《雍正十三年：清宫生存纪事》砂止

4、病中加号 病中进封，

　　【楔子】

　　雍正三年，十月。

　　西北的战报八百里加急送入京城——年羹尧大捷，青海平定。捷报抵达养心殿时，胤禛正在喝药。他放下药碗，看完捷报，沉默了很久。

　　然后他说了一句话：“传朕旨意，进封年氏为皇贵妃。”

　　梁九功愣了一下，小心翼翼地提醒：“皇上，贵妃娘娘近来身体不适，太医说需要静养。此时进封，恐怕……”

　　胤禛没有让他把话说完。

　　“朕知道。”他说，“所以才要进封。”

　　梁九功没有再问。他低下头，退出了暖阁。他伺候了两代皇帝，见过太多事情。他知道，有时候加封一道旨意，不是恩宠，是怕来不及。

　　【正文】

　　【一】

　　雍正三年的秋天，比往年来得更早一些。

　　八月刚过，北京就开始冷了。不是那种循序渐进地冷，是一夜之间突然降温，像是有人在天空中捅了一个窟窿，把所有的寒气都倾泻了下来。御花园里的树叶还没来得及变黄，就被冻得卷起了边，蔫蔫地挂在枝头，像一张张揉皱的纸。

　　年氏的病，也是从这个时候开始的。

　　起初只是咳嗽。轻微的、间歇性的咳嗽，她没当回事。宫人要请太医，她拦住了：“不过是换季受了些凉，喝两剂姜茶就好了。”

　　但姜茶喝了三天，咳嗽不但没好，反而加重了。到了第四天，她开始发烧。低烧，不算太高，但持续不退，整个人昏昏沉沉的，吃什么都没有胃口。

　　熹妃来看她的时候，她正靠在床头，手里捧着一碗药，皱着眉头往嘴里送。看到熹妃进来，她放下药碗，勉强笑了笑：“姐姐怎么来了？”

　　“听说你病了，过来看看。”熹妃在床边的凳子上坐下，打量了一下她的脸色，“怎么瘦了这么多？”

　　“哪有。”年氏摸了摸自己的脸，“可能是这两天没睡好。”

　　熹妃没有戳穿她。她看着年氏苍白的脸色和凹陷的眼窝，心里明白，这绝不是“没睡好”那么简单。但她没有追问，只是说：“好好养病，别想太多。”

　　年氏点了点头，重新端起药碗，一口一口地把药喝完。药的苦味在她舌尖蔓延开来，她皱了皱眉，但没有抱怨。她从小就知道，药是苦的，但良药苦口。

　　“姐姐，”她放下药碗，忽然问了一句，“你说——我兄长在西北，还好吗？”

　　熹妃愣了一下。她没想到年氏会突然问起年羹尧。她斟酌了一下，回答道：“我听说年大将军在西北打了胜仗，皇上很高兴。你应该为他高兴才是。”

　　“是啊，我很高兴。”年氏说，语气却很平淡，听不出任何喜悦的成分。

　　熹妃看着她，忽然觉得这个女人心里藏着很多事情。但她没有追问。她知道，有些话，如果对方不愿意说，问也问不出来。

　　“你好好休息，”熹妃站起身，“我改天再来看你。”

　　“多谢姐姐。”年氏说。

　　熹妃走出寝殿时，在门口遇到了年氏的贴身宫女素兰。素兰的眼睛红红的，像是刚刚哭过。熹妃停下脚步，低声问她：“你们娘娘的病，太医怎么说？”

　　素兰咬了咬嘴唇，声音有些哽咽：“太医说……娘娘是积劳成疾，加上忧思过度，伤了根本。需要长期调养，不能操劳。”

　　“那就好好调养。”熹妃说，“你们用心伺候着，有什么需要的，尽管来找我。”

　　“多谢熹妃娘娘。”素兰屈膝行礼。

　　熹妃点了点头，转身离开了。走出院子时，她回头看了一眼年氏的寝殿。窗户紧闭着，窗帘也拉上了，看不到里面的情形。但她总觉得，那座漂亮的宫殿，此刻看起来像一座笼子。

　　【二】

　　年羹尧的捷报，是在十月初抵达京城的。

　　那一天，胤禛正在养心殿批折子。他已经连续批了三个时辰，眼睛酸胀得厉害，脖子也僵硬了。但他没有停下来，因为他知道，一旦停下来，他就会开始想那些不该想的事情。

　　梁九功快步走了进来，手里捧着一封用火漆封口的急报：“皇上，西北八百里加急。”

