下一章 上一章 目录 设置
2、皇后娘娘中毒了 宫宴惊变， ...
-
接连两日，镇国公府内一派平静。沈清辞闭门待在自己的偏院之中，极少外出走动，刻意避开府中众人，也免了再与沈清柔产生争执。院外关于她胆小怯懦的闲话依旧流转，她置若罔闻，每日除去应付丫鬟的伺候，余下大半时间都静坐窗下，闭目调息，梳理过往线索。
那日在后花园与陆惊渊偶遇的画面，始终在她心头盘旋。三皇子温润外表下藏着的锐利目光，还有他无意间触碰到自己指尖薄茧时的停顿，都让她心头警铃大作。她清楚陆惊渊绝非传闻中那般只是个温吞闲散的皇子，能在波诡云谲的皇宫朝堂中稳居高位，深受皇帝器重，其人城府、眼界、心思，都远非常人可比。
对方已然起疑，往后的日子，必定不会轻易作罢。可她如今根基未稳，当年师门被灭的真相还迷雾重重，叛徒与幕后黑手依旧潜藏在暗处，一旦身份暴露，不止复仇无望，连自身性命都难以保全。思来想去，她唯一的选择，便是继续将这“草包郡主”的角色扮演到底，谨言慎行，不露分毫破绽。
第三日清晨，宫中传旨太监登门，奉陛下旨意，召京中王公勋贵、世家命妇与适龄贵女入宫赴春日宫宴。镇国公接了旨意，不敢怠慢，当即吩咐府中女眷打理行装，准时入宫。
沈清柔得知消息，欢喜不已。宫宴乃是京中顶尖的社交场合，在场的不是皇室宗亲，便是达官显贵，正是她展露容貌才情、攀附权贵的绝佳机会。她特意挑选了一身最为华贵的桃粉色宫装，满头珠翠流光溢彩，行走之间环佩叮当，处处精心雕琢。反观沈清辞，依旧选了一身素色流云纹留仙裙，仅用一支温润白玉簪束发，素雅至极，站在人群之中，平淡得近乎透明。
启程之时，沈清柔故意落后半步，凑到沈清辞身侧，压低声音，语气里满是戏谑：“姐姐，今日入宫赴宴，在场皆是皇家贵人，你这般素净打扮，莫不是怕又在人前闹出笑话？若是等会儿再被什么小物件吓住，丢的可就是咱们整个国公府的脸面。”
沈清辞垂着眼帘，神色温顺，低声应道：“妹妹说得是，我本就愚钝，只求安分守己，不给家中添麻烦便好。”
这般逆来顺受的模样，让沈清柔更是得意，不再多言，昂首挺胸登上马车，一路向着皇宫行去。
銮驾驶入紫禁城，朱红宫墙连绵万里，琉璃飞檐在日光下熠熠生辉，气势磅礴，令人心生敬畏。一众世家女眷依次下车，在内侍的引导下步入大殿。殿内早已布置妥当，明黄帷幔垂落，紫檀木案几整齐排列，案上摆满珍馐美馔、佳酿清茶，两侧乐师端坐，丝竹之声婉转悠扬。文武百官、皇室宗亲分列两侧，衣香鬓影，人声鼎沸，一派盛世繁华之景。
沈清辞随着府中众人走到角落席位落座，特意挑了最偏僻的位置，将身形隐在立柱旁，尽量降低自身存在感。她端起面前茶杯，指尖藏在宽大衣袖之内，目光看似散漫地扫过大殿，实则将场内所有人的神色、站位尽收眼底。
殿中主位之上，帝王端坐龙椅，神色威严。皇后端坐一侧，凤冠霞帔，雍容华贵，眉眼间带着几分倦怠，却依旧维持着一国之母的端庄仪态。而在皇室宗亲的席位之中，沈清辞的目光不自觉顿住——陆惊渊一身玄色暗纹锦袍，身姿挺拔，端坐席间。他并未四处攀谈，只是浅酌杯中清茶，神色淡然，偶尔抬眼扫视全场，目光掠过人群时，精准地落在了角落的她身上。
