《砍柴救个小夫郎》旦芽

31、知了 日

　　日头西悬，想捉知了，得趁天没黑透的工夫。叶宁未时末就在灶膛前忙活。

　　粘知了要用上反复水洗过的面筋，洗面筋得换七八道水，洗出来的面水叶宁也不浪费，澄在盆里，等粉浆沉底，蒸熟切条，拌个凉皮吃。

　　平日叶宁腾不出空慢悠悠蒸凉皮。贺海朗前些日子提过一嘴，叶宁记在心里，今日顺道一并做了。

　　趁着面水沉淀的空当，叶宁去后院掐两根胡瓜。瓜藤攀在架子上，嫩生生的胡瓜藏在叶子底下，瓜头还顶着一层细密的绒毛，手指捏住瓜蒂一拧，胡瓜便落进手里。凉皮本身带着一点弹牙的嚼劲，搭上清脆爽口的胡瓜丝，一勺蒜醋水，一勺油辣子，是苦夏里难得的滋味。

　　叶宁刚拐进灶屋，前院就传来大壮二壮的叫声，先是两声短促的“汪汪”，旋即又拖成绵长的叫，一想就是贺海朗回来了。

　　狗崽现在警醒些了，门前路过人也会嚎两声，只是没什么威慑力罢了。

　　贺海朗进灶屋先打了水擦洗，脱褂子时，叶宁发现他这些时日又晒黑不少，脸和脖子两个色儿。

　　放下手里的胡瓜，叶宁笑脸盈盈，转身给他倒了碗薄荷水，问道:“今日累不累，洗了喝口水歇歇。”

　　“不累。”贺海朗搭好布巾，从怀里掏出荷包递过去，下一刻就同夫郎倒起苦水来:“五十八文。脚行那掌柜黑心肝的抽走十二文，要不是他们占着路子，咱们这些泥腿子也不至于求着人找活路。”

　　叶宁也心疼汉子一天累死累活，还被白白抽些工钱，脚行不比谁多出一分力气，光是动动嘴皮子凭着人脉就得了进项。他抬手摸了摸埋在肩上的脑袋，安慰道:“他们扎根城里这些年自然比咱们多些路数。等日子好些了，咱们寻个稳定的活计，也不用看人脸色。”

　　贺海朗闷声笑，抬起头指着窗外的天说:“最稳当的还是靠这个吃饭，听人说县老爷光是月俸便有二十两，更别提逢年过节的廪给了。”

　　“这么多！”叶宁嘴唇微张，隔了一会儿才合上，“咱们乡下人没那个命。”

　　“怎么没有？”贺海朗当即不乐意了，也不嫌热贴在他身后，用头拱在叶宁脖颈处拱了几下，“等咱们有了崽，以后就供他念书，万一念出来名堂，那不好？”

　　叶宁痒得身子直往前躲，晓得他是说玩笑话，笑着拍他紧箍在腰间的手:“好好好，生个哥儿也送去念书。”

　　贺海朗点点头，说:“那是自然，大不了多花点银子，多费些寻夫子的功夫罢了，那些瞧不起哥儿和女娘的老古板，咱也不学他。”

　　叶宁听他越说越没边，一时失笑，没再同他扯远，“夜饭吃凉皮，再打个蛋汤。”

　　果然，贺海朗眼睛亮了，笑得见牙不见眼:“多做些，明日晌午再吃一顿。”

　　贺海朗难得有惦记的吃食，叶宁哪有不依的，应了声好。

　　吃过饭，贺海朗长了记性，从檐下扯了把干艾草拢成一捆点燃，青烟腾起来。两人捂住口鼻，凑在烟里熏了熏周身，这般山上的蚊虫才不敢下嘴。

　　“大哥他们带了雄黄酒，到时在脚腕子抹些，蛇虫也不敢近身。”贺海朗一边抖草木灰，一边说。

　　“哎。”

　　两人等了会儿，迟迟不见大哥他们，寻思一番，与其干耗着，不如边走边等人。

　　*

　　傍晚，余晖横照，路边的草丛里不知名的小虫在??鸣叫，离天黑透还得一个多时辰。

　　两人往翠屏山走了十几丈，便听见身后云哥儿的喊声。

　　贺海兴几步赶上来，出声说:“方才路过你们家时，只有狗崽的叫唤，我就知道你们走前头了。”

　　几人手上同二人一样，握着根近一丈长的木竿，顶头裹了一大团黏糊糊的面筋。云哥儿怕不够装似的，身上斜挎了两个带盖的小竹篓。

　　“大伯大伯娘没来？”贺海朗侧头问。

　　贺海兴摆摆手道:“玉禾这两日身子不大爽利，爹娘就留在家里了。”

　　“大嫂要不要紧？”叶宁在旁边紧张地问了一句。

　　贺海兴叹了口气，说:“怀着身子是这样，不过小的这个更闹腾些，只盼着他安稳落地，玉禾也少受些苦。”

　　“我看这胎准是只皮猴子，”云哥儿撇撇嘴，一脸不忿:“大嫂怀行越时，害喜可没像如今这般厉害。”

　　贺海旺取下叼在嘴边的野草，啧了一声，欠欠地说:“哪能皮得过你？”

