《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

64、火药之心 最后一声嗡

　　最后一声嗡鸣声消散在石板底下。

　　展昭的视线从那十二根冻着白霜的青铜柱上收回来，落在石函移开后露出的那块地面上。

　　那是千机锁阵的底座，也是这座冲霄楼的命门。

　　墨隐拎着铁钎，绕到石函原本停放的位置。他干瘪的脚尖在石板接缝处用力碾了两下，踢开表面常年积攒的浮灰和铜绿。

　　一道刚够小姆指探入的暗槽露了出来。

　　老头把铁钎尖端斜插进暗槽，干瘦的手臂往下使劲一压。

　　“喀啦——”

　　石板被撬起一条缝。

　　一股浓烈的硝石混着硫磺的酸涩气瞬间从地底冲撞出来。这股气味太冲，直冲冲地往人的鼻腔喉管里钻，呛得人喉咙发紧。

　　墨隐顺势将铁钎横过来做杠杆，整个人往后一仰，把那块厚重的方形石板掀翻到一旁。

　　一个约莫两丈深的竖井敞开在三人面前。

　　墨隐把铁钎拄在地上，胸腔因为过度用力而大幅度起伏着。他回过头，那双亮得骇人的眼睛扫过展昭与白玉堂。

　　“火药就在这底下。”

　　展昭大步走到竖井边缘，半蹲下身，低头往下看。

　　井底没有光，只能借着上方插在岩壁上的火把余光勉强视物。

　　井里被填得严严实实的。

　　无数个四四方方的包裹层层叠叠地码在井底，几乎塞满了整个底层空间。最上面一层包裹的表面泛着一层滑腻的暗光，那是刷了熟桐油的厚重油布。

　　展昭伸出两根手指，在井口边缘的岩壁上抹了一把。

　　指肚上沾了一层灰白色的粉末。手指捻动，粉末干燥粗糙。

　　他把手指在身侧蹭干净。这帮人为了护住这些东西真是下了血本，又是生石灰，又是刷了油的防水布。江南连绵几个月的阴雨，居然还能如此干燥。

　　白玉堂站在展昭侧后方。他的长剑还提在手里，虚指着地面。

　　“这么大的量，他们怎么运进来的？”

　　白玉堂盯着那些包裹。陷空岛做的是水上营生，他清楚这九千多斤到底是个什么概念。这需要装满三艘吃水极深的中型漕船。这么大批量的禁运军需，不可能凭空出现在襄阳王府的地底下。

　　墨隐喉咙里发出一声冷笑。

　　“分批运。”

　　老头竖起三根干枯的手指。

　　“第一批是嘉祐四年春天，走的水路暗河。那阵子这底下还没完工，水道宽敞。”

　　他收起一根手指。

　　“第二批是嘉祐五年冬天，江面结了厚冰，漕船走不了，他们从旱路拉进来的。打的是往王府运送冬炭的幌子。”

　　墨隐的语气猛地沉了下去。

　　“第三批，是今年三月。”

　　展昭不着痕迹地挺直了后背。

　　今年三月，正是江南私盐案浮现、郑岩开始在地方上大开杀戒的时候。

　　墨隐继续说道：“那时候郑岩在江南闹出事，襄阳王估计外头的局势快兜不住了。他连夜让人从水路抢运了最后一批火药进来。这批货一落地，他就把暗河的入口封死了一半，只留了这一条进出的路。”

　　那三百万贯盐税的亏空，换来的就是眼前这足以把半个襄阳城抹平的杀器。

　　展昭站起身。

　　“火药层的引信在哪？”

　　墨隐往前走了半步，手里的铁钎指着竖井底部正中央的位置。

　　“最底层那包火药底下，压着一块生铁板。铁板下面，藏着一个水银翻斗。”

　　老头的话说得很慢，但每一个字都咬得很重。

　　“只要上面的机关受到强力破坏，或者有人强行破坏铜柱，翻斗就会倾斜。水银流出来，流进底下的铜槽里，直接接通引信。”

　　墨隐停顿了一下，视线盯住井底。

　　“引信一共三条。分别通向上层齿轮、中层阵眼和暗河的出口。这三条，只要有一条被火星子舔到，这九千多斤火药就会把整个旧王府的地基，连带着上头的千亩建筑，一起送上天。”

　　白玉堂听完这番话，眉头紧皱。

　　“那翻斗现在是什么状态？”

　　“我上个月摸下去过一趟，用一根削尖的木楔卡住了翻斗的轴承。”

　　墨隐用干瘦的手背抹了一把下巴。

　　“但这里头潮气太重。木楔泡在潮气里，这一个月下来应该已经发胀了。刚才你们停水闸、解铜柱，楼体震动过两次。那根木楔现在还能撑多久，我算不准。”

　　他直视着展昭的眼睛。

　　“如果现在直接去搬这些火药，外力一压，木楔必断。”

