《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

4、活见鬼了 风穿过茶棚

　　风穿过茶棚漏雨的茅草顶，带起一阵湿冷的腥气。白玉堂盯着展昭那双泛着血丝却依然清亮的眼睛，手腕一翻，“铮”地一声将宝剑插回鞘内。

　　“拔出来？”白玉堂冷笑一声，踢开脚边一块碎瓦，“就凭你现在这副连剑都快端不稳的德行？赵铁山的尸体这会儿估计已经运回江宁大营了。不出两个时辰，八百里加急的军报就会送上赵祯的龙书案。你南侠展昭现在是杀官造反的头号反贼，满大宋的州府都会贴满你的海捕文书。”

　　展昭没接话，只是低头去解左手腕上缠死的布条。血痂粘连在伤口上，他用力一撕，暗红色的血水再次渗了出来。他连眉头都没皱一下，只把带血的布条扔进旁边的水洼里。

　　“查案子，得先有命在。”白玉堂走过去，一把按住展昭还在渗血的左肩。他动作生硬地从自己怀里扯出一个白瓷瓶，用牙咬开木塞，把半瓶金创药直接倒在翻卷的皮肉上。

　　火辣辣的刺痛让展昭的手指在剑柄上死死抠了一下。

　　“这案子太烫手。”白玉堂把瓷瓶塞回怀里，声音压得很低，“三万道盐引，不是江宁府几个盐商能吞得下的。这局棋，从李唯庸死的那一刻就开始下了。布条上点名道姓写着八王，就是逼着你这只猫慌了神，赶回汴京去给包黑子报信。你只要踏上回京的路，这口黑锅就彻底焊死在开封府脑袋上了。”

　　展昭抬头，看着远处雾气渐渐消散的官道。

　　“白兄说得对。”展昭将外衣重新拉好，遮住刺目的血迹，“对方想让我们回京，我们偏要留在江宁。三万盐引，那是堆积如山的官盐，要在江南道上悄无声息地运出去，水路绕不开漕帮，旱路瞒不过马帮。这批盐现在肯定还藏在江宁府的某个角落。”

　　白玉堂挑起半边眉毛。

　　“怎么查？”白玉堂指了指旁边那两匹喷着响鼻的军马，“骑着这两匹带着江宁大营烙印的军马，大摇大摆地去敲江宁知府的衙门大门？”

　　“马不能要了。”展昭站直身子，目光扫向南边的芦苇荡，“官道已经封死，我们走水路。”

　　“算你这只猫还没蠢到家。”白玉堂从马背上解下自己的包袱，反手在马臀上重重拍了一巴掌。两匹军马吃痛，顺着来时的路狂奔而去。

　　两人一前一后，钻进了半人高的芦苇荡。

　　泥泞的湿地里，每走一步都要拔出沉重的鞋底。展昭走得很稳，但呼吸的频率比平时快了三分。白玉堂走在前面开路，手里的剑连着剑鞘不断挑开挡路的锋利芦苇叶。他看似走得随意，脚步却始终保持在展昭伸手就能碰到的距离内。

　　一个时辰后，一条隐蔽的江岔子出现在眼前。

　　几艘破旧的乌篷船停靠在长满青苔的木桩旁。岸边有个搭着破雨篷的茶摊，一个瞎了一只眼的老头正坐在泥炉前摇着蒲扇煮茶。

　　白玉堂走上前，从怀里摸出一枚铜钱，不偏不倚地扔进沸腾的茶壶里。

　　“要一壶没根水，泡半斤无皮茶。”

　　瞎眼老头手里的蒲扇停了。他站起身，仅剩的一只浑浊眼珠在白玉堂和展昭身上转了一圈，最后落在白玉堂腰间那块不起眼的白玉佩上。

　　老头一言不发地走到旁边一艘乌篷船前，解开了缆绳。

　　展昭和白玉堂上了船。船舱里有一股常年不见天日的霉味，夹杂着桐油的刺鼻气味。

　　老头撑起竹篙，小船悄无声息地滑入烟波浩渺的江面。

　　“这是陷空岛在江宁府的暗桩？”展昭坐在船舱的木板上，用右手按着左臂的穴位，压制着残余的毒性。

　　“五爷的买卖遍布天下，不像你们开封府，穷得连个像样的线人都要去泥坑里现捞。”白玉堂靠在船篷上，从包袱里翻出一件粗布短褐扔给展昭，“把你那身招眼的官皮换了。江宁府的九门这会儿肯定已经戒严，城防营的兵痞可不认识你这御猫。”

