《江阴血剑》宁汉兴

13、突围求援 第十三章突

　　第十三章突围求援
　　围城第七十七天，阎应元做出了一个艰难的决定——派人突围，向南明朝廷求援。

　　他知道希望渺茫。南京已经陷落，弘光帝被俘，南明残余势力退到了福建、两广一带，自身难保，哪里还有余力来救一座江阴小城？但他不能不做。哪怕只有一线希望，他也要试一试。为了城里的两万五千百姓，他不能放弃任何可能。

　　“我去。”沈惊鸿站了出来。

　　土地庙里，所有人的目光都集中在他身上。阎应元看着他，沉默了很久，然后点了点头。

　　“好。你带十个人，从东门出去，往南走。”

　　“不必十个人。”沈惊鸿说，“人多了目标大，容易被发现。我一个人就够了。”

　　“一个人？”陈明遇皱起了眉头，“从五万清军的包围圈里突围，你一个人？”

　　“一个人比十个人更容易活下来。”沈惊鸿说，“人越少，动静越小，越不容易被发现。”

　　阎应元看着他的眼睛。那双眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有一种平静的、近乎残忍的决绝。他见过很多这样的人——在战场上，在官场上，在人生的各种绝境中。这种人，要么成为英雄，要么成为尸体，没有中间的路。

　　“好。”阎应元说，“就你一个人。我给你三天时间准备。”

　　沈惊鸿摇了摇头：“不用准备。今晚就走。”

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　　阎应元没有再劝。他从怀里掏出那封早就写好的求援信，信封上用火漆封了口，盖着他的私章。他把信递给沈惊鸿，两个人的手在信封上碰了一下，都凉得像冰。

　　“亲手交给隆武帝。”阎应元说，“除了他，任何人都不给。”

　　沈惊鸿把信揣进怀里，贴身放着。信纸很薄，但贴在心口上，沉甸甸的，像一块石头。

　　那天下午，沈惊鸿去济世堂向陆晚晴告别。

　　他没有说要去福建，只说“要出城办一件事”。

　　陆晚晴正在后院晒草药。秋天的太阳已经不毒了，照在身上暖洋洋的，但她的脸色很冷。她听见沈惊鸿的话，手上的动作停了一下，然后继续翻晒草药。

　　“多久？”她问。

　　“不知道。”

　　“危险吗？”

　　“危险。”

　　陆晚晴放下手里的草药，转过身看着他。她的眼睛里有光，不是泪光，是一种更硬、更亮的东西。

　　“沈惊鸿，你又骗人了。”

　　沈惊鸿下意识地摸了摸右眼皮。陆晚晴看见他这个动作，嘴角微微翘了一下，但很快又绷住了。

　　“你每次骗人，右眼皮都会跳。”她说，“你以为我不知道？”

　　沈惊鸿没有说话。

　　陆晚晴从腰间拔出那把刻着“沈”字的匕首——那是他送给她的定情信物，她一直带在身上，从不离身——递给他。

　　“带着。”她说。

　　“这是你的。”沈惊鸿没有接。

　　“我叫你带着。”陆晚晴的声音忽然变得很硬，硬得像一块石头，“你不是说我记性不好吗？带在身上，你就知道有人等你回来。”

　　沈惊鸿接过匕首，插进自己的靴筒。他看着陆晚晴的眼睛，那双眼睛里没有眼泪，没有哀求，只有一团烧得正旺的火。

　　“陆晚晴，等我回来。”

　　“好。”陆晚晴说，“我等你。”

　　沈惊鸿转身走了。他没有回头，因为他怕自己一回头，就走不了了。

　　身后，陆晚晴靠在那棵桂花树上，慢慢滑坐在地上。桂花还在开，细碎的花瓣落在她的头发上、肩膀上、手心里。她把脸埋在膝盖里，肩膀一耸一耸的，但没有发出声音。

　　老周头不知什么时候出现在后院门口，看着她的背影，叹了口气。他从腰间接下旱烟袋，点上，深深地吸了一口，吐出一口浓烟。

　　“丫头，别哭了。”他说，“那小子命大，死不了。”

