《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

9、困局死阵 白玉堂一脚

　　白玉堂一脚踹翻了当铺那张沉香木的厚实柜台。

　　“哐当”一声巨响。两寸厚的木板连同上面散落的算盘碎银硬生生砸在门后，刚好死死抵住了那扇摇摇欲坠的木门。

　　“老泥鳅，你的泥鳅洞呢？”白玉堂头也没回，手里的长剑连着剑鞘挽了个花，将从窗棂缝隙里悄无声息钻进来的两根冷箭精准地磕飞。

　　瞎老九已经顾不上心疼他的柜台了。这老头展现出了与他干瘪体型极其不符的敏捷，连滚带爬地扑向墙角的神龛，干瘦的手指抠住香炉底座用力一旋。

　　神龛下方的青砖悄无声息地滑开，露出一个黑漆漆的洞口，一股阴冷的陈年霉气涌了出来。

　　展昭没退。

　　他左手无力地垂在身侧，右手将装有“子母连环芯”匣子的油布包塞进怀里，用腰带死死扎紧。地上的那个血手活口正因为外面的响箭吓得拼命往角落里缩。展昭上前一步，五指成爪，扣住那人的后领准备将人拎起来。

　　“别管那死狗了!”白玉堂骂了一句。

　　话音未落，门外传来一声极其短促的竹哨音。

　　紧接着，外面弓弦绞紧的动静连成了一片闷雷。这不是普通连弩的射击，而是军中用来对付重甲骑兵的“透甲锥”。

　　“轰——”

　　厚实的木门连同后面的沉香木柜台被彻底撕碎。木屑飞溅如雨。

　　一根粗如儿臂的透甲锥擦着展昭的肩膀钉入青砖地面，震得他半边身子发麻。另一根则带着凄厉的风声，直接贯穿了那个血手活口的胸腔。

　　活口连挣扎的余地都没有，整个人被巨大的惯性带得飞起，死死钉在后面的夯土墙上。血水顺着特制的血槽狂喷而出。

　　展昭身形微侧，借着躲避木屑的力道，右手两根手指在活口破碎的衣襟里飞快地勾了一下。

　　一枚带着体温的硬物落入他的掌心，被他顺势藏进袖口。

　　“走!”白玉堂一把攥住展昭的右手手腕，拽着他直接跳进了那个地洞。

　　瞎老九早就在下面举着一盏微弱的防风灯等着了。见两人下来，他立刻扳动墙上的机括，头顶的青砖严丝合缝地合拢，将外面连弩射击的恐怖声响隔绝了大半。

　　这是一条废弃已久的防空地道。两侧的土墙上长满了滑腻的青苔，空气里弥漫着一股让人作呕的腐臭味。

　　瞎老九在前面带路，连大气都不敢喘。

　　走了大约半柱香的功夫。

　　展昭的脚步终于慢了下来。他靠在潮湿的土墙上，呼吸虽然极力压平，但胸口的起伏已经彻底乱了套。左半边身子之前在水牢里被冰水泡过，刚才又强行运功躲避透甲锥，伤口已经彻底崩裂。暗红色的血水顺着粗布短褐滴滴答答地落在泥地里。

　　白玉堂停住脚步，转过身。

　　防风灯微弱的光亮打在展昭脸上。那张平时温润如玉的脸此刻唇色褪得干干净净，额前几缕碎发被冷汗浸透贴在皮肤上，只有那双眼睛里还绷着一股执拗的劲。

　　“硬逞能的病猫。”

　　白玉堂走过去，语气冷得结冰，手上的动作却没带半点犹豫。他直接伸手撕开展昭左肩上被血水浸透的衣服。

　　动作看着粗鲁，却精准地避开了皮肉外翻的伤口。

　　一道三寸长的刀伤横在肩胛骨上，周围的皮肉已经泛起了一层诡异的乌青色。

　　“水牢里那个假扮你大哥的孙子，刀上淬了水毒。”白玉堂冷笑一声，从怀里摸出一个青瓷药瓶，用牙咬开塞子，“五爷的伤药金贵得很，你最好别死在这个烂泥洞里，不然谁还我这笔账。”

　　白色的药粉毫不客气地倒在翻卷的皮肉上。

　　一股火烧火燎的剧痛瞬间炸开。

　　展昭的后背靠紧了土墙，喉结剧烈地滚了一下。他没吭声，连眉头都没多皱一分，只是将右手撑在身侧的泥地上，生生扛下了这股钻心的疼。

　　“劳烦白兄了。”

