《扶桑烬》常棣之花

12、火麒麟的去留 黄帝要把火

　　桑柔的病在第七天好了大半。
　　巫医的艾草驱散了盘踞在她体内的寒气，药也产生了效果。她能下地了，能出屋了，能坐在院子里的石墩上晒太阳了。阳光落在她脸上，把那些日子的苍白一点一点地逼退，重新染上了一层淡淡的粉色。小棠说她“气色好多了”，桑柔笑了笑，那个笑容弯弯的、甜甜的，像春天里的扶桑花。
　　阿并心里那块压了许久的石头，终于又轻了一些。
　　这天下午，日头很好，暖洋洋的，没有风。桑柔披着一件葛布夹衣坐在院子里的草垫上，看着院子里那群闹腾的人，嘴角挂着一抹浅浅的笑。
　　火麒麟趴在不远处的空地上，尾巴上的火焰一明一暗，像呼吸一样自然。乾荒蹲在它面前，手里拿着一根树枝，小心翼翼地在它鼻子前面晃。火麒麟懒洋洋地睁开一只眼睛，看了他一眼，又闭上了。乾荒胆子大了起来，用树枝戳了戳它的鳞甲，火麒麟打了个响鼻，喷出一团热气，把乾荒吓得往后一缩，一屁股坐在了地上。阿并在一旁笑得前仰后合，拍着手喊“乾荒你胆子也太小了”。乾荒从地上爬起来，拍拍屁股上的土，不服气地说：“你行你来！”
　　阿并走到火麒麟面前，蹲下来，伸手摸了摸它的鼻梁。火麒麟睁开眼，那双暗红色的眼睛像两颗烧红的炭，但没有凶光，只有一种懒洋洋的、像是“你又来烦我了”的无奈。它张开嘴，喉咙里发出一声低沉的咕噜声，然后——一个火圈从它嘴里喷了出来，不急不慢地，像吹泡泡一样，晃晃悠悠地升上了天空。火圈不大，只有铜盆那么大，边缘是金红色的，中间是青色的，在半空中旋转着，像一朵会飞的扶桑花。
　　“哇——”乾荒仰着头，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
　　“好厉害！”阿并拍着手跳了起来，回头朝桑柔喊，“桑柔你看见没有！火麒麟会喷火圈！”
　　桑柔笑着点了点头，那个笑容很轻很轻，但很好看。她看着阿并兴奋得像个三岁的孩子，看着乾荒仰着头张着嘴的傻样，看着火麒麟懒洋洋地趴在地上尾巴一甩一甩的，心里忽然觉得很暖和。不是太阳晒的那种暖，是从心底里冒出来的、像有一团小火苗在烧的那种暖。
　　“再来一个！再来一个！”阿并蹲下来，双手合十，朝火麒麟拜了拜，“拜托拜托，再喷一个。”
　　火麒麟看了她一眼，那眼神里分明写着“你幼不幼稚”，但它还是张开了嘴，又喷了一个火圈。这一次更大，边缘的金红色更亮，中间的青色更深。火圈升到半空中，慢慢变大，慢慢变淡，最后化作一缕青烟，散了。乾荒和阿并同时发出一声惊叹，四只手拍得啪啪响。桑柔也忍不住轻轻拍了几下手，嘴角的弧度又弯了一些。
　　就在这时，颛顼从小路那头走了过来。
　　他穿着一件深蓝色的短褐，左臂已经不用吊着了，但还不太敢用力，垂在身侧微微向内收着。额头的绷带拆了，露出一道淡淡的粉红色疤痕，从眉尾斜斜地划到发际线。阳光落在他脸上，那道疤痕在光影中若隐若现。
　　阿并第一个看见他，拍手的动作停了一下。乾荒顺着她的目光看过去，举着手臂朝颛顼挥舞：“二哥！快来！火麒麟会喷火圈！”
　　桑柔的笑容在嘴角凝了一瞬。她低下头，把脸转向另一边，假装在看院子角落里的那丛野花。她的耳朵尖红红的，像被晚霞染过一样。手不自觉地攥紧了膝盖上的竹简，指节微微泛白。
　　颛顼走过来，看了一眼趴在地上的火麒麟，又看了一眼阿并和安。“你们在干什么？”
