《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

8、鬼市当铺 江风裹挟着

　　江风裹挟着芦苇荡里的烂泥腥气直往人领口里灌。远处水面上，城防营的三艘快船正打着火把来回巡弋，橘红色的光晕在江面上拉出长长短长的水影。

　　白玉堂一脚踹在那个假展云的腿窝上，把刚要转醒的俘虏重新踹进齐膝深的泥沼里。他反手薅住展昭的后领，把人往一片茂密的芦苇丛里拽。

　　展昭左半边身子刚从冰水里捞出来，伤口被强行泡开，皮肉往外翻着。他没吭声，只是顺着白玉堂拉拽的力道压低身形，右手死死护住腰带里那个沉甸甸的油布木匣。

　　一束火把的光芒从他们头顶上方扫过。

　　展昭屏住呼吸。胸腔里那股憋闷感直冲喉咙，带着铁腥味的甜意顺着气管往上涌。他抬起右手，在自己胸前几处大穴上快速点了三下，强行把那口血咽了回去。

　　光晕移走。

　　“死猫，你这憋大招的毛病能不能改改？”

　　白玉堂松开展昭的领子，嫌弃地甩了甩沾满泥浆的袖口。那身名贵的蜀锦白衣现在已经成了一幅泼墨的破布，下摆甚至还挂着几根水草。

　　“五爷要是晚去半步，你现在就跟那个王八壳子一起沉在秦淮河底喂鱼了。”

　　展昭靠着一截枯木站直，左臂无力地垂在身侧。他没接白玉堂的茬，目光越过芦苇荡，看向江宁府内城的方向。

　　“城防营调动了三艘艨艟。这种吃水深的大船，平日里全停在燕子矶的北洋水师大营，知府的腰牌根本调不动。”展昭声音很轻，带出一点沙哑的喘息。

　　他脑子里快速过了一遍大宋军制。

　　地方知府能调动的只有厢军和巡城司。能让燕子矶水军在半个时辰内倾巢而出，封锁整段秦淮河，背后下令的人，手里必定握着兵部的虎符。

　　孙主簿只是个文官，他没这个胆子，更没这个能耐。

　　“那帮酸儒能在朝堂上玩出花，到了这江面上，全是个顶个的瞎子。”白玉堂弯腰扯起一根粗麻绳，把那个血手组织的冒牌货像捆猪一样绑了个结实。

　　他把绳头在手腕上绕了两圈，斜眼看着展昭。

　　“走。城防营的狗鼻子灵得很，趁他们还没封锁南城的鬼市，五爷带你去见见真神。”

　　两人拖着一个半死不活的累赘，借着夜色掩护，顺着城墙根的排水暗道摸进了南城。

　　这里是江宁府的三不管地带。白天是卖破烂的下九流集市，入夜后，见不得光的赃物、买命的暗花、乃至朝廷明令禁止的军械，全都在这些低矮的窝棚里暗中交易。

　　白玉堂轻车熟路地穿过几条散发着异味的小巷，停在一间连招牌都没有的黑当铺门前。

　　木板门紧闭，连条门缝都没留。

　　白玉堂连敲门的耐心都没有，抬脚直接踹在门板下方的铜包角上。

　　“砰砰砰!”

　　三轻两重。

　　里面静得落针可闻。

　　“老泥鳅，别装死。五爷知道你在里面数钱。”白玉堂冷哼一声，手里的剑柄重重磕在门框上。

　　过了足足十次呼吸的时间，门板后头才传来一阵令人牙酸的门栓拉扯声。

　　门开了一条缝。

　　一股浓烈的旱烟味混着防风草的苦涩气味扑面而来。

　　“哪个不长眼的......哟，白五爷。”

　　一张布满老年斑的干瘪脸庞从门缝里探出来。这是个瞎了一只眼的干瘦老头，身上披着件油光水滑的貂皮坎肩，手里捏着一杆紫铜烟袋。

　　他那只仅存的独眼滴溜溜地转了一圈，目光在白玉堂那一身泥水和展昭苍白的脸上扫过，最后落在地上那个被捆得像粽子一样的人身上。

　　老头的脸瞬间垮了下去。

　　“五爷，小老儿这是当铺，只收死物。您拖个大活人来，还带着一身江底下的水腥味，这是要砸老朽的饭碗啊。”

