《红楼残梦》唐嫒

5、订佳期慈亲催嫁女 拒媒妁贾母护双玉 史家接湘云

　　那赵家的几个从贾母上房出来，又往潇湘馆来。

　　早有丫头进去通报。紫鹃迎出来，笑道：“几位妈妈来了？姑娘们在里头呢。”

　　赵家的点点头，带着人进了门。只见湘云歪在黛玉榻上，手里攥着一条汗巾子，只管往脸上甩风。黛玉坐在窗下，手里虽拿着一本书，眼却瞅着湘云笑。宝玉坐在旁边小杌子上，面前碟子里一堆莲子，他正拿指甲剥着，剥好的搁在一边。

　　赵家的先给宝玉、黛玉请了安，又给湘云请了安，笑道：“姑娘好自在。”

　　湘云见了她们，一骨碌翻身坐起来，汗巾子撂在榻上，道：“你们怎么来了？家里什么事？”

　　赵家的笑道：“回姑娘，太太叫我们来给老太太请安，顺带收拾姑娘的东西，接姑娘家去。”

　　湘云一怔：“家去？我住得好好儿的，做什么家去？”

　　赵家的忙笑道：“姑娘的喜事近了。太太说，该接回去理理针线，学学规矩，不好再在府上打扰。”

　　湘云把嘴一撇：“什么针线规矩，我在这里难道就没人教了？”说着扭头看黛玉，“林姐姐，你说是不是？”

　　黛玉抿着嘴笑，不言语。

　　宝玉把一颗莲子肉塞给黛玉道：“就是，云妹妹在这儿住着，老太太也高兴，做什么急着接回去。”

　　赵家的赔笑道：“二爷不知道，这是正理。姑娘的针线活计还短几样，家里又该教过门的礼数，日子近了，再耽误不得。”顿了顿，又道：“方才老太太也说了，今儿不让接，叫我们明日再来。我们回明了太太，明儿一准来接。”

　　湘云听了，眼睛一亮，嘴角动了动，却仍绷着脸道：“老太太怎么说的？”

　　赵家的笑道：“老太太说，留姑娘再乐一日，明儿才放人呢。我们太太那里，老太太也替姑娘说了话，叫太太放心。”

　　湘云这才露出笑来，把腿一盘，道：“这还差不多。我就知道老太太疼我。”

　　黛玉放下书，慢慢道：“你倒得意了。明儿家去了，看你还能不能这么自在。”

　　湘云哼了一声，道：“家去便家去，谁还怕了不成？不过是多做几件针线，多听几顿念叨罢了。”说着又笑道：“横竖出了嫁就没人管我了。”

　　众人笑了。黛玉拿手帕子掩着嘴，笑骂道：“真真是个不怕臊的。”

　　宝玉笑得差点从杌子上滑下来，莲子滚了一地，拍手道：“云妹妹这张嘴，真真是铁铸的。”

　　湘云自己倒红了脸，把脸一扭，道：“我说的是实话，你们笑什么！”

　　正说着，翠缕端着一碗茶从外头进来，后头跟着葵官，手里捧着个攒盒。翠缕把茶递给湘云，觑着赵家那几个婆子，低声道：“姑娘，她们来做什么？”湘云道：“接我家去。”翠缕听了，把嘴一努，看了葵官一眼。葵官把攒盒放在桌上，掀开盖子，里头是几样小点心，也不言语，只拿眼瞅着湘云。湘云道：“明儿才走呢，你俩慌什么。”翠缕这才罢了，把茶碗又往前递了递。

　　赵家的在一旁笑道：“姑娘别急，姑娘的东西今儿先不收拾了。老太太说了，明儿我们来了再收拾。姑娘再安心住一日。”湘云点点头：“知道了。你们回去跟太太说，我明儿就回去，叫太太别催。”

　　赵家的又道：“还有一件事，太太叫告诉姑娘，卫家那边前儿下了大定，礼数周全得很，姑娘的嫁妆也备得差不多了，叫姑娘放心。”

　　湘云听了，低下头去，半晌不语。翠缕站在旁边，手里的茶碗没处放似的，搁在桌上又端起来，端起来又搁下。葵官把攒盒盖子合上，轻轻的。

　　黛玉看了湘云一眼，也不笑了，低头去翻手里的书，翻了两页，又阖上。

　　赵家的见状，忙道：“那我们不打扰姑娘了，明日再来。”说着给黛玉、宝玉行了礼，又对湘云道：“姑娘歇着，我们去了。”

　　湘云仍低着头，“嗯”了一声。

　　赵家的几个退了出去。翠缕送到门口，回来时脚步放得很轻。

　　屋子里静了一瞬。宝玉弯腰去捡地上的莲子，紫娟忙蹬下一颗一颗搁回碟子里。黛玉端起茶盅慢慢喝了一口。翠缕站在湘云身后，伸手把她肩上一条线头拈掉了，也没说话。

　　湘云忽然抬起头来，眼圈红红的，却笑道：“做什么都板着脸？我不过是家去备嫁，又不是不回来了。”

　　黛玉把茶盅放下道：“谁板脸了？是你自己先不作声的。”

　　湘云被她一说，倒笑了，拿手背揉了一下眼睛，道：“好了好了，不说这个了。宝哥哥，你那莲子还剥不剥了？不剥给我剥。”

　　宝玉忙把手里几颗莲子递过去，笑道：“给你给你，你倒会使唤人。”