　　陆晚晴抬起头来，脸上全是泪，但眼神却很亮。

　　“我没哭。”她说，“我只是……眼睛里进了沙子。”

　　老周头没有拆穿她。他转身走开了，脚步声在后院门口渐渐远去。

　　那天夜里，没有月亮。

　　沈惊鸿从东门出了城。城门开了一条缝，刚好够他侧身挤出去。他穿着从清兵尸体上扒下来的号衣，头上缠着一条破布，看起来像个溃败的清兵。他的腰间藏着铁剑，靴筒里插着陆晚晴的匕首，怀里揣着阎应元的求援信。

　　城外是一片黑暗。清军的营帐像一座座黑色的坟墓，散布在旷野上，只有偶尔几盏灯笼闪着微弱的黄光。巡逻队的脚步声、马嘶声、咳嗽声在黑暗中此起彼伏，像一首杂乱无章的交响曲。

　　沈惊鸿趴在地上，一点一点地往前爬。他的肘子和膝盖在地上摩擦，发出细微的沙沙声，像蛇在草丛中爬行。每爬几步，他就要停下来，竖起耳朵听一听周围的动静。他能听见五十步外的呼吸声，这是师父教的本事，在漆黑的夜里比眼睛好使。

　　第一道防线，他用了半个时辰爬过去。第二道防线，用了一个时辰。第三道防线，是清军水师的营地，扎在江边上，船连着船，帐挨着帐，几乎没有缝隙可钻。

　　沈惊鸿趴在一块大石头后面，观察了很久。水师营地的东侧有一段空地，没有帐篷，只有几堆杂物。他判断那里是清军堆放辎重的地方，防守相对薄弱。

　　他深吸一口气，弓着腰，像一只猫一样从石头后面蹿了出去。

　　他跑得很快，但每一步都落得很轻，像是踩在棉花上。经过一堆木箱时，他不小心踢到了一块木板，木板发出“啪”的一声轻响，在寂静的夜里显得格外刺耳。

　　“什么人？”一个清兵的声音从不远处传来。

　　沈惊鸿一动不动地趴在地上，屏住呼吸。脚步声越来越近，皮靴踩在沙地上，发出沙沙的声响。他能听见那个清兵的呼吸声，粗重而有节奏，距离他不到十步。

　　那清兵在周围转了一圈，没发现什么异常，嘟囔了一句满语，转身走了。

　　沈惊鸿等到脚步声完全消失，才慢慢爬了起来。他的手心全是汗，心脏砰砰直跳，但他没有停，继续往前跑。

　　天快亮的时候，他终于穿过了清军的最后一道防线，进入了无人区。

　　他找到一条干涸的沟渠，跳了进去，用枯草盖住自己。他的身上全是泥和汗，膝盖和手肘磨破了皮，血和泥土混在一起，结成黑红色的痂。他从怀里掏出陆晚晴给他准备的干粮——炒面里加了红枣和桂圆，比普通炒面甜一些——掰了一小块放进嘴里，慢慢地嚼着。

　　干粮很硬，嚼起来沙沙响，但嘴里的甜味让他想起了陆晚晴。她说“我等你”，他说“好”。他不能食言。

　　他靠着沟壁，闭上了眼睛。他以为自己睡不着，但身体太累了，闭上眼睛没一会儿就沉沉睡去。梦里全是江阴城的画面——城墙上的火把、城门洞里的血迹、母亲做的桂花糖糕、陆晚晴笑着喊他的名字。

　　醒来时已经是下午。太阳从头顶直射下来，沟渠里闷热得像蒸笼，空气中的水分都被蒸干了，只剩下干燥的热浪。沈惊鸿浑身是汗，衣甲贴在身上，黏糊糊的，散发着汗臭和血腥味。他爬出沟渠，辨了辨方向，继续往南走。

