下一章 上一章 目录 设置
22、第 22 章 而他，却只 ...
-
整句话完整地出现在输入框中，伊莱亚才猛然意识到自己做了什么。
他怎么会打出这样的话？
手指因慌乱而微微发颤，险些误触发送键。伊莱亚如梦初醒般按下删除，光标急促倒退，文字从最后一个字开始迅速消失，直到输入框重新恢复成一片死寂的空白。
方才那点不加掩饰的想念，仿佛也随着文字一起被抹去了。
他定下心神，重新输入早已准备好的公事化理由。可敲出几句，又觉得掩耳盗铃得太过刻意，只能再次删去。光标在空白处执拗地一下一下闪动，伊莱亚反复修改许久，始终没能真正将消息发出去。
也许是界面上长时间显示着“正在输入中……”，卓臣洲打破了沉默，主动发来了消息。
卓臣洲：你到底想说什么？
伊莱亚盯着这句话，方才浮上来的那一点自我又迅速沉了下去。
每当他不知道应该如何表达，便会本能地退回最熟悉的防御方式，用明确的责任、安排与利益遮住真正的情绪。
伊莱亚：我们此前约定过留下共同的血脉。如今长期分开居住，见面的次数太少，可能会影响这项安排。我想与你重新商议之后的居住与时间分配。
卓臣洲没有像往常那样立刻回复。
过了许久，新的消息才出现在界面中。
卓臣洲：原来是因为这件事。
卓臣洲：现在这样确实不适合准备孕育幼崽。
卓臣洲：你要暂时搬到我这里住吗？
伊莱亚：好的，多谢雄主。
前一刻几乎脱口而出的“我很想见你”没有留下任何痕迹。卓臣洲最终看见的，仍然只有一条礼貌、妥当，也挑不出任何错误的回复。
消息发出后，办公室重新安静下来。
通讯界面仍停留在两只虫刚刚结束的对话上。另一侧，由伊莱亚根据记忆构建出的影像却已经循环到开头。
虚构的卓臣洲再次凭空显现，眉眼温和，注视着他说道：
“伊莱亚，我会一直爱你。”
伊莱亚隔着两道同时亮起的屏幕。一边是真实的卓臣洲客套地应允他搬入，一边是记忆中的卓臣洲许下永恒的诺言。
他望着那张熟悉又陌生的脸，毫无预兆地，眼泪簌簌落下。
他急忙抬手擦掉，动作慌乱，仿佛只要动作足够快，便能当作什么都没有发生。
影像中的卓臣洲仍旧温柔地注视着他。
伊莱亚垂下眼睫，低声道：“我也好想。”
话音落下后，他停顿了很久很久，才轻声补完了下半句：
“可我做不到。”
伊莱亚很快便搬进了卓臣洲的住处。
他并未携带过多东西。或许是觉得自己只是匆匆过客，伊莱亚只让侍从将少量衣物、处理公务所需的终端与文件送进相邻的房间。两间卧室之间只隔着一道墙，从门口走过去不过几步，伊莱亚却仍将自己的东西分门别类地安置妥当，仿佛提前为两只虫划好了互不打扰的界限。
按照商议好的安排，他只是暂时住在这里。等确认是否孕育幼崽以后，再决定后续的居住方式。
商议入住的那天，卓臣洲比往常回来得早。
两只虫虽不住在同一处，伊莱亚却始终为卓臣洲保留着足够的护卫。那些虫不会干涉卓臣洲的行程，只负责确保周围没有危险，并将必要的消息定时送到伊莱亚手中。因此，卓臣洲尚未到家，伊莱亚便已经知道他提前结束了当天的活动。
他将自己从里到外收拾妥当，早早等在门口。
卓臣洲推门而入时，伊莱亚第一时间迎了上去，熟练地接过他脱下的外衣。
卓臣洲动作微不可察地一顿：“这些不用你做，交给侍从就好。”
“好。”伊莱亚将衣物递给跟在后方的侍从。非常有眼力见的侍从接过，悄无声息地退了下去。
双手重新落空，伊莱亚一时僵在原处，竟不知该将双手安放在何处。他已经很久很久没有与卓臣洲共同置身于一屋，甚至彻底遗忘了寻常伴侣归家后，究竟该如何寒暄。
最终还是卓臣洲破开了这份压抑的沉默：“吃过饭了吗？”
“吃过了。”伊莱亚停顿片刻，生硬地模仿着对方的语调回应：“你吃过了吗？”
