《江阴血剑》宁汉兴

8、血火前夜 第八章血火

　　第八章血火前夜

　　围城第五十八天。

　　沈惊鸿站在城墙上，望着城外那片密密麻麻的营帐，心里算着日子。

　　五十八天。从七月初到八月末，江阴这座小城已经扛了五十八天。清军换了三任主将，增兵五次，红衣大炮从十门增加到三十门，云梯从几十架增加到上百架。每一次攻城，城墙上都要添几十道新伤口，几十个新坟。

　　但城还在。

　　阎应元站在城楼最高处，手里拿着单筒望远镜，观察着清军的动向。他的脸瘦得只剩下一层皮包着骨头，颧骨高高凸起，眼窝深陷，但那双眼睛还是亮的，像两团烧不尽的火。

　　“阎大人。”沈惊鸿走到他身边，“今天的攻势会比昨天更猛。”

　　阎应元放下望远镜，看了他一眼：“你怎么知道？”

　　“你看清军营帐那边，炊烟比昨天早了半个时辰。”沈惊鸿指了指远处，“说明他们今天要提前开饭，提前集结。按照惯例，提前开饭意味着上午会有大动作。”

　　阎应元愣了一下，然后笑了：“你观察得很仔细。”

　　“师父教的。”沈惊鸿说，“他说，打仗的时候，看敌人的炊烟比看敌人的旗帜更重要。”

　　阎应元点了点头，转身对身边的传令兵说：“传令各段，清军可能提前进攻，让所有人做好战斗准备。”

　　传令兵飞奔而去。

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　　沈惊鸿站在城墙上，看着城下的清军营帐。晨雾还没有散尽，清营像一头巨兽，趴伏在雾中，若隐若现。

　　他忽然想起一件事，从怀里掏出一把飞刀——那把刻着梅花的小飞刀。他在掌心转了转，刀刃反射着晨光，亮得像一滴水珠。

　　然后他把飞刀插回靴筒，握紧了腰间的铁剑。

　　东门城墙下，赵铁柱蹲在城门洞里，正在给他的杀猪刀绑红布。红布是从一匹白布上撕下来的，用血染过，系在刀柄上，据说可以辟邪。

　　“赵叔。”沈惊鸿走过去。

　　“小子，来了？”赵铁柱抬起头，咧嘴笑了笑，“今天的活儿，干得漂亮点。”

　　“什么活儿？”

　　“捣炮。”赵铁柱朝城外努了努嘴，“城东那片高地上，清狗新运来的五门红衣大炮，今天必须干掉。阎大人说了，不干掉这几门炮，城墙撑不过三天。”

　　沈惊鸿皱了皱眉：“五门炮，守备的兵力至少二百人。我们只有三十个人。”

　　“所以要想办法。”赵铁柱站起身来，拍了拍膝盖上的土，“不能硬拼，得智取。”

　　沈惊鸿蹲下来，在城门洞的泥地上画了一张简图。

　　“清军的炮兵阵地在城东三里外的高地上，东西走向，五门炮一字排开。炮位之间有壕沟连接，守军大约二百人，其中有一百人是专门护炮的，另外一百人是步兵，负责外围警戒。”

　　他在地上点了几个点：“这里、这里、这里，是清军的巡逻路线。每半个时辰换一次岗，换岗的时候有一段空档，大约一盏茶的功夫。”

　　赵铁柱看着地上的简图，点了点头：“你的意思是，趁换岗的时候摸进去？”

　　“对。”沈惊鸿说，“我带十五个人从正面摸进去，专烧火药和炮架。你带十五个人从侧面迂回，负责接应和断后。得手之后，不要恋战，原路返回。”

　　赵铁柱沉默了一会儿，然后说：“这活儿，危险。”

　　“危险也得干。”沈惊鸿站起身来，“不干，城墙就没了。”

　　赵铁柱看了他一眼，忽然伸手拍了拍他的肩膀。

　　“小子，你这个年纪，应该在学堂里读书，在茶馆里听书，在姑娘面前吹牛。不该在这儿杀人。”