　　湘云接过来，低头剥了两颗，一颗塞进自己嘴里，一颗递给翠缕。翠缕摆手不要，湘云便塞给葵官。葵官接了，咬着嘴唇笑。

　　紫鹃换了一回茶，见攒盒盖着，又悄悄打开，把点心摆齐了才出去。

　　廊下的鹦鹉叫了两声，扑棱着翅膀，歪着头往屋里看。

　　湘云又跟黛玉说起年前在栊翠庵看梅花的事来。翠缕蹲在榻边，把湘云撂下的那条汗巾子叠好了，搭在椅背上。葵官端了个脚凳，坐在门口，听见里头说笑，也跟着笑。

　　阳光从窗纱里漏进来，地上一片碎金。

　　且说贾母与薛姨妈正说着湘云在史家光景，院里丫头回道：“太太来了。”王夫人掀帘进来，贾母道：“才刚史家来人，你见过了？”王夫人挨着炕沿坐下，道：“见了。云丫头的事定了？”贾母点点头，半晌才道：“定了也好，定了也好。”

　　王夫人叹道：“云丫头从小没爹没娘，亏得她婶娘料理得周全。只是——”她看了看薛姨妈，欲言又止。贾母歪在靠枕上，半闭着眼道：“只是什么？”

　　王夫人低声道：“只是云丫头比宝钗还小着两岁呢。她一出嫁，我瞧着宝钗也大了，只怕在家里也住不久了。”说完与薛姨妈对视一眼，薛姨妈忙低下头去拨茶碗里的沫子，脸上红了一红。

　　贾母未及接话，只听院里又有丫头跑进来，笑道：“老太太，清虚观的张道士来了，说要给老太太请安。”贾母笑道：“这老道，倒有兴头。”便叫请进来。

　　薛姨妈趁势起身道：“老太太有客，我先过去了。”贾母点点头，薛姨妈便扶着丫头的手去了。王夫人也要走，贾母道：“你且坐坐。”王夫人只得又坐下。

　　不多时，张道士进来，穿着件青布道袍，手里拿着个麈尾，笑呵呵给贾母请了安。贾母叫人看座，笑道：“老神仙今日怎么得闲？”张道士道：“惦记着老太太，特来请安。才刚在二门外头，瞧见姨太太出去，本想问个好，不想姨太太走得快，倒没赶上。”

　　贾母笑道：“她那边有事，你改日再见罢。”

　　张道士喝了口茶，凑近些道：“老太太，小道有句话，不知当讲不当讲。”贾母看了他一眼，道：“你只管说。”张道士笑道：“小道才刚瞧着姨太太，忽然想起一桩事来。宝二爷也大了，姨太太家的宝姑娘也出息得花朵儿似的。两家本是至亲，若是亲上加亲，可不是天大的喜事？小道斗胆，替两家做个媒，老太太意下如何？”

　　贾母听完，半晌没言语。王夫人坐在一旁，手指捻着衣角，眼只看着地下。

　　过了好一会儿，贾母方慢慢坐直了些，端起茶碗呷了一口，又放下，拿帕子按了按嘴角，方笑道：“老神仙，你是好人，你的好意我领了。只是这话，再休提了。”

　　张道士一愣，道：“老太太……”

　　贾母摆摆手，声音不高，却一字一句都稳稳当当的：“你有所不知。薛家那孩子——蟠儿，我是见过的。性子太闹，在外头常生事，早晚是个大累。我们宝玉是个没心眼子的，若结了这门亲，那起子麻烦缠上身，甩也甩不脱。我疼宝玉，断不肯叫他沾这些。”

　　她顿了顿，看了王夫人一眼，又道：“再者说，你整日在这府里走动的，难道看不出来？宝玉心里头的人，是林丫头。他两个从小儿在一处，言和意顺，生生像一把子扭成的。我虽老糊涂了，这件事上却不糊涂。我怎忍心硬生生拆散？那不是要他们的命么？”

　　张道士听了，忙站起来躬身道：“老太太说得是，是小道冒失了。”贾母笑道：“你也是好意，坐下坐下。”又闲话了几句，张道士便告辞去了。

　　王夫人坐在那里，听了贾母这一篇话，心里倒也服气。只坐着沉吟半晌，方陪着笑道：“老太太虑的是极。只是林姑娘那身子，到底单弱些，还得好生将养几年才是。”贾母点了点头，道：“正是这话。所以我也没急，且再等等。”

　　王夫人又道：“薛家那边，其实蟠儿虽淘气，到底年纪还小，娶了亲，有人管着，好了不少。”贾母听了，不言语，只拿起茶碗又呷了一口。

　　王夫人忙陪笑道：“况且宝钗那孩子，老太太也是知道的，行事做人，没一处不妥帖。姨妈心里虽盼着，倒也不至于十分着急。老太太方才说的替她择个好人家，正是正经主意。姨妈那边，我回去慢慢告诉她老人家就是了。”

　　贾母这才放下茶碗，叹了口气道：“你明白我的意思就好。宝丫头那样的人才，不怕没人家。只不要为了着急，胡乱许了人，那才是耽误了她。”王夫人连应了几个“是”，见贾母面上似有倦意，便起身道：“老太太歇歇罢，我先过去了。”贾母点点头，王夫人便退了出去。

　　贾母一个人歪在炕上，看着窗外的兰花，许久没有说话。

　　鸳鸯端了碗莲子羹上来，轻声道：“老太太，趁热喝一口罢。”贾母接过来，喝了两口，忽然道：“你说，我是不是老了？”鸳鸯笑道：“老太太正硬朗呢，怎么说这话。”贾母摇摇头，把碗递给她，道：“拿下去罢。”说着翻了个身，面朝里躺下了。