四目相接的一瞬，沈清辞心头微凛，立刻垂下眼眸，装作惶恐不安的样子，指尖微微蜷缩，仿佛被对方的目光惊扰。陆惊渊见此，眸中掠过一丝深意，随即若无其事地移开视线，继续饮酒，可心底的疑虑，却又加深了几分。
不多时，宴会正式开始。舞姬身着轻纱罗裙，翩然入场，舞姿曼妙，宛若流云飞花。殿内气氛愈发热烈，宾客们推杯换盏，谈笑风生，一派其乐融融。沈清柔混在一众贵女之中，巧笑嫣然，言辞伶俐，引得不少世家子弟频频侧目，她心中越发得意，时不时转头瞥向角落里沉默寡言的沈清辞，眼底满是轻蔑。
沈清辞对此浑然不觉，或是说，根本不在意。她安静地坐着，食不下咽，目光始终有意无意地留意着主位上的皇后，以及大殿另一侧的异国使团。那一行人服饰样貌与大启子民截然不同，神色倨傲，举止散漫，席间频频交头接耳，眼神闪烁，处处透着异样。
自她入殿，便察觉到这股气息不对。身为毒术传人，她对各类毒物、迷香、阴邪之物有着天生的敏锐感知。大殿空气之中，隐隐飘着一缕极淡、几乎无法察觉的异香，寻常人嗅之只觉清雅宜人，可她一闻便知，这香气绝非寻常熏香，内里掺杂了微量毒引，是炼制剧毒的前置之物。
她心中警钟长鸣，双手悄然握紧。敌国使团向来野心勃勃，屡次在边境挑起纷争，如今借着宫宴混入皇宫，定然不怀好意。只是对方究竟打算做什么，她暂时还无法确定，只能静观其变。
约莫半个时辰过后，舞乐暂歇，殿内稍作休整。皇后抬手，示意侍女为自己添茶。贴身宫女捧着银壶，缓缓将茶水注入白玉茶杯，袅袅热气升腾，茶香四溢。皇后端起茶杯，浅饮两口，正欲开口与身旁命妇闲谈，变故陡然发生。
只见皇后身形猛地一僵，手中茶杯“哐当”一声摔落在地，碎裂的瓷片与茶水溅了一地。她捂着小腹，脸色以肉眼可见的速度迅速转为青黑，嘴唇发紫，身躯不受控制地剧烈抽搐起来，喉咙里发出压抑的闷哼，整个人瘫软在凤椅之上，气息微弱。
“娘娘！”贴身宫女吓得花容失色，扑上前去搀扶。
这突如其来的变故，瞬间让整座大殿陷入死寂。下一秒，惊恐的呼喊声此起彼伏。
“皇后娘娘出事了！”
“快！传太医！速速传太医！”
原本热闹非凡的宫宴彻底乱作一团，宾客们纷纷起身，惊慌失措地向后避让，生怕被牵连其中。皇帝猛地一拍龙椅扶手，怒目圆睁，厉声喝道：“慌什么！传太医院全体太医入殿，即刻诊治！”
旨意迅速传出，片刻之间，数十名身着药袍的太医匆匆赶来，一路快步奔至凤椅之前。太医院院首当先上前，蹲下身仔细查看皇后面色，又伸手搭住她的腕脉，指尖不断震颤。片刻之后，他缓缓起身，面色凝重如墨，对着帝王躬身回话，声音带着难以掩饰的惶恐：“启禀陛下，皇后娘娘身中奇毒，此毒诡秘莫测，脉象紊乱，老朽行医数十年，竟无法辨识毒物种类，更无从下手解毒。”
此言一出，大殿之内哗然一片。皇帝脸色铁青，怒火中烧：“一群废物！养着你们这群太医，连区区毒物都分辨不出？全都上前诊治，务必查出毒源，治好皇后！”
其余太医不敢怠慢，轮番上前诊脉、观色、查验地上的残茶碎片。可一番忙碌过后，所有人皆是眉头紧锁，连连摇头，个个面露难色。殿内气氛压抑到了极点，皇后的抽搐越来越频繁，呼吸也变得越发微弱，眼看便要支撑不住。