　　展昭没反驳，单手费力地解开外衣的盘扣。

　　白玉堂看不下去，一把扯过那件粗布短褐，粗鲁地套在展昭身上，顺手帮他把带血的衣裳卷成一团，塞进船舱底部的暗格里。

　　“那老头叫老赵，早年是太湖上的水匪，被我大哥救过一命。”白玉堂压低声音，“江宁府的水路，只要有耗子钻得过去的地方，他就能把船开过去。”

　　小船在错综复杂的水道里穿行了两个时辰，外面的天色渐渐暗了下来。

　　船身微微一震，靠在了一处长满青苔的石阶旁。

　　“两位爷，到了。”老赵在外面敲了敲船篷。

　　这里是江宁府城西的水门。城墙上插着火把，一队队士兵正在城门楼上来回巡逻。但这处石阶隐藏在城墙拐角的阴影里，是一个运送夜香的泔水洞。

　　气味难以忍受。

　　展昭从船舱里钻出来，正要道谢，老赵已经递过来两个沾满泥垢的泔水桶。

　　白玉堂看着那两个散发着恶臭的木桶，脸上的肌肉抽搐了一下。

　　展昭没犹豫，伸手挑起扁担。

　　“放下。”白玉堂一把按住扁担，咬着后槽牙，“五爷我还没死，轮不到你个带伤的病猫来挑这玩意。”

　　说完，白玉堂闭上眼睛，强忍着胃里的翻腾，把扁担扛到了自己肩上。

　　展昭跟在后面，低着头，从城墙下那道仅容一人通过的暗门钻了进去。

　　穿过几条散发着酸腐味的暗巷，两人终于在一处挂着“陈记米行”牌匾的后门停下。

　　白玉堂扔下泔水桶，在门环上敲了三长一短。

　　门很快开了一条缝。一个胖乎乎的掌柜探出头，看到白玉堂，吓了一跳，赶紧把两人让了进去。

　　后院很安静，伙计们都已经歇息了。

　　掌柜把两人领进账房，点上了一盏昏暗的油灯。

　　“五爷，您怎么这个时候来了？”胖掌柜擦着额头上的冷汗，“外面现在乱套了!知府衙门贴了满城的海捕文书，说是开封府的展护卫勾结山匪，杀了赵铁山将军。城防营正在挨家挨户地搜，连耗子洞都不放过!”

　　“放他娘的狗屁!”白玉堂骂了一句，端起桌上凉透的茶水灌了一口，冲淡嘴里的泔水味，“废话少说。我让你盯着李唯庸的宅子，有什么动静？”

　　胖掌柜看了一眼旁边披着粗布短褐却依然难掩一身正气的展昭，咽了口唾沫。

　　“出事了。”掌柜压低声音，“今天晌午，有一队人马去了李府。带头的人穿着官服，手里拿着开封府的腰牌，说是奉了包大人的密令，要接李大人的家眷进京避难。”

　　展昭的手指在桌沿上重重一扣，木头发出细微的裂声。

　　“李夫人跟着走了？”展昭的声音里透着一股不加掩饰的冷意。

　　“走了。连同李大人那个十二岁的独子，还有府里的管家，一共五口人，上了两辆马车。”掌柜答道。

　　白玉堂转头看向展昭。

　　“开封府的腰牌。”白玉堂冷笑一声，“猫儿，你的腰牌不是还在身上吗？这帮人连行头都备齐了，做事真是滴水不漏啊。”

　　展昭从怀里摸出那块乌黑的腰牌，放在桌上。

　　“开封府的腰牌，材质是玄铁，上面的字是当今圣上御笔亲赐，拓印后由工部大匠手工錾刻，每一道纹路都有暗记。”展昭盯着腰牌，脑子里快速复盘着离开汴京前的每一个细节，寻常毛贼仿造不出这种工艺。

　　这假腰牌，很可能是从工部出来的。朝廷六部，有人卷进了这桩案子。

　　“他们出城了吗？”展昭问掌柜。

　　“没有。”掌柜摇头，“这才是最奇怪的地方。拿着开封府的腰牌，城门那些兵根本不敢拦。但那两辆马车在城里绕了几个圈子，最后居然从后门进了江宁首富刘半城的私宅。”

