《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

5、借尸还魂 脚步声踩在

　　脚步声踩在青石板上的血洼里，发出黏腻的滞涩声。

　　展昭的视线越过孙主簿的肩膀，落在那个穿着校尉铠甲的男人身上。那张紫黑色的脸和脖子上的抓痕，在跳跃的火把光影下显得格外瘆人。

　　但他根本没去看那张脸，目光径直落在了来人按着腰刀的右手上。

　　虎口粗粝，指骨宽大。大拇指内侧有一道极深的暗黄色勒痕。那是常年使用军中硬弓，被生牛皮扳指生生磨出来的印记。早上死在破庙外面的孙六，是个常年在沼泽地里摸爬滚打的瘦小汉子，手上只有烂泥和水泡，绝不会有这种属于军中神射手的老茧。

　　白玉堂也瞧见了。他把剑鞘往地上重重一杵。

　　“弄张死人的面皮贴在脸上，五爷就当真不认识江宁城防营的王校尉了？”白玉堂嗤笑一声，嗓音里透着毫不掩饰的讥诮。

　　“怎么，你们江宁府的官差现在出门办案，都得扮成唱阴间戏的丑角？”

　　被唤作王校尉的男人伸手在下巴边缘摸索了一下，猛地一撕。

　　一张薄如蝉翼、散发着刺鼻药水味的面皮被扯了下来，露出一张颧骨高耸、面容阴鸷的脸。他随手把面皮扔进血泊里，拔出腰刀。

　　“展护卫，白大侠。”

　　孙主簿看着地上的面皮，语气依旧是不紧不慢的温和。

　　“这不过是个小小的玩笑。毕竟，江宁府的百姓都知道，开封府的展昭勾结山匪，在落雁谷杀了赵铁山将军。如今你们又潜入刘大善人家中，残杀护院，意图逼迫李唯庸大人的遗孀交出家产。”

　　孙主簿往前走了两步，脚尖踢开一把卷刃的单刀。

　　“城防营王校尉率兵巡夜，正好撞见这桩惨案。为保李夫人周全，不得已下令放箭，将两名穷凶极恶的歹徒当场乱箭射死。”

　　孙主簿看着展昭，用手帕掩住口鼻，挡住院子里的血腥气。

　　“这个卷宗，你们觉得大理寺挑得出毛病吗？”

　　周围墙头上的数百把军弩，随着这句话同时下压。弓弦绷紧的声音在夜风中连成一片，刮得人耳膜生疼。

　　展昭左臂的衣袖已经被新渗出的血水彻底浸透。药力压制不住的麻痛感正顺着筋脉一寸寸往肩膀上爬。他很清楚，孙主簿要的根本不是他们死，而是李夫人手里的那份真账本。

　　只要账本还没到手，这几百支弩箭就绝对不敢直接射向这间大厅。李夫人若是被乱箭穿心，那份要命的东西就真成了解不开的死局。

　　投鼠忌器。这就是翻盘的底气。

　　“大宋的王法，怎可随你们这帮人怎么拿捏粉饰。”

　　展昭右手挽了个剑花，剑尖斜指地面，整个人挡在瑟缩的李夫人母子身前。

　　“孙主簿，你若真有胆子放箭，何必戴着死人的面具来试探展某的底线？”

　　孙主簿的眼皮跳了一下。

　　白玉堂根本不给对方喘息的空当。他脚尖挑起地上那把卷刃的单刀，脚背猛地发力。

　　长刀带着刺耳的破空声，避开了孙主簿，笔直地砸向院子正中央那口用来防火的巨大太平缸。

　　“哐当!”

　　青铜质地的太平缸被巨力砸出一个大窟窿。缸里装的根本没有半滴水，那是满满一缸用来熬制私盐的桐油。浑浊的火油倾泻而出，顺着青石板的缝隙铺满了小半个院子。

　　火把掉落在地。

　　轰的一声，一道半人高的火墙在院子中央拔地而起，将墙头上的弓弩手和大厅彻底隔断。灼热的气浪逼得王校尉和孙主簿连连后退。

　　“放箭!射死他们!”王校尉气急败坏地大吼。

　　第一波弩箭穿透火墙射进大厅。

　　展昭左手揽起那个吓得发抖的十二岁男童，右手的剑化作一片密不透风的银色光幕，将射向李夫人的十几支铁簇弩箭尽数荡开。

　　“走后窗!”

