《榴花开处》玉兮颜

17、第17章 日头升高的

　　日头升高的时候，空气里的浑浊稍稍减弱了些。
　　上官云晞依旧骑马行在祁景安身后。
　　“快到了。”祁景安微微侧头，“前面翻过那道土坡，便能望见敦煌城外的庄田。”

　　她顺着他的目光，望向前方那道土坡。
　　坡上长着一丛丛骆驼刺，被日头晒成了干枯的黄绿色。
　　她催马跟上他，两匹马并肩缓步上了坡。

　　站在坡顶望出去的那一瞬，她怔住了。
　　她看到，坡下是一片开阔的谷地，谷地中间是一条蜿蜒的浅河。
　　可惜河水早已干涸，田地里到处长满了枯黄的野草，几乎看不见庄稼的影子。

　　谷地边缘，有一大片密密麻麻的人影。
　　成千上万个灾民聚集在河岸两侧，那些歪歪扭扭的简陋窝棚，或许就是他们的容身之所。
　　上官云晞握着马缰的手不自觉收紧了一下。

　　“去年秋汛冲了上游的渠，冬灌没跟上，今年春旱又比往年长了二十天。敦煌周围六个县的庄田，收成不到往年的三成。”祁景安颓然地低下头去，“这么多灾民，靠那点屯田，根本救不完……”
　　上官云晞垂眼看着坡下那些窝棚。
　　离她最近的一处窝棚外面坐着一个老妇人，怀里搂着一个约莫三四岁的孩子。老妇人手里攥着一只豁了口的陶碗，她正用一根细树枝搅着那碗水，想把沉底的泥沙搅开再喂给孩子喝。

　　“下去看看。”上官云晞说着，已经催马下了坡。
　　她将缰绳系在一棵枯死的胡杨树干上，然后朝那处窝棚走去。
　　老妇人听见脚步声抬起头来，用浑浊的目光看着她。

　　上官云晞蹲下身，将腰间水囊解了下来。
　　她将老妇人手里的那碗水倒了，又拔开塞子，倒了一些清水进去。
　　老妇人看着碗里的清水，愣了一下才回过神来，连忙点头道谢。

　　祁景安偏头对身后跟下来的两名亲兵说了句什么。
　　两人领命转身回了坡顶，不一会儿便牵了几匹驮着干粮袋的马下来。
　　祁景安从其中一匹马上取下两只布袋，走到最近的几处窝棚前蹲下，将布袋里的干饼掰成小块分给那些蜷在地上的人。

　　上官云晞注意到，不远处的一个窝棚角落里，还蜷着一个瘦小的身影。
　　那是个约莫七八岁的小女孩，身上裹着一条破毯子，露在毯子外面的胳膊细得像枯竹竿。
　　上官云晞蹲下身，轻轻碰了碰她的手臂。

　　许是因为发烧的缘故，小女孩的皮肤触手滚烫。
　　上官云晞拿出水囊，喂她吃了些水。
　　祁景安不知何时走到了她身后。他将随身的药包翻出来，从里面取了一只小瓷瓶递给她，“这是退热散，可以化在水里喂她喝下去。”

　　上官云晞接过来，将药粉抖进一只破碗里搅开，一点一点喂进小女孩的嘴里。
　　她蹲在窝棚旁边，看着小女孩因为高热而泛红的脸颊，忽然想起了青萝。
　　她最后见到青萝，是在焦长老囚禁她的那间柴房里。在距离青萝不远处的地上，也放着一只陶碗，那碗里还有半碗没动过的水。可青萝被铁链锁着，根本就碰不到那只碗。

　　她垂下眼帘，将那只空了的药碗放在窝棚边沿。
　　军医也赶来查看了小女孩的状况，又去看了邻近几个窝棚中同样发热的人。
　　“将军……”他眉头紧锁着，“这怕是有瘟疫的苗头啊……”

　　祁景安沉默了片刻，然后对军医说：“你先带人把发热的和没发热的分开安置。草药不够的话去城中药铺买来。处理完这些，我们再继续行进。”
　　军医领命去了。
　　上官云晞站起来走到他身侧，说：“这些人好些天没吃过像样的热食了，我们带的食物远远不够。我去河上游的村子看看，问问是否还能买些存粮。”
　　“好，我跟你一起去。”

　　上游的村子看起来情况稍好些，有几间院子里的柴堆上还晾着半干的野菜。
　　两人在一棵大榆树下停了马。
　　祁景安下马后环顾了一圈，朝一户院门半掩的人家走了过去。

　　上官云晞跟在他身后，听见他在院门外抬手叩了两下门板。
　　门开后，一个约莫五十岁的妇人探出头来，看见祁景安时微微一怔，“祁将军？”
　　“张嫂子。”祁景安同她打了招呼，“可还有余粮？河岸那边的情况您也看见了，能否先应个急？”
　　妇人叹了口气，一边招呼他们进门，一边转身朝屋里喊了一声：“当家的，是祁将军，快把地窖里那袋高粱面拿出来。”