　　胤禛放下朱笔，接过急报，撕开封口，抽出里面的信件。他的目光快速扫过纸上的字迹，表情从凝重逐渐变为舒展，最后，他长长地吐了一口气。

　　“好。”他说，声音里带着一丝难得的轻松，“年羹尧没有让朕失望。”

　　他把捷报放在桌上，站起身，走到窗前，推开了窗户。一股冷风灌了进来，但他没有在意。他看着远处灰蒙蒙的天空，觉得今天的天空似乎比前几天要高一些。

　　“梁九功。”

　　“奴才在。”

　　“传朕旨意——年羹尧封一等公，加太保衔。另外……”他顿了顿，“传旨内务府，准备册封仪注。朕要进封年氏为皇贵妃。”

　　梁九功愣了一下。他伺候了胤禛三年，知道这位皇帝的性格——他从来不会因为一时的喜悦而做出冲动的决定。进封皇贵妃，这是大事，需要经过礼部、内务府、宗人府等多道程序，不是一句话就能决定的。

　　但胤禛的语气很坚决，不容置疑。

　　梁九功低下头：“嗻。奴才这就去传旨。”

　　他转身往外走，走到门口时，胤禛又叫住了他：“等等。”

　　梁九功停下脚步，转过身：“皇上还有什么吩咐？”

　　胤禛沉默了一会儿，然后说：“让太医院院判亲自去给年妃诊脉。每天向朕汇报一次她的病情。”

　　梁九功心里咯噔了一下。他隐约感觉到，皇上进封年氏，不仅仅是因为年羹尧打了胜仗。但他没有多问，只是应了一声：“嗻。”

　　【三】

　　消息传到后宫时，已经是傍晚了。

　　各宫的反应各不相同。皇后乌喇那拉氏正在用晚膳，听到传旨太监的禀报，她放下筷子，沉默了片刻，然后说：“知道了。”

　　她没有多说什么，重新拿起筷子，继续吃饭。但她的动作明显慢了下来，像是在咀嚼什么难以消化的东西。

　　翠儿站在一旁，小心翼翼地观察着皇后的脸色。她跟了皇后这么多年，知道皇后此刻的心情一定很复杂。但她不敢多嘴，只是默默地给皇后添了一碗汤。

　　熹妃听到消息时，正在教弘历写字。她愣了一下，然后对传旨的太监点了点头：“知道了。”
　　太监躬身退下。弘历抬起头，看着母亲：“额娘，年娘娘要当皇贵妃了吗？”

　　“是的。”熹妃说，语气平静。

　　“那……额娘会不会不开心？”

　　熹妃放下手中的毛笔，看着儿子稚嫩的脸庞，认真地回答：“额娘不会不开心。年娘娘生病了，皇上进封她，是想让她高兴一些。这是好事。”

　　弘历似懂非懂地点了点头，重新低下头继续写字。

　　熹妃看着他小小的背影，心里涌起一股复杂的情绪。她知道，年氏被封为皇贵妃，绝不仅仅是因为她生病了。更重要的是因为年羹尧打了胜仗。这是一道政治信号——皇上在奖励年家，在向天下宣告：年家是功臣，是值得信赖的。

　　但这种“信赖”，能持续多久呢？

　　她不知道。她只知道，在这个后宫里，任何形式的“宠”，都是一把双刃剑。

　　最激动的，是齐妃。

　　她听到消息时，正在喝茶。听到“进封皇贵妃”五个字，她手中的茶杯“啪”的一声掉在了地上，碎成了几片。茶水溅在她的裙摆上，洇开一片深色的印记。

　　“皇贵妃？”她的声音尖锐得有些刺耳，“她凭什么？”

　　传旨的太监被她吓了一跳，缩着脖子不敢说话。

　　“她不就是有个能打仗的哥哥吗？”齐妃越说越激动，“论资历，论出身，我哪里比她差了？凭什么她就能当皇贵妃？”

