《野神在左，止砖在右》鱼卢鱼

2、第 2 章 叶长长

　　叶长长出发之前，狠狠做了一番心理建设，满到什么程度呢——她甚至给自己定了个小目标：三天之内入职灌江口后勤部，从此告别坑蒙拐骗的人生，做一位有编制的正经神仙。

　　她从破山神庙到灌江口，撑死了三天的路。她走过更远的路，比如当年从黑市跑路那次，一口气跑了七天七夜，连鞋都跑丢了一只，最后还是用树皮绑着脚走完的。相比之下，灌江口不过是短途旅行，跟周末去趟郊区农家乐差不多。

　　结果她走了三天，发现自己还在原地打转。

　　不是夸张。是真的在原地打转。她在这片林子里绕了三圈，每次都能精准地撞见同一棵歪脖子树。那棵树长得很有辨识度——树干上长了一个疙瘩，形状像一张人脸，表情生动地写着“你怎么又来了”。

　　“我不是又来了，”叶长长对着那棵树说，“我是一直没走出去。”

　　树没理她。但那个疙瘩的表情，她觉得比刚才更嘲讽了。

　　叶长长蹲下来，开始认真思考。她怀疑自己中了障眼法。这种林子里的障眼法通常是小妖们设的，目的是困住路过的行人，好骗吃骗喝。她太熟悉这套了——因为她自己也干过，属于同行之间的战术互认。

　　“出来吧，”她朝四周喊了一嗓子，声音放得很随意，“我看见你了。”

　　没人应。空气安静得像所有人都决定集体装死。
　　“不出来是吧？那我走了。反正我也不急，日程很空。”

　　还是没人应。沉默得一塌糊涂。

　　叶长长叹了口气，站起来继续走。走了一会儿，前面出现一个人影。走近一看，是一只山魈。那山魈长得五大三粗，脸上全是毛，正蹲在地上翻一块石头，翻完了又去翻另一块，嘴里念念有词，状态介于焦虑和崩溃之间。

　　“找什么呢？”叶长长问。

　　山魈头都没抬：“酒。”

　　“酒丢了？”

　　“嗯。”

　　“丢哪儿了？”

　　“知道丢哪儿了还用找吗？”山魈不耐烦地挥了挥手，那动作像在赶苍蝇，“别烦我。”

　　叶长长没走。她在旁边找了块石头坐下来，翘起二郎腿，看着山魈翻石头。翻了大概有二十块，一无所获。山魈急得直挠头，毛都薅下来一撮，地上渐渐有了做毛毡的原材料。

　　“你这样找不行，”叶长长说，“你得回忆一下最后一次喝是什么时候。”

　　“最后一次喝……”山魈停下来想了想，“三天前。就在这儿喝的。喝完了我就睡着了，醒来酒就不见了。合理推断，酒趁我睡觉的时候叛变了。”

　　“会不会是被人偷了？”

　　“谁敢偷我的酒？”山魈挺起胸膛，胸口的毛炸开一圈，像个穿着皮草大衣的社会大哥，“我可是这一片的老大。”

　　叶长长看了看他那一身灰毛，又看了看他刚挠下来的那撮毛，决定不评论。评论了可能挨打，挨打了没人赔医药费。

　　“这样吧，”她说，“你请我喝一坛，我帮你找。”

　　山魈瞪着她，眼神里写满了“你这个逻辑是不是有什么漏洞”：“你还没帮我找，就要先喝？”

　　“这叫定金。”叶长长面不改色，像一个熟练的乙方在解释付款条款，“你想想，万一我找着了，你请我喝一坛也是应该的。万一我没找着，你请我喝一坛就当交个朋友。横竖你都不亏，亏的是酒，但酒本来就已经丢了。”

　　山魈被她绕晕了。这种逻辑链对他来说太长，像让一个刚学会加减法的人去解微积分。他从身后的树洞里掏出一坛酒，递给叶长长。叶长长接过来，打开封口，闻了闻。酒香扑鼻，是好酒，属于那种你闻一下就知道酿酒的人至少在这件事上是认真的。

　　她喝了一大口。

　　“好酒。”她由衷地赞叹，眼眶微微发亮。

　　“当然好酒，”山魈得意地说，“我自己酿的，独家配方。”

　　叶长长又喝了两口，把坛子还给他。然后她站起来，往东边指了指，动作随意得像在指厕所的方向：“那边有个酒窖，你去看看。”

　　山魈半信半疑地跑过去。不一会儿，东边传来一声惊喜的喊叫，音量之大，差点把树上的叶子震下来：“找到了！我的酒！它没叛变！”

　　叶长长笑了，转身继续走。

　　她当然知道酒窖在那边。因为她刚才路过的时候闻到了酒味。山魈自己之所以找不到，是因为它一直在西边翻石头，属于在地图上画了个错的范围然后反复搜索。典型的努力方向出了问题。

　　“所以说，”叶长长自言自语，“脑子是个好东西，但得有才行。”

