《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

54、南行前夜 雨停了。开

　　雨停了。开封府后院的青砖地面上积了一层薄薄的水洼，倒映着廊檐下随风晃动的红灯笼。

　　展昭坐在廊下的台阶上。手里拿着一块粗布，顺着霜华剑脊一点点往下擦。

　　剑刃上还残留着白帝城外沾上的血气，用清水洗过几次，那种黏腻的触感总算退了下去。只是左腿膝盖处刚被公孙策用银针扎过，足三里穴周围酸胀得厉害，连带着整条小腿的筋络都在一跳一跳地抽动。

　　头顶上方传来极轻的瓦片磕碰声。

　　声音很小。

　　展昭听见，但他没有理会，继续擦拭着手中的剑。

　　白衣从屋檐边缘滑下来，卷起了屋顶的一篇落叶，落在台阶旁。

　　白玉堂手里拎着两个巴掌大的泥封酒坛，走到展昭身边，在石阶上坐了下来。

　　“公孙先生刚给你腿上扎完针，这就开始折腾你这把破剑了？”

　　白玉堂把一个酒坛扔进展昭怀里。

　　展昭单手接住。上好的花雕味扑鼻而来。

　　他把剑放于一边，伸手拍开泥封。

　　“十年前常州武进那桩案子，卷宗上的致命伤口走向，我一直觉得眼熟。”

　　展昭没接白玉堂的调侃，而是说起了案子。

　　“后来我才想通。那是白莲教刑堂杀手的独门剑法。专门用来对付内家高手的割喉招式。”

　　白玉堂喝了一口酒，侧过头看着展昭。

　　院子里的灯笼光线很暗，照在展昭半边脸上，把原本温润的轮廓勾勒得很锋利。

　　“你爹是个狠角色。”

　　白玉堂手腕搭在膝盖上，声音里带了点难得的正经。

　　“一个人单枪匹马把白莲教的暗线挖了个底朝天，还能从那帮疯子手里抠出半张冲霄楼的阵图。这本事，够在陷空岛坐头把交椅了。”

　　展昭的手指按在剑柄上。粗糙的金属纹路磨着指肚。

　　父亲当年的处境，比他现下难多了。没有包大人的后盾，没有官府的身份。只凭着一把剑，孤身一人把襄阳王和太师的谋划撕开一条口子。

　　他甚至不敢想，父亲在生命最后的那几天，面对无穷无尽的追杀时，心里到底在盘算什么。

　　一定是在拖延时间。用自己的命做诱饵，给长公主拖延把消息送出去的时间。

　　“襄阳，怕是龙潭深渊。”

　　展昭喝了一口花雕。烈酒滚落进胃里，带起一阵火辣辣的暖意。

　　“太师在汴梁折了羽翼，襄阳王一定会提前起事。那座冲霄楼里的火药……无解。一旦咱们动了楼里的机关，随时会连同半座襄阳城一起炸上天。”

　　白玉堂冷嗤出声，仰头灌下半坛子酒。

　　“千机锁阵再邪门，也是人造出来的。只要是人造的，就一定有阵眼。陷空岛地下那座子楼的水闸，五爷拆过了。如今不过是个建在旱地里的土窟窿，五爷还怕它不成？”

　　白玉堂把空酒坛往旁边花坛的泥地里一倒，站起身。

　　白衣下摆在夜风里带起一阵花雕的气味。

　　“你爹当年没查完，我们一起查完它。”

　　展昭抬头看着白玉堂。他动了动嘴唇。

　　“白玉堂......”

　　“哎……少来，别给五爷咬文嚼字。”

　　白玉堂转过身，走出两步，像是突然想起了什么，停住脚步。

　　“那把豁口的剑修好了，回头让人送你屋去。”

　　清晨。汴梁南城门。

　　城门刚开。几匹强健马儿踩着青石板路，发出清脆的哒哒声。

　　颜查散没有大张旗鼓，选择低调出巡。除了四个大理寺拨过来的随行差役，就只有两辆装载文书和赈灾银两的马车。

　　颜查散穿着一身不起眼的青布衣裳，骑在一匹看起来老实巴交的马上。

　　展昭一身黑色短打，头上戴着一顶宽沿斗笠，混在随行的差役中间，手里牵着一匹杂色马。

　　队伍出了十里长亭。

　　路边停着一辆破旧的骡车。一个穿灰布袄子的老头蹲在车轱辘旁边抽旱烟。

　　看到队伍经过，老头站起身，在鞋底磕了磕烟袋锅子。

　　他慢吞吞地走到展昭的马前，从袖口里摸出一个油纸包得严实的方块，递了过去。

　　“家里老夫人让带给少爷的物件。路上御寒的。”

　　老头的声音又沙又哑。

　　展昭接过油纸包。手指在边缘捏了一下。里面是一沓厚实的纸张。

　　他认得这个老头。十年前在常州武进，这老头是父亲身边的车夫。只是后来父亲出事，他再也没出现过。

　　原来是被长公主藏了起来。

　　“多谢。”

