《红楼残梦》唐嫒

9、弄小巧凤姐除异己 去心病泼醋引堕怀 话说小

　　话说小产之后，凤姐虽在屋里将养，那一副要强的心气儿却比身上还难受。平儿端药进来，只见她歪在枕上，拿绢子掩着口，一双丹凤眼半合半开，里头的光冷冷的，也不言语。平儿知道她的心事，也不敢多话，只轻轻把药搁在床边小几上。

　　贾琏初时瞧见，说几句“好生养着”的淡话。后来见凤姐儿终日懒懒的，脸上也没个笑影儿，白日里商议家务时尚且撑起精神，一到夜里便歪着不动。贾琏原是个离不了人的，凤姐儿病着，平儿又守着规矩不肯多事，他便往秋桐屋里去了。那秋桐本是个火炭性子，又年轻，没几日便张扬起来，每日在院里高声说笑，隔着两层廊子都听见她脆生生的嗓门。

　　这一日，秋桐不知从那里弄来一碟子酥油泡螺儿，自己端着，也不叫丫头，直掀帘子进了凤姐儿的屋。她也不行礼，只把碟子往桌上一搁，笑道：“奶奶尝尝这个，特叫人从外头买的。奶奶这几日胃口不好，想是闷的。我们那边热闹，奶奶若不嫌吵，过来说说话也好。”凤姐儿倚着引枕，见她穿一件半新的桃红褂子，底下露着青绸裤腿，头上簪着一枝赤金凤头钗，那凤嘴儿里衔的珠子足有拇指大，一晃一晃的。凤姐儿面上不动，只懒懒道：“难为你想得周到，搁那儿罢。”秋桐抿嘴一笑，也不多留，转身掀帘子出去，那帘子摔在门框上，“啪”的一声。平儿正端水进来，险些撞个满怀。秋桐斜眼瞧了瞧她，鼻子里轻轻哼了一声，扭着腰肢去了。

　　平儿把水搁在盆架上，默默拧了手巾递过来。凤姐儿接了，也不擦脸，只攥在手里，半晌才道：“你也瞧见了。”平儿低声道：“奶奶别往心里去，她是个没成算的。”凤姐儿冷笑一声，把手巾扔回盆里，溅出些水珠子来。

　　过了两三个月，果然传出秋桐有了两个月的身孕。这一来，秋桐更似火上浇油一般，每日里除了吃就是睡，嫌丫头们伺候得不周到，摔碟子砸碗的。凤姐儿命小红送了两匹绸缎去贺她，秋桐只斜躺着受了，竟叫小红给她端茶，连句客气话也无，倒说：“奶奶身子不好，还惦记着我们这屋里，我可当不起。改日我得了空，亲自去给奶奶磕头。”话虽如此，连脚也没挪一挪。

　　小红回来，脸色不大好看。凤姐儿正歪在榻上，手里揉着两个核桃，见她进来，也不抬头，只问：“怎么说？”小红迟疑了一回，还未开口，凤姐儿手里的核桃忽然停了。丹凤眼微微眯起，半晌，鼻子里轻轻哼了一声。

　　小红低下头去，不敢再看退了出去。

　　当下凤姐儿又叫来平儿，压低了声道：“你也不必在我跟前立着了，去那边屋里好生伺候二爷。这几日他身上燥，茶饭上你经些心。晚上他若看书，你掌着灯，别离了人。”顿了顿，又道：“秋桐那个蹄子，如今正得意，她有了身子，不宜多走动，叫她好生养着。你只别叫一个人挨着二爷。”平儿脸上红了一红，自此每日往贾琏屋里多走了几趟，或是送茶，或是添香，或是说几句闲话。贾琏见平儿温柔妥帖，不比秋桐一味张狂，倒也乐意受用。

　　秋桐何等精明，一眼便瞧出端倪。有一回平儿正给贾琏整理书案，秋桐扶着腰进来，见了便笑道：“平姐姐倒比我还上心，这屋里的事，几时轮到你操心来了？”平儿也不恼，只淡淡道：“奶奶叫我来看看二爷这边缺什么，我不过是跑跑腿罢了。”秋桐哼了一声，摔帘子出去了。

　　这日平儿来回过话，凤姐儿听了，将核桃搁下，半日不语。忽然叫丰儿过来，伏在她耳边低低说了几句。丰儿先是愣了愣，随即垂下眼去，点了点头，转身出去了。平儿在一旁看着，心里突突的跳，却不敢问。

　　丰儿领了命，趁午后人静，悄悄出了角门。她先往街上走了一箭地，不往热闹处去，只拣一处僻静巷子钻。转过两条胡同，见一个卖花的婆子蹲在墙根底下晒日头，便凑上去低低说了几句。那婆子乜斜着眼看她，笑道：“姑娘要找赵三爷？他如今不开生药铺了，在南下洼子那边开着一间解吊铺。姑娘往南走，过了驴市口，见着棵大槐树往西拐，第二家就是了。”

　　丰儿谢了，顺着指点往前寻。那南下洼子一带路也高低不平，道旁积着污水。好容易寻着那棵大槐树，果然见一间小门面，檐下挂着个旧幌子，上头画着个葫芦。丰儿掀了那蓝布帘子进去，柜台后头坐着个人，歪戴着帽子，正拿小戥子称药材。正是时常往荣国府送茯苓霜的赵三者。

