《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

61、墨隐现身 辰时。

　　辰时。

　　日光越过旧王府塌了半截的砖墙，洒在枯井边缘的青苔上。

　　城东方向隐隐传来几声沉闷的炮响。隔着大半个襄阳城传过来，像是什么重物接连砸在厚实的沙土上。颜查散带着人马，去码头封江了。

　　襄阳王府的暗卫被抽调了大半，这片偏僻的荒草地，此刻空旷得连风吹过枯草的声音都听得一清二楚。

　　展昭停在枯井边。

　　白玉堂蹲下身，没有急着去掀那块青石板。他那只骨节分明的手悬在井沿外侧半尺远的地方。

　　泥地里印着小半个鞋印。

　　日光把鞋印边缘的泥土颗粒照得十分清晰。泥土还没干透，压痕边缘也没有风化的迹象。

　　“有人来过。”

　　白玉堂把手指凑到鼻尖，泥土翻新的土腥味混着一点草汁的涩味。

　　展昭视线扫过四周的荒草。草茎折断的痕迹很新，只有一条延伸向井口的单向轨迹。

　　这应该不是襄阳王府的暗哨。若是死士发现这口枯井被人动过，第一反应肯定是封死井口，然后就地布置伏击。这鞋印留得太随意，且只有进没有出。

　　“下去看看。”

　　展昭手压在霜华上。

　　两人合力将石板推开。展昭脚尖在井沿上一点，衣摆在半空中翻了个利落的弧度，整个人无声地没入井底的阴影中。

　　白玉堂紧随其后。

　　白天的暗渠比夜里要亮堂一些。头顶上方偶尔有几处微小的通风孔透进光柱，空气里的尘土在光柱里翻滚。那股冷潮的霉味依旧往鼻腔里钻。

　　墨隐刻在砖墙上的那个“展”字，以及旁边那句“往下走，别停”，在微光下显得越发凌乱急躁。

　　两人顺着暗渠往前摸。脚步放得很轻。

　　经过昨夜触发机关的那段青石板路时，展昭停了步子。

　　那根小臂粗细的铁矛，依然死死钉在对面的石壁上。矛尖上涂抹的防锈油脂在暗处泛着幽蓝的光。

　　展昭抬起霜华，用剑鞘底部在矛尖下方轻轻刮了一下。

　　一张铜钱大小的碎布片飘了下来。

　　他伸手接住。

　　布料是粗麻混着暗线，染成深褐色。手指捻上去，质地粗糙扎手。襄阳王府外院守卫穿的正是这种制式的短褐。

　　布片边缘干硬，结着一层暗红色的血痂。

　　展昭看了一眼那层血痂。血迹还没变黑，人刚死没多久。

　　这底下死了一个王府的守卫，但地上没有尸体，也没有拖拽的血痕。墨隐不光能在千机锁阵里来去自如，还能顺手把追进来的尾巴处理干净。

　　展昭把布片收进怀里，没有出声，冲着白玉堂打了个继续的手势。

　　走过那间临时的匠人工坊时，门依旧虚掩着。

　　木桌上那半块干粮还在原来的位置。

　　但在干粮旁边，多了一个粗瓷海碗。

　　展昭走近桌边。碗是空的，碗底积着一小汪还没干透的水渍。水渍边缘有一圈极细微的浑浊沉淀。

　　墨隐白天确实回过这里，并且喝光了碗里的水。

　　穿过最后的铁栅栏门，两人再次站在了那片巨大的地下空间边缘。

　　顶部的岩层太厚，日光也穿不透这层地壳。暗河河谷里反而比夜间更黑。

　　展昭从怀里摸出火折子。

　　他沿着石壁，将墨隐留下的那些插在铁架子上的火把逐一引燃。

　　松脂燃烧的噼啪声在空旷的地下回荡。

　　火光亮起的瞬间，千机锁阵的全貌第一次完整地显现在两人眼前。

　　那是一座极其庞大的铜制齿轮组。

　　无数大大小小的齿轮悬挂在暗河正上方，通过粗壮的生铁支架铆在两侧的岩壁里。齿轮表面布满了斑驳的铜绿和厚重的黑褐色油泥。

　　最底下的四个主齿轮，足有两人多高。下半截完全浸没在奔腾的暗河水道中。

　　水流的冲击力带动这四个底盘齿轮缓慢转动。力量顺着生铁中轴往上传递，逐级放大，最终驱动着整个锁阵里成百上千的机括。

　　每一次齿轮咬合，都伴随着令人牙酸的金属碾压声。

　　白玉堂走到一根生铁支撑柱前，用剑鞘在柱体上敲了两下。

　　声音沉闷厚实。

　　“生铁浇筑的。吃了这么多年的水汽，表面锈烂了，但里头的承重骨架没松。”

