《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

59、暗渠入楼 天未亮，四

　　天未亮，四更刚过。

　　秋末的襄阳城冷得透骨。旧王府西北角的荒草丛上结着一层厚厚的白霜。

　　细碎的脚步声传来，是皮靴踩在带着霜茬的青石板上，发出闷响。到换防时间了。

　　展昭靠在一段塌了半截的砖墙背后。他闭着气，听着墙外的脚步声由近及远，最终消失在拐角处。离下一轮暗哨巡过来，有半盏茶的空当。

　　他偏过头。

　　白玉堂已经蹲在那口枯井边上。剑用一圈圈灰布条缠得严严实实，防止磕碰出声。

　　白玉堂伸出两根手指，扣住井口那块巨大的青石板边缘。他的肩膀肌肉绷紧，手腕发力。

　　石板被一点点抬起。

　　展昭走过去，搭了一把手。两人合力将石板推开能容一人通过的缝隙。

　　石板底部的边沿处，有一道很新的刮痕，青苔被蹭掉了一大块，露出里面青灰色的石皮。这井口近期绝对被人打开过，还不止一次。

　　井底没有水汽透上来。只吹出一股带着旧土味的冷风。

　　底下是空的。

　　白玉堂双手在井沿上一撑，整个人像一片枯叶般滑进井口。

　　他脚尖在长满青苔的井壁上借了两次力，稳稳落在井底。

　　展昭按着腰间同样裹着布条的霜华，紧随其后跳了下去。

　　井底不深，底下也没有预想中的淤泥，全是被踩得很结实的干燥碎石和烂砖头。

　　借着头顶井口漏下来的微弱星光，能看清井壁侧面开着一道半人高的拱形洞口。

　　白玉堂蹲在洞口前，手指在洞口边缘的砖面上摸过。

　　砖石的棱角被磨得很平滑。

　　“有人常走这个口。”

　　白玉堂把手指凑到鼻尖闻了闻，只有干土味。

　　“地上的脚印不大，这人身形不会太重。”

　　展昭站在他身后，看了一眼那个勉强能让成年人弯着腰钻进去的洞口。

　　“墨隐。”

　　这是唯一的可能。襄阳王手下的死士用不着走这种狗洞一样的暗道，只有被困在地底的墨隐，才会把这当成进出之路。

　　两人一前一后，弯腰钻进拱洞。

　　往前走了十几步，空间豁然开朗。一条大约一丈宽的地下暗渠展现在眼前。

　　渠底干涸，脚下全是细碎的泥沙，踩上去绵软无声。空气里的湿度比井底大了一些，带着一股长年不见天日的霉味。

　　展昭停下脚步。

　　他从怀里摸出火折子，拔掉盖子，轻轻吹了一口。

　　昏黄的火苗跳动起来，把两人的影子长长地投射在粗糙的墙壁上。

　　展昭举着火折子，往旁边的墙壁上照去。

　　在离地三尺高的一块青砖上，刻着一个极浅的符号。

　　线条很随性，看深浅应该是用小刀或者锥子一类的利器随手划上去的。

　　是一个简笔的“展”字。

　　在这个字的旁边，还有一行更浅的字迹。字迹周围的砖灰还没有完全掉光。

　　“往下走，别停”

　　展昭盯着那行字。

　　火光映在他的瞳孔里。这字迹的刻痕比那个“展”字要新得多。墨隐在这里待了七八年，这个“展”字也许是他刚被困住那两年刻的，但这句提示，绝对是不久前刚补上去的。

　　白玉堂凑过来看了一眼，扯了扯嘴角。

　　“这匠人倒是有趣。他是算准了早晚会有姓展的摸到这儿吗。”

　　展昭盖灭火折子，把那点微光收回怀里。

　　“走。”

　　两人顺着暗渠继续往前。

　　越往前走，空气的温度就越低。他们在往下。

　　走了一盏茶左右的功夫。前方隐隐约约传来一阵低沉的轰鸣声。

　　类似水流拍打在石壁上的回音。

　　暗渠在这里出现了一个分岔口。一条向左，一条向右。

　　展昭蹲下身，视线贴着地面。

　　地上的泥沙里留着不少凌乱的脚印。有穿官靴的，有穿草鞋的。大部分的脚印都顺着右边的通道延伸过去。

　　在这些脚印里，有一排踩得极浅的印子，也是往右。

　　“右。”