　　时间紧迫。

　　展昭的目光在井底那堆沉甸甸的包裹上打了个转。

　　“你要下去处理？”

　　“这玩意儿我亲手布的，没人比我更清楚那些引信走线的铜槽在哪。”

　　墨隐走到石函旁边，提起一盏预先备好的小油灯，用火折子吹亮。

　　“你们在上面拉着。”

　　老头把铁钎别在后腰的腰带上，将油灯的灯绳在左手腕上缠了两圈。

　　他走到竖井边缘，侧过身子，双脚悬空吊在井沿外侧。

　　幽暗的灯光顺着他的手臂往下投射，将井底那些油布包裹照得轮廓分明。

　　墨隐没有急着跳下去，而是盯着那些包裹，沉默了许久。

　　“这些东西堆在这儿七八年了。”

　　老头的嗓音像砂纸在磨刀石上刮过。

　　“老子每天在这地底下数着日子，就等有人来收它。今天总算等到了。”

　　展昭蹲在井口边缘，右手压在膝盖上。

　　“你一个人下去，有没有需要我们在上面配合的？”

　　“有。”

　　墨隐抬起头。

　　“我下去之后，你们把这块石板合上。不用盖死，留两指宽的缝透气就行。”

　　老头指了指刚才被他掀翻在地的厚重石板。

　　“万一翻斗底下那根木楔提前崩了，水银流进引信槽……这块石板能替你们挡住第一波往上冲的气浪。争取一点退出去的时间。”

　　白玉堂站在两步外，手里的剑鞘抵着青石板。

　　“那你呢？”

　　墨隐咧开嘴，干瘪的面皮扯出一个难看的弧度。

　　“我……呵，先顾好你们自己吧！”

　　话音落地，井底的空气仿佛变得比刚才还要粘稠。

　　展昭解下腰间的霜华，连着玄黑色的剑鞘一起，搁在竖井边缘的石板上。

　　“墨隐先生。”

　　展昭声音沉沉的。

　　“如果下面情况不对，你喊一声，我们立刻拉你上来。”

　　墨隐看了那把剑一眼。

　　“喊不出来的时候，就是不用拉了。”

　　老头双手在井沿上一按，身子像块枯木般落入竖井。

　　他的脚尖踩在最上层油布包裹侧面的凸起处。接着一松手，整个人顺着包裹之间的缝隙，像壁虎一样无声地滑落到了最底层。

　　展昭站起身，双手扣住那块厚重石板的边缘。

　　白玉堂走到另一侧，两人合力一抬。

　　几百斤重的青石板被重新挪回井口。

　　在即将完全盖住竖井的瞬间，展昭的手臂肌肉猛地一绷，硬生生把石板卡住。

　　刚好留下一道约莫两指宽的缝隙。

　　井底那点微弱的油灯光芒，顺着这道缝隙艰难地挤出来，在两人面前的地面上照出一条昏黄的线。

　　除了这条光线，他们什么都看不到。

　　展昭在缝隙左侧单膝蹲下，右手紧按在石板边缘。

　　白玉堂在右侧蹲下。他没有收剑，左手压着石板，右手的长剑平放在膝盖上。

　　两人都没有出声。

　　石板合拢后，视觉被剥夺了，听觉便在幽闭的空间里被无限放大。

　　井底传来轻微的布料摩擦声。墨隐正在狭窄的缝隙里挪动身体。

　　油布表面因为潮气而发粘，每一次挤压都伴随着细碎的“滋啦”声。

　　时间被拉长。

　　展昭能清晰地听到自己压缓的呼吸声，以及身旁白玉堂手指骨节偶尔发出的一声脆响。

　　白玉堂盯着那条光缝。

　　五爷这辈子拆过无数要命的精巧机括，今天居然沦落到在这儿干压石板的苦力活。这老头的手最好稳当点。

　　他很清楚，如果底下那玩意儿炸开，别说这块石板，就算是头顶上那几十丈厚的岩层也会被掀翻。到时候连骨灰都剩不下。

　　“木楔还在。”

　　墨隐的声音顺着缝隙传上来，因为经过石壁的反射，显得有些发闷。

　　“但潮气确实渗进去了，表面已经软了一层。”

　　展昭把耳朵往缝隙处贴近了一分。

　　“能拆吗？”

　　“能拆。”

　　底下的声音停顿了一下，伴随着铁器轻轻敲击石块的声响。

　　“但拆的时候，翻斗肯定会动。我拔木楔的那一瞬间，你们把石板压住。”

　　白玉堂的手掌在石板边缘骤然发力。

　　“压住了。”

　　展昭的右手同样扣紧了石缝边缘的凹槽，手背上的青筋一根根凸了起来。

　　井底陷入了死一般的沉寂。

　　没有任何动静，连墨隐的呼吸声都听不见了。

　　过了三个呼吸的功夫。

　　“吧嗒。”