　　白玉堂抬起头，视线顺着复杂的齿轮组往上爬。

　　展昭站在一旁，回忆了一遍纸条上的内容。

　　“墨隐说，断水的同时必须卡住主齿轮。水闸控着水量，切了水，底下的动力就没了。”

　　白玉堂脚尖在岩石上借力，拔地而起。

　　他在半空中的一根横梁上单手挂住，视线在满墙的机括里快速搜寻。

　　不过片刻，他松开手翻落地面。

　　“在上面。东北角的位置。”

　　白玉堂指着头顶两丈高的地方。

　　“一个生铁手柄。制式和陷空岛那座楼里的水闸一模一样。上面有人动过，手柄外头裹着一层新上的机油。”

　　展昭抬头看了一眼。

　　“应该是墨隐。他知道我们今天白天会下来，提前把生锈的闸门润滑了。”

　　展昭反手拔出背上的霜华。

　　剑身滑出剑鞘，发出一声清冽的龙吟。他把目光落在那堆庞然大物上。

　　“主齿轮是哪一个？”

　　白玉堂走到齿轮组正下方。

　　暗河的水汽将他的白衣下摆打湿。他指着正中间那个最大、铜绿结得最厚的巨大齿轮。

　　“这个。所有水力吃紧的关口全压在它身上。它停了，上面的网就瘫了。”

　　展昭收回视线。

　　“你要卡住它。我上去关水闸。”

　　白玉堂转过身，目光在展昭的左腿上顿了一下。

　　“你那条腿，能上两丈高的岩壁？”

　　展昭指了指东北角岩壁侧面的一排铁质梯步。

　　“不用攀。那儿有梯子。”

　　铁梯步已经锈蚀了大半，有些地方只剩下一根细细的铁条连着岩石，但大体的骨架还在。

　　白玉堂盯着那排摇摇欲坠的铁梯看了一眼，把到了嘴边的话咽了回去。

　　他走到一处岩壁的裂缝前。

　　“锵”地一声。

　　白玉堂将手里的长剑直接倒插进石缝深处。剑锋没入大半，剑柄卡在外面。

　　他把空着的剑鞘攥在手里。

　　他走到主齿轮下方，站定。

　　“你上去关水闸。五爷在这边卡死它。闸门落底后你喊一声，五爷就松手。”

　　展昭看了一眼插在石缝里的那把剑。

　　“好。”

　　没有多余的废话。展昭提气掠向那排铁梯。

　　脚尖点在第一根铁梯步上，铁条发出一声呻吟，扑簌簌地往下掉铁锈。展昭把重心压在右腿上，左腿只做虚踩借力，身形像壁虎般快速向上攀升。

　　两丈的高度，他只用了三个起落。

　　展昭站稳在水闸旁边的窄台上。

　　面前是一个粗壮的生铁手柄。手柄表面确实涂了一层厚厚的动物油脂。

　　他双手握住手柄。

　　“我拉了!”

　　底下传来白玉堂干脆的回应。

　　“拉!”

　　展昭猛地发力。

　　手柄却纹丝不动。里头的机括卡得太死，常年受水力冲击，闸门轨道早就变形了。

　　展昭换了个姿势。

　　他将霜华插回背后的剑鞘，双手扣住手柄末端，右脚蹬住岩壁，整个人的重量向后仰倒，腰背肌肉瞬间崩成了一张满弓。

　　“嘎吱——”

　　极其刺耳的金属摩擦声从岩壁深处爆开。

　　手柄终于松动了一寸。

　　紧接着，底下暗河的奔流声出现了明显的变化。原本狂暴的水流像是被什么东西从中间截断，撞击岩石的声音开始减弱。

　　水闸正在下落。

　　水流速度一慢，底盘齿轮的转速立刻跟着降了下来。

　　同一时间。

　　白玉堂在主齿轮下方，双手握住剑鞘两端，将剑鞘横着卡入主齿轮与支架咬合的死角。

　　庞大的水动力虽然减弱，但巨大的惯性依然带着齿轮在继续旋转。

　　剑鞘被强行卷入齿缝，瞬间发出堪比骨头断裂的炸响。表面包裹的鲨鱼皮被铜齿撕裂。

　　白玉堂双腿分开，双脚钉在湿滑的青石板上。内力灌入双臂。

　　他硬生生用一根剑鞘，顶住了几千斤的机括惯性。

　　手臂上的青筋暴起，脖颈处的肌肉都在剧烈跳动。

　　主齿轮发出哀鸣。

　　转动终于停了下来。

　　就在主齿轮停转的瞬间，上游的几十个齿轮因为突然失去动力支撑，又被主齿轮卡死，自身重量导致它们开始缓慢倒转。

　　铁链互相碰撞，发出沉闷的巨响。

　　“卡住了吗？”