　　白玉堂扫了一眼地上的痕迹，给出了判断。

　　两人拐进右边的通道。

　　往前走了大约三十步。暗渠的宽度突然增加了一倍，原本是拱形的砖砌顶棚，变成了平整的巨大条石。

　　展昭的脚步停住。

　　他抬起头，眼睛适应了黑暗后，能看清头顶那些条石的缝隙。

　　他伸出手指，在离头顶不远的一处石缝边缘抹了一把。

　　指肚上沾着一层黑乎乎的黏稠物。凑近一闻，是一股刺鼻的机油味。

　　这些油泥还没干透，里面甚至没有落多少灰。

　　“上面有机括。”

　　展昭压低声音。有人定期来这里润滑维护机括。

　　话音刚落。

　　展昭的左脚踩在了一块青石板上。

　　脚底传来极其微小的下陷感。

　　两侧的石壁深处，立刻传来一阵极其刺耳的金属摩擦声。就像是生锈的铁链被强行拉扯绷直。

　　白玉堂的右手猛地探出，五指扣住展昭右臂的衣袖，手臂肌肉瞬间暴起，硬生生把展昭往后扯了半步。

　　“哧”地一声锐响。

　　一根小臂粗细、通体发黑的铁矛，从展昭刚才站立的位置左侧石壁里悍然刺出。

　　铁矛带着万钧之力，贯穿了空气，半截矛身钉入对面的石壁。碎石混着灰尘扑簌簌地砸落在地。

　　铁矛横在半空。矛尖泛着幽冷的蓝光。

　　位置不偏不倚，正好卡在成年人咽喉的高度。

　　如果白玉堂拉得慢上一点，这根铁矛现在就穿透了展昭的脖子。

　　展昭站稳身形，看了一眼横在面前的那根铁矛，矛身上还涂着一层防锈的油脂。

　　“墨隐没写别停之前，还应该有半句。”

　　展昭把被白玉堂攥出褶皱的衣袖抽回来。

　　“他写了往下走，别停。”

　　白玉堂冷笑了一声。

　　“那意思是让你走快些，直接趟过去。不是让你踩完第一块石板还在原地站着寻思。”

　　展昭看着脚下那片由无数块青石板拼成的地面。

　　“有道理。”

　　他重新调整了站姿。这一次，他没有去踩石板的中间，而是把脚尖点在两块石板交界的缝隙处。

　　他提了一口气，身形骤然加快。

　　连续四步踏出，步步踩在石缝交接的死角。

　　墙壁里安安静静，那刺耳的金属摩擦声没有再响起。

　　白玉堂跟在他身后，脚尖精准地落在展昭踩过的地方，两人像两道灰色的影子，快速穿过这片死亡地带。

　　暗渠的尽头。

　　一扇厚重的石门挡住了去路。

　　门没有上锁。虚掩的门缝里，透出一丝昏黄的光亮。

　　展昭抽出背上的霜华，用剑鞘顶住石门，缓缓推开。

　　门轴发出沉闷的呻吟。

　　石门后面，是一间大约两丈见方的石室。

　　墙壁上的铁架子里插着两根火把。火把燃烧着，松脂滴落在地上，已经积起了一小滩黑胶。看火把的长度，烧了还不到一半。

　　这间石室里一直有人。而且就在不久前更换过照明。

　　石室正中央摆着一张粗糙的木桌。桌子腿是用不同粗细的木头强行拼接的，上面甚至还留着带皮的树疤。

　　桌面上散落着各种型号的锉刀、木锤、半个成型的铜齿轮，还有一盏已经熄灭的铜油灯。

　　角落里堆着一堆锯开的旧木料。

　　这是一间临时的匠人工坊。

　　展昭停在门口，没有直接走进去。他习惯在进入一个陌生环境前，先把所有的细节观察一遍。

　　白玉堂从他身边走过，来到那张木桌前。

　　桌上放着一只粗瓷海碗，碗里还有半碗水。

　　白玉堂用剑鞘轻轻碰了一下海碗的边缘。

　　碗里的水晃荡起来。水面上漂浮着一层极薄的浮灰。

　　“人还在。”