敌国使团的席位上，几名使者相互对视，眼底飞快闪过一丝阴狠与得意，随即又装作惊慌失措的模样，混在人群之中静观其变。
皇帝看着奄奄一息的皇后，心急如焚，龙颜震怒，整个大殿之中，人人自危，无人敢出声。文武百官束手无策，皇室宗亲面色凝重，偌大一座皇宫，数千侍从百官，竟当真被一枚奇毒逼到了绝境。
沈清辞立在人群后方，眉头紧紧蹙起。她看得一清二楚，皇后所中之毒，正是江湖中臭名昭著的牵机引。此毒由数十种毒物精心配比炼制而成，无色无味，溶于茶水、酒水之中，寻常感官根本无法察觉。中毒初期腹痛难忍，继而肢体抽搐、身形扭曲，状如傀儡牵线，故而得名。此毒发作迅猛，半个时辰内便可夺人性命，寻常汤药、银针皆无法根除，就连太医院的古籍药典之中，对此毒记载也是寥寥无几。
她心中清楚，若再无人出手阻拦，皇后定然撑不过一炷香的时间。可一旦她开口，便等于当众展露医术毒识，三年来苦心经营的伪装会瞬间崩塌。幕后仇敌尚在暗处，陆惊渊又对她心存怀疑，此刻暴露，无异于自投罗网。
进退两难之间，一道温润却清晰有力的声音，陡然穿透殿内的嘈杂，精准地落在她的耳中：“沈郡主观之良久，神色有异，莫非对此毒，有独到见解？”
沈清辞浑身一震，抬眼望去，只见陆惊渊从席位上起身，缓步穿过人群，目光直直望向角落里的她。他语气平和，可那双深邃的眼眸，却带着笃定的试探，显然早已留意到她方才的神情变化。
一瞬间，大殿内所有目光，如同潮水一般，尽数汇聚到她的身上。诧异、嘲讽、看热闹、质疑，各式各样的眼神交织在一起，压得人喘不过气。
沈清柔站在不远处，先是一愣，随即差点忍不住笑出声来。三皇子怎么会突然点名沈清辞？全京城谁不知道这位嫡姐胆小懦弱，连虫豸都惧怕，大字都识不得几个，又怎么会懂高深毒物？这分明是让她当众出丑！
周遭的窃窃私语再次响起。
“三皇子怎么会问沈郡主？她可是出了名的怯懦无能啊。”
“怕是殿下病急乱投医了，指望她解毒，还不如祈求上天庇佑。”
“等着看吧，她定然吓得不敢说话，又要沦为全京城的笑柄了。”
流言入耳，沈清辞心下已然明白，此刻再也无法置身事外。陆惊渊故意点她的名，便是要逼她现出原形。若是一味退缩，反倒更加引人怀疑。事到如今，她只能硬着头皮上前，一边继续伪装，一边说出暂缓毒性的法子。
她深吸一口气，故作双腿发软，怯生生地从人群中走出，缓步来到大殿中央，屈膝对着帝王行礼，身形微微颤抖，声音细弱，带着明显的惶恐：“陛、陛下恕罪，臣女……臣女并非通晓医术，只是年少时跟着家中奶娘学过几句粗浅的土方子，方才斗胆观望，隐约看出些许端倪，不知当讲不当讲。”
皇帝此刻心急如焚，也顾不得她身份低微、传闻无能，当即沉声道：“事到如今，但说无妨，若能救下皇后，朕必有重赏！”
“是。”沈清辞垂着头，不敢直视众人目光，语速缓慢而怯懦，一字一句道，“皇后娘娘所中之毒，名为牵机引。此毒无色无味，融于茶水之中，半个时辰便会发作，中毒者腹痛抽搐，身形扭曲，状如牵线傀儡。此毒毒性猛烈，寻常汤药难以破解。”