　　她走了一会儿，前面又出现了一个人影。这次是一只小妖，长得跟个小萝卜头似的，圆圆的脸，大大的眼睛，手里捧着一把野花，花比她的脸还大一圈，看起来像花举着人而不是人举着花。

　　“姐姐！”小妖看见她就扑过来，热情得像失散多年的亲人重逢，“我可算找到你了！”

　　叶长长往后跳了一步，跳出了防御距离：“你谁啊？我们认识吗？先别扑，保持社交距离。”

　　“你不记得我了吗？我是你结拜的妹妹啊！”

　　“我什么时候结拜过？”叶长长的大脑开始高速运转，但她不记得自己还有这种规模的亲戚。

　　“我小时候！你还抱过我呢，你说我们一见如故，要结为异姓姐妹，你还喝了我三碗奶糊！”

　　叶长长仔细回想了一下。抱过？奶糊？她的记忆库里慢慢浮现出一个模糊的画面。呃——估计是之前她实在太饿了，连小小妖的口粮也惦记上了。三碗奶糊，听起来像是她干得出来的事。毕竟在最困难的时候，她连树皮都啃过，奶糊已经算正经饭了。

　　“嗨……”叶长长度量了一下措辞，表情像一个被揭了老底的人在试图挽回形象，“那个，妹妹啊，姐姐有急事要赶路，回头再找你玩啊。咱们来日方长。”

　　“你要去哪儿？”小妖眼睛亮晶晶的，那种亮度让叶长长大感不妙，“我跟你一起去！”

　　“不行不行，你去不了。”

　　“为什么？”小妖的眼睛瞪得更大了，开始积蓄某种液体。

　　“因为……因为那个地方不让小孩子进，有身高限制。”

　　“我不是小孩子！我已经一百二十岁了！”

　　叶长长看了看她那不到自己腰的身高，沉默了片刻。那沉默里包含着很多内容，但主要是在组织语言。

　　“一百二十岁？那你长个儿挺慢的。发育这块，是不是营养没跟上？”

　　小妖瘪着嘴，眼泪开始在眼眶里打转，眼看着就要决堤。

　　叶长长不相信眼泪——她见过太多眼泪了，有的真有的假，最后都跟路边水坑一样，干了就什么都没留下。

　　但她还是把手伸进口袋，扣出一根线头——她实在没什么能送人的。

　　“拿着，这是姐姐的信物。等姐姐发达了，回来找你。到那时候，我给你买整套针线包。”

　　小妖看了看手里的线头，又看了看叶长长那件补丁摞补丁的袍子，眼泪奇迹般地收了回去，换上了一脸狐疑。她的表情管理能力比很多成年妖怪都强。

　　“姐姐，你穿成这样，真的能发达吗？”

　　“…………”

　　叶长长觉得这一刀扎得挺准的。准到她甚至低头看了一眼自己身上有没有在流血。

　　她快步离开了。身后传来小妖的声音，喊得又脆又亮：“姐姐——我叫小桃——别忘了啊——”

　　“记住了记住了。”叶长长头也没回，挥了挥手，挥得像在赶蚊子。

　　走远了之后，她才低声说了一句：“小桃。记住了。这次真记住了。”

　　至于下次见面还能不能认出来，那就是另一回事了。毕竟一百二十岁还长这样，按这个生长速度，再过一百年可能还是长这样。到时候认不出来，也不能全怪她。

　　她又在林子里转了两天。期间遇到了一只迷路的兔子精，对方拉着她问了半天路，叶长长瞎指了一个方向，兔子精欢天喜地地跑了——往错误的方向。还遇到了一只正在减肥的刺猬妖，蹲在树下数自己今天吃了多少颗浆果，数完了又吐出来一颗，说这颗超标了。还有一个声称自己是神仙转世但实际上只是个算命的骗子。

　　那个骗子想骗她的钱，翻了半天她的口袋，只翻出一根针，气得把针扔了，扔完还骂了一句“什么穷鬼”。

　　叶长长把针捡回来，心疼地吹了吹上面的灰，像在安抚一位老战友：“你扔什么不好，这可是我唯一一根直的针。你知道直针多难找吗？歪的我有七八根，就这一根直的。”

　　第五天，她终于意识到一个严重的问题：
　　她不是走不出去。
　　而是困住她的东西，根本不是什么障眼法。

　　障眼法她熟悉。障眼法就像有人在你的导航上做了手脚，让你转圈，但只要找准参照物还是能破的。但这次的麻烦比障眼法高了一个级别，主动权根本不会落你手里。

　　那股甜腻腻的气味是突然出现的。像有人在她身后打翻了一整罐腐坏的花蜜，甜得发腻，混着一股铁锈的腥气。味道很吸引人——不对，是太吸引人了，吸引到她的身体本能地想要回头，想要顺着气味走过去，像被一条看不见的绳子拽住了后颈。