　　刘半城。

　　这个名字一出来，屋里的空气都冷了几分。

　　李唯庸是盐运司转运使，刘半城是江宁府最大的盐商。李唯庸一死，家眷就被开封府的“官差”送进了刘半城的宅子里。

　　这不是避难，这是灭口。

　　如果李唯庸的家眷死在刘半城家里，那份足以定死八王爷的假口供，就会顺理成章地出现在知府衙门的案头。

　　“刘半城的宅子在哪？”展昭站起身，拿起放在一旁的宝剑。

　　“城东，狮子巷。”掌柜赶紧答道，“不过五爷，展大人，那地方现在就是个铁桶。刘半城养了上百个护院，听说还高价请了几个江湖上的亡命徒。今天下午，我派去打探的伙计连巷子口都没靠近，就被暗哨逼回来了。”

　　“铁桶？”白玉堂冷笑，拍了拍腰间的剑柄，“五爷这把剑，专挑铁骨头啃。”

　　展昭没有阻止白玉堂的张狂。他走到水盆边，用冷水洗了一把脸，洗去一路的易容粉和泥垢，露出原本清朗的面容。

　　水珠顺着他坚毅的下颌滑落，滴在粗布衣襟上。

　　“白兄。”展昭转过身，目光在摇曳的灯火下显得格外锐利，“今晚，我们要去拜访这位刘大善人。得借你们陷空岛的门路，弄两身行头。”

　　白玉堂看着他，嘴边扯出一个危险的笑意。

　　“怎么？御猫打算做回梁上君子了？”

　　“非常之时，行非常之事。”展昭把剑系在腰间，“李唯庸的家眷不能死。他们要是死了，这江宁府的天，就真的要变了。”

　　夜半更深，打更人的梆子敲了三下。

　　江宁城东，狮子巷。

　　两道黑影贴着高耸的马头墙，无声无息地滑落在一条死胡同里。

　　展昭和白玉堂换上了一身紧身夜行衣。

　　刘府的围墙足有两丈高，墙头上不仅插满了防贼的碎瓷片，每隔三步还挂着一个拳头大小的铜铃铛。只要稍有触碰，满院子的护院就会立刻惊动。

　　白玉堂抬头看了一眼，嫌弃地撇撇嘴。这种防贼手段在名震天下的锦毛鼠眼里，跟小孩子过家家没什么区别。

　　他刚想提气纵身上墙，胳膊却被展昭一把按住。

　　展昭指了指墙头下方的一处暗影。

　　白玉堂顺着展昭指的方向看过去。

　　那不是阴影，那是一个活人。

　　一个穿着灰布衣裳，戴着烂草帽的人，正蹲在墙根的一口枯井旁。他的呼吸极其绵长，几乎和风穿过巷子的声音融为一体。

　　那是早上在破庙外，一剑杀了赵铁山的那个内家高手!

　　这人没有回军营，反而守在刘府的墙外。

　　展昭和白玉堂交换了一个眼神。

　　这事透着一股邪性。这人既然是“血手”的人，刘府现在又是那帮假冒开封府官差的落脚点，按理说他们是一伙的。

　　可这人为什么像个暗哨一样，防备着刘府里面的人？

　　“他在盯梢。”展昭用极低的耳语说道，“他不是在防我们，他是在防里面的人跑出来。”

　　白玉堂握紧了剑柄，骨节处微微发力。

　　“管他防谁，先拿下这孙子，撬开他的嘴。”

　　展昭摇头。

　　“打草惊蛇，我们今晚的目标是救人。”展昭目光盯着那处院墙，“既然他在外面守着，说明李夫人他们暂时还活着。里面的人不想杀他们，或者说，还没拿到想要的东西。”