话音落下，全场死寂。一众太医脸色骤变，太医院院首连忙再次查验残茶，对照皇后症状，片刻后大惊失色，躬身回禀：“陛下！沈郡主所言分毫不差，正是牵机引！老朽钻研医道半生，也仅在残缺古籍中见过此毒名号，郡主竟能一眼辨识，实在令人惊叹！”
所有人脸上都写满了震惊，谁也没想到，这个人人取笑的草包郡主，竟真的认出了连太医都束手无策的奇毒。
沈清辞依旧保持着惶恐姿态，继续说道：“此毒暂无立刻根除的解药，但可以先暂缓毒性。取雪顶含翠茶叶煮水，搭配白茅根、芦根一同煎制，趁热服下，可压制毒势。再用银针挑破指尖、耳□□位，放出少许毒血，便能暂时稳住性命，再慢慢寻访解药。”
条理清晰，步骤分明，句句切中要害。
皇帝闻言，立刻下令内侍依照药方煎药施针。一众太医连忙配合行动，取药材、煮汤药、行放血之术。不过片刻，原本抽搐不止、气息微弱的皇后，渐渐停止了挣扎，脸色青黑慢慢褪去，呼吸也平稳下来，暂时脱离了生命危险。
殿内众人悬着的心终于落地，看向沈清辞的目光彻底变了。轻视与嘲讽消散，取而代之的是浓浓的惊疑。
陆惊渊站在一旁，自始至终目光都锁在沈清辞身上。雪顶含翠、白茅根、芦根……这几味药材搭配出的缓毒方子，与三年前乱葬岗上，那名救了他性命的神秘女子留下的药方，分毫不差。
他心底所有的疑虑，在此刻尽数化作笃定。
眼前这个故作胆小、言语怯懦的沈清辞，就是他寻觅了整整三年的人。
沈清辞察觉到他灼灼的目光，脊背微微发凉，却依旧不敢抬头。她知道，今日宫宴一遭，她的伪装已经裂开了一道巨大的缝隙。
皇帝龙颜稍缓，看向阶下躬身而立的少女，语气带着探究与赏识：“沈清辞，你一个深居闺阁的郡主，怎会知晓如此冷僻的毒物与解法？”
最关键的盘问来了。沈清辞早有准备，垂下眼眸，语气依旧恭顺怯懦：“回陛下，都是儿时听奶娘闲聊说起，她早年走南闯北，见过不少奇闻异事，臣女只是记性稍好，胡乱记下罢了，不敢贪功。”
这番说辞听起来合情合理，却并不能打消有心人的怀疑。皇帝将信将疑，碍于皇后病情刚刚稳住，也没有继续深究，只是开口赏赐了金银绸缎，以示嘉奖。
宫宴经此一劫，早已没了往日的氛围。宾客们各怀心思，看向沈清辞的眼神充满好奇，敌国使团更是面色阴鸷，死死盯着她，眼中杀意隐现。
沈清辞行礼谢恩之后，便想退回角落席位，远离是非之地。可她刚挪动脚步，陆惊渊便上前两步，拦在了她的身前。
四目相对，陆惊渊唇角噙着一抹浅淡的笑意，眼底却暗流涌动，轻声开口：“沈郡主心思机敏，见识不凡，倒是让本殿刮目相看。稍后宴会结束，还请郡主移步东宫一叙，本殿有要事相询。”
话语温和，却是不容拒绝的邀约。
沈清辞心头一沉，知道该来的终究躲不过。她微微屈膝，低声应道：“臣女……遵命。”
夕阳透过大殿窗棂，斜斜洒落，将两人的身影拉长。一座金碧辉煌的皇宫，一场杀机暗藏的宫宴，一枚诡秘奇毒，终究撕破了三年来的平静伪装。
她蛰伏的棋局，被这位心思深沉的三皇子，彻底搅乱。而前路等待她的，是层层试探，步步危机，还有那近在咫尺，却依旧迷雾重重的灭门真相。