　　“娘娘息怒……”太监小声劝道。

　　“滚！”齐妃吼道。

　　太监连滚带爬地退了出去。

　　齐妃坐在椅子上，胸口剧烈地起伏着，脸色涨得通红。她的贴身宫女碧桃蹲在地上收拾茶杯的碎片，不敢抬头看她。

　　“碧桃，”齐妃忽然开口，声音低沉得可怕，“你说——皇上是不是根本就不把我放在眼里？”

　　碧桃连忙说：“娘娘您多虑了。皇上心里是有您的，不然也不会封您为齐妃——”

　　“齐妃？”齐妃冷笑一声，“齐妃算什么？上面还有贵妃、皇贵妃呢！我比她年氏早进潜邸，我为皇上生了三阿哥，我哪里不如她了？不就是因为她哥哥会打仗吗？”

　　碧桃不敢接话了。

　　齐妃站起身，在屋子里来回踱步。她的脚步很重，踩得地板咚咚作响。走了几圈后，她忽然停下来，看着窗外漆黑的夜色，咬牙切齿地说了一句：“年氏……你给我等着。”

　　【四】

　　年氏是在第二天早上才知道自己要进封的消息的。

　　她刚喝完药，正靠在床头休息。素兰兴冲冲地跑了进来，脸上带着掩饰不住的喜色：“娘娘！大喜！皇上要进封您为皇贵妃了！”

　　年氏愣了一下，然后皱起了眉头：“你说什么？”

　　“真的！”素兰激动得声音都在发抖，“昨晚内务府已经接到旨意了，正在准备册封仪注呢！恭喜娘娘！贺喜娘娘！”

　　年氏没有笑。她沉默了很久，然后轻轻叹了口气。

　　“素兰，”她说，“帮我把那串念珠拿来。”

　　素兰愣了一下：“哪串念珠？”

　　“就是……柜子里那个紫檀木匣子里的那串。”

　　素兰依言打开柜子，找到了那个紫檀木匣子。打开盖子，里面静静地躺着一串十八子念珠——珠子是用上等的沉香木制成的，每一颗都被磨得光滑圆润，散发着淡淡的香气。

　　这串念珠，是胤禛在潜邸时送给她的。那时候他还不是皇帝，只是一个贝勒。有一天，他看到她心情不好，就从手上褪下这串念珠，递给她：“送你。心烦的时候，捻一捻，会好一些。”

　　她接过念珠，问他：“那你怎么办？”

　　他笑了笑：“我还有一串。”

　　后来她才知道，他那段时间只有这一串念珠。给了她之后，他手上空了很长一段时间，直到后来才重新买了一串。

　　她把这串念珠视为珍宝，一直舍不得戴，只是偶尔拿出来看一看、摸一摸。但今天，她对素兰说：“帮我戴上。”

　　素兰虽然不解，但还是依言把念珠戴在了她的手腕上。沉香木的珠子贴着皮肤，带来一丝微凉的触感。年氏低头看着那串念珠，手指轻轻拨动了一颗珠子。

　　“素兰，”她说，“你说——皇上为什么要在这个时候进封我？”

　　素兰毫不犹豫地回答：“当然是因为娘娘您贤德淑慧，皇上心里有您啊。”

　　“是吗？”年氏淡淡地说，“也许吧。”

　　她没有继续说下去。她靠在床头，闭上眼睛，手指一颗一颗地拨动着念珠。珠子转动时发出轻微的碰撞声，清脆而规律，像是在丈量着什么。

　　她知道，皇上进封她，绝不仅仅是因为“心里有她”。更重要的是因为她兄长的功劳。这是一道政治信号——皇上在告诉天下人：年家是功臣，年家的女儿理应得到最高的尊荣。

　　但她也知道，水满则溢。月满则亏。当一个人站得太高的时候，摔下来的时候就会越惨。

　　她睁开眼，看着手腕上的念珠，轻轻说了一句：“这号加得真好——像一口暖炉，也像一块靶心。”

　　素兰没有听懂，但看着娘娘的表情，她莫名觉得心里一阵发冷。

　　【五】

　　进封的仪注，在三天后送到了年氏的寝宫。

　　按照皇贵妃的规制，她的份例将大幅提升——月银增加、宫女增加、膳食标准提高、服饰首饰更新。内务府的官员拿着长长的清单，一项一项地向她宣读。她坐在椅子上，安静地听着，不时点点头，表示知道了。