　　沈惊鸿笑了笑：“赵叔，你这个年纪，应该在家里抱孙子，在院子里晒太阳，在街口下棋。也不该在这儿杀人。”

　　赵铁柱愣了一下，然后哈哈大笑。

　　“说得对。”他说，“咱俩都不是该在这儿的人。但咱俩都在这儿了。”

　　傍晚，天色将暗未暗的时候，沈惊鸿带着十五个人从东门溜了出去。

　　他们穿着从清军尸体上扒下来的号衣，混在暮色里，朝城东的高地摸去。清军的巡逻队每隔半个时辰经过一次，他们都摸清了规律，在巡逻队经过时趴在地上，一动不动，等巡逻队走远了再继续往前。

　　走了大约半个时辰，他们摸到了炮兵阵地的外围。

　　五门红衣大炮一字排开，黑洞洞的炮口对着江阴城的方向。炮位周围堆着成堆的炮弹和火药桶，几个清兵正蹲在炮位旁边吃饭，炊烟袅袅升起。

　　沈惊鸿趴在一个土坡后面，数了数守军的数量。

　　“一百五十人左右。”他对身后的人说，“比预想的少。”

　　“换岗的时候到了。”身边一个老兵压低声音说。

　　果然，阵地上响起了号角声，一队清兵从营帐里走出来，与正在值岗的清兵交换位置。就在那一瞬间，换岗双方都拿着兵器、注意力都在交接上，阵地出现了短暂的混乱。

　　“上！”沈惊鸿低吼一声，第一个冲了出去。

　　十五个人像十五只猎豹，无声无息地扑向了炮兵阵地。沈惊鸿的铁剑最先亮起，剑光在暮色中一闪，一个正在交接的清兵队长应声倒下。第二剑刺穿了另一个清兵的后心，第三剑斩断了火药桶的引线——引线滋滋燃烧，发出刺鼻的硫磺味。

　　“着火了！”清兵们惊叫起来，纷纷从营帐里冲出来。

　　沈惊鸿顾不上看身后的情况，他一脚踹翻了一个火药桶，桶里的火药洒了一地。他掏出火折子，吹了一口气，火折子亮了起来，他把火折子扔进了火药堆里。

　　轰！

　　火药爆炸，冲天的火光把半边天都映红了。气浪把沈惊鸿掀翻在地，他在地上滚了两圈，爬起来时耳朵嗡嗡作响，什么都听不见了。

　　但他能看见。他看见自己的队友们在火光中左冲右突，有人被清兵围住了，有人倒在地上，有人在往前冲。

　　“撤！”他张嘴大喊，但听不见自己的声音。

　　有人拉住了他的胳膊，是赵铁柱。杀猪匠满脸黑灰，杀猪刀上全是血，嘴唇在动，但沈惊鸿听不见他在说什么。他只能根据口型判断，赵铁柱说的是：“快跑！”

　　两个人带着剩下的七八个人，从高地上一路狂奔。身后，清军的追兵像潮水一样涌过来，箭矢在耳边呼啸。沈惊鸿的后背又中了一箭——这次不是射中骨头，是擦着皮肉飞过去的，火辣辣的疼。

　　他们跑进了芦苇荡，清军的追兵在芦苇荡边上停了下来，不敢进去。沈惊鸿趴在芦苇丛中，大口大口地喘着气，耳朵里的嗡嗡声渐渐消失了，取而代之的是此起彼伏的喘息声和咳嗽声。

　　“几个？”他哑着嗓子问。

　　赵铁柱蹲在他旁边，数了数人头。

　　“七个。”杀猪匠的声音有些发涩，“十五个出去，回来七个。”

　　沈惊鸿闭上眼睛。

　　八个人死了。死在清军的炮兵阵地上，死在爆炸的火光中，死在他看不见的地方。

　　“炮呢？”他问。

　　“五门，全炸了。”赵铁柱说，“火药桶也烧了，够清狗心疼一阵子的。”

