《龙的故事》怆世猕猴桃

26、Long Time No See(好久不见) “嘿，最近

　　“嘿，最近好吗？有发生什么有趣的事吗？”
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　　城墙高耸，投下黑黢黢的阴影；冷龙尾随着马车飞入大门，不由得感受到一丝胆寒。

　　不同于南部国家，梅格努斯王宫的护墙高大厚重，向内微拱，仿佛一排沉默寡言、铁血无情的忠心巨人，只是看上两眼，就会让人觉得喘不过气。

　　相比南部诸国，奇尔茜对梅格努斯这个国家不算熟悉，一是它距离吞普岭太远，二是它不像南方诸国那样鸡飞狗跳，在人们传颂的歌谣之中，它就像一尊不近人情的铁人，手持利剑，无言而坚定地伫立北方，将一切邪祟是非牢牢封印与自己的铁甲之下。

　　她缓缓下落，眼看梅弗尔跟在传令员身后跳下马车——这小子总归是太心急了些，他一不小心，因为失去平衡狠狠跌倒在地。“哎呦！”他痛叫一声，脸色苍白冷汗直冒，显然摔得不轻，可他身边的传令员就好像对一切视若无睹似的，语气不善地催促道：“抓紧时间，将军没空等你！”

　　梅弗尔全然没了先前对伊薇特的那种狐假虎威的架势，他咬着嘴唇，一声不吭地爬起，瘸着腿，畏畏缩缩地快步跟上走远的传令员。看见他这副狼狈的模样，奇尔茜不免觉得好笑（不过她不能也不想笑出声），她扭头看了看巡视的卫兵，大致记下了路线，这才抬步追赶。

　　在传令员的带领下，两人一龙进入了王宫边的偏殿，兜兜转转，最终在一盏高大陈旧的木门前停下了脚步。“老实点儿，”传令员斜睨了游侠一眼，边说，边伸手准备敲门，“给你个忠告，将军心情很差，你最好不要顶撞他。”

　　梅弗尔点点头，抹了抹额头上由于疼痛和惊吓冒出的冷汗。“砰砰砰”，木门被拉开，传令员立刻换上一副恭敬的表情颔首进入；无多时，他快步走出，冷冷地瞥了一眼梅弗尔，后者当即赔了个笑脸，然后把下巴紧紧贴在胸口上，瑟缩而谦卑地挪入屋内。

　　奇尔茜跟在他身后，有惊无险地窜入屋中，尾巴尖还差点打中一边负责开关门的卫兵。不等她退到角落，一个威严低沉的男声便突然响起：“游侠，把头抬起来！”

　　冷龙循声望去，只见一个高大健壮的中年男子坐在屋子的正中央，他有一头红棕的卷发，胡子浓密光亮，黑色的眼睛虽然细小，但目光如同紧盯猎物的恶狼那样锐利凶狠；他身姿挺拔，服装华美，每一次呼吸都犹如铁匠铺的风炉一般有力，腰侧的佩剑光是看着就让人手酸。“罗……罗蒙达斯将军……”梅弗尔细若蚊呐的问好声证明了奇尔茜的猜想——这果然是将军团的团长，梅格努斯的大将罗蒙达斯。

　　“哼。”大将军罗蒙达斯冷笑一声，不怒自威，“我接到线报，一个人类和一个精灵凭我的军令进了城——你们的动作可真是快，我的巨鹰才出发两个月，你们便回到了梅格努斯。”

　　梅弗尔的身子微微发起抖来，他低着头，惶恐地答道：“抱歉……将军，我……苍陆距离遥远……我们已经尽可能快地赶回来了……”

　　“尽可能快？”罗蒙达斯一拍桌子，严厉地问道，“难不成，你们的两条腿能快过巨鹰的翅膀？告诉我，为什么你们回来了，我的巨鹰却毫无行踪？”

　　“我……我……”梅弗尔被吓得结结巴巴，“将……将军，恕——恕罪！我——我实在是不知道……不知道……您自己也说，巨鹰快过我们的速度……它传来了军令便离开，我们怎么会知道……知道它的下落……”

　　罗蒙达斯将军发出了不屑而愠怒的嗤笑声：“呵！你们果真是罪臣的后代，嘴里吐不出一句真话！那我问问你，我的巨鹰，胸前的伤疤有几道？”

　　梅弗尔顿时僵在了原地，他瞠目结舌了好一阵，方吞吞吐吐地答道：“将军……对……对不起——时间久远，我……我实在是记不太清……不过，那确实是一道很深的伤疤……”

　　“满口胡言！”罗蒙达斯“砰”地一拍桌子，梅弗尔大惊失色，居然一下子跌跪在地；“我告诉你，游侠小子，”红胡子将军微微冷笑，“我的巨鹰，胸前根本没有伤疤！”