　　等官员宣读完毕，她淡淡地说了一句：“有劳了。”

　　官员躬身退下。素兰兴奋地翻看着那份清单，嘴里念念有词：“娘娘，您看，以后您每个月可以多领两匹云锦、一斤银耳、四两燕窝……还有，您的轿辇也可以换成杏黄色的了……”

　　年氏看着素兰兴奋的样子，嘴角浮起一丝苦笑。她没有打断她，只是静静地听着，像是在听一件与自己无关的事情。

　　傍晚时分，皇后来了。

　　年氏想起身行礼，被皇后按住了：“躺着别动，你还在病中。”

　　“多谢皇后娘娘。”年氏说。

　　皇后在床边坐下，打量了一下她的脸色，皱了皱眉：“怎么还是这么憔悴？太医开的药不管用吗？”

　　“管用的，”年氏说，“只是恢复需要时间。”

　　皇后点了点头，沉默了一会儿，然后开口：“进封的事情，你已经知道了吧？”

　　“知道了。”年氏说。

　　“你有什么想法？”

　　年氏愣了一下，她没想到皇后会问得这么直接。她想了想，回答道：“臣妾惶恐。臣妾德行浅薄，实在担不起皇贵妃的位份。”

　　皇后看着她，目光深邃：“你真的这么想？”

　　年氏低下头，没有回答。

　　皇后叹了口气：“年妃，本宫跟你说句实话。皇上进封你，固然有你兄长的功劳在里面，但更重要的是——皇上是真的在乎你。”

　　年氏抬起头，看着皇后。皇后的表情很真诚，不像是在说客套话。

　　“本宫认识皇上几十年了，”皇后继续说，“他的性子，本宫了解。如果他不在乎一个人，他不会费这个心思。所以，你不要多想，安心养病，好好接受这份恩典。”

　　年氏的眼眶有些发红。她低下头，轻声说：“多谢皇后娘娘指点。”

　　皇后站起身，拍了拍她的手：“好好养病。有什么需要的，尽管来找本宫。”

　　“臣妾恭送皇后娘娘。”

　　皇后走出寝殿时，在门口遇到了匆匆赶来的太医。太医手里提着一个药箱，满头大汗，显然是跑着过来的。看到皇后，他连忙行礼：“臣参见皇后娘娘。”

　　“免礼。”皇后说，“年妃的病，怎么样了？”

　　太医犹豫了一下，压低声音说：“回娘娘，年妃娘娘的病……不太好。”

　　皇后的脸色微微一变：“什么意思？”

　　“娘娘本就体弱，加上长期忧思过度，伤了心肺。如今又赶上风寒入体，内外夹攻……”太医的声音越说越低，“臣尽力而为，但能不能痊愈，还要看娘娘自己的造化。”

　　皇后沉默了很久。

　　“你尽力吧。”她说，“需要什么药材，尽管去内务府领。如果有人阻拦，就说是本宫的意思。”

　　“臣遵旨。”

　　皇后回头看了一眼年氏的寝殿，然后转身离开了。她的脚步比来时沉重了许多。

　　【六】

　　年氏的病，在进封之后并没有好转，反而加重了。

　　她开始咳血。

　　第一次咳血是在一个深夜。她睡得迷迷糊糊的，忽然觉得喉咙里一阵腥甜，猛地坐起身来，一口鲜血喷在了被褥上。守夜的素兰被吓坏了，尖叫着跑去叫太医。

　　太医赶来时，年氏已经清醒了。她靠在床头，脸色苍白得像一张纸，嘴角还残留着一丝血迹。看到太医慌张的样子，她反而安慰他：“别慌，我没事。”

　　太医给她诊了脉，脸色越来越凝重。他开了新的方子，嘱咐素兰连夜煎药。然后他退出寝殿，在走廊里站了很久，不知道该不该把实情告诉皇上。

　　第二天一早，胤禛就知道了。

　　他正在上早朝，梁九功匆匆走上丹陛，在他耳边低语了几句。他的脸色瞬间变了，但他没有中断朝会，只是点了点头，表示知道了。

　　朝会结束后，他立刻赶往年氏的寝宫。

　　他走进寝殿时，年氏正在喝药。看到他进来，她愣了一下，想要起身行礼，被他按住了：“躺着别动。”