　　展昭的声音从上方传下来。

　　白玉堂咬着牙，从牙缝里挤出几个字。

　　“卡死了。你那边松了没？”

　　展昭低头看了一眼手柄。手柄已经拉到最底，再也没有回弹的力道。

　　“松了。水停了。”

　　就在展昭话音落下后。

　　齿轮组深处的某个位置，突然传来一声清脆的响动。

　　“咔哒。”

　　声音不大，但在满场沉闷的金属摩擦声中，这动静显得格格不入。

　　不像是机件碎裂，倒像是某种锁扣被解开了。

　　白玉堂手臂上的压力猛地一轻。

　　“什么东西响了？”

　　展昭从窄台上一跃而下，落回地面。

　　“锁阵停了。”

　　他走到齿轮组侧面。

　　刚才那一阵倒转，让原本严丝合缝的铜皮外壳错开了一道缝隙。一个被齿轮阴影遮挡了的木制拉手，从缝隙里露了出来。

　　拉手旁边贴着一小块布条。

　　布条上用炭笔画了一个粗糙的箭头，直指拉手的方向。

　　箭头底下，写着一个力透纸背的字。

　　“拉。”

　　展昭看了一眼那个字迹。和桌上纸条里的笔迹一致。

　　他伸手握住那个木制拉手。

　　没有预想中的沉重感。拉手就像是悬空的一样，毫无阻力地被他一把提了起来。

　　“轰——”

　　连着拉手的岩壁突然往侧面滑开。

　　石粉扑簌簌地往下掉。

　　暗门不大，刚好一个成年人勉强通过。门后是一条更窄的甬道，里头黑得伸手不见五指。

　　白玉堂松开已经变形的剑鞘。

　　他走到石缝前，一把抽出自己的长剑，手指搭在剑柄上，悄无声息地挪到展昭侧后方。

　　两人盯着那道暗门。

　　甬道深处传来轻微的脚步声。

　　鞋底拖蹭着地面的声音，很慢。

　　一个人影从黑暗中挪到了门口。

　　火光照亮了他的脸。

　　来人约莫五十岁上下。身形干瘦得只剩下一把骨头，套着一件看不出本来颜色的匠人短褐。

　　头发灰白，乱如枯草。

　　脸上满是油泥和积年累月的灰尘，甚至连五官的轮廓都被这些污垢糊住了一半。

　　但他手里拄着一根沉甸甸的铁钎，站得很直。

　　在这不见天日的地下关了七八年，那人的眼睛里没有丝毫的浑浊和绝望，反而亮得像刚开刃的刀子。

　　透着一股随时准备在人喉咙上开个窟窿的狠劲。

　　老头站在暗门里，往外迈了半步。

　　他的视线先是扫过展昭的脸，然后慢慢往下移，盯住了展昭挂在腰间的剑。

　　“你是展云舒什么人。”

　　老头开口了。嗓音沙哑得像砂纸在粗糙的石头上反复打磨。

　　展昭的手指在剑柄上松开。

　　“是家父，是墨隐前辈吗？”

　　墨隐没有承认，也没有否认。

　　他扔下手里的铁钎，铁钎砸在青石板上发出一声闷响。

　　他径直走到展昭面前，干枯的手指从怀里摸出一样东西。

　　是那块刻着三道剑痕的铁片。

　　昨夜展昭把它留在了石台的油灯底下。

　　“你找到你爹留的记号了。”

　　墨隐把铁片扔还给展昭。

　　“他当年说，只要这记号还在，外头就有人接应。老子等了快八年，总算等来个活人。”

　　白玉堂靠着旁边一根生铁柱子。

　　他上下打量了这老头一圈。

　　“你在底下待了七八年，就靠桌上那点干粮活着？襄阳王府的人就这么由着你在底下挖洞？”

　　墨隐冷笑了一声。笑声扯动了气管，引发了一阵剧烈的咳嗽。

　　他拿手背抹了一把嘴角的涎水。

　　“靠那些？老子早饿成干尸了。”

　　他抬起头，那双极亮的眼睛看向白玉堂。

　　“上面有人送吃的。”

　　“谁？”展昭问。

　　“长公主的人。”

　　墨隐吐出这几个字，语气平静得像是在说今天的天气。

　　“长公主知道你在底下？”

　　展昭想起那封从汴梁加急送来的长公主密信，突然在脑子里炸开。

　　“知道。”

　　墨隐转过身，从暗门旁边的石壁上取下一盏油灯，拿火折子点燃。

　　“她的人每个月从枯井送一次东西。油、干粮、炭笔。要不然，老子拿什么给你们留字条？”

　　他端着油灯，往暗门里走了一步。

　　半张脸隐在阴影里。

　　“水闸关了，总闸的底盘已经露出来了。”

　　墨隐用下巴点了点那条深不见底的甬道。

　　“你们要找的东西在下面。跟我来。”