《[虫族]帝国的黑发雄虫阁下》夏末断秋

22、玫瑰茶会2 罗萨艾尔的

　　马车穿过内环，最后在一处极安静的花园外停下。

　　罗萨艾尔的私虫花房藏在亲王府邸不远处，高墙与繁茂花木之后。若不是随行侍者引路，外虫几乎难以发现它的存在。它并不像林砚想象中那般金碧辉煌，而是一座半开放的玻璃花房。

　　外墙由透明琉璃与浅金色铜架交织而成，夕阳的余晖洒落时，整座建筑仿佛被镀上一层流动的蜜色，温润而低调。

　　推开门，一股湿润而浓郁的花香便扑面而来，带着暖意与水汽，瞬间裹住了感官。

　　花房内种满了来自各地的珍稀花卉，有的取自迦南封地的山野，有的来自撒冷著名的温室，还有几株是伊甸核心区独有的珍品。

　　中央是一片低矮的休息区，几张宽大的藤编躺椅随意摆放，矮几上散落着精致的茶具、时令果盘，以及几本翻开的戏剧册子。

　　没有刻意的对称与规整，却自有一种松弛而随性的雅致。

　　林砚来到这件花房的时候，罗萨艾尔已经在了。

　　他今日穿得极随意，一件米白色宽松衬衫，领口松开两枚扣子，袖子随意挽起，露出线条优美的小臂。

　　火红色卷发没有特意打理，几缕碎发落在额前，像一只懒洋洋窝在自己领地里的猫，却又带着一种天生的高贵。

　　看见林砚进来，他眼睛亮了一下，唇角自然地弯起。

　　“托比亚斯，你来了。”

　　罗萨艾尔的声音柔软而真诚，没有半点居高临下的意味。他从躺椅上坐直一些，拍了拍身旁的位置。

　　“过来坐，别站着。”

　　伊德里斯跟在林砚身后，姿态比平日明显拘谨了几分。他先向罗萨艾尔微微欠身，声音低而恭敬。

　　“亲王殿下。”

　　“伊德里斯，你也来了。”罗萨艾尔笑着摆了摆手，“别那么正式，今天没有外虫。”

　　花房里已经来了三四个年轻雄虫，都是贵族出身，却都穿得轻松随意。他们看见林砚时，目光带着明显兴趣，却没有过分打量，只是礼貌地点头致意。

　　林砚坐下后，才发现罗萨艾尔的“随意”本身就是一种特权。

　　其他雄虫说话时仍会下意识注意措辞，坐姿再放松也始终留着分寸；罗萨艾尔却可以把腿懒洋洋地搭在矮几边缘，倚着椅背，怀里还抱着一只毛茸茸的小东西。

　　那是一只银绒狐的幼崽。

　　毛色银白，只有耳尖和尾尖夹着几缕浅黄。它的眼睛是淡金色的，此刻正半眯着，耳朵竖得像两片嫩叶。

　　罗萨艾尔说它叫曲奇。

　　“因为刚送来的时候，浑身都是奶味，颜色也像刚烤好的面团。”

　　曲奇是罗萨艾尔的雌父奥德里安·索拉斯从一位附庸贵族那里带回来的。

　　那户虫家专门培育银绒狐，嫌这只毛色不纯，银白里夹了黄，不符合繁育标准，原本打算送走。奥德里安见了，却觉得那一身银色和黄色相间的绒毛格外好看，当下便把它要了过来。

　　于是曲奇就被装在铺了软垫的笼子里，从迦南一路送到了科罗纳图斯。

　　它来时刚断奶不久，怕生，躲在罗萨艾尔袖子里不肯出来。养了小半年，才肯在花房里自己跑。可即便如此，它也只认罗萨艾尔一个。别的虫伸手，它就躲开；罗萨艾尔伸手，它便自己凑过去。

　　此刻，这只小东西正窝在罗萨艾尔怀里。

　　看见林砚这个陌生虫，它的耳朵忽然绷直了，圆溜溜的眼睛从罗萨艾尔臂弯里探出来，警惕地打量了他两秒。

　　罗萨艾尔低头看了它一眼，顺手揉了两下它的耳朵。

　　那两只耳朵瞬间软下来，耷拉向两边。曲奇满足地眯起眼睛，把脸埋回罗萨艾尔的肘弯里，喉咙里发出细小的呼噜声。

　　罗萨艾尔把它举到林砚面前：“它今天心情不错，愿意让你摸。”

　　林砚伸手，轻轻碰了碰饼干的背。小家伙的毛很软，带着一点暖意。被摸了之后它没有躲，反而用头蹭了蹭他的掌心。

　　罗萨艾尔笑起来，眼尾弯弯的：“它很少对第一次见面的虫这么亲近。你们很有缘分。”

　　茶点被端上来。

　　白瓷碟里摆着几片图瓦勒，薄如蝉翼，边缘微微卷起，带着杏仁烤过之后特有的焦糖香气。

　　旁边是两块萨瓦约，表面筛了一层细糖粉，切口处蜂巢状的气孔清晰可见，轻得仿佛一握便会散开。

　　银托盘的另一侧，三根埃克莱尔并排静置，表面裹着薄薄一层深色翻糖，在午后的光线里泛着哑光的莹泽。

　　伊德里斯坐在稍远一些的位置，姿态始终得体，却比在其他场合更拘谨些。林砚注意到，每当罗萨艾尔说话时，伊德里斯都会微微侧耳，像在确认自己是否需要回应。

　　谈话在轻松的氛围中进行。

　　有的谈起最近新排的古典剧，说那位扮演黄金时代加布里埃尔陛下的演员过分端庄，反而不像真实的帝王；有的抱怨雅语考试，说导师要求他们背诵古奥拉语诗句，简直像在折磨雄虫；还有的说起觐见廷，语气里带着一点兴奋，也带着一点不安。