　　叶长长猛地咬了一下舌尖。

　　疼。疼得眼泪都快出来了。

　　但清醒了。

　　她在这行混了三百年，见过太多“越吸引人越要命”的东西。黑市上的假香火，闻着比真香火还香十倍，点一根能让你爽一晚上，第二天起来神魂都缺了一块。深山里的勾魂草，开的花漂亮得像仙女的裙摆，但凡是凑近去闻的，没一个能自己走回来。
　　还有那种专门钓野神的迷魂香——都是用“诱人”做饵，等你上钩，再一口吞掉。

　　这气味，比那些都浓。

　　“不好。”叶长长暗叫一声。

　　普通的障眼法她对付得了，走走绕绕试试总能出去，无非是花点时间。但障眼法加迷魂香？这不是巧合。这是有人——或者有东西——在借障眼法的壳，布更大的局。障眼法是门，迷魂香是锁，门锁配合，说明屋主没打算让客人走。

　　自然界里，借别人的网抓自己的鱼，这种事她见多了。

　　叶长长不敢大意。她立刻进入备战状态——其实就是把背挺直了，把袍子系紧了，把唯一那根直的针攥在手心里。针尖抵着掌心，微微的刺痛让她保持清醒。然后她选了一个方向，开始狂跑。她也不知道那个方向对不对，但跑比不跑强，这是她在无数次死里逃生中总结出的唯一铁律。

　　不管那是什么东西，先甩掉再说。

　　跑。

　　跑起来。

　　别回头。回头就是送人头。

　　叶长长已经跑了整整两个时辰。

　　从傍晚跑到天黑，从林子深处跑到边缘，又从边缘折回深处——不是她想折返，是那个东西一直在封她的路。每当前方出现一丁点希望之光，它就不知从哪儿冒出来，把前路堵得严严实实，逼她转向。它玩的是围堵游戏，叶长长是被困在里面的老鼠。
　　两个时辰，四个小时，她一刻没停。

　　膝盖磕破的地方已经不流血了，不是因为好了，是因为磨烂了，伤口上糊了一层灰，灰上面又渗出了一点清液，看起来像一盘做砸了的凉拌菜。手掌上的伤口混着泥土和碎石子，每撑一下树干就钻心地疼，但她不敢松手——松手就会倒下，倒下就起不来了。

　　她太清楚那种感觉了，当年从黑市跑路的时候，她倒下去过一次，差点就再也没站起来。

　　身后那种甜腻腻的气味一直跟着她。不远不近，保持着一段恰到好处的距离，像一条看不见的蛇，吐着信子，不急着咬，就等着她自己先累死。它有的是时间。

　　“两个时辰了……”叶长长喘着粗气，声音沙哑得不像自己的，像有人往她嗓子里塞了一把砂纸，“你还真有耐心……我跑得都快脱水了，你就不能换个对象追？”

　　她胸口那团暖意已经弱得像快灭的烛火，每跳动一下都伴随着一阵刺痛。那感觉就像一个溺水的人拼命想把头伸出水面，但每次刚露出嘴就又沉了下去，灌进来的水比吐出去的还多。

　　她低头看了一眼自己的手。

　　掌心的血不是跑的时候磨的——是被那种气味腐蚀的。甜腻腻的东西沾在皮肤上，像无形的酸，一点一点地烧。她抹了一把脸上的汗，发现手背上也起了细密的红点，密密麻麻的，像过敏了一样，但比过敏疼得多。

　　“这东西……还带毒的？”叶长长看着自己的手背，沉默了一秒，“行，装备挺全。障眼法、迷魂香、腐蚀性毒素，你这是搞了个套餐。”

　　天色渐渐暗了。

　　叶长长的心也跟着往下沉。沉得比天色还快。

　　林子里的光线被树冠遮得严严实实，只剩下零星几点从缝隙里漏下来的月光，碎碎的，像谁不小心洒了一把碎银子在地上，但你永远看不清银子下面是什么。

　　叶长长得眯着眼睛才能勉强看清脚下的路，而那些黑暗的地方，她根本不敢看。

　　因为她知道，黑暗里可能有什么东西在看着她。不是可能，是肯定有。三百年逃生经验告诉她，当你的脖子后面一直发凉的时候，那不是风，是视线。

　　“冷静，冷静，”她对自己说，声音压得很低，“你活了三百年，什么没见过？死里逃生过多少回了，你——”

　　她的话戛然而止。

　　因为前方十步远的地方，那棵歪脖子树下，站着一个人影。

　　那人影很高，穿着一身黑斗篷，斗篷下露出的手苍白得不像活人。那种白不是正常的白，是死人白，是瓷器白，是你在博物馆里看到的那些东西的白。
　　随着他慢慢抬起头，斗篷的帽檐下露出一张没有五官的脸。

　　光滑的、像鸡蛋一样的、什么都没有的脸。

　　没有眼睛，没有鼻子，没有嘴巴。但叶长长知道，它在看她。它比有眼睛的东西看得更清楚。