　　他坐在床边，看着她喝药。她的动作很慢，每喝一口都要停下来喘一口气，像是在完成一件极其艰难的任务。他看着她苍白消瘦的脸颊，心里涌起一股说不出的滋味。

　　“皇上，”年氏喝完药，放下药碗，看着他，“您不该来的。前朝那么多事情等着您处理，您何必为了臣妾耽误时间。”

　　“你生病了，朕怎么能不来？”胤禛说。

　　年氏笑了笑，笑容里有几分苦涩：“臣妾不过是小病，休养几日就好了。皇上不用担心。”

　　胤禛没有接话。他看着她手腕上那串熟悉的念珠，愣了一下：“你还留着这个？”

　　年氏低头看了一眼手腕上的念珠，轻轻摩挲了一下：“皇上送的东西，臣妾一直都好好收着。”

　　胤禛沉默了一会儿，然后伸出手，轻轻握住了她的手。她的手很凉，骨节分明，瘦得几乎只剩下骨头了。

　　“你要快点好起来。”他说。

　　年氏看着他，眼眶有些发红。但她没有让眼泪掉下来，只是点了点头：“臣妾会的。”

　　那天下午，胤禛在年氏的寝宫里待了很久。他没有处理公务，没有批折子，只是坐在她床边，陪她说话。他们聊了很多——聊潜邸时的旧事，聊弘历和弘昼的功课，聊御花园里新开的花。都是些琐碎的、无关紧要的话题，但两个人都说得很认真，像是在珍惜什么即将逝去的东西。

　　临走时，年氏叫住了他。

　　“皇上，”她说，“臣妾有一句话，不知当讲不当讲。”

　　“你说。”

　　年氏犹豫了一下，还是开口了：“臣妾的兄长……性情刚烈，行事张扬。臣妾担心，他迟早会惹出祸来。若是真有那么一天，臣妾恳请皇上——看在臣妾的份上，留他一条性命。”

　　胤禛的脸色微微一变。他没有想到年氏会在这个时候提起年羹尧。他沉默了很久，然后说：“你好好养病，不要胡思乱想。”

　　他没有答应她，也没有拒绝她。

　　年氏看着他的背影消失在门口，轻轻叹了口气。她知道，自己刚才那番话，可能已经触到了某些不该触碰的东西。但她不得不说。因为她有一种预感——留给她的时间，不多了。

　　【七】

　　进封皇贵妃的正式仪式，定在十一月初八。

　　但年氏的身体状况，已经无法支撑她参加完整的仪注了。礼部的官员们紧急商议后，决定简化流程——由皇上在中宫授册宝，皇后代行受礼，年氏只需在寝宫中跪接即可。

　　即便如此，对于年氏来说，也是一件极其吃力的事情。

　　十一月初八那天，天还没亮，素兰就把年氏叫醒了。她帮年氏穿上皇贵妃的朝服——厚重的织锦缎面，绣着五彩凤凰和牡丹花纹，华丽至极，也沉重至极。年氏穿上它的时候，觉得肩膀上像是压了一座山。

　　她扶着素兰的手，勉强走到了正厅。那里已经摆好了香案和蒲团。她跪在蒲团上，等待着册宝的到来。

　　辰时正刻，宣旨太监到了。

　　“奉天承运，皇帝诏曰：咨尔年氏，毓质名门，秉德柔嘉。自居潜邸，克尽妇道。侍奉朕躬，夙夜勤慎。今册封为皇贵妃，正位副宫。尔其益懋温恭，尚承恩眷。钦此。”

　　年氏俯下身，额头触地：“臣妾，领旨谢恩。”