　　沈惊鸿睁开眼睛，看着江阴城的方向。城墙上的火把在黑暗中闪烁着，像一群萤火虫。

　　“走，回城。”

　　回到济世堂时，陆晚晴正在收拾药箱。

　　她看见沈惊鸿满身是血地走进来，手上的药箱啪嗒一声掉在了地上。她没有说话，走过去，一把扯开他的衣甲，检查伤口。

　　“后背擦伤，左臂擦伤，右腿……”她顿了一下，“右腿中了一箭。”

　　沈惊鸿低头一看，这才发现自己的右大腿上插着一支箭。他一直没感觉，可能是因为跑得太快了，肾上腺素让他的痛觉暂时消失了。

　　陆晚晴把他按在长案上，用剪刀剪开他的裤子，露出伤口。箭入肉不深，但箭头是倒钩的，拔出来会带下一块肉。

　　“忍着。”陆晚晴从药箱里拿出一把镊子，夹住了箭杆。

　　“等一下。”沈惊鸿叫住了她。

　　“等什么？”

　　沈惊鸿从靴筒里拔出那把刻着梅花的飞刀，放在她手上。

　　“还给你。”他说，“我用不上。”

　　陆晚晴低头看着那把飞刀，上面沾了血，但梅花还在。

　　“你把它带出去了？”她的声音有些发抖。

　　“嗯。”

　　“你不是说用不上吗？怎么带出去了？”

　　沈惊鸿想了想，说：“带着它，心里踏实。”

　　陆晚晴沉默了片刻，把飞刀插回自己腰间，然后拿起镊子，深吸一口气，猛地拔出了那支箭。

　　沈惊鸿闷哼一声，额头上冒出了冷汗。

　　陆晚晴迅速止血、上药、包扎，动作干净利落，像是练过千百遍。包扎完后，她退后一步，看着他。

　　“疼吗？”她问。

　　“不疼。”

　　“骗人。”陆晚晴说，但这一次，她没有指出他的右眼皮在跳。

　　她蹲下来，收拾地上的血布和药棉。沈惊鸿看着她忙碌的背影，忽然说了一句：

　　“陆晚晴，等打完仗，我娶你。”

　　陆晚晴的手停住了。

　　她蹲在那里，一动不动，像一尊石像。过了很久，她慢慢站起来，转过身，看着沈惊鸿。

　　月光从窗户里照进来，落在她的脸上。她的眼眶红红的，但没有掉眼泪。

　　“你说什么？”她问，声音轻得像风。

　　“我说，等打完仗，我娶你。”沈惊鸿又说了一遍。

　　陆晚晴盯着他看了几秒钟，然后忽然笑了。那是一个很大的笑容，露出了两排白白的牙齿，眼睛弯成了月牙。她笑着笑着，眼泪就掉了下来。

　　“你说话算数？”她问。

　　“算数。”

　　陆晚晴擦了擦眼泪，从腰间拔出那把刻着梅花的飞刀，又从沈惊鸿的靴筒里拔出他之前还给她的那把刻着“沈”字的匕首，将两把刀并排放在长案上。

　　“这是信物。”她说，“你不许反悔。”

　　沈惊鸿点了点头，伸出手，握住了她的手。

　　两只手握在一起，手指交缠，掌心贴着掌心。他的掌心有厚厚的剑茧，她的手指有药草的味道。

　　药铺外面，城墙上传来守夜士兵的梆子声。

　　“三更天了。”陆晚晴低声说。

　　“嗯。”

　　“你该回去休息了。”

　　“不。”沈惊鸿说，“我想多待一会儿。”

　　陆晚晴没有说话，只是把头靠在了他的肩膀上。

　　两个人就这样坐着，听着彼此的呼吸声，听着窗外偶尔传来的梆子声，听着这座城在黑夜里的心跳。

　　他们不知道，明天会发生什么。也许明天城就破了，也许明天他们就死了，也许明天一切都会结束。

　　但此刻，在这个破旧的药铺里，在月光和药香中，他们是活着的，是真实的，是彼此的。

　　这就够了。