　　展昭没多问，直接把油纸包塞进怀里。

　　队伍继续往前走。

　　官道上的风很大，地上的枯黄落叶打着旋儿往天上飞。

　　颜查散扯了扯马缰，让马靠到展昭身边。

　　这位新科状元平日里拿的是笔杆子，这才骑了不到半个时辰，两条大腿内侧已经被马鞍磨得火辣辣地疼。他在马背上悄悄挪动了一下屁股，动作有些僵硬。

　　展昭余光扫到了颜查散的小动作，心里暗自叹气。

　　这位颜大人要是连这点皮肉苦都吃不消，到了襄阳那龙潭虎穴，怕是连三天都活不下去。

　　颜查散看着前方望不到头的官道，压低了声音。

　　“展兄。襄阳那边，我没什么底。”

　　颜查散拽着缰绳的手骨节绷得很紧。

　　“太师府的亏空是死账。襄阳王既然敢伸手要赈灾银，那地方上的账册肯定查不出什么。我一个外放的巡按，手里没有兵权，就算查出问题，他们随便找个水匪作乱的借口，就能把我连人带马沉入江中。”

　　这书生倒是清醒。

　　展昭把斗笠往下压了压，挡住迎面吹来的风沙。

　　“颜大人。包大人是要你去敲山震虎。你只管查，查得越严，襄阳王府就越会露出马脚。若他们动了杀心，就会调动府里的死士。这就能给咱们试探冲霄楼守卫虚实的机会。”

　　颜查散的脸色白了几分，他得做好这个活靶子。自己闹得动静越大，展昭在暗处行事就越安全。

　　“展兄的意思是，我就算查出账本上的猫腻，也得先装作没查出来。还得在明面上处处刁难他们？”

　　“对。”

　　展昭抬起头。

　　“你要在襄阳城里当一个瞎了眼、只认死理的糊涂官。把所有的注意力都吸引到驿馆。剩下的事，交给我。”

　　颜查散沉默了很久。最后长长地吐出一口浊气。

　　“学生明白了。”

　　颜查散没再说话，夹紧马腹往前赶去。

　　展昭拉住马缰。隔着衣服，手掌按在怀里那个油纸包上。

　　父亲留下的拓本，是破局的唯一钥匙。太师和襄阳王绝不会想到，当年那个死在荒漠里的剑客，在襄阳城里留下了一双眼睛。

　　入夜。许州驿馆。

　　距离汴梁已经有百里之遥。这里的驿站规格不大，院墙外就是大片的荒野。

　　秋风刮过光秃秃的树梢，发出阵阵呜咽声。

　　展昭端着一盆刚用过的热水，推开房门走到院子里。

　　院子中央有一棵老槐树。

　　白玉堂背靠着树干坐在一条长板凳上。两条长腿随意地交叠着。

　　他手里拿着一块雪白的丝帕，正在一点点擦拭着剑。

　　剑刃在月光下折射出一点寒芒。

　　听到动静，白玉堂抬眼望过来。

　　“颜查散那书生睡了？”

　　“睡了。也难为他了，腿都磨破了，上了药才勉强睡下。”

　　展昭把手里的铜盆放在墙角。水面上漂浮着几缕暗红色的血丝。他刚才把左腿膝盖上残留的一点毒血逼了出来。

　　他走到老槐树下。

　　驿馆里的灯火早就熄了。只有巡夜的更夫偶尔在远处敲一下梆子。

　　白玉堂把丝帕折叠起来塞进袖口，手腕一转，长剑带着一阵风声归入剑鞘。

　　“你爹当年，就是在这条路上被追杀的吧。”

　　白玉堂突然开口。声音不大，却在寂静的院子里听得很清楚。

　　展昭看着地上斑驳的树影。

　　长公主信里提过。父亲从襄州一路往西北逃，把追兵引开，最终力竭战死。

　　算算路线，许州正是必经之路。

　　“白莲教和一品堂的杀手，像覆骨之疽一样咬着他。”

　　展昭的声音有点沉。

　　“他知道的秘密太大，如果他往汴梁跑，会连累沿途所有的官府驿站。所以他选择了西北荒漠。但那是一条死路。”

　　白玉堂握着剑鞘的手紧了紧。

　　他抬起头，视线直勾勾地盯着展昭。

　　“你爹查冲霄楼的时候，有人帮他吗？”

　　夜风突然大了起来。吹得院子里的落叶在地上沙沙作响。

　　展昭看着眼前这个白衣胜雪的青年。

　　他想起陷空岛地下水牢里，这人拿着银刀拆解千机锁的背影;想起白帝城外，这人把刻着白字的铁牌扔过来的动作。

　　十年前。父亲孤身一人面对整个襄阳的杀局。

　　十年后…… 他身边站着一只厉害的小白鼠。

　　展昭沉默了一瞬，说：“应该没有。不过，他儿子有帮手了。”

　　白玉堂扯了一下嘴角。

　　他刚要说话。

　　突然，院墙外传来一阵细微的瓦片破裂声。

　　那声音小得几乎可以忽略不计，就跟被夜风吹落的枯枝砸在屋顶上的动静一模一样。

　　但展昭和白玉堂同时停住了动作。

　　两人身上的肌肉在一瞬间绷紧。

　　白玉堂手里的剑“铮”地滑出半寸。

　　展昭的手已经按在了腰间的霜华上。

　　空气里，渐渐弥漫开一股极淡的土腥味。这是只有常年在刀尖上打滚的人才能闻出来的味道。

　　驿馆外面，来了高手，至少三个。

　　而且，他们已经踩过了院墙外围的暗哨。大理寺拨过来的那四个随行差役，连示警的声音都没发出来。

　　猎犬已经嗅到了气味。

　　襄阳王的杀招，比他们预想的来得还要快。