“嗯，吃过了。”卓臣洲说。
他们面对面站着，脚下覆着同一盏顶灯落下的昏黄光晕，彼此之间却像隔着一道怎么也走不过去的鸿沟。
干瘪的交谈戛然而止，空气再次沉寂下来。
明明是合法结缔的伴侣，如今同处一室，对答却比初见时还要生硬疏离。
伊莱亚疯狂地在脑海中搜寻能够延续的对话，可翻涌而出的，全都是参议院的提案、军费预算以及近期家族产业的调整方案。
卓臣洲似乎不再打算继续这种折磨人的拉锯，直截了当地打破僵局：“去我的卧室吧。”
伊莱亚懂了他的意思，下意识地绷紧了脊背，默默跟了上去。
衣物被一件件褪下，随后是一场干涩而机械的例行公事。
伊莱亚趴在床上，能够清楚地感受到卓臣洲在身后的动作。
他竭力让自己放松下来，只在心中反复告诉自己，帝国中的雄虫与雌虫相处时，大概都是这样的。忍一忍，等过去便好了。
可房间里实在太过安静，连彼此细微的呼吸声都显得格外清晰。伊莱亚不知道该说些什么，卓臣洲也始终没有开口，两虫之间只剩下一种难以言明的尴尬。
运动结束后，伊莱亚原本打算像上次一样，在精神梳理结束后独自休息。虽然今日无需返回自己的住宅，好在隔壁的卧室早已整理妥当。他撑起身子，正要下床，身后却忽然传来卓臣洲的声音：“你要去哪儿？”
刚躺下的卓臣洲也坐了起来，声音在黑暗中有些低沉，“还要回你自己的住处？”
伊莱亚轻声解释：“不是。我今日整理的卧室就在隔壁，只准备去那里休息。”
房间没有开灯，半掩的门缝外正对着他为自己准备的那间空旷卧室。走廊微弱的光线顺着缝隙斜洒进来，在床边切割出一条狭窄而冰冷的亮痕，仿佛只要他跨过去，两只虫就能重新归位到各自的安全区域。
卓臣洲靠靠在床头，大半张脸陷在浓重的夜色里，唯有那双漆黑的眼眸折射出一点微凉的光。
伊莱亚从那眼神里读出了一丝不快。
“伊莱亚。”卓臣洲问，“和我睡在一起，这么让你不痛快吗？”
伊莱亚没料到他会这样理解，连忙否认：“不是。很抱歉，我的行为让你产生了误解。我只是……”
他一时不知该如何解释。
通常两只虫完成这样亲密的精神梳理后，之所以愿意相拥而眠，是因为彼此心存温情。他与卓臣洲的关系才刚刚开始，伊莱亚不愿贸然将这种习惯套在他们身上，更不想让卓臣洲觉得自己借着梳理强行靠近。
可他的知情识趣，显然同样造成了误解。
伊莱亚改口道：“你若不希望我离开，我今晚会留在这里。”
卓臣洲重新躺了回去，翻过身，只冷冷抛下两个字：“随你。”
伊莱亚依然僵坐在床边，一时竟不知道自己究竟该走，还是该留下。
最终，他顺从了自己的本心。
他贪恋这点距离，他确实想与卓臣洲多待哪怕一分一秒。
床榻足够宽敞。伊莱亚轻轻掀开被角，在距离卓臣洲最远的边缘小心翼翼地躺下。两只虫一左一右各自占据一端，中间空出的冰凉区域，足够再塞下一只虫。
伊莱亚闭上眼缓缓沉入了梦乡。
第二日醒来时，他却发现自己正躺在卓臣洲怀里。
他的额头死死贴着对方温热的肩颈，一只手下意识地搭在卓臣洲胸前，几乎大半个身子都逾矩地跨过了那道边界。而卓臣洲的一条手臂正沉沉地揽在他的腰际，仿佛是深夜察觉到他的靠拢后，顺理成章地将他接纳进了怀中。
卓臣洲依然保持着昨夜躺下的姿势，身后只剩狭窄的一角。反倒是伊莱亚原本睡着的另一侧空了大半，凌乱纠缠的被褥一路延伸，昭示着到底是谁在潜意识的支配下，主动跨越了那道鸿沟。
伊莱亚的大脑一片空白。
他呼吸一滞，缓慢地抬开卓臣洲搭在他腰间的手臂，屏住呼吸一点点从那个温暖的怀抱中剥离。直到双脚踩在冰冷的地板上，卓臣洲依然没有醒来的迹象。
伊莱亚以最快的速度收拾好衣冠，像个做错了事的盗贼，悄无声息地逃离了房间。