　　他发怒的样子还真是凶神恶煞！梅弗尔本就对他十分惧怕，见他发怒，马上哭丧着脸，连声赔罪：“将军！将军……饶了我，饶了我！我不是有意骗您的——我，我没见到您的巨鹰……我发誓，我这回没有骗您！”

　　“他当然见不到。”奇尔茜在一旁无声一笑，“那只倒霉的大老鹰，正躺在恶龙的肚子里呢！”

　　“那你又是怎么拿到我的军令的？！”罗蒙达斯将军拔高了声调，吹胡子瞪眼，看上去愤怒又好笑。

　　“我……我……将军……”“说不上来？哼，让我猜猜，准是蛮盗射下了我的巨鹰，发现了我的军令。而你在他们找上门后，为了自己的小命，也为了荣华富贵，不惜和他们达成合作，坐着他们的船回到梅格努斯，以便作为他们的内应，对不对？！”

　　这都是哪跟哪儿啊？奇尔茜哑然失笑，而梅弗尔则欲哭无泪，“将军，我真是冤枉！”他痛心疾首且慌张惊恐地辩白道，“将军，我不认识什么蛮盗！我们……在驶出咸水港后不久，便因为风暴失去了船只，此后的路程便都是在陆地上行走……我们根本不可能碰上蛮盗！”

　　可罗蒙达斯将军并不相信：“学者们预测过你们回来的时间——顺着洋流的话，也要在半年之后！你们仅凭双腿，为什么这么快就回来了？既然没有勾结蛮盗……那就是临阵脱逃！这更是重罪，得马上把你押入大牢！”

　　“不不不！将军，我们没有临阵脱逃！”梅弗尔差点被吓得涕泪横流，他急忙捧起包裹，真情急切地说道，“正相反，我们——我们成功了！我们真的到达了苍陆，而且找到了恩弥拉精灵的秘宝！哪怕有恶龙把守，我依旧想方设法地取来了有关医治疾病的典籍，而且这还有一片龙鳞——那是我击败它们的证明，足以证明的说的话完全真实！”

　　好你个梅弗尔！一旁看戏的奇尔茜差点没被他气笑——她就说这家伙怎么刚回梅格努斯，就急着进宫汇报，而且还要自己一个人独自前往，原来是为了抢占功勋啊！可惜她没办法开口揭穿这个满眼功名利禄的小人，只能眼睁睁地看着罗蒙达斯接过东西，对着卷轴和她的鳞片仔细打量。“啧……哼……”他翻来覆去地看了好几遍，也没看出什么所以然，便随手把东西丢给侍从，“别跪在地上了，你可真不像个男人！”

　　梅弗尔低声下气地应了一声，站起身，但依旧还是弓着背，低着头。罗蒙达斯的脸色也有所缓和，他解下佩剑，拿在手里把玩，同时看似漫不经心地说了一句：“王后把所有游民都接进了王城，你想不想去见见他们？”

　　此言一出，梅弗尔一下子脸色大变，差点再一次跪下。“王……王——王王——王后？”他的嗓子仿佛生锈了一般，半天吐不出一个好词儿，“怎么会……我不知道……我真的不知道！将军，我——我向您保证，我完完全全地忠于您！就像……就像我的父亲忠于梅格努斯那样！”

　　“可你的父亲到头来还是当了叛贼。”罗蒙达斯语气如常，佩剑却被他抽出一小截，“我怎么知道，你会不会这么干……”

　　梅弗尔仿佛被人一拳打中了小腹，他的脸色惨白无比，牙齿咬得“咯咯”作响。“罗蒙达斯将军……”他深吸一口气，突然单膝跪下，用宣誓般的口吻说道，“我说过我不会背叛您，我决不食言！我……我不知道为什么，王后会召集游民们入宫，但我——但我愿意为您前去打听！将军，您知道吗……这趟旅程，回来的……只有我和那个名为伊薇特的女精灵。”

　　罗蒙达斯扬起眉毛，示意他接着往下说。“游民们的领袖沃兹……已经在前往苍陆的途中殒命……他把他所谓的‘子民’托付给了我，而游牧精灵的首领伊薇特如今对我也一心一意。”梅弗尔昂起头，露出一种让奇尔茜直犯恶心的虔诚表情，“将军，我此行带回来了医治疾病的方法，还有沃兹的遗物，让游民们信服我易如反掌。至于伊薇特，她和我相伴了一路，感情深厚。他们精灵最讲义气，到时候只要我向伊薇特开口，他们自然会义无反顾地加入我的阵营——将军，有了我们的力量，您们就不用发愁……”