　　一阵晚风吹过，带来一丝若有若无的血腥气。

　　不是墙外那人的，是从刘府高墙里面飘出来的。

　　展昭脸色一沉。

　　他顾不上隐藏行踪，足尖在枯井的井沿上重重一点，整个人拔地而起，直接越过了两丈高的院墙。

　　白玉堂暗骂一句“疯猫”，紧随其后。

　　蹲在枯井旁的那人听到动静，猛地抬起头，手里的软剑已经滑入掌心，但他只看到两道残影翻过了墙头。

　　他没有出声示警，反而压低了帽檐，像一只壁虎一样，顺着墙砖的缝隙，攀上了墙头，盯着院子里发生的一切。

　　刘府后院，灯火通明。

　　刺鼻的血腥味在空气中弥漫。

　　院子中央的青石板上，横七竖八地躺着十几具护院的尸体，一刀毙命，手法干净利落。

　　大厅的门敞开着。

　　一个穿着四品文官常服的中年男人，手里提着一把还在滴血的长刀，正一步步逼近缩在墙角的三个妇孺。

　　那个中年男人背对着院子，展昭看不到他的脸。但那身衣服，那块挂在腰间的开封府令牌，绝不会错。

　　就是那个假冒的钦差。

　　“李夫人。”男人的声音很平稳，带着一种常年发号施令的从容，“李大人临终前，把那本私账交给了你。只要你交出来，本官保证送你们母子回汴京，安享晚年。否则，这刘府上下七十多口人，今晚都得给你们陪葬。”

　　缩在墙角的妇人死死抱住怀里十来岁的孩子，浑身战栗，却咬紧牙关一字不吐。

　　男人叹了口气，举起了手里的刀。

　　“何必呢。”

　　刀锋劈下。

　　一点寒芒先到，随后剑出如龙。

　　展昭没有拔剑。他连人带剑鞘化作一道残影，直接撞碎了大厅的雕花木门。剑鞘带着刚猛的罡风，狠狠砸在男人的刀刃上。

　　“铛!”

　　火星四溅。男人被这股巨力震得连退三步，虎口崩裂，长刀差点脱手。

　　他稳住身形，抬头看向来人。

　　展昭挡在李夫人身前，缓缓转过身。

　　借着大厅里明亮的烛火，展昭看清了那个男人的脸。

　　那张温润如玉、总是带着几分书卷气的脸。

　　展昭的呼吸在这一刻停滞了，他握剑的右手不可控制地紧了一下。

　　他认识这个人。

　　不光认识，在汴京的时候，他们还曾同在一个衙门里当过差。

　　“孙主簿。”展昭的声音沙哑得可怕，“你不是在上个月，就已经病死在回乡的路上了吗？”

　　孙主簿擦了擦溅在脸上的血迹，看着展昭，笑了起来。

　　“展护卫，别来无恙啊。看来赵铁山那个废物，确实没留住你。”孙主簿把手里的长刀随手扔在地上，从袖子里抽出一方白帕子，慢条斯理地擦拭着沾血的手指。

　　“这世上，能让死人活过来的办法太多了。只要能扳倒八王爷，死一个微不足道的主簿算什么？”

　　他转头看了一眼大门外，白玉堂正提着剑，堵死了所有的退路。

　　孙主簿没有丝毫惊慌。他把擦干净的手帕扔在地上，目光直勾勾地盯着展昭。

　　“你敢杀我吗？展昭。你腰里挂着开封府的牌子，你敢一剑杀了一个朝廷命官，杀一个掌握着八王爷走私官盐罪证的功臣吗？”

　　孙主簿有恃无恐，他赌展昭不敢动他。如果他死在这里，八王爷走私官盐的罪名就成了死无对证。展昭身为开封府的人，绝不敢在这个节骨眼上落人口实。

　　展昭的下颌线绷得很紧，他看着地上那些无辜护院的尸体，又看着眼前这个满口大义的昔日同僚。

　　“王法保的是天下清平，不是你这种躲在阴沟里玩弄人心的魑魅魍魉!”

　　展昭的右手按在剑柄上，指节凸起。

　　“你跟他废什么话!”门外的白玉堂冷哼一声，宝剑出鞘发出一声龙吟，“你这只猫讲规矩不敢杀，五爷我手里的剑可不认什么狗屁主簿!”

　　白玉堂身形一动，剑锋直指孙主簿的咽喉。

　　孙主簿却没有躲闪，他脸上的笑意反而更深了。

　　“展护卫，白大侠，你们真以为，这院子里只有我一个人？”

　　话音未落，刘府外围的围墙上，突然亮起了一圈密密麻麻的火把。

　　伴随着整齐的铁甲碰撞声，数百把拉满的军中硬弩，从墙头探出了冰冷的箭头，将整个院子死死锁定。

　　大门被人一脚踹开。

　　一个穿着江宁城防营校尉铠甲的男人走了进来。他脸上的皮肉透着一股诡异的紫黑色，脖子上还有几道深可见骨的抓痕。

　　看到这个人，展昭和白玉堂同时变了脸色。

　　这是早上在破庙外，当着他们的面毒发身亡的那个线人，孙六。

　　死人，接二连三地复活了。