　　老头说着就要把门关上。

　　一只带着粗糙老茧的右手从斜刺里伸出，稳稳地按在了门板上。

　　展昭上前一步，挡在门缝中间。

　　“九爷，打扰了。”

　　展昭的语气温和，带着晚辈见长辈的礼数，但按在门板上的右手却没有丝毫松懈。

　　瞎老九那只独眼眯了起来。他常年混迹江湖，单凭这只手发力的稳健程度，就知道眼前这人是个内家高手。

　　更何况，这人身上还带着一股刚从死人堆里爬出来的煞气。

　　“这位面生。”瞎老九敲了敲烟袋锅子。

　　“开封府，展昭。”

　　瞎老九夹着烟袋的手指猛地一顿，一截烧红的烟丝掉在手背上，烫得他打了个哆嗦。

　　“南侠展昭？”瞎老九倒退了半步，声音陡然拔高，“你就是那个在刘府杀人放火、被整个江宁府通缉的钦犯？”

　　白玉堂嗤笑一声，一把推开门板，大摇大摆地走了进去。

　　“放屁。那把火是五爷放的，刘府的护院也是五爷踹出去的。怎么什么脏水都往这只猫身上泼？”

　　白玉堂环视了一圈狭窄逼仄的当铺，把手里的麻绳往柜台上一扔。

　　俘虏沉重的身躯砸在木板上，发出一声闷响。

　　“老泥鳅，别废话。五爷今天来，是找你盘个道。”白玉堂拉过一张太师椅，大马金刀地坐下，“只要你把这事捋清楚了，价钱随便开。”

　　瞎老九关上门，插上三道铁门栓，转身看着这三个瘟神。

　　“五爷，不是小老儿不给陷空岛面子。这江宁府的天，从昨晚赵铁山死在破庙外头开始，就已经塌了。你们现在带着这个烫手山芋来找我，是要把小老儿一家老小都拉下水啊。”

　　展昭走到柜台前。他左臂疼得发麻，全靠右手撑在柜台边缘维持站姿。

　　“九爷既然知道赵铁山死了，自然也知道他留下了一份要命的东西。”展昭看着瞎老九的独眼，“我们今晚去了一趟漕帮水牢。这是从水牢里抓出来的活口。”

　　展昭用右手从怀里摸出那把在水下缴获的短刃，推到瞎老九面前。

　　“这把刀的主人，冒充了我的一位故人。而且，他身上有血手组织的刺青。”

　　瞎老九浑身一震。

　　他连烟袋都顾不上抽了，一把抓过那柄短刃，凑到油灯底下仔细端详。

　　刃口呈现出一种诡异的暗青色，靠近刀柄的地方，刻着一个极其微小的骷髅头。

　　“血手......”瞎老九的声音干涩，喉结剧烈地滚了一下，“这帮只认钱不认人的活阎王，不是在五年前就被大理寺剿灭了吗？”

　　“这也是展某想请教九爷的地方。”展昭语气平静，“血手重现江湖，甚至插手官盐走私的案子，背后是谁在出银子？”

　　瞎老九把短刃扔回柜台上，像触电一样缩回手。

　　“展大人，这消息太贵了。你这条命，加上白五爷的命，都不够付这笔账。”

　　白玉堂火了。

　　他一巴掌拍在柜台上，震得上面的算盘珠子稀里哗啦乱跳。

　　“你个老东西，少在五爷面前装神弄鬼!信不信五爷现在就把你这铺子点了？”

　　“白兄。”

　　展昭按住白玉堂的手腕，摇了摇头。

　　他心里很清楚，瞎老九这种在□□上摸爬滚打了几十年的老江湖，趋利避害是刻在骨子里的本能。威逼没用，必须拿出能让他安心的筹码。

　　展昭解开腰带，把那个油布包裹的木匣拿了出来。

　　匣子一出，瞎老九的独眼瞬间瞪圆了。

　　“李唯庸留下的那个要命匣子......居然真让你们从水底捞出来了？”