　　白玉堂一剑劈碎了大厅后侧的雕花木窗，反手揪住李府管家的后领，直接把人从窗户口扔了出去。

　　李夫人连滚带爬地跟着翻出窗棂。展昭殿后，在跃出窗台的瞬间，回头看了一眼。

　　隔着翻腾的火墙，孙主簿并没有表现出猎物脱逃的狂怒。那个穿着文官常服的中年男人站在安全地带，目光越过火舌，正平静地注视着展昭的背影。

　　那眼神里，带着一种目的达成的诡异笃定。

　　展昭心头一紧。

　　这火起得太容易了。刘半城这种富甲一方的盐商，正院的太平缸里平时绝不会装满一点就着的桐油。这是早就备好的引火之物，专门为了在必要时烧毁整座刘府，抹平一切痕迹。

　　他们刚才这把火，反倒帮孙主簿完成了灭口毁证的最后一步。

　　后院是一片漆黑的假山群。

　　白玉堂在前面开路，剑锋过处，两名潜伏在暗处的暗哨连声音都没发出来就倒在草丛里。

　　一行人顺着假山下的排水暗沟，钻出了刘府高耸的外墙。

　　狮子巷外，打更人的梆子敲了四下。

　　展昭靠在一条死胡同的砖墙上，把手里的男孩放下。他的呼吸很沉，额头上布满了一层细密的冷汗。金创药的药劲已经被刚才剧烈的动作彻底冲散，左半边身子痛得几乎麻木。

　　“猫儿，你这条胳膊还要不要了？”

　　白玉堂把带血的剑在枯草上蹭干净，看着展昭那副强撑的模样，眉头拧成了一个死结。

　　“不碍事。”

　　展昭用右手按住左肩，强行封住几处大穴。他转身看向惊魂未定的李夫人。

　　妇人的头发完全散乱了，华丽的绸缎衣裳沾满了泥污和血迹。她死死把儿子护在怀里，看着眼前这两个救命恩人，眼神里依然充满着防备。

　　“李夫人。”

　　展昭放缓了语气，从怀里掏出那块工部錾刻的玄铁腰牌递了过去。

　　“汴京开封府，展昭。李大人出事的消息，我们已经知晓。那块带血的布条，也是我们截下的。”

　　听到“带血的布条”几个字，李夫人的肩膀剧烈地抖动了一下。

　　她没有去接那块腰牌，而是盯着展昭的眼睛看了很久，突然松开抱着儿子的手，双膝一软，直挺挺地跪在了泥水里。

　　“展大人!我们家老爷......死得冤啊!”

　　妇人压抑到极致的哭腔在狭窄的胡同里显得格外凄厉。

　　白玉堂往巷子口挪了两步，警惕地盯着外面的动静，嘴里却没闲着。

　　“哭管什么用。孙主簿那帮人把整个江宁府的官军都调过来了，你们家老爷留下的那个烫手山芋到底在哪？再不说，我们几人今晚都得给江宁府的护城河填坑。”

　　李夫人抹了一把脸上的泥水，从贴身的亵衣里摸出一枚沾着体温的黄铜钥匙，颤抖着递给展昭。

　　“老爷临走前那一晚，知道自己这一趟凶多吉少。他没把账本留在府里，也没交给我。”

　　李夫人的声音压得很低，带着孤注一掷的决绝。

　　展昭接过钥匙。钥匙的齿痕极其复杂，末端刻着一个极小的水纹印记。

　　“账本在漕帮。”

　　李夫人咬着牙。

　　“老爷生前把东西存进了漕帮当家贺三爷的私库里。这把钥匙，是开库房机关的唯一凭证。”

　　展昭握紧了那枚黄铜钥匙。钥匙粗糙的边缘硌着掌心，刺痛感让他异常清醒。

　　漕帮。江南道上水路运输的绝对霸主。

　　如果说盐商是走私官盐的钱袋子，那漕帮就是把这些私盐运往大江南北的腿。李唯庸把罪证藏在同流合污的贼窝里，这招灯下黑不可谓不毒。

　　“这江宁府的水，比五爷想的还要浑十倍。”

　　白玉堂靠在墙边，手里抛着一枚顺来的铜钱。他早就觉得这事单凭一个知府和一个游击将军根本压不住。

　　展昭把钥匙收进怀里，正要开口说话。

　　一阵细微的破空声突然从头顶的瓦片上传来。

　　这不是暗器发出的声音。这是轻功极高的高手，踩碎了一片已经风化的碎瓦。

　　而且，不止一个人。

　　白玉堂的剑瞬间出鞘。

　　“上面的朋友，大半夜的蹲在房顶上吹冷风，不怕闪了舌头？”

　　瓦片上没有回应。

　　胡同两侧高耸的马头墙上，无声无息地出现了五道黑影。他们穿着统一的灰色短打，手里没有拿刀剑，而是各自握着一根通体乌黑的熟铜棍。

　　那是漕帮刑堂专用的刑具。

　　展昭抬头看着墙上的黑影。他明白刚才孙主簿那个平静的眼神是什么意思了。

　　孙主簿根本不怕他们逃走，也不怕他们拿到线索。他只是在逼李夫人交出钥匙，顺便借展昭的手，把这把能开启要命账本的钥匙，从刘府这个众目睽睽的地方带出来。

　　螳螂捕蝉，黄雀在后。

　　带头的黑影从墙头跃下，熟铜棍在青石板上磕出一溜火星。

　　“展大人，我家三爷有请。”

　　黑影的声音粗哑，带着不容拒绝的强硬。

　　“至于这三个闲杂人等，三爷说了，水路险恶，就不留活口了。”