　　一声极轻的木头断裂声从最深处传来。

　　声音不大，但在展昭和白玉堂的耳朵里，不亚于一道贴着头皮炸开的惊雷。

　　紧接着。

　　一阵金属摩擦着生铁轨道的滑动声，顺着竖井的岩壁攀爬上来。

　　“哗——”

　　水银翻斗倾斜了。

　　粘稠的液体在密闭的铜槽里快速奔流。声音不大，却异常清晰。

　　展昭按着石板的手背上，瞬间爆出一层细密的冷汗。

　　但他的手指依然紧紧钉在原位。

　　白玉堂压在另一侧的左手背上，肌肉因为过度用力而呈现出一种痉挛状态。

　　水银流动的声音持续了不到半息，戛然而止。

　　似乎被什么东西强行截断了。

　　“翻斗倒了。”

　　墨隐干哑的嗓音再次传上来。

　　“水银流出来了，但被我提前插进引信槽的铜片挡住了。没碰到火线。现在我要拆引信。”

　　展昭紧绷的肩膀，终于缓慢地往下沉了沉。

　　井底开始传来金属工具碰撞的细微响动。

　　像是铁钎在撬动嵌进石缝里的生铁卡扣。

　　半盏茶的功夫。

　　底下的金属敲击声停了。

　　“三条引信都拆了。”

　　墨隐的声音里透着一股显而易见的虚弱，像是把骨头缝里的最后一点力气都掏空了。

　　“翻斗里的水银已经从旁边的废槽泄光了。不会再有二次引爆。”

　　展昭的手指在石板边缘松开。

　　“确认？”

　　“确认。这底下的火药，现在就是一堆没用的烂泥。”

　　展昭双手发力，将那块厚重的石板往后猛地一推。

　　竖井的口子彻底敞开。

　　他探头往下看。

　　墨隐站在最底层的油布方块之间，身上那件本就破旧的灰布衣裳，此刻沾满了白色的石灰粉和黑色的油泥。

　　那盏小油灯被放在他的脚边，老头干瘦的影子在岩壁上被拉得很长。

　　墨隐仰着头，看着井口方向。那张满是沟壑的老脸上没有死里逃生的笑意，也没有任何后怕的紧张。

　　只有一种极其空洞的平静。

　　展昭站起身，往后退开半步。

　　墨隐从井底往上攀爬。

　　动作不算快，也没有什么高明的身法可言，全靠手脚并用踩着包裹的缝隙往上蹭。但他的每一步都踩得很稳，没有显出丝毫脱力的迹象。

　　很快，他的一只手搭上了井口的石板。

　　展昭没有伸手去拉。

　　他清楚，这老头不需要任何人拉。这是他自己守了七八年的坟，他要自己爬出来。

　　墨隐翻出竖井，双脚落地。

　　他弯下腰，用长满老茧的手掌在衣摆上用力拍打了两下。石灰粉扑簌簌地往下掉。

　　拍完灰，他把别在腰后的铁钎抽出来，随手搁在旁边的石函盖子上。

　　井底的那盏油灯刚好在这一刻灭了。

　　灯油熬干了。最后一点油汽在暗冷的空气中散开，留下一股淡淡的焦糊味。

　　墨隐转过身，走回到竖井边缘蹲下。

　　他伸出手，把最上面那一层被他踩乱了边角的油布，一个角一个角地仔细理顺，重新压实。

　　做完这些，他才重新站直身子。

　　墨隐转头看向周围庞大的齿轮组和粗壮的青铜柱。

　　“这楼底下，现在唯一会动的东西，只剩下暗河里的水了。”

　　白玉堂手腕一翻，收起长剑。

　　“那这破楼，就真是个空壳了。”

　　他语气里透出几分毫不掩饰的嘲弄。

　　墨隐冷哼了一声。

　　“空壳也有空壳的用场。襄阳王在上面安生日子过惯了，他可不知道底下的引信已经被老子连根拔了。”

　　老头看向上方的岩层。

　　“只要他还没下来看过，他就会一直以为，这座楼还是他最后那张能把所有人拖下水的保命符。”

　　展昭弯下腰，捡起刚才放在地上的霜华。

　　玄黑色的剑鞘在手里掂了掂，分量一如既往的沉稳。他将长剑重新挂回腰间，手指习惯性地在吞口处扣紧。

　　“那就让他继续这么以为。”

　　展昭转过身，大步向外走。

　　三人沿着来时的暗渠原路返回。

　　走到中段的时候，空气里那股陈腐的死气淡了下去。

　　一阵细微的凉风顺着前方的通道吹了过来。

　　风里带着一点江水特有的水腥气。

　　通风口不远了。

　　白玉堂走在最后，他回头看了一眼身后那片被锁死的黑暗。

　　火药废了，盟书拿到手了。

　　襄阳王那张自以为能翻盘的底牌，已经被他们在这地底下撕得粉碎。

　　接下来的棋，该轮到地上的人来下了。