”
“宝安楼茶室年前换年钱，谁教你说的？”
牛三不答。
宋新一抬眼：“同联社什么时候去新围墟收过规费？”
屋里没人说话。
新围墟不是同联社势力范围。牛三去那里冒名收钱，不只是偷钱，是把同联社的招牌搬到别人门口乱砸。商户不敢得罪他，恨的却是同联社；外面的人若借题发挥，说同联社手伸得太远，最后挨骂、挨查、挨刀的，都是宝安楼。
宋新一把笔推过去：“写。”
牛三盯着笔：“写什么？”
“铺名，金额，实物，谁签了空白单，谁没签。你每拿一分，都写出来。”
牛三终于慌了：“新一哥，不至于吧？我退，退还不行？连本带利，三倍我都认。”
“你认不认，不归你定。”
牛三看向门口。门口站着两个执行小弟，一个看风，一个开车，脸都很生。他忽然明白，今天这间平码房里没有人是来劝宋新一消气的。
他开始写。
第一行写得歪，第二行更抖。牛三写到第三家铺子时，笔尖几乎戳破纸。他没有胆子抬头，只把腰越弯越低，声音从喉咙里挤出来：“新一哥，我赔。我全赔。你要几倍，我都想办法。”
宋新一没有接这句话。
牛三急得额头贴到桌沿：“我家里还有一点钱，城中村那间屋里藏了两包现钞。收音机没拆封，腊肠也都在。我叫人拿来，现在就拿来。新爷、新爷，你当我一时昏了头，求新爷给条活路。”
阿强看了宋新一一眼，没有说话。
大军按着牛三肩膀，手没有加力。牛三却抖得更厉害。他知道这间屋里没有人替他说情，也知道宋新一越不骂人，事情越没转圜。
宋新一把笔往前推了半寸。
“先写完。”
牛三眼圈一下红了。
“是因为钱。”宋新一俯身，声音低下来，“你在远地拿同联社的名吓铺子，拿南兴车号逼人签空白单。今天我放你，明天就有人敢拿宝安楼的名去抢小孩利是。牛三，你收的是钱，砸的是我同联社的牌子。”
牛三嘴唇发抖：“我错了，我真错了。”
“写完。”
这两个字落下去，屋里的空气像被人按住。
牛三写到最后，手已经抖得不像自己的。阿强拿过供认纸核数，现钱、实物、铺名，一笔笔对上。牛三又把藏钱的地方、货放在哪间屋、哪只箱子里还有未拆封的收音机，全写在纸背。
宋新一只看了一遍，便把纸交给大军。
“先把他藏的钱和货收回来。”
大军问：“不够呢？”
“拿他屋里的东西抵。”宋新一说，“这笔账从他身上出，不从茶室出。”
阿强点头：“怎么赔？”
“两倍。”宋新一说，“谁被收过钱，赔两倍；谁签过空白单，当面作废。告诉他们，同联社不去新围墟收这笔钱。以后有人再拿宝安楼和南兴车号收钱，直接来问。”
牛三像被这句话点醒，扑到桌边：“我赔，我去赔！我一家一家跪着赔，行不行？新爷，你留我一条命，我以后给你做牛做马。”
宋新一看着他：“同联社旧规矩，冒名收钱，龙王退财。”
牛三听完身子一下子软了，他以前在同联社搭把手搬货的时候听人说过龙王退财：犯了事的人会被带到同联社以前的埠尾码头赔完钱黑布裹着沉海，当时的他就当一个新鲜事，听着没想到多年后自己会是龙王退财的主角。
屋外有人把黑布拿进来。那块布不新，边缘有潮气，像放在旧仓里太久。牛三看见那块布，整个人往后缩，椅子撞在地上，发出刺耳一声。
“不，不行。”他开始挣扎，“我退钱了！我写了！你不能这样！宋新一，宋新一你不能这样！”
大军对着后背就是一个膝顶把牛三整个人压在地上。
宋新一俯下身轻轻拍了拍牛三的脸“我宋新一从来不跟死剩种计较。”
然后示意阿强把牛三的嘴堵上。
牛三被拖出去时还在呜呜的喊，喊到一半又变成只剩含糊的哭声。平码房外头的货车仍在倒车，茶室一楼有人喊加水，街上有人买红纸。年关的热闹一点没停，只是有个人从此不再过年。
阿强和大军当天傍晚去新围墟退钱。