　　赵三见了丰儿，忙丢下戥子，堆起一脸笑来：“哟，姑娘怎么到这儿来了？这地方腌臜，没的脏了姑娘的鞋。”一面说，一面让到里间，又叫他浑家倒茶。丰儿坐下，也不喝茶，只把来意悄悄说了。赵三听了，脸上的笑便收了，沉吟半晌，方道：“姑娘，你听我说——咱们认识也不是一年两年了。那种东西，分两大了要出人命，小了不顶事。再者说，奶奶如今的身子，用了那个，只怕要伤根本。我劝姑娘回去，只当没找着我。”

　　丰儿听了，低声道：“三爷的好意，我心里领了。只是奶奶的脾气你是知道的，我若空着手回去，那边先就过不去。三爷好歹想个法子。”赵三叹了口气，背着手在屋里转了两圈。他浑家在旁边听着，早明白了八九分，便插嘴道：“当家的，你柜上不是有那川产的……”赵三瞪了她一眼，又沉默了一回，方从腰间解下钥匙，开了柜上一个小抽屉，取出一个纸包来。他将纸包捏在手里，半晌才递过去：“姑娘，这东西你拿回去，一包分作三回用，不可再多。用完了，这纸也别落在人手里，拿火烧干净。”丰儿接了，又要给他银子。赵三摆摆手：“算了罢，府上素日照应我的买卖不少，这点子东西，只当我孝敬奶奶的。只是姑娘千万别说从我这里取的。”丰儿点点头，把纸包藏进袖子里头，辞了出来。

　　走到门口，赵三又叫住她，张了张嘴，末了只嘱咐一句：“姑娘路上仔细，别碰了磕了。”

　　丰儿应着，低头快步往回走。路过驴市口时，忽然听见有人喊她，抬头一看，原来是看守后门的王妈妈。王妈妈拉着她道：“姑娘往哪去了？方才二门上传话，说太太叫奶奶过去说话呢，正在那里等回信儿。”丰儿心里突突地跳，面上只装出无事的样子，笑道：“奶奶叫我去取些丸药，这就回去了。”一面说，一面加紧脚步。袖子里那个纸包沉甸甸的，贴在手腕上，凉浸浸的。

　　到了掌灯时分，丰儿才回来。凤姐儿歪在枕上，见她进来，也不问话。丰儿上前一步，从袖子里摸出一个小小的纸包，递了过去。凤姐儿接了，并不打开，只搁在枕边。停了一回，方叫平儿：“去把那支通臂粉金的如意拿来。”

　　平儿依言取了过来。凤姐儿接在手里，将如意底下那擗子轻轻一拨，露出一个暗屉来，里头躺着个白釉小瓶，不过寸许来高。平儿在一旁看着，心里跳了一跳，脸上却不敢露出什么。凤姐儿将纸包打开，把里头的药末子慢慢倾进瓶里，又将瓶塞摁了摁，这才把那暗屉合上，仍旧把如意搁在一旁。平儿端了水来，她也不接，只闭着眼养神。

　　次日一早，凤姐儿叫丰儿：“去请秋桐来，就说我有话和她说。”丰儿去了半日，回来说：“姨奶奶往园子里逛去了。”凤姐儿听了，鼻子里轻轻哼了一声：“再去。”

　　丰儿刚出院门，正迎着秋桐回来。秋桐穿一件石青刻丝夹袄，头上戴着赤金点翠的簪子，手里攥着一枝才摘的蔷薇，见丰儿来找，便站住了。丰儿笑道：“奶奶请姨奶奶过去呢，说有上好的保胎药，是那一年宫里头的方子，奶奶自己怀哥儿时吃的，如今搁着也是白糟蹋了，倒叫姨奶奶用了。”

　　秋桐听了，心里半信半疑，嘴里却笑道：“难得奶奶惦记着。”一面说，一面叫丫头回去换衣裳。丰儿在旁边等着，脸上笑着，心里只盼她快些。

　　秋桐换了一件藕荷色的褂子，才往凤姐儿这边来。凤姐儿靠在床上，头发只松松挽着，脸上搽了些脂粉，比前几日倒精神了些。见秋桐掀帘子进来，凤姐儿笑道：“快来，我这儿有件好东西给你。”说着，从枕边摸出那只白釉小瓶来，递了过去。

　　秋桐接了，拔开瓶塞，凑到鼻子上闻了闻，一股子药香气。她捏着瓶子，瞧了凤姐儿一眼。凤姐儿正端了茶杯慢慢地呷茶，见她看过来，便笑道：“怎么，还怕我给你毒药吃不成？你肚子里那个，好歹也是我们贾家的骨肉，我虽不中用，这点子道理还懂得。”说罢，又呷了一口茶，神色自若。

　　秋桐想了想，料凤姐儿如今病着，未必敢怎么样，况且这药闻着也不像有异的。便一仰脖，把瓶里的药都倒进嘴里，拿茶水送了下去。

　　凤姐儿看着她喝完了，脸上仍旧笑着，只将茶杯递给平儿，又歪下去了。秋桐擦了擦嘴，说了两句闲话，便起身去了。凤姐儿也不留她，只闭着眼，一只手慢慢地捋着身下的席子。平儿过来收拾茶碗，也不敢说话，悄悄退了出去。