《第二只异界雄虫·长夜篇》明温玉

19、第 19 章 忽然觉得这

　　伊莱亚回到指挥室后，仍旧没能想明白卓臣洲为什么生气。
　　他只能从军务中再次抽出时间，调出帝国通用版雄虫追求手册。那些内容伊莱亚幼年时学过，只是他后来忙于训练、征战与军务，早已将大部分细节忘得一干二净。
　　重新翻阅以后，他才逐渐意识到，自己昨日说的那些话确实存在问题。

　　雌虫追求雄虫时，提供财富、地位与资源，只能证明自己拥有承担婚姻责任的能力。若每一次付出都紧跟着明确的回报与条件，便更像一场利益交换。除了满足雄虫的实际需求，雌虫还应当表达感激、重视与偏爱，让雄虫知道，他得到这些并非只因功劳足以换取相应报酬。
　　伊莱亚昨日却将一切都处理得像军中论功行赏。
　　卓臣洲救了他，又替南境军团安抚了大量军雌，他先代表军团致谢，随后询问卓臣洲想要什么，再根据对方的要求规划政治职位。从头到尾条理清晰，回报也足够丰厚，却没有一句话是在告诉卓臣洲：伊莱亚本虫很感激他，也很在意他为此付出的精力。

　　手册还将雌虫的求偶方式大致分为两类：一类会刻意收敛力量，以温和柔顺的态度降低雄虫的戒备；另一类则更倾向于展示强壮、财富与功绩，以此证明自己有能力保护和供养伴侣。
　　伊莱亚显然属于后者。
　　他习惯展示自己能够给予什么，也习惯用完整的利益安排证明诚意，却忽略了雄虫未必只想听这些。

　　等他将相关内容重新读完，驻地已经进入夜间轮值。卓臣洲连续进行了大量精神安抚，此时应当已经休息。伊莱亚没有再去打扰，只将这场道歉安排在第二日最早的一段空闲时间内。
　　卓臣洲起得比他预想中更早。
　　伊莱亚抵达住宿区时，卓臣洲已经洗漱完毕，正准备出门。见他到来，卓臣洲只是微微一顿，便侧身让他进入房间，脸上看不出丝毫情绪起伏。

　　虫族可以通过气味判断对方的大致状态。喜悦、愤怒、戒备与求偶期的情绪，都会使气息发生变化。直接用精神力试探雄虫却十分失礼，除非双方已经建立稳定的精神联系，否则很容易被视作冒犯。
　　伊莱亚只能试着分辨卓臣洲身上的气味。
　　他很快便放弃了。
　　卓臣洲来自异界，至今没有学会用气味完整表达情绪。他的气息变化混乱而零散，时而平缓，时而又透出几分烦躁，彼此无法连成明确的信息。伊莱亚从中判断不出卓臣洲究竟是否还在生气。
　　而卓臣洲的表情，同样平静得令虫不安。

　　既然什么都看不出来，伊莱亚只能先行道歉：“很抱歉。昨天我对你的态度太冷淡，也没有向你表达应有的感谢。”
　　卓臣洲静静地听完，眼皮微微一动，开门见山地问：“所以你这是准备把我们从恋虫的关系，再往后退回追求阶段？”
　　伊莱亚没有听出问题所在，只按照自己重新整理出的逻辑回答：“既然我们决定按照帝国最普通的雌雄关系相处，恢复正式的追求过程也很合理。这一阶段不会被省略，你应当得到的利益与礼遇也都会得到保障。”

　　卓臣洲沉默了。
　　过了许久，他才轻笑一声，那笑意却冷得像冰：“伊莱亚，你说话真的很难听，你自己知道吗？”

　　伊莱亚怔住了。
　　这句话在他看来没有任何冒犯之处。他已经明确表示不会缩减卓臣洲能够获得的权利，也愿意补足此前忽略的追求礼仪，理应足以证明他的重视。
　　他无法确定自己究竟错在何处，只能根据昨晚看到的手册判断，也许是自己表达得过于强硬，让卓臣洲感受不到足够的亲近。

　　“非常抱歉。”伊莱亚放缓了语调，收起惯常处理军务时的强势，试图让措辞显得温和且富有诚意。他将方才的意思，换了一种更柔和的说法重新陈述了一遍。

　　可卓臣洲听到一半，便直接偏过了头。
　　住宿区外，清晨的运输舰正沿着驻地航道依次升空。卓臣洲望着窗外，没有再看伊莱亚，像是比起这些经过重新修饰、意思却毫无变化的话，远处重复往返的飞行器更值得留意。
　　“既然伊莱亚阁下这么大手笔地愿意给，我自然没有不收的道理。”卓臣洲重新转过头来，嘴角挂着一抹冰冷的弧度，“但你真的不必特意换一套温柔的腔调，把同样冰冷的话再对我重复一遍。我现在，一个字都不想听。”