　　她的声音很轻，轻得像一阵风，随时都会被吹散。

　　宣旨太监将金册和金宝交到她的手中。金册很重，上面刻着密密麻麻的篆字，在烛光下闪着耀眼的光芒。金宝更重——那是一方巴掌大小的金印，印纽上雕刻着一只展翅欲飞的凤凰。

　　年氏捧着这两样东西，觉得自己的手臂在发抖。不是因为激动，而是因为她已经没有力气了。

　　“娘娘，恭喜娘娘。”宣旨太监笑着说。

　　“多谢。”年氏说。

　　仪式结束后，素兰扶着她回到卧房。她一躺到床上，整个人就像散了架一样，连抬手的力气都没有了。素兰帮她脱下朝服，发现她的内衣已经被汗水浸透了。

　　“娘娘，您没事吧？”素兰担心地问。

　　“没事。”年氏闭着眼睛说，“让我歇一会儿就好。”

　　素兰帮她盖好被子，退到了一旁。年氏躺在床上，听着窗外呼啸的风声，觉得自己的意识正在一点一点地模糊。

　　她摸了摸手腕上的念珠，一颗一颗地拨动着。

　　一颗、两颗、三颗……

　　她不知道自己拨了多少颗，也不知道自己是什么时候睡着的。她只知道，当她再次睁开眼睛的时候，天已经黑了。

　　【八】

　　进封之后，年氏的病情短暂地好转了几天。

　　她能吃下一些东西了，也能下床走动了。素兰很高兴，觉得是进封的喜气冲走了病气。但太医的脸色依然凝重，私下对素兰说：“这是回光返照，你们要做好准备。”

　　素兰不信。她觉得娘娘一定会好起来的。娘娘还那么年轻，那么善良，老天爷不会这么残忍的。

　　但现实很快就打破了她的幻想。

　　十一月十五日，年氏再次咳血。这一次比上一次更严重——她几乎咳出了半碗血，整个人陷入了昏迷。太医们手忙脚乱地抢救了一整夜，才勉强把她从死亡线上拉了回来。

　　胤禛得到消息时，正在和大臣们商议西北的善后事宜。他当场中止了会议，赶往年氏的寝宫。他坐在她的床边，看着她苍白得没有一丝血色的脸，握着她冰凉的手，一言不发地坐了整整一个时辰。

　　那天晚上，他没有回养心殿。他在年氏寝宫的外间坐了一夜，批完了当天送来的所有折子。梁九功劝他去休息，他没有理会。

　　第二天一早，年氏醒了过来。她看到胤禛坐在外间的书案前批折子，愣了一下，然后笑了。

　　“皇上，”她用微弱的声音说，“您怎么在这里？”

　　胤禛放下朱笔，走到她床边：“朕不放心你。”

　　年氏笑了笑：“臣妾没事的。皇上不用担心。”

　　她伸出手，握住了他的手。她的手依然冰凉，但握住他的力度却比前几天大了一些。

　　“皇上，”她说，“臣妾想求您一件事。”

　　“你说。”

　　“如果……如果臣妾真的熬不过这一关，请皇上不要太过伤心。”她的声音很轻，但每一个字都说得很清晰，“皇上是天子，是天下的主心骨。皇上若是倒下了，这个天下怎么办？”

　　胤禛握紧了她的手，没有说话。

　　“还有，”她继续说，“臣妾的兄长……如果将来他真的犯了错，请皇上……饶他一命。就当是……看在臣妾的份上。”

　　胤禛沉默了很久，然后说：“朕答应你。”

　　年氏笑了。那是一种释然的笑容，像是终于放下了什么沉重的负担。

　　“多谢皇上。”她说。

　　她闭上眼睛，很快就睡着了。胤禛坐在她床边，看着她安静的睡颜，忽然觉得鼻子有些发酸。但他没有让眼泪掉下来。他是皇帝，皇帝是不能哭的。

　　他站起身，走出了寝殿。站在廊下，他深深地吸了一口冰冷的空气，让自己的情绪平复下来。

　　“梁九功。”

　　“奴才在。”

　　“传朕旨意——太医院全力救治年皇贵妃。需要什么药材，直接从内务府支取，不必请示。”

　　“嗻。”

　　胤禛抬头看着灰蒙蒙的天空，心里默默地说了一句话：

　　你一定要好起来。

　　【九】

　　但年氏没有好起来。

　　她的病情在短暂的缓解之后，急剧恶化。到了十一月下旬，她已经完全卧床不起了，连喝药都需要人一勺一勺地喂。她的体重急剧下降，原本丰腴的脸颊凹陷了下去，颧骨高高突起，整个人瘦得脱了形。

