《青天在上》锦绣花开

17、第 17 章 大牢最深处

　　大牢最深处的两间牢房，只隔了一堵墙。

　　墙是青砖砌的，砖缝里塞着年深日久的青苔和灰泥，潮气从地底渗上来，把墙面洇出一片片暗色的水渍。墙角铺着一层发霉的干草，散发出腐烂的甜腥气，偶有几只鼠虫从草堆里钻出来，在黑暗中窸窣作响。头顶的透气口只有巴掌大小，月光从那里漏进来，在地上投下一小块惨白的光斑。

　　顾淮之在左，阿九在右。

　　阿九靠着墙坐在干草堆上，一条腿屈起，一条腿伸直，手腕上的镣铐磨破了皮，结了一层暗红色的血痂。周通的人把她押进来的时候，顾淮之正站在牢门前。他的目光越过她的肩膀看向那些押送她的兵士，那目光冷得像淬了冰。她没有看他，只是低着头，被推进了隔壁的牢房。铁锁落下，脚步声远去，大牢重新陷入沉寂。

　　已经过了大约两个时辰。没有人说话。

　　阿九以为他会问。问她为什么要来劫狱，问她为什么不走，问她的真实身份到底是什么。可他从头到尾一个字都没有问。他只是沉默着，那沉默比任何质问都让她难受。她在黑暗里睁着眼睛，听见隔壁传来轻微的衣料摩擦声——他大概也靠着墙，坐在和她同样的位置。他们之间只隔了一堵青砖，近得能听见彼此的呼吸。

　　是她先开的口。

　　“顾淮之。”她叫了他的名字。不是“大人”，不是“您”，是“顾淮之”。这三个字从她嘴里说出来，在空旷的牢房里显得格外清晰。

　　“嗯。”

　　“你是不是觉得我傻？明明能跑，偏要回来送死。”

　　隔壁沉默了一会儿。“你确实不聪明。”

　　阿九愣了一下，然后低声笑了。那笑声很短，像是从喉咙里挤出来的，带着几分苦涩和几分释然。“你这个人，都到这地步了，还是不会说假话。”

　　她没有接这个话，而是仰头靠在墙上，看着头顶那方透气孔漏下来的月光。月光很淡，照不亮什么，只是让她知道自己还活着。

　　“我给你讲个故事吧。”她说，声音轻飘飘的，像是在自言自语。“故事有点长。反正咱们现在哪儿也去不了，你就当听个消遣。”

　　隔壁没有应声，但也没有拒绝。阿九便当他是默认了。

　　“七年前，江南有一户姓沈的人家。沈家不算什么大富大贵，但也是书香门第，几代人都做官。沈家老爷叫沈鹤亭，是个翰林，为人清正，从不参与党争，在朝中人缘不错。他有一个夫人，两个女儿。大女儿不是亲生的——是他故去好友的遗孤，被他和夫人收养，当亲生女儿一样养大。二女儿是亲生的，年纪还小，刚学会走路。还有一个小儿子，属兔的，乳名叫阿昭，白白净净，很会撒娇。一家五口，日子过得不算富足，但很和睦。”

　　她的声音在这里微微顿了一下，像是在斟酌措辞，又像是在把那些尘封的名字重新捡起来擦干净。

　　“那年元宵节前夕，大女儿要随师父出门游历。她师父是个江湖人，早年欠过沈老爷一份情，答应教大女儿一点防身的本事。出门那天，母亲站在门口送她，往她包袱里塞了一包桂花糕，又往她手心里塞了一枚平安扣，说出门在外平平安安最重要。弟弟抱着她的腿不让她走，她蹲下来哄了好一会儿才脱身。她在外面待了没多久，师父忽然接到一封信，面色骤变，连夜带着她往回赶。可等她回到家的时候——”

　　她的声音终于开始发颤了。

　　“家门口的石狮子上还挂着元宵节的红绸，门楣上却已经贴了封条。邻居说，沈家通敌，满门抄斩，一个人都没留下。邻居还说，告发沈家的人，是沈老爷最信任的一个下属。那人拿着一封伪造的书信到都察院告发，说沈老爷暗中与敌国通款曲，里通外国。三司会审，人证物证俱全，案子很快就定了，沈家满门被抄，连丫鬟和小厮都没有放过。”

　　她顿了一下，声音低下去，低到几乎听不见。

　　“大女儿在贴着封条的门前站了一天一夜。她不敢哭，也不敢动。后来师父硬把她拽走了。走的时候她回头看了一眼，看见院子里那棵桂花树还在——那是她母亲亲手种的。花开得正好，金灿灿的，像什么事都没有发生过一样。”