　　就这五个字，嗓音哑得像是含了一把沙子。

　　白玉堂看了他一眼，手掌贴上展昭背心的大穴。一股精纯绵长的内力顺着掌心透进去，强行压住了那些试图攻入心脉的毒素。

　　这猫永远都是这副德行。天大的事、要命的伤，全都习惯一个人咬牙咽进肚子里，连句软话都不会说。

　　“别谢我。五爷只是不想带着一具尸体闯江宁知府的门。”白玉堂收回手，在自己的白衣下摆上蹭了蹭指尖的血迹。

　　展昭借着土墙站直了身子。他从袖口里拿出刚才在当铺里摸到的那枚硬物，递到白玉堂面前。

　　那是一枚婴儿拳头大小的铜镏金印信。上面雕着一只展翅的夜枭，底部刻着两个小篆：内造。

　　白玉堂接过印信，手指在边缘摩挲了一下。

　　“军器监的东西。”白玉堂把印信抛还给展昭，“六十张神臂弓改制的连弩，加上军器监的印信。江宁府的这趟浑水，连兵部的大人物都亲自下场了。”

　　“夜枭不是来杀我们的。”展昭将印信收好，语气平静得出奇，“他们是来杀那个活口的。或者说，他们是来阻断线索的。”

　　瞎老九提着灯笼凑了过来，压低了声音。

　　“展大人，这局已经成了死局。那个子母连环芯的匣子打不开，钥匙又在死人肚子里。知府衙门的敛房现在肯定是天罗地网，就等着你们去投案自首呢。”

　　瞎老九常年混迹□□，算盘打得比谁都精。在他看来，这个时候把匣子扔进秦淮河，拍拍屁股走人才是上策。

　　展昭没有理会瞎老九的劝退。他低头看了一眼自己腰带里鼓囊囊的油布包。

　　“孙主簿借着抓捕钦犯的名义，把城防营的兵力全都压在了南城和秦淮河。他料定我们拿到匣子后，要么去找懂行的黑市开锁，要么直接逃出城。”

　　展昭抬起头，看向地道深处。

　　“所以，现在的知府衙门，反而是兵力最空虚的时候。”

　　白玉堂挑了挑眉毛，那双风流多情的桃花眼里浮现出一抹充满兴味的戾气。

　　“反杀回去？”

　　“那把子锁的钥匙，我们必须拿到手。”展昭理了理有些破烂的衣襟，恢复了平日里那种温和却不容拒绝的姿态，“这案子牵扯到当年西北边军的粮饷，展某既然管了，就断没有半途而废的道理。”

　　“疯子。两个疯子!”瞎老九气得直跳脚，提着灯笼转身就走，“出口在城外破城隍庙的神台底下，你们自己去送死，小老儿可不奉陪了!”

　　一炷香后。

　　地道的尽头是一面用干枯藤蔓掩盖的石壁。

　　推开石壁，外面是一座废弃多年的城隍庙。月光透过破败的屋顶漏下来，将大殿里的灰尘照得纤毫毕现。

　　四周静悄悄的，连虫鸣声都没有。

　　展昭率先跨出暗道，脚底踩在一截腐朽的门槛上。他浑身的肌肉在那一瞬间进入了极度危险的防备状态。这是一种在刀尖上舔血多年养成的直觉。

　　太静了。

　　庙里没有风，但供桌上常年积聚的灰尘却有被扫动过的痕迹。

　　白玉堂紧随其后走出暗道，手里的剑已经无声无息地滑出了半寸。

　　两人并肩站在大殿中央，目光同时落向神台后方那尊只剩下一半身体的泥塑城隍像。

　　“既然已经等在这里了，阁下何必还要藏头露尾？”展昭声音不大，却清清楚楚地传遍了整个大殿。

　　城隍像后方传来一声极轻的笑声。

　　那笑声里带着一种居高临下的慵懒，以及让人极度不适的粘稠感。

　　一个人影慢慢从泥塑后面转了出来。

　　这人没有穿夜行衣，也没有穿官服。他穿着一身极其考究的月白色长衫，手里把玩着一把没有扇面的白玉折扇。

　　最让人心惊的，是他的脸。

　　那张脸上戴着一张极其精致的银质面具，只露出一双似笑非笑的眼睛。

　　“不愧是南侠，拖着半条命，警觉性还是这么高。”

　　面具人停在距离他们十步远的地方。这个距离，恰好在展昭剑气的攻击范围之外，却又在他自己暗器的笼罩范围之内。

　　白玉堂冷哼一声。

　　“怎么，血手的杀手现在都流行装神弄鬼了？”

　　面具人没有理会白玉堂的嘲讽。他抬起右手，两根手指夹着一样东西，借着月光晃了晃。

　　那是一把带着暗红色血迹的黄铜钥匙。

　　钥匙的齿痕极其复杂，尾部还连着一根用来防腐的银线。

　　展昭的呼吸滞了一瞬。

　　那是赵铁山吞进肚子里的子锁钥匙!