　　“发愁什么？”罗蒙达斯突然哈哈大笑，目光却越发凶狠，“发愁对付不了王后？可怜的小伙子！你太天真了，你真的以为我们会接纳你吗？我们是将军团，是梅格努斯王室的拱卫者。你的父亲背叛了王室，他和他的后人便再无资格被接纳——这是我们的铁律！我们的目的可不是推翻王后的统治，而是维护国王的地位！”

　　梅弗尔又一次发起抖来，而罗蒙达斯收起笑容，继续往下说：“小伙子，我看人一向很准，知道吗，自打你出现在我面前，我就知道你想干什么——你无非是听说了风言风语，以为我真的会自立为王，所以动了心思，想要带回药方治好游民，再发动他们参军，作为给我的投名状——等我真的登基，你就可以重新成为梅格努斯的子民……呵，梅弗尔，实话告诉你，哪怕你最后真的解决了瘟疫，你依旧什么也得不到！眼下，游民已经被王后纳入麾下，我更不可能让你去治好他们。更何况你还有勾结蛮盗的嫌疑……小子，我给你一个忠告：墙头的杂草，总会有折断的一天！来人，把这家伙丢到牢里去！”

　　于是乎，在梅弗尔一声声“将军”的哀嚎中，他被风风火火闯进的卫兵拖了下去。木门“砰”地一下关上，罗蒙达斯也站起身，风轻云淡地吩咐道：“把那些卷轴烧了吧，目前瘟疫只在那些游民身上流行，我们不用对他们的性命负责。”

　　“那万一怪病传给了百姓们呢？”他的侍从问。

　　“那更好——大家会说，‘王后因为自己愚蠢的善良危害了梅格努斯的利益！’这样一来，我们就能顺理成章地把那个妖妇手中的权力夺回！”罗蒙达斯理所当然地回答。

　　“将军，恕我多嘴……但我想问问，那个游侠真的对我们没用了吗？”

　　“哼，他的父亲可是我的幕僚，我了解他们这一家子人。”罗蒙达斯冷笑一声，“那小子是个见风使舵的东西，他随时都有可能背叛我们！为了确保万无一失，你去驿馆，把那个女精灵带过来，她说不定有些真本事——要是真让他们治好了游民，事情就不好办了！时候不早了，我得去看看陛下。”

　　说完，他便站起身，大摇大摆又威风八面地走出了房间，他的侍从见状，把手里的卷轴往一旁的炉火里一扔，接着满脸谄媚地跟了上去；他们前脚刚踏出房间，奇尔茜后脚就把东西从火焰里捞出——幸好她动作快，加上卷轴的材质特殊，这些能够救命的咒语才没被毁去。“果不其然，”冷龙把它们护在胸口处，在心里嘀咕，“真可笑！这样的家伙遍布远洲——口口声声为了国家，实际上还不是为了自己。”

　　她蹲坐在原地，拼拼凑凑地得出梅弗尔的故事：这家伙的父亲应该是梅格努斯的某位臣子，因为背叛国家，导致全家遭到放逐，成为了边境的游民。心高气傲的梅弗尔接受不了这样的落差，他希望成为英雄，回归梅格努斯，创造属于自己的传奇——而怪病的出现给了他契机。凭借着自己对将军团和王室的了解，他向将军罗蒙达斯表达了忠心，而后者为了在对抗王后的同时拥有更多筹码，于是，他将梅弗尔变成了自己的棋子用以争取游民的支持。没想到，他们离开后，王后抢先出手，把游民接入皇宫；而罗蒙达斯眼看无法取得这支势力，外加蛮盗之患，便顺理成章地把梅弗尔当成了弃子。最后，这个可怜的家伙因为身份和阵营双双遭到唾弃，还背上了连通外敌的罪名，他渴望的名利双收没能实现，反倒喜提了监牢的位子。“真是活该！”在大概理清思绪之后，奇尔茜如是评价。

　　但从刚刚的对话看来，王后和将军团的权力斗争比她想得厉害。“真没想到，梅弗尔居然被下狱了！”冷龙喃喃自语着，突然意识到不对劲，“糟了，伊薇特不是还在驿馆吗？她现在岂不是很危险？”

　　现在，得赶紧回驿馆把她带走！这么想着，奇尔茜走到窗户前，正欲钻出，却在抬爪时犹豫了起来——她可不是来梅格努斯助人为乐的！“梅弗尔那小子已经被将军团厌弃了，他和王后也没有交集，伊薇特更是对梅格努斯的情况一无所知……”她思索着，张开的翅膀缓缓落下，“这么看来，他们已经对我没用了……帮助他们也没办法给我带来好处——我还是自己去找王后或者罗蒙达斯，寻个门路吧！”