此后的相处比从前亲密了许多。
伊莱亚仍会定期前往医院检测，只是几次下来，体内始终没有孕育幼崽的迹象。
思来想去，伊莱亚最后还是让卓臣洲也配合去检查了一次。
卓臣洲的身体同样没有任何问题。
两份检测报告摆在面前，找不出半点异常，伊莱亚更加想不明白了。
卓臣洲对此却异样地平静：“这不是很正常吗？在我原来的世界，有些伴侣要准备两三年，才会有孩子。”
“两三年？”伊莱亚难掩诧异：“怎么会需要这么久？”
虫族的生育能力远胜于卓臣洲原本的种族。以他们亲密的次数，按照常理，早该有所反应才对。
可检查结果就在眼前，两只虫的身体都没有问题，再追究下去也得不出答案。
伊莱亚默默收起报告，将那点情绪压了下去：“没有便算了，这种事也无法强求。”
话虽如此，他心中仍难免生出几分失落。
他原本以为，那个属于他们的孩子很快就会降临。
可那点失落停留片刻后，又逐渐变成了一丝隐秘的庆幸。
他如今仍住在卓臣洲这里，用的是准备孕育幼崽的理由。只要幼崽一日没有出现，这件事便还没有结束，他也就能继续名正言顺地留下。
若当真怀上了，反倒意味着这个理由已经失效。
到了那时，他是否就该搬回自己的住宅？
这个念头才刚浮现，伊莱亚便发现，自己竟不希望那一日太早到来。
与卓臣洲住在同一处以后，日子并不难熬。
卓臣洲很少干涉伊莱亚的安排，两只虫各自处理事务，只在需要配合孕育幼崽时见面。伊莱亚原本担心长时间住在一起会令彼此更加不自在，真正搬来以后才发现，他们甚至不需要刻意回避对方。
卓臣洲有自己的政务要处理，伊莱亚也有批改不完的军部密件。宅邸足够庞大，只要不主动推开那道门，他们几乎可以完美地擦肩而过。
与这种默契相伴的，是卓臣洲对他的依赖以肉眼可见的速度锐减。
最初进入参议院与雄虫保护协会时，卓臣洲还会向他询问贵族之间的关系、各方势力的立场，以及某项议案可能触动哪些利益。可不知从何时起，那些问题越来越少。卓臣洲开始能够独当一面，独自斡旋于各方势力之间。即便撞上麻烦，他也拥有了自己的智囊、下属与解决手段，再也不需要频繁地向伊莱亚求助，或是寻求避风港。
伊莱亚曾经为此投入过大量资源，也希望卓臣洲能够尽快站稳脚跟。如今卓臣洲真正做到了，他却没有自己预想中的满意。
连带着，他们私虫终端里的对话框，也彻底变了模样。
从前他们在其中谈论产业、议案、研究经费与需要共同推进的政治事务。搬到一起以后，这些内容大多可以交由下属处理，私虫账户里的消息反而变成了更加简单的询问。
“今晚回来吗？”
“回来。”
“明日有安排，可能会晚一些。”
“好。”
这些话看起来像是伴侣之间对行程的关心，伊莱亚自己清楚，它们只与孕育幼崽的安排有关。
除此以外，他们无话可说。
伊莱亚每次点开那个界面，看到的都是这些冷淡得近乎残忍的字句。他越来越厌恶这个对话框，却又像自虐一般，始终舍不得将它关闭。
他的通讯装置中有太多对话，军部、家族、参议院以及各处领地的消息不断更新，任何一个都比卓臣洲这里更加重要。可他仍会固执地划过所有新消息，一直翻到两只虫最早的交谈。
最上方依然留着卓臣洲第一次发来的问候。
卓臣洲：伊莱亚，你好，我是卓臣洲。这是我的私虫通讯频道。此前与你畅谈甚欢，不知你近期是否有空？
臣洲，我有空的，伊莱亚默念。
那时问候之后尚有回应，回应之后也还有以后；如今伊莱亚依旧想说“我有空”，他们之间却再没有下一句了。
聊天框到顶了就只能向下滑动了；就像他们的关系到顶后便要走下坡路了。
最初的聊天框总是拥挤的。两只虫你一句、我一句，长短不一的消息接连铺下来，几乎看不见其间的绿色护眼背景。
