《我哪里很强了？》ICOCOCO

15、15 贵客

　　那道士看了他一眼，又看了看他腰间那块还没来得及收好的沉铁令牌，目光在“凌霄阁”三个字上停留片刻。

　　“林辞。”那道士说，“只是清虚观道士，算不上什么高人。”

　　谢兰舟轻笑了一声，“自谦得太早了，林道长。我还没说什么呢。”

　　林辞没有接话，只是微微偏头，朝衙门里看了一眼，又看向周德茂，“今晚还去不去？”

　　周德茂张了张嘴，正要回答，谢兰舟已经接过了话头，“去！怎么不去？”

　　他将那块令牌在手里转了半圈，收进袖中，往前走了两步，侧头看着林辞，那双狭长的眼睛里映着晚霞的光，亮得有星光闪烁。

　　“我这次来，本就是为查这两桩案子的。你既然能替周捕头驱邪，想必对案子的情况也熟悉。”他说，“不如一道去。”

　　林辞看了他一眼，点了头。

　　谢兰舟又忍不住笑起来。

　　周德茂夹在两人中间，总觉得气氛有些微妙，但又说不上来哪里不对。他挠了挠头，转身招呼手下备马备灯。

　　晚霞渐渐褪去，天色暗了下来。沿着河堤走了约莫二三里路，下柳村便到了。河面波光粼粼，夕阳将西边的山峦染成一片深紫，暖风从田野间吹来，带着泥土和草木的气息。

　　林辞走在谢兰舟身侧，落后半步的距离，不紧不慢。

　　周德茂跟在更后面一些，肩上挎着灯笼和绳索，不时拿袖子擦擦额头的汗。

　　“林道长。”谢兰舟忽然偏过头来，“你修为已到哪一境界了？”

　　他问得随意，像是随口一提。但他的目光从林辞身上扫过时，那双凤眼里带着一丝试探。

　　他方才已经暗中探查过林辞的气息，没有发现任何灵力波动。

　　这只有两种可能，要么此人修为远高于他，要么此人根本没有修为。前一种可能性太小，后一种倒是更符合常理。

　　林辞坦然答道：“何为境界？”

　　谢兰舟微微一怔，随即笑了，那笑容里看起来带着几分释然，“没什么，就是些无关紧要的东西。”

　　他摆了摆手，不再追问，脚步也轻快了些。

　　这么一问，谢兰舟心中的怀疑至此消了大半。

　　没有灵力波动，连修行境界的分野都不知道，那么这小道士显然不是修行中人，周德茂口中那些“驱邪”的事迹，大约只是一些江湖骗术加上几分巧合罢了。再说，骗术不归凌霄阁管，他也懒得拆穿。

　　不过，一个人能把青溪镇衙门上上下下骗这么久，倒也算有本事……

　　他忍不住又看了林辞一眼，只见那张侧脸在夕阳下轮廓分明，干净得像一幅没有落款的水墨画。

　　谢兰舟收回目光，心里暗暗骂了自己一句。

　　几人走到下柳村村尾时，暮色已经彻底暗沉下来。被灭门的方家院子坐落在一片稀疏的篱笆墙内，几间茅草屋歪歪斜斜地立着，墙角的土坯已经剥落了大半。院门半敞着，里面空荡荡的，只有几根晾衣竿孤零零地戳在泥地里。

　　衙门的人白天来过，尸体早已运走，血污也清理过，但院子里那股说不上来的阴冷气息，却像渗进了土里一样，怎么都无法散掉。

　　谢兰舟推门而入，脚步先在院中踱了一圈，好似在丈量什么。

　　接着他从袖中取出那块沉铁令牌，朝东南西北四个方向各照一下，令牌上的宝塔浮雕随之在暮色中微微泛起一层青光。

　　林辞站在院门口，没有跟进去。

　　他的目光从院中的茅屋扫到院后的山坡，又从山坡收回到脚下这片泥地。

　　这里残留着某种气息，但不是薛宅怨灵的那种阴寒彻骨，反而是一种更混杂的，像是几种不同的东西搅在一起之后留下的余味。

　　不过多久，谢兰舟收起令牌，走到林辞身旁，将案情简单说了一遍。

　　方家四口人。父亲方大，三十三岁。母亲方刘氏，二十三岁。儿子方刚，十二岁，是方大亡妻留下的孩子。女儿陈小荷，四岁，是方刘氏从上一段婚姻中带来的。

　　“方大的前妻……”谢兰舟说到这里停顿片刻，咬牙愤愤道：“是被他打死的。”

　　林辞皱紧眉头。

　　“方刘氏的前夫病死，两人各带着一个孩子，凑合着过到了一起。”谢兰舟继续往下说，“昨天夜里，有邻居看见方刘氏在村里四处找小荷，说孩子不见了，但一直未能找到。”

　　“结果今日一早，下地的人路过方家，发现院门没关，再往里看一眼，发现院里的鸡和狗竟然全死了。那几位乡亲邻里大着胆子推门进去，就发现方刘氏倒在后屋，后脑被钝器击打致死。方刚躺在床上，面色发青，仵作验出是中毒。方大坐在堂屋地上，双手掐着自己的脖子，把自己活活掐死了。尸身冰冷刺骨，脖子上留着两个黑色的手印，毫无疑问是怨灵附体的痕迹。”

