《和夏以昼的一万个世界》大四月君

144、长公主的刁难 夏以昼归京

　　夏以昼归京的消息传遍京畿不过两日，登门拜谒的宾客便络绎不绝。昔日同僚、世家权贵、朝堂姻亲接踵而至，前厅终日车马盈门，笑语喧哗。人人都揣着几分心思。一来是敬夏以昼戍边数年、圣眷正浓，刻意交好；二来，西戎传至京城的闲话从未彻底消散，众人借着赴宴拜访的由头，明着叙旧，暗里都想探一探这对兄妹如今的相处模样。
　　一日，府中管事走来，递上一封烫金请柬：“将军，长公主府派人送来赏花宴帖子，特意吩咐，请您带着府中这位姑娘一同赴宴。”两人对视一眼，眼底皆是了然。该来的终究来了。
　　长公主的赏花宴设在城郊别院，园内繁花盛放，宾客云集。京中世家勋贵、文武官员携家眷悉数到场，衣香鬓影间笑语不绝，可人人眼底都藏着观望之意。
　　自打夏府那位容貌酷似已故夏家小姐的孤女现身，这段时日的流言与试探，早已让这场宴席变了味道。夏以昼一身素色锦袍，身姿挺拔，面色清冷。他走在前头，与沿途寒暄的同僚淡淡应酬，始终和身后的夏夜保持着一段恰到好处的距离。夏夜身着浅青布裙，发间仅簪一支素银簪子，举止低眉敛目，姿态恭顺怯懦，将寄人篱下的孤女模样演得淋漓尽致。两人一前一后踏入园门，瞬间引来无数道目光，打量、揣测、探究交织在一起，落在身上沉甸甸的。不多时，长公主身着华服，被一众侍女簇拥着缓步而来。她面容温婉，笑意盈盈，眼底却藏着锐利的锋芒，径直走到二人面前。
　　“夏将军肯赏光，真是让别院蓬荜生辉。”
　　长公主视线似有若无地扫过夏夜，语气亲昵，
　　“这位便是将军收留的姑娘吧？久闻姑娘性情温良，今日一见，果然温婉可人。”
　　“公主谬赞。”
　　夏以昼拱手行礼，语气疏离有礼，
　　“她身世孤苦，不善应酬，还望公主与各位夫人小姐多多照拂。”
　　夏夜依着礼数屈膝行礼，垂首不语，连头都未曾抬起半分。长公主见状，唇角笑意更深，故意抬手虚扶一把，动作看似善意，实则借着相触的瞬间，细细辨认她的身形举止。
　　“姑娘不必多礼。今日满园春色，只管随意游玩，不必拘束。”
　　一番客套过后，宾客各自散开，三三两两结伴赏景闲谈。长公主却刻意安排了几位心思活络的世家女眷，有意无意围在夏夜身侧搭话，句句绕着出身、过往、行踪打转。
　　“瞧姑娘生得这般好看，不知家乡在何处？家中可还有亲人？”
　　“听闻姑娘一直跟着夏将军，在西戎生活许久？边陲之地辛苦，姑娘倒是坚韧。”
　　一连串的问题接踵而至，步步紧逼。夏夜心头一紧，面上依旧维持着怯生生的模样，声音轻柔且带着几分局促：
　　“自幼漂泊，记不清故土模样，亲人早已不在。多亏将军收留，方能有一处安身之地。西戎民风淳朴，倒也过得安稳。”
　　说辞滴水不漏，与二人对外统一的口径分毫不差。一旁暗中观察的夏以昼见她应对从容，稍稍松了口气，却也不敢走远，始终隔了数步守在视野可及之处。他目光冷扫周遭，将那些窃窃私语、暗中窥视的眼线一一收入眼底，周身气场冷了几分，无形之中替她挡去不少恶意打探。
　　行至一片牡丹花丛旁，人群忽然一阵骚动。几名孩童追逐嬉闹着冲过来，身后又有侍女端着茶点避让不及，场面一时混乱。一名世家小姐站立不稳，直直朝着夏夜撞来。电光火石之间，夏以昼几乎是本能地跨步上前，伸手稳稳将夏夜护在身侧，手臂下意识揽住她的腰肢，将人与纷乱人群彻底隔开。这一动作太快，全然是刻在心底的本能，等两人反应过来时，周遭已是一片寂静。周围的目光齐刷刷聚焦在他们相触的肢体上，窃窃私语声陡然响起。寻常乡邻、远房孤女，主仆之别、陌路之交，断不会有这般亲昵又自然的护持。夏夜耳尖瞬间泛红，身子微微一僵。夏以昼也立刻收回手，迅速后退半步，拉开距离，方才眼底的情急与温柔尽数敛去，重归冰冷肃穆。
　　“人多杂乱，小心磕碰。”
　　他语气平淡，听不出情绪，仿佛方才那一瞬的亲昵，只是寻常路人的举手之劳。可在场之人谁都看得明白，那份下意识的维护，太过不同寻常。长公主站在不远处的亭中，将这一幕尽收眼底，眼中闪过一丝得逞的精光。她要的，就是这样的破绽。混乱渐渐平息，人群重新散开，可暗中的猜忌愈发浓烈。
　　夏夜心绪纷乱，不愿再留在人群中央，寻了一处僻静的假山旁独自伫立，望着眼前花海出神。不知何时，夏以昼寻了过来。见她独自立在假山下发怔，他遣退了随行下人，四周再无旁人。四下僻静，终于不用再刻意伪装疏离。他走到她身前，目光落在她泛红的耳尖上，眼底满是懊恼：
　　“方才是我失了分寸。一时情急，忘了周遭全是眼线。”
　　“我知道你是无心之举。”
　　夏夜轻轻摇头，
　　“只是这下，长公主怕是更不会善罢甘休了。”
　　“无妨。”
　　夏以昼抬手，指尖极轻地擦过她鬓边被风吹乱的发丝，动作温柔又克制，
　　“破绽已然露出，再懊悔也无用。她没有实打实的证据，单凭一个护持的动作，终究定不了任何罪名。”
　　满园繁花似锦，却步步皆是陷阱。两人躲在假山阴影里，短暂卸下满身防备。两人相依片刻，听着远处传来的欢声笑语，清楚这片片刻的安宁转瞬即逝。
　　“该回去了。”
　　夏以昼轻声道，
　　“待得太久，反而引人怀疑。”
　　夏夜颔首，整理好衣襟神态，重新变回那个温顺怯懦的孤女模样。二人一前一后，再度汇入人群之中，依旧保持着不远不近的距离。
　　赏花宴过半，长公主见几次试探都没能拿到致命证据，只是抓到一些举止上的疑点，心中不甘，又生出新的计谋。她命人取来笔墨纸砚，笑着提议众人题诗助兴，目光有意落在夏夜身上：
　　“听闻姑娘久随将军游历四方，想来也通些文墨，不妨也提笔一试？”
　　这是又一次刻意的刁难。当年身为夏家嫡女、南国翁主，她自幼饱读诗书，笔墨功底不俗。可如今身份是漂泊无依、寄人篱下的孤女，若是下笔太过出彩，便是又一处天大的破绽。全场目光再次齐聚而来，新一轮的刁难，已然摆在眼前。