　　这样想着，她爬出窗，乘着风滑翔了一阵，最后循着草药的味道，落在王宫的一处小院子边：此时此刻，院子里瘴气四起，一个个饱受疾病折磨的可怜人挨挨挤挤地躺了一地，他们衣着破败，身材消瘦，与王宫的富丽气息格格不入。看来这些就是怪病缠身的游民了，奇尔茜仔细地观察着他们，正如伊薇特和梅弗尔所说，这些人的皮肤上长满了大大小小的、如同霉菌似的斑块，几个生命垂危之人正像濒死的鱼一般翻着白眼。这样的场景多少有些恐怖，纵使奇尔茜见过瘟疫爆发、满城尸殍的大场面，也不免有些反胃。

　　按照罗蒙达斯将军的设想，王后此举是为了拉拢游民，“只要我能够医治怪病，就足以争取到王后的信任。接下来，我就能帮助她稳定政局，击碎迦鲁茵的诡计！”奇尔茜在心中盘算，“我有古籍和复苏之灵在手，黑巫魔法固然可怕，但应该不至于毫无用处。”

　　这时，好几个衣着怪异的家伙进入了院子，他们用布牢牢遮盖住口鼻，手中提着装满药汁的木桶，看起来应该是宫廷医生无疑。他们走来走去，检查病患们的情况，然后不由分说地给每个人都灌下一瓢药。不少瘦弱的老人呛得咳嗽不止，孩子们被苦得哇哇大哭，可那些医生一点儿也不在意，手法比刽子手还残忍，同时趾高气昂地命令道：“我们可是御医，能伺候你们不错了——快喝！”

　　奇尔茜将一切看在眼里，心中隐隐生出担忧：或许梅格努斯这艘巨船早已不堪重负，它的气数将尽，无人能逆转这个局面。只可惜她不能暴露自己，不然，她早就施展魔法，给他们一些教训了！

　　眼看在病人这里得不到线索，奇尔茜决定跟上那些医生，听听他们对这种病有什么见解。打定主意，她站起身，小心翼翼地在走廊的屋顶上行走；伴随着她轻轻的脚步声，那些家伙的交谈传入她的耳中：“真不妙……这回的药看起来有点儿过了！”

　　“管那么多做什么，你真的以为王后会在意他们吗？如果不是国王沉疴难愈……他们怎么有资格得到我们的医治？”

　　“唉……说是医治，其实是在把他们当做试毒的可怜虫！真不知道王后从哪里搜罗的典籍，配制出这些药剂……”

　　“你还是少说两句吧！王后的秘密多着呢——我只是搞不懂，她为什么放着我们这些经验丰富的御医不用，偏心那个来历不明的骗子！”

　　“小声点！你不要命啦？”

　　“哼……只是觉得古怪罢了。实不相瞒，今天炼药时，我认出了其中的一种草药……你们也知道，我的父亲年轻时曾在南部的国家游历行医，他把所见所闻记在笔记本中。结果，就在今天，我居然见到了新鲜的蒺藜草！可是，除了南方沿海的国家，这种草药根本不可能生长……”

　　“什么？你……你不会记错了吧？”

　　“不可能！那可是我父亲的笔记，没有人能比我更熟悉。而且，我当了十几年医生，见过北境的每一种草药，绝对不可能把它们和蒺藜草搞混！”

　　“其实，我也觉得奇怪……每每王后和那个来历不明的药剂师研制出新药方后，后者总能在第二天就奉上药方所需的新鲜草药。我偷看过方子，知道吗，其中不仅标注了所需材料，还记载了草药的来源！那些源地的名字千奇百怪……有好些，根本就不在梅格努斯附近！”

　　“你们这样一说，我都要起鸡皮疙瘩了！不知道你们有没有注意到那个黑头发家伙的眼睛，他的目光和蛇一样冰冷，眼珠活像是蜥蜴！我觉得，他比王后还要吓人！”

　　听着他们的议论，奇尔茜的心脏“砰砰”跳动得越发剧烈；她握紧爪子，不祥的猜测逐渐浮现——来历不明的黑发男人，不同于常人的眼睛，能够在一日之内越过遥远距离，知道千奇百怪的地名……似乎，除了年岁古老，双翼巨大的恶龙，没有什么生物可以做到这一点……

　　倏忽，御医们谈论的声音戛然而止，一个奇尔茜无比熟悉的声音如同惊雷一般炸响：“你们完成任务了？”

　　“是的，是的。”那些刚刚还满腹牢骚的医生们立马放轻声音，谦卑地答道，“都按您吩咐的做了……

　　“尊敬的，迦鲁茵大人。”