　　伊莱亚瞬间意识到，这场准备充分的道歉再次彻底砸了。
　　可卓臣洲已经明确表示不愿再听，他便不能继续纠缠，只能道：“请你不要因为这些话生气。我会再认真考虑自己错在什么地方。”
　　卓臣洲眼底的厌倦终于不再掩饰：“我看你大概也想不出来了。就这样吧。”
　　逐客之意已溢于言表，伊莱亚只能先行离开。

　　回到指挥室后，他一面处理军务，一面继续思考应该如何弥补这段岌岌可危地关系。
　　他不擅长安抚雄虫，更不知道卓臣洲究竟想听什么。可按照求偶手册的说法，雄虫生气以后，雌虫至少应当主动表达歉意与重视。除此之外，赠送鲜花总不会出太大的差错。
　　星爆尚未完全停息，许多航线仍处于封闭状态。伊莱亚调出剩余的运输路线，用上不封顶的价格从仍能通行的航班中挑出最快的一条，运送一批藏心铃前来。
　　伊莱亚不知道该怎样哄他，只能先把花送来。至于见面以后该说什么，他仍旧没有想好。

　　花尚在途中，卓臣洲便主动找到了指挥室。
　　彼时，伊莱亚面前的终端还停留在追求手册的相关页面。卓臣洲进门后，他下意识将界面缩到一旁，起身望向对方。
　　卓臣洲看上去似乎已经彻底平复心情。他径直走到办公桌前，没有再提起早上那些刺耳的话，只平静地开口：“早上的事是我反应过度了。你说话的态度没有问题，以后我也不会再因为这些事情与你争执。”
　　“既然我们已经决定按照帝国最普通的雌雄关系相处，以后便只谈双方能够提供的条件。你给我需要的利益，我履行相应的责任。这样最简单，也不会再因为一句话闹得不愉快。”

　　这正是伊莱亚最熟悉的关系。
　　条件明确，责任清楚，双方的所得都能写进契约，不会因为无法衡量的感情随时发生变化。他这些日子始终无法处理的混乱，似乎终于有了最稳妥的解决办法。
　　“这是自然。”伊莱亚答应得很快。
　　随即，考虑到卓臣洲来自异界，未必通晓帝国复杂的婚姻律法，伊莱亚贴心地补充道：“不过，这类谈判通常会有律师在场。你是否需要先找一位熟悉雄虫婚姻权益的律师？他可以替你核对条款，避免遗漏，也能帮助你争取更优厚的条件。”
　　“不需要。”卓臣洲冷淡打断，“我知道自己想要什么。”
　　“好。”

　　既然卓臣洲愿意直接谈，伊莱亚便调出自己此前整理过的婚姻规划，将能够提供的条件逐项说明。
　　随着他往下讲，终端上的空白条目一个接着一个被填满。研究资金、协会职位、参议院渠道、产业管理与固定供养都被归入清晰的类别，伊莱亚的语气也逐渐恢复了平日处理政务时的稳定。
　　卓臣洲可以继续获得现有的研究资金与设备；伊莱亚会替他在参议院与雄虫保护协会运作职位，并确保那些职位附带实际权限；卓臣洲名下的产业将独立管理，不需要经过伊莱亚或两大家族批准。
　　除此之外，伊莱亚愿意将领地年度收益的三成作为固定供养。
　　这是上一只与他相亲的雄虫曾经提出过的条件。当时伊莱亚认为，对方索取的比例过高，又试图干预辖区任职与家族产业，因此没有接受。
　　如今他却主动将同样的比例给了卓臣洲。
　　他担心卓臣洲认为三成仍然不够，连忙开口补全了细节：“这部分只包括领地收益，不包括研究资金、日常开支、宅邸与其他赠予。你拥有的产业收益也全部归你，不计入供养金额。”

　　卓臣洲安静地听完这天价的筹码，面上却没有丝毫波澜，只是冷不丁问了一句：“你想从我这里得到什么？”
　　伊莱亚按照最普通的婚姻条件回答：“我需要雌君的法定身份。”
　　只要得到这个身份，两只虫的婚姻关系便会被家族、财产与政治利益共同固定。即便卓臣洲以后迎娶其他雌虫，伊莱亚仍会是雌君，也会拥有最优先的婚姻权利。
　　“若我们建立新的家族，我希望未来由我们的血脉继承。”伊莱亚继续道，“贡拉德与尼古拉奥的部分产业、领地和政治资源，也可以逐步并入新家族。”
　　他说到精神梳理时略作停顿，随后仍旧选择了最保守的条件：“精神梳理每半年一次。”