卓臣洲会问他何时结束军务，也会把途中见到的虫种与景色发来；伊莱亚明明不擅长谈论这些，仍会逐条回复。有时一段话题已经结束，间隔不久，又会由其中一只虫随意挑出另一件小事继续说下去。
伊莱亚甚至已经记不清，他们当时究竟交换过多少毫无用处的话。
他慢慢向下滑动。
不知从什么时候起，消息之间开始露出越来越多的空白。原本总能延续许多个来回的话题，渐渐只剩下产业、议案与婚姻安排，每次交谈也不过寥寥几句。等界面重新回到底端，几句关于行程的简短问答孤零零地停在那里，大片背景再没有被新的消息遮住。
对话框的两端依然是他们。
可仿佛越过这段记录以后，连他们也不再是原来的两只虫。
事情为什么会变成这样。
可答案其实一直都很清楚：是他亲口提出不再依靠感情，也是他要求卓臣洲按照帝国最寻常的婚约与他相处。
而卓臣洲答应了。
如今每一件事都按照伊莱亚希望的方式进行。他们拥有婚约、共同的利益、两大家族的支持以及无法轻易割断的政治联系。卓臣洲收下了他给予的一切，也履行着应尽的责任。这段关系稳固、明确，不再需要依靠无法衡量的感情维持。
伊莱亚本该觉得安心。
可他还是想念卓臣洲。发了疯地想念。
那种蚀骨的思念，并未因为他们同处一个屋檐下而减退分毫。卓臣洲明明就在几步之外的房间里，伊莱亚甚至可以通过护卫的汇报精确掌握他的一举一动，却再也没有任何资格像从前那样肆无忌惮地敲开他的门，更无法在深夜的通讯里，发出一句毫无由来的“我想见你”。
伊莱亚有时甚至觉得，自己应该恨卓臣洲。
幼年遭遇背叛时，他曾无数次阴暗地想过：如果自己从未感受过父辈哪怕一丝一毫的关爱，他就不会在失去后一次次抱有妄念，更不会因为得不到回应而痛苦万分。
如果卓臣洲从未对他许下过那些铺天盖地的誓言，他或许真的能够满足于眼下这完美的利益联姻。
一位S级雄虫愿意与他结婚，接受他的财富与资源，与他维持稳定的婚约，甚至答应留下共同的血脉。放在过去，这已经远远超过伊莱亚对婚姻的全部期待。
偏偏卓臣洲曾经给过他更多。
卓臣洲曾经允许他软弱，允许他撒娇，也曾经说会一直爱他。伊莱亚已经见过那种感情是什么模样，便再也无法将眼前的关系当作圆满。
如今，这场荒诞的戏码里，或许只剩下伊莱亚还在爱着卓臣洲。
而卓臣洲，早已抽身离去，不再爱他了。
伊莱亚没有资格质问为什么。
从帝国的制度而言，雄虫本就拥有选择是否付出感情的权利。
从他们之间发生过的一切而言，也是伊莱亚先拒绝了卓臣洲的爱，要求对方将感情从这段关系中剥离。
卓臣洲只是遵守了约定。
他理所当然可以不再爱伊莱亚。
这个逻辑越是严丝合缝，伊莱亚心中的恨意便越是找不到宣泄的出口。他甚至开始怨恨卓臣洲彻底改造了他，让他尝过了被爱的滋味，又将他丢回原处，让他变成如今这副模样。
明明是尊贵的统帅，两大煊赫家族的继承人，却只能在每一个深夜里，反复翻看着几条过期的旧消息，苟延残喘地思念着一个就在隔壁的雄虫。
他很想去找卓臣洲。
他甚至想抛下所有骄傲与尊严，像幼年时那个无助的虫崽一样，不管不顾地扑进对方怀里，卑微地祈求：“求求你爱我。再爱我一次，好不好？”
可这样的话终究无法出口。
只有年幼无能的虫崽，才会用哭泣去乞讨别人的施舍。
而伊莱亚早已不是虫崽了。
终端的屏幕最终因为太久未操作而悄无声息地熄灭了。
伊莱亚抬起头，透过巨大的落地窗，看见了宅邸另一侧依然亮着的那一盏灯。
卓臣洲就在那扇窗户后面。隔着一个静谧的庭院，几道短暂的走廊，近到甚至不需要搭乘飞行器就能抵达。
伊莱亚只要站起身，走过那几步路，就能推开那扇门。
可他找不到一个可以敲响那扇门的理由。
于是他仍坐在原处。
卓臣洲离他那么近。
而他，却只能止步于此。