他们没有提牛三会去哪里，只拿牛三交出来的钱和货折算，一家家赔。腊味铺老板娘收回两倍钱，又看着阿强把空白单当面撕开，碎纸落进火盆里，很快卷黑。年货铺的小伙计问：“那以后是由宝安楼来收吗？”
阿强说：“宝安楼不来收。谁再拿这个名来，你让他来找我。”
“找你有用？”
阿强看了大军一眼，说：“比私下给钱有用。”
这话不漂亮，但商户听得懂。
有个卖布的老人把赔回来的钱数了三遍，最后只拿走本金，把多出来的往阿强手里推。阿强没接。大军站在门边，像一堵不说话的墙。老人看了看他，又看了看火盆里那点灰，终于把钱收回去，塞进柜台最底层。新围墟的人从这天起记住一件事：有人冒同联社的名来收钱，未必是同联社要钱；但同联社真来还钱时，也未必是好事。
天黑以后，车往埠尾开。
埠尾废港已经不用很多年，旧吊机斜在岸边，铁皮仓被海风刮得发响。潮水一下一下拍着石阶，声音不大，却像始终有人在黑里数数。
牛三被蒙着头，骂声已经哑了。到了港口，他反倒安静了一阵，像终于明白求饶没有用。
宋新一站在离潮线不远的地方，没让多余的人靠近。只有阿强、大军、两个执行小弟和一个开车的。没人点烟，没人说笑。
牛三忽然又骂起来：“你们同联社也干净不到哪里去！我不过是收收钱！凭什么我下去，你们站着？”
风把这句话吹散了一半。
宋新一走到他面前：“凭你借了不该借的名。”
牛三喘着粗气，喉咙里像堵着砂：“宋新一，你记住，你今天拿我立威，迟早有人拿你立威。”
宋新一没有回答。
手下的人利索的给牛三包上黑布。
潮水涨到石阶第三格。黑布被海风吹起一角，又很快被人按回去。牛三忽然不骂了，只剩下急促的喘，像终于听见了海浪声离自己有多近。
下一刻，沉闷的一声响之后，浪花溅到码头，海面猛地翻开掀起一阵一阵的涟漪。
黑布在海里鼓了一下，又迅速瘪下去。牛三的声音断在水里，先是含糊的一截，随后只剩几串细小的气泡。潮水合拢，像什么都没有吞过。
铁皮仓还在响。
很久以后，阿强才敢呼出那口气。
回宝安楼时已经过了饭点。茶室桌椅收了一半，楼上灯还亮着。宋新一把那张没公开的“学生补签”单拿出来，放在桌上。
阿强看了一眼，声音低下去：“这样下去不是办法。要不把许同学收了做小弟？挂个名，外头就不敢乱碰。”
大军没有说话，却也看向宋新一。
宋新一把纸压平，又慢慢折好。
“行不通。”
“为什么？”阿强问。
宋新一说：“他家不会答应，他也不该答应。”
阿强张了张嘴，最终没再劝。
宋新一把纸收进抽屉最底层。今天外面所有人都只会知道，牛三顶着同联社的名在远地敛财，被掌刀手按规矩处理。没人会知道，还有一张纸差点把一个学生拖进去。
这样最好。
许辞旧只要继续在学校里写他的表，跑他的步，看他的书。那些脏账、黑布、废港和潮声，本来就不该到他面前。
可宋新一不知道，这种不该，已经越来越难守。
抽屉合上前，阿强忽然想起牛三供认里的一句话。
牛三说，有人教过他：真车号、真茶室、真学生调查，混在一起才没人敢查。
宋新一听完，只说：“去查是谁教的。”
阿强点头。
窗外，年前的鞭炮还没点，红纸却已经挂满了街。宝安楼的灯照着茶桌，也照着那只合上的抽屉。里面压着一张不该出现的学生补签单，像一根细刺，暂时没有扎破皮，却已经埋进肉里。
同一夜，更远的南洋港口，电话响了三声。
接电话的人现在叫关万良。屋里没有开大灯，窗外潮湿，远处船笛拖得很长。电话那头的人声音压得低：“鹏城来信。宋新一把牛三填了海，埠尾的规矩走完了。”
关万良没有立刻说话。
那人又补了一句：“外头都说，他坐稳掌刀手了。”
关万良这才轻轻笑了一声。
“知道了。”他说。