　　白玉堂盯着那圈水波纹。

　　“这碗水倒下去最多两天。灰还没落厚。”

　　展昭走到桌子的另一边。

　　他的视线落在桌面上的一处刻痕上。

　　那是三道呈品字形交错的短促线条。

　　和老掌柜交给他那块铁片上的剑痕一模一样。那是展家剑法的起手式简化图。

　　在这个刻痕的旁边，用炭笔重重地写着两个字。

　　“已读”

　　白玉堂绕过来，看了一眼那两个字。

　　“他认得你爹留的记号。”

　　白玉堂把剑抵在地上。

　　“而且，他还知道，会有人拿着这个记号来找他。”

　　展昭的目光往旁边移了半寸。

　　桌角压着一张边缘发黄的桑皮纸。

　　纸上的字迹写得很用力，笔尖几乎把纸面划破，带着一种急躁的情绪。

　　“千机锁在下一层，从右边楼梯下。”

　　“不要走左边，左边是空的。”

　　展昭把纸条拿起来。

　　在纸条的最下方，还有一行字。这行字写得很小，字迹也没有上面那么用力，反倒透出一股无奈。

　　“你们带了吃的吗？”

　　展昭看着那最后几个字，紧绷的嘴角松动了一下。

　　白玉堂凑过来看清了纸上的字。

　　他靠在桌子边缘，双手抱在胸前。

　　“这人在地下待了七八年，脑子还没坏。”

　　白玉堂点评了一句。

　　“还能惦记着要吃的，说明襄阳王府那帮孙子没能困死他。”

　　展昭把纸条放回桌上。

　　“他还在。那就按他说的，走右边。”

　　展昭转身，解下腰间的干粮袋。

　　他把袋子打开。里面装着几块硬邦邦的面饼和两块肉干。

　　他拿出一块面饼，用力掰成两半。把其中一半和一块肉干放在了桌子上，紧挨着那个装着半碗水的粗瓷海碗。

　　白玉堂看着他的动作，没出声。

　　他知道那只猫在想什么。一个在这个暗无天日的地下工坊里熬了七八年的人，这半块面饼，就是他现在唯一能看到的活人气息。

　　两人离开石室。

　　石门外，是一条向下延伸的石台阶。

　　台阶分成了左右两侧。

　　展昭没有犹豫，直接走向右边的楼梯。

　　越往下走，空气里的湿度就越大。那股刺鼻的机油味和铁锈味混合在一起，直往鼻子里钻。

　　这种味道，在陷空岛地下水闸的那座伪楼里，展昭和白玉堂闻了整整三天。

　　这是千机锁阵独有的死亡气息。

　　楼梯的尽头，是一道粗壮的铁栅栏门。

　　门上的挂锁没有锁死，只是虚挂在铁环上。

　　展昭伸手把铁锁取下来，推开栅栏门。

　　沉重的铁门滑开。

　　门后，是一个比上面那个石室大出十倍都不止的巨大空间。

　　没有采光，也没有照明。

　　只有空间最底部，反射着极其微弱的水光。

　　那是襄阳城地下的暗河。整座冲霄楼的底座，就建在这条暗河的正上方。

　　千机锁阵就在前方的那片黑暗里。

　　虽然看不清全貌，但好似已感觉到那股压迫感。

　　巨大的齿轮咬合声在四周回荡。声音低沉，却连绵不绝，每一次转动都带着地面的轻微震颤。

　　这座楼里的核心机件，一直运转。

　　白玉堂站在铁栅栏门内。

　　他看着前方那片深不见底的黑暗，手指在剑柄上敲了两下。

　　“这就是你爹当年没走到的地方？”

　　展昭把解下来的霜华重新系紧。

　　他把剑带在背上绕了两圈，打了个死结。

　　他整了整衣摆，把刚才被铁矛划破的袖口扎紧。

　　“走吧。”

　　展昭迈步跨进那片黑暗。

　　白玉堂偏过头，看着展昭的背影。

　　他那双好看的眼睛里，没有面对死亡机关的忌惮，只有一种压抑在骨子里的兴奋。

　　“你爹的老部下说，墨隐一直在底下等着有人来收网。”

　　白玉堂跟了上去，声音在空旷的地下空间里回荡。

　　“五爷今天倒想看看，等了我们七八年的，到底是个活人，还是是个鬼。”