《红楼残梦》唐嫒

8、情探春凹晶馆联词 泣迎春紫檀堡断簪 得到迎

　　得到迎春的凶信那日，李纨领着兰儿走至贾母院外，只听见里头哭声骂声滚成一团，便立住了脚，蹲下身把兰儿搂在怀里，拿帕子捂了他的耳，自己却止不住泪珠子一串串滚下来，滴在兰儿脸颊上。兰儿已长高许多，一动不动，轻轻扯了扯他母亲的衣襟。

　　惜春待众人哭声略歇，才慢慢从角落里走出来，走到贾母跟前，跪下，轻轻说了句：“老太太，二姐姐往后不用再受罪了。”

　　贾母浑身一震，手里捻着的佛珠脱手滚落，骨碌碌直滚到惜春脚边，老泪纵横，说不出话来。

　　此后几日，贾琏奔走于衙门与孙家之间，回来时面色铁青，只跟王夫人说了几句。说迎春身上新伤旧伤竟有几十处，肋骨折了两根，左臂上一块烙痕——据说是孙绍祖那日喝醉了酒，拿烙铁烫的。凤姐在旁听了，半晌咬牙道：“那畜生。”底下的话却咽了回去。

　　消息传到园子里，姐妹几个半日无人说话。

　　袭人收拾屋子时，见宝玉把枕边那个绣着迎春手绣兰花的香囊收进匣子里了，换了个素绢的。麝月悄悄问她：“二爷这些天饭也吃不下一碗，可怎么好？”袭人摇摇头，叹了口气。秋纹端了碗梗米羹进去，过会儿又原样端出来，碗沿上的热气都没怎么动。

　　这日，探春从秋爽斋出来，沿着藕香榭走了一程。见桂花开了半月有余，金粟满枝，风过处簌簌落了一肩，地上铺了薄薄一层碎金。她站住了脚，沉默半刻，忽然说：“侍书，去请宝二爷、林姑娘、宝姑娘、四姑娘、大奶奶，还有香菱姑娘、托人去卫府请史大姑娘，说我明日未时在凹晶馆设个小会，专为这桂花饯行。”

　　侍书愣了一下：“姑娘还办诗会？”

　　探春看她一眼：“不是诗会。是词会。”顿了顿，声音低下去，“二姐姐从前最喜桂花。那年她缝的桂花香囊，还给咱们每人送过一个……你还记不记得？”

　　侍书硬了喉咙，转身去了。

　　次日未时，秋阳明净，凹晶馆临水一带栏杆上铺了毡垫。探春早到了，命人在廊下摆了长案，笔墨纸砚齐齐备好，又另设一张小几，供了个白瓷小瓶，插着几枝将残的桂花，旁边燃了一炷檀香，青烟袅袅地升上去。

　　众人陆续来了。李纨穿一件藕荷色褙子，鬓边簪了朵白绒花，通身上下素净得很。她带着贾兰，安顿在栏杆边坐着，说：“你在这儿好生坐着，我跟你姑姑们说说话。”贾兰捧着本书点点头。

　　香菱跟在宝钗后头，穿一件新做的月白小袄，眉眼间还有几分薄愁。她走到案前看那瓶桂花，轻轻说了句：“这香味倒还浓，只是颜色淡了。”说着从袖中取出一方素帕，小心垫在瓶底，怕水滴了案面。

　　黛玉来时，紫鹃扶着，穿一件白底绣青竹的夹袄。宝玉迎上去，嘴唇动了动，到底只说了句：“妹妹身子不好，不该来的。”黛玉道：“我怎么能不来，不来身子更不好了。”说着径自坐了，眼睛望着水面上飘着的几片花瓣，怔怔出神。

　　宝钗与探春并肩进来，两人不知说了什么，探春微微颔首。宝钗今日只鬓边别了一枚白玉簪，衬得面目沉静如水。

　　湘云是最后一个到的，一路跑来，额上微微见汗，一见众人便说：“对不住对不住，我竟睡过了！翠缕那丫头也不叫我——”忽又想起什么，声音矮了下去，慢慢走到案前，低头看那瓶桂花，半晌说了句：“……二姐姐以前，最会做桂花糖蒸新栗粉糕。那年咱们在芦雪庵，她还带了满满一盒子来。”