　　接下来的半个时辰里，祁景安带着她走了村中几户人家。
　　让上官云晞惊讶的是，他每一户几乎都叫得出名字。
　　村里的人也大都知道他姓甚名谁。

　　出村时，天色已经向晚。
　　两匹马的鞍后各驮了几只粮袋，虽然都是粗粮和杂面，但足够河岸那边的流民吃上一些时日了。
　　回到河岸时，天色已经半暗。士兵们接过粮食，在空地中间生了火，又架上一口借来的大铁锅，煮了满满一锅高粱面糊糊。

　　热气从锅中升腾起来，裹着粮食特有的焦香，在暮色中弥散开去。
　　那些流民围坐在火堆周围，大口大口地吃着糊糊。
　　祁景安在火堆旁坐了下来，将一碗糊糊递给了上官云晞。

　　她接过来低头喝了一口。
　　热腾腾的糊糊落进胃里时，暖意从腹中散开来，让人浑身的疲惫都松散了几分。
　　祁景安定睛看着那些捧着粗碗的灾民，神色凝重。

　　夜色降下来之后，河岸边的流民回到了各自的窝棚中。
　　士兵们加了两轮柴火。
　　“这里的帐篷不够，那边有座破庙，我们去庙里歇吧。明早还要赶路。”祁景安柔声道。

　　上官云晞点了点头，祁景安便扶着她站起了身。
　　身后火堆的余烬在夜风中忽明忽暗，将两人的影子拉得又长又细。

　　破庙的院子里长满了齐膝的野草，草丛中有细碎的虫鸣。
　　屋内的墙壁是土坯砌的，摸上去粗粝微凉。
　　上官云晞靠在墙壁上，不多时便沉沉睡去。

　　恍惚之间，眼前忽然浮现出了多年前那座被玉寒阁血洗的宅院。
　　院子里，浓重的血腥味呛得人胸口发闷。
　　一整个院子里的人都倒在地上，没了声息，她和几位长老正准备收剑离去，却听见屏风后传来了细碎的抽噎声。

　　她提剑绕过去，发现角落里正缩着个六七岁的小姑娘，浑身抖个不停。
　　想到怀中尚有两块留存的米糕，上官云晞弯腰轻轻递过去，想稍稍安抚下这孩子。
　　谁知，女孩竟猛地抬头，狠狠咬在她手背上，齿尖瞬间刺破皮肉，温热的血珠顺着指缝滑落下来。

　　就在这时，焦长老冰冷的声音响起，抬手便拔出短刃直刺女孩。
　　那一刻，上官云晞几乎没有思索，横身上前挡在了孩子身前。
　　她拔剑格开长老刀锋，拼死护住了这个孤女。

　　后来，她违抗师门戒律，硬将女孩带在身边，给她取名青萝。
　　往后数年，她将青萝护在羽翼之下，竭尽所能给她安稳。
　　可焦长老一直记恨她当年的忤逆之举，处处伺机报复。直到后来她被囚禁柴房，焦长老便趁此机会了结了她。

　　梦里重现柴房的光景，青萝就倒在不远处。
　　她当年拼死救下的人，最后还是没能护得住。
　　一幕幕惨状在脑海中反复撕扯，心口传来窒息般的钝痛。

　　她眉头死死蹙起，额间沁出冷汗，身体也不受控制地微微颤抖。
　　他走到她面前，将膝上那件披风解下来，轻轻搭在她肩头。
　　夜风从山门和殿顶的空隙中穿行而过，发出低沉而长久的呜咽声。

　　半梦半醒之间，上官云晞隐隐感到房间里有了火光。她睁开眼才发现，殿中角落里燃起了一小堆篝火。
　　“醒了？”他轻声问。
　　“几时了？”
　　“刚过丑时。你再睡一会儿。”

　　“你睡了吗？”她问。
　　“眯了一会儿，看你有些发抖，便去生了火。”他顿了顿，又说，“你刚刚一直在喊‘青萝’。晞儿，当年的事从来不是你的错，你拼尽全力护过她，早已胜过旁人千万。你也是被掌控、被裹挟的人，从头到尾，你才是那个最身不由己的受害者。”
　　他望着她紧绷的眉眼，眼底盛满温软的心疼。

　　他走到她面前，轻轻摸了摸她的额头。
　　她心里一暖，却也没说什么，只是侧过身来重新躺下。
　　不多时，她便又沉沉睡去。

　　再次醒来时，天已经蒙蒙亮了。
　　房间里的火堆已经熄了。
　　祁景安从外面走进来，手里端着一只陶罐，“刚熬好的粥，吃点吧。”

　　她低头喝了几口，热粥滑入腹中，将一夜积攒的寒气驱散了大半。
　　“你吃了吗？”她问。
　　他在她对面坐下，笑道：“吃了的。你快吃吧，吃完我们就出发。你放心吧，我已经留了两个士兵和军医在这里照看。等到了京城，我再让人送一些粮食回来。”

　　上官云晞凝望着祁景安的背影，心底暗自动容。
　　她想，世间竟有这般光风霁月之人，不只以温柔渡她一身伤痕，更倾尽心力体恤流离苍生。
　　这一身坦荡暖意，顷刻间便能消融世间的满目灰暗。