　　“东西在我这。只要九爷能提供线索，展某保证，这件东西绝不会从你这间当铺里走漏半点风声。所有的账，开封府一力承担。”

　　瞎老九盯着那个木匣，脸上阴晴不定。他在飞速计算这笔交易的风险。

　　过了半晌，他叹了口气，走到柜台后面的一个暗格里，拿出一副玳瑁边的老花镜戴上。

　　“把匣子拿近点。”

　　展昭把匣子推过去。

　　瞎老九没敢直接用手碰，而是拿出一根竹签，小心翼翼地挑开油布的边缘。

　　露出来的匣子是用整块阴沉木雕刻而成，没有任何接缝，只在正中央有一个极小的暗金色锁孔。

　　“展大人，你拿到这个匣子，是不是以为只要找到钥匙，就能打开里面的东西？”瞎老九隔着老花镜看着展昭。

　　展昭心里一沉。

　　“钥匙我已经拿到了。”展昭从怀里摸出李夫人给的那枚黄铜钥匙。

　　瞎老九看了一眼那枚钥匙，冷笑出声。

　　“那是开水牢大门的钥匙，根本开不了这个匣子。”

　　瞎老九用竹签指着匣子中央的那个暗金色锁孔。

　　“这是天工阁当年造的‘子母连环芯’。里面装着火药和强酸。只要强行破坏，或者用错一把钥匙，里面的东西瞬间就会化成一滩黑水。”

　　展昭的后背崩起一层细汗。

　　孙主簿在刘府逼李夫人交出钥匙，其实是个连环计。如果他拿着那把黄铜钥匙去开这个匣子，东西当场就会毁在他自己手里。

　　好一招借刀杀人。

　　“那真钥匙在哪？”白玉堂皱起眉头。

　　瞎老九摘下老花镜，用一块破布擦了擦。

　　“这匣子是双锁。一把母锁，一把子锁。母锁的钥匙，李唯庸生前早就交给了大理寺的暗探。至于这把子锁的钥匙......”

　　瞎老九顿了一下，目光诡异地看着展昭。

　　“在江宁府那个被乱箭射死的赵铁山将军肚子里。”

　　展昭的呼吸滞了一瞬。

　　赵铁山的尸体，现在停在江宁知府衙门的敛房里。周围全是城防营的重兵把守。

　　要想拿到钥匙，就等于要硬闯龙潭虎穴。

　　“还有一件事。”

　　瞎老九把老花镜收好，压低了声音。

　　“你们刚才问，血手背后是谁在出银子。小老儿不知道。但我知道，城防营的王校尉，五年前就是负责围剿血手的领兵将领。那一仗，血手死伤殆尽，王校尉却凭着军功升了官。”

　　展昭的脑子嗡的一声。

　　线索连上了。

　　难怪王校尉会在刘府配合孙主簿演那出戏。难怪假展云能精准地在水牢里设下死局。

　　官匪一家。

　　他们要的从来不是保护账本，而是利用这个打不开的匣子，把所有追查此事的人全部逼入死地。

　　就在这时。

　　当铺外面的街道上，突然传来一阵极其轻微、却整齐划一的脚步声。

　　这不是城防营那种杂乱的军靴声。

　　这声音极轻，轻得像是几十只猫同时落在青石板上。

　　瞎老九的脸色瞬间煞白，整个人像烂泥一样瘫在了柜台后面。

　　“完了......是‘夜枭’。他们连内廷的暗杀卫都调出来了。”

　　“咻——啪!”

　　一道极其尖锐的响箭在当铺屋顶上空炸开，刺目的红光将半个南城照得透亮。

　　白玉堂的剑“沧浪”一声出了半截。

　　“猫儿。”

　　白玉堂一脚踹翻柜台，挡在展昭身前，大拇指顶开剑格。

　　“外头至少有六十张连弩。”

　　展昭没说话。他用右手抓起装有匣子的油布包，指甲在阴沉木的边缘生生刮出一道白痕。

　　他知道，这网，终于收紧了。