　　“看火麒麟表演！”乾荒兴奋地拉着颛顼的袖子，把他拽到火麒麟面前，“它刚才喷了两个火圈，可好看了！二哥你让它再喷一个！”
　　火麒麟抬起头看了颛顼一眼，又把头低下去了。它对颛顼没什么意见，但也谈不上热情。在它眼里，颛顼是“那个总跟着阿并的人类”，仅此而已。
　　颛顼在火麒麟面前蹲下来，看了一会儿。他没有伸手去摸，也没有说话。他只是看着火麒麟那双暗红色的眼睛，火麒麟也看着他。一人一兽对视了一瞬，然后同时移开了目光。
　　阿并蹲在火麒麟另一边，透过火麒麟的脊背看着颛顼。她张了张嘴想说什么，还没来得及开口，一个声音从院子外面传了过来。
　　“阿并。”
　　是风后大人。他站在院门口，白胡子在阳光下亮得晃眼，身后还跟着一个年轻的侍从。他看着阿并，语气平淡但不容置疑：“黄帝大人让你过去一趟，有话对你说。”
　　阿并愣了一下，站起来，拍了拍膝盖上的草屑。“现在？”
　　“现在。”
　　阿并回头看了一眼火麒麟，又看了一眼颛顼。颛顼也站了起来，拍了拍衣摆。“我也去。”他说。风后看了他一眼，没有阻止。
　　阿并跟着风后走过半个营地，来到议事堂。黄帝坐在正中的虎皮椅上，手里端着一只陶杯，杯中的水已经凉了，他没有喝。他看见阿并进来，把杯子放在旁边的矮几上，抬手示意她坐下。
　　阿并没有坐。她站在堂下，仰着头看着黄帝，心里隐隐有种不好的预感。颛顼站在她身后，没有上前，也没有坐下。
　　“阿并，”黄帝的声音低沉而厚重，像远处的雷声，“今天叫你来，是有件事要跟你说。”
　　阿并的手在袖子里攥紧了。
　　“我和几个长老商量过了。”黄帝的语气很平，像在说一件已经定了的事，不是在商量，是在通知，“火麒麟不能再留在部落里了。”
　　阿并的脑子嗡了一下。“什么？”
　　“我们决定把它送回落星渊。”黄帝的声音没有起伏，“而且，你不能去看它。”
　　阿并愣在原地。她以为自己听错了，但她看见黄帝的表情，看见风后站在旁边微微颔首，看见颛顼低着头沉默不语——她知道，她没有听错。
　　“为什么？”阿并的声音在发抖，但不是害怕，是急，是气，是委屈，“火麒麟又没有做错什么！”
　　“它没有做错什么。”黄帝的声音还是很平，“但它太危险了。”
　　“它不危险！”阿并的声音猛地拔高了，“它从来没有伤害过任何人！它救过我，救过颛顼，救过桑柔！它喷火圈给乾荒看，给所有人看，它连一只鸡都没有咬过！”
　　“上次在海边，”黄帝打断了她，目光沉了下来，“如果不是因为它，你们不会去海边，桑柔不会被抓走。这不是它的错，但它留在部落里，迟早还会引来更多的麻烦。”
　　“那是我的错！”阿并的眼泪涌了上来，“是我要去看海的，是我没看好桑柔，跟火麒麟没关系！你不能因为它保护我就把它赶走！”
　　“不是赶走。”风后的声音从旁边插进来，温和但坚定，“是送回去。落星渊是它的家，它本就不该出现在这里。”
　　“它认我为主了！”阿并的声音带着哭腔，“它是我的！它在落星渊等了五百年，就是为了等一个主人！你们不能把它送回去！”
　　没有人说话。议事堂里安静得可怕。
　　阿并转过身，看着颛顼。颛顼站在她身后，低着头，看不清表情。阿并看着他，目光里有哀求，有期待，有“你快帮我说句话”的焦急。她用眼神示意他——帮我说说话，你是黄帝的孙子，你说的话他至少会听一听。