　　帝国法律要求雄虫至少每半年为雌君提供一次精神梳理。实际婚约中，雌虫通常会根据自身需求，将期限谈为每月一次、半月一次，甚至每周一次。
　　伊莱亚长期统兵，精神力消耗远高于普通雌虫，本应提出更高的频率。他却只要求法律规定的最低限度，不愿让卓臣洲认为这场婚姻会占用他过多精力。
　　“其余与雄虫相关的法定权益不会因为契约内容减少。”伊莱亚唯恐卓臣洲吃亏，又特意强调，“包括独立财产权、婚内赠予权、居住选择权，以及雄虫依法拥有的其他保障。即使没有单独写入契约，你也可以正常享有。回到帝都后，我会让律师拟出完整条款。你可以带走审阅，也可以交给其他律师修改，不需要立即签署。”

　　卓臣洲看着他，幽幽地问：“对于我以后迎娶雌侍，你也没有意见？”
　　伊莱亚面无表情：“这是你的权利。”
　　“我可以自己决定雌侍的数量？”
　　“只要符合法律规定，这是你的权利。”
　　“我将来若不与你共同居住呢？”
　　“雄虫有权选择自己的长期住所。”伊莱亚对答如流，“只要不影响契约中约定的精神梳理，你可以自行决定。”

　　卓臣洲接连问了几个问题。
　　伊莱亚逐一回答，几乎每一次都会告诉他：这是雄虫应有的权利，他不会加以限制。
　　卓臣洲听完，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑，淡淡道：“你还真是大方。”
　　这些条件远比普通雌虫能够提供的优厚。伊莱亚以为卓臣洲已经满意，心中的不安也随之减轻：“你愿意接受就好。”
　　“可以。”卓臣洲靠回椅子上，神色厌倦，“我没有其他意见。”

　　伊莱亚彻底放下了悬着的心，开始感谢卓臣洲愿意配合这些繁复的安排，并一再保证律师拟定草案后会第一时间送到他手上。
　　卓臣洲起初还强撑着听着，但随着伊莱亚口中吐出越来越多关于条款、律法、分配的词汇，他眉宇间的厌烦与冰冷终于浓郁到了顶点。

　　恰好在此时，指挥室外传来一阵搬运的动静。
　　伊莱亚订购的藏心铃终于送到了驻地。
　　星爆期间能够通行的航线有限，这批花辗转经过数条尚未关闭的运输线，几次改换中转地点，才从遥远的培育星送到南境。恒温箱依次打开时，花瓣上还凝着浅浅的水汽，向内收拢的花心依旧保持着盛放时最完整的模样。
　　伊莱亚当即命虫将花搬进指挥室。
　　一束束藏心铃被摆放开来，很快便占满了原本用于放置军务文件与会议资料的空余位置。方才还被婚约条款与利益数字填得严整的房间，眨眼间便陷入了一片绚烂而温柔的花海之中。

　　卓臣洲望着那些堆满一屋子的藏心铃，忽地问道：“你还记得在花海时，我向你解释过这些花的含义吗？”
　　伊莱亚的记忆一向很好，已经开始从此前的谈话中调取相关内容。卓臣洲似乎也没有等他回答的意思，自顾自说了下去：“当时我告诉你，在人类世界，送花是表达爱意的一种方式。”
　　“如今我们已经决定不再谈感情，以后这些花也不必再送给我了。”

　　伊莱亚顺着他的目光望了一眼周围的藏心铃，价格高昂的花卉如今被接收者视为一文不值，就像伊莱亚也早已将他们之间的感情判作了一场错误。他有些苍白徒劳地道：“我只是希望你的心情能够好一点。”
　　“并没有。”卓臣洲打断了他：“伊莱亚，我看到这些花，心情反而更糟糕了。所以，请你以后不要再送了。”

　　伊莱亚一时有些无措。
　　他不懂得怎样安抚雄虫，查阅手册后才想到送花。可他以为至少不会出错的做法，依旧让卓臣洲更加不快。
　　“我知道了。”伊莱亚垂下眼帘，克制着声线的颤抖，“以后不会再送了。”

　　看到他这副模样，卓臣洲似乎也意识到自己刚才的话过于尖锐。他闭了闭眼，深吸了一口气，试图将情绪压下去：“我不是这个意思。我只是……”
　　他卡壳了许久，最后却只是重复了伊莱亚最熟悉的说法：“算了，这是你的自由。你想送就送吧，这也是你的权利。”
　　说完这句话，卓臣洲再也没有看这满室的花海一眼，径直走出了指挥室。

　　成束成束的藏心铃依然盛开在房间的每一个角落，从冰冷的办公桌一路铺陈到阴暗的墙角。花开得极其繁茂娇艳，幽香盈满室内，可从头到尾，却没有哪怕一朵，真正落入过那个送花虫想赠予的怀抱里。
　　伊莱亚独自站在这片绚烂的花海中央，忽然觉得这间被藏心铃塞得满满当当的指挥室空得厉害。