　　一句话未完，风过处，花又落了几朵。

　　探春咳了一声，站起来道：“词牌我拟了《醉花阴》，不限韵，各人随意。桂花是主，咱们是客，今日给它饯行，也……也算是送行。不拘长短，各表心意便是。”

　　说着自己先磨墨，提笔沉思片刻，写了一首：

　　醉花阴·忆桂

　　金粟半凋香半瘦，风起沾衣袖。记得旧年时，满树堆云，笑语纱窗透。

　　今朝独对空枝后，泪湿青衫皱。何处问归期，一院秋声，冷雨黄昏又。

　　写罢搁笔，眼圈微红，把头转上一边不让人瞧见，只把笺纸正面朝下扣在案上。

　　宝玉早按捺不住，抓笔蘸墨写道：

　　醉花阴·泣桂

　　碎锦铺阶秋已暮，忍踏香尘路。犹记绾青丝，玉蕊金芽，笑指花深处。

　　如今血染霜枝去，冷月悬高树。问讯竟无言，一炷心香，泪作倾盆雨。

　　写到“血染霜枝”四字，笔锋顿住了，一滴浓墨落在纸上，洇开如泪。他把笔一搁，走到栏杆边，背对着众人。宝钗看了一眼那词，轻轻叹了口气，没说什么。

　　黛玉一直望着水面出神，紫鹃低声唤了句“姑娘”，她才醒过来，慢慢起身走到案前。执笔时手微微发抖，字迹却依旧清峻。她写的是：

　　醉花阴·奠桂

　　桂魄将残秋欲裂，碎影摇寒月。香骨委尘泥，冷雨敲窗，一夜西风烈。

　　旧时笑语成虚设，泪尽空啼血。莫道女儿娇，寸寸柔肠，锻作铮铮铁。

　　最后一句写完，众人皆是一怔。湘云几乎是抢过笔来，一挥而就：

　　醉花阴·怒桂

　　玉颗纷纷离碧树，泣向黄泉路。金粟亦铮铮，纵落尘埃，不共狂飙舞。

　　女儿有志天应护，怎忍豺狼侮？我欲问苍天，秋雨秋风，何日收残暑？

　　写完把笔往案上一搁，大声说：“痛快！”声音在凹晶馆里回荡，惊起栏杆外几只水鸟。惜春在角落里低声说了句：“云姐姐这词，像是桂花的骨头。”

　　宝钗最后写。她不急不忙，先将瓶中那几枝桂花扶正了，才提笔写道：

　　醉花阴·惜桂

　　金粟垂垂香暗渡，秋在无人处。风起谢华年，一地芳魂，忍踏归尘去。

　　从来薄命知无数，莫怨东君主。留得桂心在，待雪消时，再发春前树。

　　李纨凑过来看了，点头道：“宝丫头这词有大意思，‘再发春前树’，到底是往宽处想。”她是寡妇，不好即兴填词，只在一旁帮着品评磨墨，此刻也拿帕子按了按眼角。

　　香菱怯怯地从宝钗身后出来：“姑娘，我也胡乱填了一首，不知道好不好……”宝钗说：“只管写来。”香菱红着脸，一笔一划极认真地写：

　　醉花阴·梦桂

　　夜雨敲窗惊浅睡，簌簌疑珠坠。披衣起推门，月地阶前，铺满黄金泪。

　　飘零莫问归何地，本是瑶台卉。风起便随风，落到君旁，替说心中事。

　　写完自己先怔住了，喃喃道：“落……落到君旁。”众人都不说话了。黛玉走过来，挽住香菱的手，轻轻道：“你这首，最真。”