　　“你们在水牢里拼死拼活捞出一个打不开的木头疙瘩，又在南城被夜枭的连弩赶得像丧家之犬。是不是觉得，只要剖了赵铁山的肚子，就能翻盘？”

　　面具人手腕一翻，那把钥匙在他的指尖灵活地转动着。

　　“可惜啊。知府衙门的敛房，一个时辰前就失火了。赵铁山的尸体烧成了灰，这把钥匙，是我替两位在灰烬里扒出来的。”

　　这几句话里的信息量太大了，大到足以颠覆他们之前所有的推演。

　　如果敛房失火，说明孙主簿那帮人根本没打算留着这把钥匙。他们连自己的后路都不要了，就是要让这个“子母连环芯”彻底变成一个死局。

　　但这个面具人却提前把钥匙拿到了手。

　　他不是孙主簿的人。

　　他既不是要保八王爷，也不是要毁账本。他手里捏着钥匙，就等于捏住了展昭和整个江宁府官场的咽喉。

　　“阁下想要什么？”展昭没有废话，直接切入核心。

　　“聪明人说话就是省力气。”

　　面具人收起折扇，在掌心敲了敲。

　　“我要你手里那个匣子。作为交换，我可以把这把钥匙给你，顺便告诉你是谁在军器监里做手脚。这笔买卖，开封府不亏。”

　　“你做梦。”白玉堂一步跨出，长剑在月光下划出一道刺目的冷芒，“五爷手里的东西，从来只有抢，没有换。”

　　“白五爷的脾气还是这么大。”

　　面具人轻叹了一口气，语气里却听不出半点惧意。

　　“不过，我劝两位在动手之前，先往门外看看。”

　　面具人用扇子指了指城隍庙残破的大门。

　　展昭微微偏过头。

　　门外的荒草丛中，不知道什么时候已经亮起了几十支火把。火光照亮了那些穿着江宁府城防营号衣的士兵，以及为首那个骑在高头大马上、满脸络腮胡的武将。

　　王校尉。

　　他不是在南城封锁当铺吗？怎么会突然带兵出现在城外的破庙里？

　　面具人笑了。

　　“展大人，这世上的局，从来不是非黑即白。王校尉的确是受命来杀你们的。但我告诉他，只要他带着兵在这里把你们堵死，我就能把那个匣子双手奉上。”

　　面具人看着展昭，眼神里带着一种猫捉老鼠的戏谑。

　　“现在，城防营的强弓硬弩已经在外面列阵。只要我一声令下，这座破庙就会被夷为平地。展大人，你是交出匣子，还是带着开封府的颜面，跟白五爷一起死在这个烂泥塘里？”

　　破庙里的空气仿佛在这一刻凝固了。

　　这是一个死得不能再死的局。外有王校尉的重兵，内有拿着唯一钥匙、深浅不知的面具人。

　　展昭的右手缓缓握住了剑柄。

　　他没有看外面的火把，也没有看面具人手里的钥匙。他只是微微低下头，看着自己那双因为失血过多而有些颤抖的手。

　　“阁下算无遗策，确实高明。”

　　展昭抬起头。那双温润的眼睛里，突然透出一种让人胆寒的平静。

　　“但你算错了一件事。”

　　展昭的左手突然一松，那个原本系在腰带上、被他们拼死护住的油布包，“啪嗒”一声掉在布满灰尘的青砖上。

　　面具人的笑声戛然而止。

　　“这根本不是李大人的那个匣子。”展昭看着面具人，语气平稳得没有一丝波澜，“这只是水牢里用来引蛇出洞的一块生铁。”

　　这句话砸在地上，连白玉堂都愣住了。他转过头，看着展昭，眼神里满是不可置信。

　　面具人的身体瞬间拔直了。他死死盯着地上的油布包，手里的折扇被捏得咔咔作响。

　　“你诈我？”面具人的声音终于裂开了一道缝隙。

　　“若不诈你，怎么能让你主动把钥匙送上门来？”

　　展昭没有任何犹豫。话音未落，他的人已经化作一道残影，迎着面具人直扑而去。

　　剑未出鞘，但带着必杀的决心。