《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

3、官匪同源 浓雾将破庙

　　浓雾将破庙外围成了白茫茫的一片。

　　火把的光芒在雾气中晕染开来，像是一团团漂浮在半空的鬼火。

　　三十名披着制式皮甲的骑兵呈半月形将破庙的出口彻底封死。第一排是十名手持长枪的轻骑，枪尖在火光下泛着幽冷的寒芒。后排的二十人全部端着军中专用的蹶张弩，弩箭已经上弦，箭簇直指破庙大门。

　　军阵正中央，一匹黑色的高头大马上，坐着一个满脸横肉的武将。他穿着一身锁子甲，手里提着一把厚背宣花斧，目光阴鸷地盯着从庙里走出来的展昭。

　　“江宁大营游击将军赵铁山在此!”武将用斧背敲了一下马鞍，声音在晨雾中回荡，“本将接到密报，有江洋大盗在此地谋财害命。里面的贼人听着，立刻放下兵器，跪地受缚!否则，格杀勿论!”

　　展昭停在台阶上。他身上的蓝衣虽然破损，沾染了血迹和泥水，但那股常年身居上位、久经官场历练的气度却丝毫未减。

　　他从腰间扯下一块乌黑的腰牌，举在半空。

　　“开封府，四品带刀护卫，展昭。”展昭的声音不大，却用上了内力，清清楚楚地传到了每一个士兵的耳朵里，“本官奉旨南下查案，尔等还不速速退下!”

　　赵铁山在马上眯起眼睛，盯着那块腰牌看了几秒，突然放肆地大笑起来。

　　“好大的胆子!居然敢冒充朝廷命官!”赵铁山用斧头指着展昭，厉声喝道，“展护卫远在京城，怎么会出现在这荒郊野岭？更何况，昨夜本将就接到线报，展护卫已经在落雁谷遭遇山匪，不幸殉职了!你这贼人不仅杀官，还敢盗取腰牌，简直罪无可恕!”

　　展昭的眼神瞬间冷到了极点。

　　赵铁山的话印证了他的推测。对方根本不打算讲任何道理，更不打算核验他的身份。所谓的“密报”，不过是上面交代下来的一套说辞。

　　他们的任务，就是把“展昭死于山匪”这个假消息，变成确凿的事实。只要他和白玉堂死在这里，赵铁山不仅无过，反而有剿匪的战功。

　　这是一场毫无破绽的阳谋。

　　“赵将军。”展昭放下腰牌，手腕一转，剑锋斜指地面，“你一个游击将军，就算是杀了几个盗匪，顶多也就是赏银几百两。为了这点钱，搭上整个江宁大营的九族，值得吗？”

　　赵铁山脸上的横肉抽搐了一下。他显然没想到这个“贼人”死到临头还敢反将一军。

　　“放箭!”赵铁山懒得废话，直接下达了格杀令。

　　“嘣嘣嘣......”

　　二十张蹶张弩同时激发，粗大的弩箭撕裂了清晨的浓雾，带着刺耳的尖啸声，如同一张黑色的死亡之网，劈头盖脸地罩向展昭。

　　展昭没有退。他脚下的石板突然发出一声爆裂的脆响。

　　就在弩箭即将触碰到他衣角的瞬间，一道白色的身影从破庙的屋顶轰然破瓦而出!

　　白玉堂没有走正门。他像一只借着风势翱翔的白色凶禽，直接越过了第一排长枪骑兵的头顶。宝剑在半空中划出一道刺目的半月形寒芒。

　　“当当当!”

　　剑光闪烁，几根射向高处的弩箭被瞬间斩断。白玉堂的身形没有丝毫停顿，他根本不理会那些弩手，目标直指军阵中央的赵铁山。

　　擒贼先擒王，这是最直接也最有效的破局方式。

　　赵铁山大惊失色。他没料到庙里还有如此恐怖的高手。他本能地举起宣花斧，企图挡住这从天而降的一剑。

　　然而，展昭的目光却没有看向上方的白玉堂，而是死死锁定了赵铁山坐骑旁边的一个牵马步卒。

　　那个步卒穿着最普通的灰色军服，戴着一顶烂草帽，一直低着头。但在白玉堂扑向赵铁山的那一刻，那个步卒的站姿变了。

　　他的双腿微微分开，脚尖以内八字的姿态死死扣住泥地，脊背在一瞬间弓起，像是一张拉满的强弓。

　　这不是军中士兵面对突发情况的反应，这是内家高手蓄力爆发前的起手式!

　　“白兄!马下!”

　　展昭大吼一声。右手的宝剑带着一往无前的气势，直接荡开了正面射来的三根弩箭，整个人如同一头下山的猛虎，硬生生撞入第一排的长枪阵中。

　　他不能让那个步卒有夹击白玉堂的机会。

　　白玉堂在半空中听到了展昭的示警。他没有任何犹豫，强行扭转腰腹，原本劈向赵铁山头颅的一剑，硬生生改变了轨迹，笔直地刺向那个牵马的步卒。

　　那个步卒冷哼一声，终于抬起了头。草帽下是一张毫无特征的脸，但那双眼睛里却透着死士特有的冷酷。

　　他不退反进。手腕一抖，原本缠在腰间的一条灰布腰带突然绷直，变成了一把泛着蓝光的软剑。

　　软剑如同毒蛇吐信，以一个极其不可思议的角度，绕过了白玉堂长剑的剑锋，直取其咽喉。

　　“叮!”