　　熹妃和裕嫔轮流来探望她。每次来，她们都会带一些她喜欢吃的东西，或者她喜欢的花。但年氏已经吃不下了，也看不进去了。她大部分时间都在昏睡，偶尔醒来，也只是喝几口水，说几句含糊不清的话，然后又沉沉睡去。

　　十一月二十八日，她忽然清醒了。

　　那天早上，她破天荒地吃了一碗粥，还让素兰帮她梳了头、换了身干净的衣裳。她坐在窗前，看着外面光秃秃的树枝，脸上带着一种平静的神情。

　　“素兰，”她说，“今天天气真好。”

　　素兰顺着她的目光看向窗外。天是阴的，灰蒙蒙的，看不出哪里好。但她还是点了点头：“是啊，天气真好。”

　　“我想去御花园走走。”年氏说。

　　素兰吓了一跳：“娘娘，您的身体……”

　　“我知道。”年氏说，“我就是想出去看看。也许……这是最后一次了。”

　　素兰的眼眶一下子就红了。她忍住眼泪，点了点头：“奴婢陪您去。”

　　素兰帮她穿上了厚厚的斗篷，扶着她慢慢地走出了寝殿。年氏走得很慢，每走几步就要停下来喘一口气，但她坚持要走完这段路。

　　御花园里很冷。花都谢了，叶子也落光了，只剩下光秃秃的树枝在寒风中瑟瑟发抖。池塘的水面上结了一层薄冰，反射着灰白色的天光。

　　年氏站在一棵梅树下，抬头看着光秃秃的枝丫。梅花还没有开，要到腊月才会绽放。她伸手摸了摸粗糙的树皮，轻声说：“可惜了，看不到今年的梅花了。”

　　“娘娘，”素兰哽咽着说，“等您病好了，明年梅花开的时候，奴婢陪您来看。”

　　年氏笑了笑，没有回答。

　　她在梅树下站了很久，直到双腿发软，才让素兰扶着她回去。回到寝殿后，她躺到床上，闭上眼睛，很快就睡着了。

　　那是她最后一次走出寝殿。

　　【十】

　　十二月初四，年氏进入了弥留状态。

　　太医们束手无策。该用的药都用了，该想的办法都想了，但她的身体已经到了极限，任何药物都无法挽回。

　　胤禛守在她的床边，握着她的手，一言不发。他已经在这里坐了两个时辰了，一动不动，像一尊雕像。

　　傍晚时分，年氏忽然睁开了眼睛。她的目光很清澈，像是回光返照。她看着胤禛，嘴角浮起一丝微笑。

　　“皇上，”她的声音很轻，轻得像一片羽毛，“您还在啊。”

　　“朕在。”胤禛说，声音有些沙哑。

　　“皇上，您该回去了。”她说，“天黑了，您该用晚膳了。”

　　“朕不饿。”

　　年氏笑了笑，握紧了他的手：“皇上，臣妾想跟您说几句话。”

　　“你说。”

　　“臣妾这辈子，能遇到皇上，是臣妾最大的福气。”她的声音很平静，像是在讲述一件与自己无关的事情，“臣妾出身不高，能走到今天这一步，全靠皇上的恩宠。臣妾感激不尽。”

　　胤禛握紧了她的手，没有说话。

　　“臣妾走后，皇上不要太过伤心。”她继续说，“皇上是天子，要以天下为重。臣妾不过是一个女子，不值得皇上为了臣妾耽误了正事。”

　　“你别说了。”胤禛的声音有些发抖。

　　“让臣妾说完。”年氏固执地继续道，“臣妾唯一放心不下的，就是臣妾的兄长。他性子刚烈，容易得罪人。臣妾走后，若是有人在他背后捅刀子，还请皇上……看在臣妾的份上，保他周全。”

　　胤禛闭上眼睛，点了点头：“朕答应你。”

　　年氏笑了。那是一种满足的笑容，像是终于完成了最后的心愿。

　　“多谢皇上。”她说。

　　她松开了他的手，缓缓地闭上了眼睛。

　　窗外，风停了。世界陷入了一片寂静。

　　雍正三年十二月初五日，皇贵妃年氏薨，年仅三十三岁。

　　【第四章完】