　　牢房里安静极了。只有透气孔那边传来的细微风声，和阿九压抑着的、极力克制的呼吸。

　　“后来呢？”顾淮之的声音从隔壁传来。

　　“后来大女儿就跟着师父进了江湖。她改名叫阿九，学了一身的偷盗本事，在江湖上混饭吃。她替人偷过东西，替人送过信，替人打听过消息。师父死后，她便是一个人。她从不敢在一个地方待太久，怕被人认出来，怕被人知道她姓沈。她也不交朋友，因为朋友知道了她的身份，多半会倒霉。”

　　“有一年，她路过一座破庙，看见一个病得快死的书生。那书生傻得很，盘缠被人偷了，一个人在破庙里发高烧，差点去见阎王。她留下来照顾了他七天，给他煎药、煮粥、换帕子。那书生给她念诗，她听不太懂，但觉得很好听。书生说日后若能为官，定不负百姓。她觉得这个人真有意思，自己都快没命了，还想着不负百姓。”

　　阿九的声音忽然变得很轻很轻。

　　“那是她这些年来，最快乐的七天。”

　　隔壁的呼吸声似乎停顿了一瞬。

　　“她走的时候，送了他一枚平安扣。那是她用碎瓷片磨的，磨得歪歪扭扭，上面全是水泡磨破的血印子。她跟他说江湖再见，其实她知道，他们不会再见了。他是往高处走的人，她是往泥里钻的人。”

　　她又停住了。这次停了很久，久到顾淮之以为她不打算再说下去了。

　　“后来呢？”他问道，声音比方才更低，像是怕惊碎什么。

　　“后来她果然没有再去找他。她觉得自己不配。他是清官，是好人，是百姓口里的‘顾青天’。她是什么？她是个飞贼，是个朝廷钦犯的女儿，是个连自己真名都不敢说的人。她怕自己会拖累他，怕自己会毁了他。她想过很多次——如果真的相认了，他会不会失望？会不会觉得当年的那个阿九，怎么会变成这个样子？”

　　“那她现在呢？”顾淮之的声音打断了她的思绪。

　　阿九愣了一下。“什么现在？”

　　“现在她坐在牢里，跟我隔了一堵墙。她还想跑吗？”

　　黑暗中，她听见顾淮之衣料摩擦的声音，听见他似乎转过身，正对着那堵墙。

　　“阿九。”他叫了她的名字。

　　她没有应。

　　“我不会失望。”他的声音不高，却稳得像是山，“从来没有。”

　　阿九低下头，将脸埋进膝盖里。眼泪终于淌了下来。她咬着牙不让自己发出声音，眼泪无声地滑过她脏污的脸颊，滴在膝盖上破旧的布料上，洇出一个个深色的圆斑。她已经很多年没有哭过了。她以为自己的眼泪早就流干了，可此刻它们却像决了堤的河，止也止不住。

　　她从喉咙里挤出来，声音沙哑得像是被砂纸打磨过：“顾淮之。你知道吗——这些年，我一个人，真的好累。”

　　那声音不大，却像一根针，穿过青砖墙的缝隙，扎进了顾淮之心里最柔软的地方。他将手按在墙上，指节微微泛白，似乎想用这种方式穿透那堵青砖，够到墙那边的人。

　　“我知道。”他说。

　　过了很久，久到墙那边传来她均匀的呼吸声——她大概是哭累了，靠着墙睡着了。顾淮之还醒着，他靠在墙上，仰头看着透气孔外渐渐亮起来的天色。他在心里把她方才说的那些话重新过了一遍，将那些碎片拼在一起，拼成一个完整的她——沈家灭门之后，十二岁的她独自跟着师父流浪江湖。师父死后她一个人在刀尖上讨生活。她看着笑嘻嘻的，其实心里全是疤。那些疤被她用嬉笑和插科打诨遮得严严实实，从不让人看见，连他都被瞒了这么久。

　　可她不欠任何人。她背着那么重的血海深仇，却还是救了一个病倒在破庙里的书生。她明明可以远走高飞，却还是回来劫狱。她明明可以在牢里继续装傻，却还是把一切都说出来了。她从来不是一个逃兵。她只是一个人，扛了太久。

　　他低声说了一句什么。声音很轻，轻得连他自己都听不清，但他说的是——从今往后，你不再是沈家的余孽。你只是阿九。我找了七年的阿九。