　　“你又好到哪去！”云哥儿恼羞成怒，将就手上的竿子扫过去，两人又闹成一团。

　　几人说说笑笑往山上走，傍晚的光透过树隙漏下来，照得山路明明暗暗。云哥儿蹦跳着走在最前头，小竹篓在腰间一晃一晃，不时回头催促几声。

　　村里人大概想到一块去了，一路上进山的人越来越多，走着走着又各自找着片地散了。

　　途中遇上秦淑华一家下山，叶宁还喊了声淑华婶。

　　秦淑华一家夜饭没吃就上山了，此刻腰间竹篓传出一阵接一阵短促尖锐的知了叫，听着也不觉烦，脸上都带着心满意足的笑。

　　贺海朗笑着说:“淑华婶你们这收获不少啊。”

　　“还好还好，”秦淑华心里高兴得很，只是嘴上客套道:“来得早抢个先罢了，今个儿瞧着进山的人多，你们快去吧，别耽搁了。”

　　贺海朗答应着，两家人随即分道扬镳。

　　“这几年村长不让夜里上山，白天又没空，让这群知了好生养了一顿。”云哥儿拍了一下竹篓，气势汹汹地说:“今日非得装满才下山。”

　　前几年翠屏山上，有几个半大娃子在夏夜打着火把诱知了，一个不慎差点引了山火。从那后叶明坤就严令禁止，夜间山中不得见明火。

　　这还引起不少村民的不满，以前入夏后，村里人白日下地干活，晚间擎着火把上山捉知了，家里人多的忙活半宿，也能有个十来斤，好歹多了份进项。村长这令一下，家里人口少的白天根本腾不出空上山，可谁也不敢拿山火赌运气，日子久了，也就认了。

　　“就这儿吧。”贺海兴一行人没往人堆里钻，独自找了片知了声密集的林子。

　　林子里光线不好，知了趴在树干上，和褐色的树皮融为一体。单凭眼睛盯，费半天劲连个篓底都铺不满，更多得靠耳朵听叫声。

　　云哥儿和海旺咋咋呼呼的，都争着打头阵，要第一个抓着。

　　贺海朗没掺和进去，他脚步放得极轻，擎着竹竿一挥，面筋精准地覆在一只正鼓腹鸣的知了背上。知了还想振动翅翼，却被黏住挣不脱。

　　贺海朗收回竹竿，跟个小孩似的，举着还在扑腾的知了，到云哥儿和海旺眼前晃悠，嘴上说着文绉绉的词:“承让了，头只在下笑纳了。”

　　云哥儿顿时翻了个白眼，吐出一句:“二哥，我看你日后当爹了也这般幼稚，真是辛苦宁哥哥了。”

　　叶宁近来看惯了贺海朗这些孩子气的做派，把他手上的木竿掉了个头，取下知了丢进竹篓里，低声嘟囔道:“哪有当哥哥的样子？”

　　贺海朗一听，蓦地收起那副嬉皮笑脸的神色，端出一本正经的模样，牵着叶宁走到一边，“不管他俩，你也快试试。”

　　叶宁点点头，起先还有些手忙脚乱，竿子不是偏了就是慢了，眼睁睁看着知了飞走。几回下来也渐渐摸着点门道，接连逮了七八只，一脸兴奋，把竹盖掀了一条缝让贺海朗瞧。

　　贺海朗见他眼睛亮晶晶地盯着自己，自然是没让夫郎失望，夸人的话张口就来:“夫郎真是能干又好看，抓的知了都个顶个的大，也不知道谁家这么好的福气，一看原来是——”

　　后头的话被叶宁一把捂了回去，要不是天色逐渐变暗，指定能瞧见他白净脸上的两团红，他嗫嚅道:“羞不羞？也不怕让大哥他们听了笑话。”

　　手里发出一阵闷笑，汉子呼出的热气扫得叶宁掌心发痒，正想往回缩，贺海朗却飞快在他掌心啄了一下，惊得叶宁倒吸一口凉气，眼睛慌忙扫向四周。

　　见大哥仰着头忙活，云哥儿和海旺两兄弟一边伸竿一边斗嘴，谁也没往这边看。他这才狠狠舒了一口气，背过身不愿理人了。

　　贺海朗摸了摸鼻尖，凑到他跟前拖着声哄:“宁哥儿别气，下次不敢了。”

　　叶宁侧头看他耷拉着眉眼，心一时也软了，低声说“快捉吧，待会天就全黑了。”

　　贺海朗见他笑了，也弯了弯眼:“都听你的。”

　　粘知了费胳膊，木竿举着一小会儿肩窝就酸了，贺海朗叮嘱叶宁累了就歇会，有他在不怕装不满篓子。

　　叶宁没逞强，歇一会动作反而更快。竹篓里的叫声越来越响，还有不服气的知了振着翅膀撞篓壁，他抬手在篓壁上拍两下，那动静便老实了。

　　几个人的竹篓差不多都满了，贺海朗看了眼天色，怕再不走，下山的路就瞧不清了，转头跟大哥商量着下山。

　　贺海兴也正有此意，招呼着众人收拾东西。

　　云哥儿带了两个竹篓，便是海旺帮着也还空了一大半，有些不舍得走。

　　叶宁拍了拍云哥儿的手，笑着说:“这几日你二哥在家，要是还想来，明日来叫人就是。”

　　“好。”听到明日还能来，云哥儿也不再多说。他检查了一下盖子，见扣紧实了才放心。

　　收拾妥当后，几人才往山下走去，林子里陆陆续续汇进来不少下山的村民，彼此招呼着，篓里的知了声此起彼伏。

　　到了山脚，天色才彻底黑定，抬眼望见村子里稀稀疏疏的灯火，像一颗颗散落在土里的星子。