　　长剑和软剑在半空中发生了一次剧烈的碰撞，火星四溅。

　　白玉堂借着反震之力，在空中翻了一个跟头，稳稳落在赵铁山的马背后面。他低头看了一眼自己剑的剑刃，上面竟然留下了一个细小的白点。

　　这把软剑的材质，绝不是普通军中能有的东西。这种诡异的兵器和刁钻的武功路数，和昨晚伏击他们的杀手如出一辙!

　　这就是那个隐藏在军中的“血手”之一。

　　“五爷当是什么牛鬼蛇神，原来是条藏在阴沟里的泥鳅!”白玉堂冷笑，他反手一剑刺在赵铁山坐骑的马臀上。

　　黑马吃痛，发出一声惨烈的长嘶，疯狂地向前冲去，直接把坐在马背上的赵铁山掀翻在地。

　　赵铁山摔在烂泥里，摔了个七荤八素。还没等他爬起来，那个步卒突然动了。

　　但他没有去追击白玉堂，而是反手一剑。

　　软剑毫无阻碍地刺穿了赵铁山的心脏。

　　赵铁山瞪大了眼睛，死死盯着自己胸口的剑刃，嘴里涌出大口的鲜血。他到死都没明白，自己为什么要死在这个平时任他打骂的亲兵手里。

　　“将军死了!”

　　“贼人杀了将军!”

　　周围的士兵陷入了短暂的混乱。他们只看到赵铁山落马，紧接着胸口就多了一把剑，根本没看清是谁下的手。

　　那个步卒一击得手，毫不恋战。他拔出软剑，借着士兵混乱的掩护，像一条滑腻的泥鳅，迅速消失在破庙后方的浓雾和密林中。

　　他接到的命令很明确：如果借官军的手杀不掉展昭，就立刻杀掉赵铁山灭口，把杀官的罪名彻底钉死在展昭头上。

　　展昭一剑拍晕了面前的两名枪兵。他没有去追那个步卒，因为他知道追不上，而且他的左臂又开始渗血了。

　　“猫儿!走!”

　　白玉堂夺了两匹无主的军马，一脚踹开拦路的拒马鹿角，牵着马冲到展昭面前。

　　展昭翻身上马，两人一前一后，顺着来时的官道，狂奔而出。

　　身后的军营号角声开始凄厉地响起，剩余的骑兵正在重新集结准备追击。但这两匹马是军中的良驹，加上白玉堂和展昭的骑术，很快就把追兵甩在了浓雾深处。

　　狂奔了整整十里路。

　　天彻底亮了，灰白色的日光穿透云层，洒在泥泞的官道上。

　　确认身后没有追兵后，展昭勒住了缰绳。两匹马喷着粗气，停在了一处废弃的茶棚旁。

　　展昭翻身下马，左臂的蓝衣已经被鲜血彻底染透。他靠在茶棚的柱子上，大口大口地喘着粗气。

　　白玉堂跳下马，眉头紧锁地走过去，一把抓住展昭的左臂查探伤势。确认只是伤口崩裂，毒素没有继续蔓延后，他才松了一口气。

　　“那帮蠢货，居然连自己人都杀。”白玉堂把宝剑插在地上，用袖子擦了一把脸上的泥水，语气里带着几分烦躁，“那条泥鳅跑了，赵铁山一死，杀官的罪名算是扣在我们头上了。”

　　展昭没有说话，他从怀里掏出那张用油纸包着的血信。

　　布条拿出来的时候，展昭愣住了。

　　昨夜在破庙里，借着微弱的炭火，他明明看到上面写着“春风楼，八月十五”。

　　但现在，经过刚才一路的狂奔，布条不可避免地沾染了一些雨水和汗水，原本暗红色的字迹开始发生变化。

　　那并不是普通的血，那是一种用特殊药水浸泡过的朱砂。

　　在水汽的晕染下，原本的笔画开始溶解、重组。

　　“春风楼”三个字彻底消失了，取而代之的，是几个更加触目惊心的字眼。

　　展昭盯着那几个字，呼吸停滞了半秒。

　　白玉堂察觉到他的异样，凑过来看了一眼。只看了一眼，这位向来天不怕地不怕的锦毛鼠，脸色也变了。

　　布条上清清楚楚地写着：

　　“汴京，八王，盐引三万。”

　　这是一个足以引发朝堂地震的数字和名字。

　　八王爷，当朝皇叔，包拯最大的政治靠山。而三万道盐引，相当于整个江南道三年的官盐配额。

　　有人在用李唯庸的死，布一个惊天大局。

　　如果他们顺着“春风楼”的假线索查下去，最终查到的证据，将会把走私官盐的通天大罪，死死扣在八王爷的头上。

　　八王爷一旦倒台，包拯在朝堂上将孤立无援。整个开封府，都会成为被清算的政治牺牲品。

　　“这案子......”白玉堂抬起头，看着展昭那张没有血色的脸，“你还敢查吗？”

　　展昭将布条重新叠好，贴身收起。他抬起头，看着汴京的方向，眼底的温润已经被一种极其冷厉的坚决所取代。

　　“查。”展昭握紧了手中的剑，“哪怕前面是刀山火海，展某也要把这只在背后搅弄风云的手，连根拔出来。”