　　他走了五天五夜。饿了啃干粮，渴了喝河水，困了找树洞或者沟渠睡一两个时辰。他躲过了三拨清军的巡逻队，杀了一个落单的清兵——不是因为他想杀，而是那人不巧撞上了他，他别无选择。

　　第五天，他进入了浙江地界。

　　浙江的情况比江阴好一些，但也只是一些。清军虽然还没有大规模进驻，但地方上已经乱成了一锅粥。有些县城的官员投降了，剃了头，换上了清廷的官服，自称“顺民”；有些县城还在抵抗，但各自为政，谁也不听谁的；还有些地方干脆连官府都没有了，变成了土匪和溃兵的天下，烧杀抢掠，无恶不作。

　　沈惊鸿经过一个小镇时，看见镇口挂着一面白旗，上面写着“顺民”两个字。镇上的百姓都剃了头，穿着清廷规定的衣冠——男人剃去了一半头发，留着一条细细的辫子，垂在脑后，像一条死蛇。他们垂头丧气地走在街上，低着头，谁也不看谁，脚步匆匆，像一群惊弓之鸟。

　　沈惊鸿站在镇口，看着那些人，心里说不出是什么滋味。他摸了摸自己的头发——还盘在头顶上，还扎着发髻，还没有剃。他忽然觉得，自己跟这些人已经不是同一个世界的人了。他们选择了活，他选择了死。没有谁对谁错，只是选择不同。

　　他没有进镇子，绕了过去，继续赶路。

　　第七天，他进入了福建地界。

　　一踏入福建，气氛就不一样了。这里的百姓还穿着明朝的衣冠，头上还盘着发髻，没有剃发。路边的茶摊上，有人在谈论隆武帝，说他是“真命天子”，说他要“北伐中原”，说他一定会“恢复大明”。有人在唱戏，唱的是岳飞精忠报国，台下的人听得热血沸腾，有人鼓掌，有人叫好，有人红了眼眶。

　　沈惊鸿在一家茶摊上歇脚时，听到一个读书人模样的年轻人在跟同伴高谈阔论：“隆武陛下可不是弘光那种昏君！他重用黄道周、何腾蛟，还联络了湖广、两广的军队，准备大举北伐！听说郑芝龙的水师也要北上，十万大军，不日就要出师！”

　　沈惊鸿低着头喝茶，没有说话。他的心里燃起了一丝希望——也许，江阴真的有救了。

　　他喝完茶，继续赶路。第十天，他终于到达了福州。

　　福州城比上一次来的时候更热闹了。街上到处都是士兵和官员，有人在征兵，有人在征粮，有人在征税。商铺林立，吆喝声此起彼伏，一派太平盛世的景象。但沈惊鸿注意到，那些士兵的衣甲五花八门，有的穿红，有的穿绿，有的穿灰，一看就不是同一支部队。那些官员的轿子也大小不一，有的八抬大轿，有的二人小轿，官阶高低一目了然。

　　他找到驿馆，住了下来，然后把求援信递了上去。

　　等了两天，隆武帝召见了他。

　　行宫还是那座行宫，宫门还是那些宫门，太监还是那些太监。但沈惊鸿感觉到，宫里的气氛比上次凝重了许多。太监们走路更快了，说话声音更低了，脸色更难看了。宫墙上的朱漆剥落了好几处，没有人修补。御花园里的花草也枯萎了不少，没有人打理。

　　隆武帝坐在龙椅上。他的脸色比上次更差了，眼圈发黑，嘴唇干裂，颧骨高高凸起，像是好几天没睡好觉。他穿着一件明黄色的龙袍，但龙袍皱巴巴的，像是没来得及熨烫。他的目光落在沈惊鸿身上，带着一种说不出的疲惫。

　　“阎应元的信，朕看过了。”他的声音沙哑，像砂纸磨在木头上，“江阴还在守？”