　　“那陈小荷呢？”林辞问。

　　“陈小荷的尸身在山后找到了。但是从山坡上摔下来的，因为撞到了头这种要害，也已经没了气。”

　　林辞听完，摸了摸下巴。

　　这桩案子的死法未免也太杂乱了些。

　　方刘氏和方刚的死法是钝器和毒药，这不像鬼怪的手段，更像是人为所做。但方大又是被怨灵附体杀死的，剩下那个四岁的小女孩，失足摔死在山坡上，与这桩案子的核心究竟有没有关系？

　　“想不通？”谢兰舟看了他一眼。

　　“有点。”林辞如实说。

　　“想不通就对了。”谢兰舟将令牌收回袖中，语气里带着几分老练，但目光在林辞脸上多停留了会儿，“查案是捕快的事，我们只管驱邪。今晚怨灵若现身，我来应付，你站远些。”

　　他说这话时语气自然，既没有轻视，也没有炫耀，倒像是在安排一件分内的事。

　　但他顿了顿，又补上一句：“别离太远，万一有什么事，我也好照应你。”

　　林辞点了点头，没有多说什么。

　　谢兰舟转过身去，嘴角那点弧度还没收干净，便飞快地压了下去。

　　天色彻底暗了下来。

　　周德茂在院门口挂了两盏灯笼，又点了几根蜡烛放在屋内的窗台上。

　　昏黄的光勉强照亮了方家这个小院，却照不进那些阴影深处。山风吹过，茅屋的墙缝里发出呜呜的声响，好似是有人在哭，又像是有人在低声言语。

　　谢兰舟站在院中央，双手负在身后，目光扫视着四周。他的佩刀悬在腰间，刀鞘上铜饰在烛火中泛着冷光。

　　林辞退到了院门外的篱笆墙边，背靠着一棵老槐树，将身形隐在树影里。

　　夜风渐凉。

　　远处田野里传来几声蛙鸣，断断续续的，像是被什么东西突兀打断，良久后又怯怯地续上。村中的灯火一盏一盏地熄灭，直到整个下柳村沉入了一片漆黑，只剩下方家院门口这两盏灯笼还亮着，犹如两只昏黄的眼睛，盯着这片被人遗忘的角落。

　　谢兰舟的呼吸平稳绵长，已然进入了一种半入定的状态。他灵觉全开，捕捉着周遭每一丝异样的气息，但不知为何，他灵觉总是不自觉地往院门外那棵老槐树的方向飘。

　　那道士靠在树上的影子安安静静的，连呼吸都轻得几乎没有，像是已经与那片夜色融为一体。

　　大约过了一个时辰。

　　风好似被什么东西掐住了一样，戛然而止地停下。田野里的蛙鸣也在同一瞬间消失。四周静得能听见自己的心跳声，连灯笼的火苗都停止了晃动，直直地向上蹿着，如同一柄诡异笔直的长剑。

　　谢兰舟的眼睛眯起。

　　他感觉到一股从地底渗上来的寒意，那种从脚底蔓延上来的潮湿粘稠的冷，犹如有什么东西正在从泥土深处往上不断攀爬。

　　林辞当然也感觉到了。他站定在树影里，右手不动声色地按上了剑柄。

　　院中的泥地上，开始浮现出一个浅浅的印记。

　　那印记看起来像是脚印，却不是人的脚印。因为就尺寸而言太大了，足有常人的两倍长，形状也颇为怪异。前掌宽大，后跟窄小，五个趾头深深地陷进泥土里。那脚印一步一步地从院门口向屋内延伸，像有什么看不见的东西正在缓步靠近。

　　谢兰舟拔刀。

　　那刀出鞘的声音极轻，犹如一声叹息。刀身在烛火中一闪，映出一泓清冽的寒光。

　　他没有朝那串脚印的方向劈砍，而是将刀横在身前，左手两指并拢，从刀身上缓缓拂过。

　　刀身上随之亮起一层淡青色的光芒，好似水面上的涟漪，一圈一圈地朝外扩散。那光芒所过之处，空气中的寒意被驱散了几分。

　　脚印消失。

　　但谢兰舟的脸色没有放松。他知道，那东西可不是被他赶走，多半是换了方向。

　　屋内的烛火猛然摇晃了一下。

　　堂屋的门不知何时被打开。那两扇木板门原本是关着的，周德茂还特意用门闩别上了。可现在，门闩完好无损地横在门后，两扇门却大敞着，黑洞洞的屋门像一张张开的血盆大口。

　　谢兰舟直接迈步朝堂屋走去，脚步很轻，刀身上的青光在黑暗中划出一道淡淡的轨迹。

　　林辞没有跟上去。他靠着老槐树，目光越过谢兰舟的背影，落在堂屋深处的阴影里。

　　那里绝对有什么东西。

　　并非根据形状或轮廓来判断的，因为那黑暗分明是一种视觉上的单纯缺失。换而言之，那片阴影比周围的黑暗更黑，黑得简直如同所有光线已经被什么东西吞噬了一般。