　　正说着，忽有脚步声从藕香榭那边传来。王夫人扶着玉钏走在前头，身后跟着邢夫人，再后头是一乘小肩舆，贾母歪在上面，凤姐在一旁扶着走着。

　　探春连忙率众人迎上去。贾母下了轿，拄着拐杖站定，先看了看那案上铺着的笺纸，又看了看众人神色，点了点头：“好，好，我老了，不懂你们这些词啊曲的，你们姊妹可怜见的，在念迎丫头呢。”说着走到那瓶桂花前，伸手拈了一朵将落的桂花，放在掌心端详了半晌，轻轻握住了。

　　王夫人对探春道：“三丫头有心。你们二姐姐的事，你琏二哥哥在办。老太太昨儿夜里就睡不着，说园子里桂花该败了，想出来看看——其实是惦着你们。”邢夫人在旁讪讪的，没敢多言。

　　宝玉回过身来，贾母看见他面色，心疼道：“我的儿，你也别太熬了，身子要紧。”宝玉跪下去，抱着贾母的腿，哭出声来。贾母一手摸着他的头，一手仍然攥着那朵桂花。

　　众人之间，惜春始终远远站在栏杆尽头，她没让任何人看她的词。待一切稍静，她慢慢走过去，把一张叠得极小的笺纸，压在那白瓷花瓶底下。

　　探春后来收拾时抽出那张纸，上头只有一行小字，清冷如冰：

　　醉花阴·别桂——落花归去，再不开门。

　　一滴墨痕，像泪，又像是别的什么，静静洇在那个“门”字上。

　　远处，桂花零零落落，洒满石阶。

　　且说贾琏那边，平儿从凤姐儿房里出来，手里捧着一只填漆茶盘，盘里搁着一碗红枣粳米粥，两碟子小菜——一碟是麻油拌的芥菜，一碟是糖蒜。她走到书房门口，隔着软帘听见里头静悄悄的，只有灯花哔剥的细响。

　　她轻轻掀起一角，见贾琏歪在榻上，手里捏着一封信，眉头拧成个疙瘩，眼睛直直地盯着顶棚。案上一盏灯，灯芯结了老大一朵花，也没人剪。平儿放轻了脚步进去，把粥搁在小几上，又拿剪子剪了灯花，这才低声道：“二爷，趁热喝一口罢。”

　　贾琏这才回过神来，看了她一眼，叹了口气，把那信往桌上一拍：“喝什么，你瞧瞧这个。”

　　平儿不敢看，只垂手站着。贾琏自己又拿起来，抖了抖，声音里头带着气：“孙绍祖那个畜生，竟是连个像样的棺材也不给二姑娘。我使人去问，他那里的人还横着呢。”

　　平儿听了，眼圈先红了。贾琏站起来，背着手在屋里来回走了几步，靴子踩在地砖上，咯吱咯吱地响：“这几日我到处托人，珍大哥只叹气，说‘这事难办’，叫我别太出头。不出头？命都没了，还叫什么出头！”

　　他说着，一掌砸在书案上，震得茶碗叮当乱跳。平儿吓了一跳，忙上前一步，又不好动手拦他，只柔声道：“二爷且消消气，这事急不得。论理，二姑娘是孙家明媒正娶的，如今出了事，总是他孙家理亏。只是那孙绍祖听说是个混不吝的，二爷若是硬碰硬，只怕——”

　　“只怕什么？”贾琏猛地转过身来，脸涨得通红，“只怕我没那个本事？”

　　平儿见他动了真气，不敢再劝，只低着头，拿绢子悄悄擦眼角。贾琏见了，忽而声音软下来，叹了一口气：“罢了，你也是好心。只是这些话，我跟谁说去？跟她说？”他往凤姐儿那方向努了努嘴，“她如今病着，我去了，连个好脸色也没有。去一趟，倒像欠了她银子似的。”

　　平儿听了，半晌没言语，只拿手摩挲着茶盘边沿。过了一会儿，方道：“奶奶身上不好，二爷也多担待些。奶奶心里其实是有二爷的，只是那张嘴不饶人。”

　　贾琏哼了一声，端起粥来喝了一口，又放下了，皱着眉头：“这芥菜腌得咸了些。”