　　颛顼抬起头，看了她一眼。那一眼里有太多东西——有不忍，有无奈，有一种阿并读不懂的、沉甸甸的复杂。然后他移开了目光，低下头，看着自己的脚尖。
　　他没有开口。
　　阿并怔住了。她不敢相信。颛顼——那个在落星渊底攀下悬崖救她的人，那个在海底拔出青玉匕首挡在她前面的人——此刻站在她旁边，一言不发。
　　“颛顼。”阿并喊他的名字，声音在发抖。
　　颛顼没有抬头。
　　“你帮我说句话啊。”阿并的声音小了下去，小得像蚊子叫。
　　颛顼的手在袖子里攥成了拳头，指节泛白。他的嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去。他没有抬头，没有看阿并，没有看黄帝，没有看任何人。他只是笔直的站在那里，。
　　“我觉得，”他的声音很低很低，低得像从嗓子眼里挤出来的，“阿爷说得对。”
　　阿并愣住了。
　　她的眼泪在眼眶里转了好几圈，终于掉了下来。她没有擦，任它们顺着脸颊往下淌。她看着颛顼，看着他不肯抬起的脸，看着他那双一向沉稳的、此刻却死死盯着自己脚尖的眼睛。她忽然觉得不认识这个人了。或者，她从来没有真正认识过他。或者她本就不该对他有什么奢望。
　　“好。”阿并的声音很轻很轻，“好。”
　　她转过身，面朝黄帝。她的眼泪还在流，但她的声音稳得出奇。“黄帝大人，火麒麟是我的。它认我为主，我不同意，谁也不能把它送走。落星渊不是它的家，有我在的地方，才是它的家。”
　　黄帝看着她，沉默了很久。“阿并，你还小，很多事情你不懂。”
　　“我懂。”阿并的声音不大，但每个字都像钉子一样钉在议事堂的石地上，“火麒麟比很多人都忠诚。它不会背叛我，不会丢下我，不会在我需要它的时候假装看不见。有些人会，但它不会。”
　　她说完这句话的时候，没有看颛顼。
　　“我回去了。”阿并转过身，朝门口走去。
　　“阿并。”黄帝的声音从身后传来。
　　阿并停下来，没有回头。
　　“你再想想。”
　　“我想好了。”阿并推开门，走了出去。
　　议事堂外面，阳光很好。暖洋洋的，没有风。和来时一模一样。
　　阿并站在台阶上，看着天空，忍着不让眼泪再流下来。她蹲下来，把脸埋进膝盖里，肩膀一耸一耸的，没有声音。
　　颛顼从议事堂里走出来，站在她身后。他看着她的背影，看着她蹲在台阶上像一只被雨淋湿了的小鸟，心里那个破洞又被撕开了一道口子。他伸出手，想碰一碰她的肩膀，手指悬在半空中，离她的肩膀只有一指的距离。
　　“别碰我。”阿并的声音从膝盖里传出来，闷闷的，但很冷。
　　颛顼的手指缩了回去。
　　“阿并——”
　　“你走。”
　　颛顼没有走。他站在她身后，站了很久。阳光把两个人的影子投在地上，一个蹲着，一个站着，挨得很近，又像隔了很远。最后他转过身，一步一步地走了。他的脚步声很重，每一步都像踩在阿并的心上。
　　阿并蹲在台阶上，听着他的脚步声越来越远，越来越轻，最后什么都听不见了。她抬起头，阳光洒在地上，金灿灿的，刺得她眼睛疼。
　　她站起来，腿有点麻，扶着门框站稳了。她深吸了一口气，把涌上来的眼泪压了回去，然后迈开步子，朝院子的方向走去。
　　她走得很慢，但没有停。
　　她要去见火麒麟。那个不会背叛她、不会丢下她、不会在她需要它的时候假装看不见的火麒麟。那是她的。谁也不能把它送走。她要带着火麒麟一起走，离开这里。