　　罗萨艾尔大多数时候只是听着，偶尔插一句，语气随意得像在闲聊——事实上，这里确实是他的后花园。

　　中途，林砚端茶时不小心碰倒了矮几上的一只小碟。瓷器碎裂的声音在花房里显得格外清脆。

　　他下意识要道歉，却见罗萨艾尔已经笑着摆手。

　　“没关系，碎了就碎了。曲奇上次还撞翻过我一整套茶具。”

　　其他雄虫也只是笑了笑，没有谁露出半点不悦。反而有一名小贵族雄虫起身，动作轻柔地收拾碎片，熟练得像早已习惯。林砚对他有些印象——整个茶会里，他说话最少，坐的位置也最靠边。

　　林砚收回视线。

　　茶会进行到一半时，罗萨艾尔忽然转过头，看向林砚。

　　赤红的眼睛里带着一点毫不掩饰的好奇，却没有半分压迫感。他微微偏头，声音低柔而自然。

　　“托比亚斯，你在以拿的时候，最喜欢做什么？”

　　林砚微微一愣。

　　他没想到罗萨艾尔会问得这样直接。

　　“……看书。”林砚想了想，又补充道，“还有做吃的。以拿靠海，有些东西只有那边才有。我以前跟邻居学过怎么腌鱼酱，用海藻和粗盐，要压很久。味道很冲，但配硬面包特别好吃。”

　　罗萨艾尔的眼睛亮了亮，像是听到了什么有趣的事，语气里带着真实的兴味：
　　“硬面包配鱼酱？”

　　“科罗纳图斯大概没有这种吃法。”林砚笑了笑，“这边的面包太软了，以拿的面包放很久都不坏。大概是因为我们做的时候要祷告，虫神顺手赐了点神力下来。”

　　室内安静了一瞬。

　　随即，有一位雄虫先笑出声，接着其余的虫也跟着笑了起来，带着一种被逗乐后的轻松。

　　罗萨艾尔也笑了起来，眼角微微弯起，看向林砚的目光里多了一点难以言喻的东西。

　　茶会快结束时，天色已经暗了下来。

　　花房里的灯悄然点起，暖金色的光晕笼罩着一切，像一层柔软的纱。罗萨艾尔靠在椅背上，正和旁边的虫低声说着什么，嘴角始终带着浅浅的笑意。

　　忽然，花房外传来脚步声。

　　门被轻轻推开。阿萨尔·索拉斯走了进来。

　　他今日没有穿军装，只着一身深色常服。赤铜色的短发整齐地梳向脑后，露出深刻而冷峻的眉骨。

　　罗萨艾尔一看见他，眼睛立刻亮了起来。

　　他几乎是立刻从躺椅上站起来，赤着脚跑过去，声音里带着毫不掩饰的惊喜：
　　“你怎么来了？”

　　阿萨尔低头看他，声音低沉，却带着一丝只有面对罗萨艾尔时才会出现的柔和：
　　“今日军务处理完了，来接你。”

　　他的目光在室内扫过，在林砚身上微微停顿了一瞬，又若无其事地移开。

　　罗萨艾尔笑着挽住他的手臂，转头对林砚道：“这是我雌兄，阿萨尔。”

　　林砚站起身，微微欠身：“索拉斯中将。”

　　阿萨尔看着他，停顿了片刻，随即微微颔首，算是正式致意：
　　“托比亚斯阁下。”

　　伊德里斯在旁边站得更直了一些，其他雄虫也下意识收敛了刚才的随意。唯有罗萨艾尔像是完全没察觉到空气中的变化，仍旧笑着靠在阿萨尔身边，火红的卷发轻轻蹭着对方军装的肩线。

　　“今天玩得开心吗？”阿萨尔低声问他。

　　“很开心。”罗萨艾尔抬头看他，眼睛弯成月牙。

　　阿萨尔的目光再次落向林砚。

　　这一次停留的时间稍长了一些。那双鎏金色的眼睛在暖色灯光下显得深沉而平静，却带着一丝极淡的、几乎难以捕捉的兴味——像是在确认什么，又像是在克制着什么。

　　林砚安静地站在那里，心跳却比平时快了几分。

　　即便斗兽场那日已经过去许久，阿萨尔在场中的身影仍旧鲜明得像昨日重现。而现在，当他真正站在面前时，林砚仿佛又闻到了那股淡淡的、混杂着金属与火焰余温的血腥气息。

　　阿萨尔微微颔首，算是结束了这次短暂的对视，随后对罗萨艾尔道：“该回去了。”

　　罗萨艾尔乖乖点头，却又转头对林砚笑了笑，声音轻快：“下次再来。我这里随时欢迎你。”

　　林砚轻轻点头：“谢谢您，殿下。”

　　阿萨尔带着罗萨艾尔离开时，罗萨艾尔还回头朝林砚挥了挥手。火红卷发在暖光中晃动，像一团跳跃的火焰。

　　花房里重新安静下来。

　　伊德里斯走到林砚身边，低声说：“我们也走吧。”

　　林砚“嗯”了一声，最后看了一眼这座被暖光笼罩的花房。

　　这里的一切都那么轻松、那么美丽，却又那么遥远。

　　走出花房时，夜风拂过脸颊，带着一丝凉意。

　　林砚抬头望向科罗纳图斯的夜空。

　　皇庭区的灯火在远处层层亮起，花房里残留的暖香仍沾在衣袖上，可阿萨尔带来的那一点冷冽气息却像没有散，仍在他记忆深处缓慢燃烧。