　　“还在守。”沈惊鸿说，“但撑不了多久了。粮食吃完了，箭矢用完了，城墙塌了，人……也快打光了。”

　　隆武帝沉默了很久。他把求援信又看了一遍，放下信，站起身来，走到窗前，背对着沈惊鸿。

　　“朕……没有办法。”

　　这四个字像一盆冷水，从沈惊鸿的头顶浇到脚底。

　　“陛下……”他跪了下去。

　　“朕知道你要说什么。”隆武帝打断了他，声音里带着深深的疲惫，“援军，粮草，火铳，朕什么都给不了你。不是朕不想给，是朕给不了。郑芝龙已经跟清廷暗中议和了。他答应清廷，不出兵北伐，甚至……甚至答应在适当的时候，把朕交给清廷。”

　　沈惊鸿抬起头，看着隆武帝的背影。那个背影瘦削、孤独，像一棵被风吹弯了腰的树，随时可能折断。

　　“朕是皇帝，但朕调不动一兵一卒。”隆武帝转过身来，苦笑了一下，那笑容里有一种说不出的悲凉，“朕能做的，只是坐在这张龙椅上，等着那一天到来。”

　　沈惊鸿跪在那里，不知道该说什么。

　　“陛下，江阴两万五千百姓，还在等援军。”他最终说了这么一句，声音在发抖。

　　隆武帝看着他，眼眶红了。

　　“朕……对不起你们。”

　　沈惊鸿从行宫出来时，天已经快黑了。他站在宫门外，仰头看着天空。天空灰蒙蒙的，没有星星，也没有月亮。他想起了阎应元，想起了陆晚晴，想起了母亲，想起了赵铁柱，想起了林文昭，想起了那些死去的、活着的、还在守城的人。

　　他想哭，但哭不出来。眼泪在眼眶里打转，就是掉不下来，像被什么东西堵住了。

　　一个声音从身后传来：“沈兄。”

　　沈惊鸿转过身，看见郑森站在他身后。郑森穿着一身黑色的劲装，腰间挂着一把长剑，面容英俊但神情凝重。他的身后站着两个随从，手里提着一盏灯笼，灯光照亮了他脚下的青石板。

　　“郑公子。”沈惊鸿抱了抱拳。

　　郑森走上前来，从袖子里掏出一张纸，递给他。

　　“这是什么？”

　　“这是我写的调兵令。”郑森的声音很低，低到只有两个人能听见，“我从我父亲的军队里，抽调了三百人，二百支火铳，还有十艘船。你带回去。”

　　沈惊鸿愣住了。他接过那张纸，纸上写着调兵的日期、人数、装备和路线，字迹工整，盖着郑森的私章。

　　“你……你怎么调得动？”沈惊鸿问，“你父亲不是……”

　　“我是郑芝龙的儿子，”郑森苦笑了一下，“总还是有一点权力的。虽然不多，但三百人还是能调动的。”

　　沈惊鸿看着郑森，忽然觉得这个年轻人比他父亲更像一个人。郑芝龙是商人，利字当头；郑森是将军，义字当头。父子俩虽然血脉相连，但骨子里完全不同。

　　“郑公子，你为什么帮我们？”沈惊鸿问。

　　郑森看着他，眼睛里的光很亮。

　　“因为江阴的事，不能就这么算了。”他说，“如果连一座守了七十多天的城都救不了，我郑森还有什么脸面做人？”

　　沈惊鸿深深鞠了一躬。

　　“郑公子，大恩不言谢。”

　　“别谢我。”郑森摆了摆手，“快走吧。趁我父亲还没发现，赶紧把人和船带走。从福州到江阴，水路要走七八天，你越快越好。”

　　沈惊鸿点了点头，转身跑了。他跑出十几步，忽然停下来，转过身。

　　“郑公子，后会有期。”

　　郑森站在宫门口，灯笼的光照在他身上，把他的影子拉得很长很长。

　　“后会有期。”他说。