《[虫族]帝国的黑发雄虫阁下》夏末断秋

21、玫瑰茶会1 罗萨艾尔的

　　白翼疗养院之后，林砚又去做了几次社会服务。

　　他不喜欢“社会服务”这个词。它太漂亮、太体面，像将病痛、残缺和荣耀之后的破碎都包进了一层洁白的绸布里。

　　它在课程表上只是着短短一行字，仿佛那不过是雄虫学院安排给学生的一项温和实践；可林砚知道，真正等在那里的，从来不是什么值得被粉饰的场面。

　　科罗纳图斯依旧很安宁。

　　方提斯学院的钟声准时响起，茶会的请柬每日送来，贵族雄虫们仍旧学习礼仪、奥拉语、精神力控制，以及如何在各种社交场合表现得优雅得体。

　　雄虫区的街道干净，花坛修剪整齐，马车从白石路面上驶过时，连辘辘车声都显得平稳而有序。

　　可林砚明白，这种安宁并不是天然存在的。

　　它不是从圣所的钟声里长出来的，也不是从贵族们精致的餐盘和丝绸帷幔里生出来的。

　　它是边境军雌在灰炬山脉、迦南荒原和所有无人歌颂的前线，用血肉、翅翼、一次次濒临崩溃的精神海和一场场无法完整痊愈的噩梦换回来的。

　　而白翼疗养院，以及散布在帝国各地的军雌疗养院、康复中心与军医院，就是这份安宁背面留下的伤口。

　　林砚每一次踏进那里，都像是在触碰科罗纳图斯不愿展示给雄虫看的另一面。

　　那些被称作英雄的军雌，在战报里只是一串漂亮的功勋、伤亡数字和授勋记录。

　　可当他们躺在病床上，被束缚带固定住发抖的手腕，被医师按住肩膀，被精神海深处残留的痛苦折磨到嘶哑低吼时，英雄这个词也显得太轻了。

　　所谓社会服务，说到底，也不过是在为这台庞大战争机器的损耗做善后。

　　雄虫学院将它写得洁净、庄重、充满怜悯；圣所称之为责任，贵族则称之为荣耀。

　　可林砚每一次释放精神力时，都能感觉到那些破碎精神海深处残留的荒兽残响。那是帝国运转时碾过血肉之后，留下来的声音。

　　*

　　林砚的精神力实践课进展得很快。

　　瓦伦丁教授开始让他接触更为细致的治疗练习，医馆的医师们对他也愈发欢迎，态度愈发恭敬。瑟伦每次替他整理课表时，都会把疗养院的实践时间单独标出来，提醒他前一晚不要读得太晚，也不要喝太浓的茶。

　　欧文则在南岸的科罗纳图斯大学忙得不可开交。

　　他的信里三句不离法条与快要把他逼疯的奥拉语修辞。偶尔也会提到导师勒纳·索雷尔，说这位教授极其严格，批改文书时连一个多余的敬语都不肯放过。

　　林砚每次读到这里都忍不住笑。他一边笑，一边回着信。

　　日子就这样一日一日向前。

　　就在林砚以为这个学期终于可以安静度过时，一封浅玫瑰色的请柬被送到了他的住所。信纸柔软，边缘压着极淡的玫瑰纹，封口处只落着一枚精致的火红色纹章。

　　瑟伦将它递给林砚时，神情比平时更慎重：“阁下，是罗萨艾尔·瑟拉菲尔亲王的邀请。”

　　林砚正在书桌前整理疗养院的实践笔记，听见这个名字时，笔尖微微一顿。

　　罗萨艾尔。斗兽场里，那位火红卷发、赤红眼睛的雄虫亲王。

　　林砚接过请柬，展开。

　　请柬很短，只写了几行。大意是罗萨艾尔将在短休日下午于皇庭区边缘的私虫花房举行茶会，若林砚愿意，可携一至两位雄虫朋友同行。末尾甚至还附了一句：不必太拘谨。

　　林砚盯着那几个字，沉默了许久。

　　他抬头看向瑟伦：“亲王殿下为什么会邀请我？”

　　瑟伦垂眸道：“或许是因为斗兽场那日，殿下见过您。”

　　林砚不太信。罗萨艾尔在斗兽场里甚至没有看他。

　　瑟伦停顿片刻，又补了一句：“也或许，是因为白翼疗养院的治疗记录。”

　　在科罗纳图斯，有些事情一旦被写进文书，便很难只停留在文书里。

　　林砚低头看着那封玫瑰色请柬：“我可以不去吗？”

　　瑟伦没有回答。这已经是答案了。

　　林砚叹了口气：“我知道了。”

　　他最终选择带伊德里斯同行。

　　伊德里斯与罗萨艾尔并无太多直接交情，他出身奥里斯伯爵家，熟悉贵族圈里那些说不清道不明的分寸。

　　更重要的是，林砚不想一个虫去面对罗萨艾尔。罗萨艾尔的邀请写得漫不经心，像一片随风落下的花瓣。可它落下来时，仍然带着皇室的重量。

　　下午的阳光穿过住所的落地玻璃窗，落在林砚肩头时，已被筛成柔和的金色。

　　他站在镜前，最后一次整理袖口。

　　那是一件极浅灰白的绸衫，料子轻软垂顺，袖口缀着细密的白色蕾丝，在翻折处叠出柔和的层次。瑟伦替他挑了这件，说是既不显得过分隆重，也不会在亲王殿下面前失了礼数。

　　伊德里斯靠在门边看着他，目光漫不经心，却含着一丝若有若无的笑意。

　　“不用太紧张。”伊德里斯说，“罗萨艾尔殿下的私虫茶会，从来不是正式场合。他不喜欢那些拘谨的规矩。”

　　林砚抬眼，通过镜子看他："那是什么样的规矩？"

　　伊德里斯笑了笑，声音低缓："不必拘谨，想坐就坐，想说话就说话。只是有一点——他既不代表瑟拉菲尔，也不代表索拉斯，今日只是罗萨艾尔在请客。"

　　他顿了顿：“所以不要试图从他嘴里打听两家的事。”

　　林砚瞥了他一眼：“你说这话，是提醒我，还是提醒你自己？”

　　伊德里斯笑意不变：“都有。”

　　马车在傍晚时分驶离雄虫区。

　　车轮碾过平整的白石道路。窗外，科罗纳图斯内环的建筑愈发精致，拱廊与廊桥在暮色中层层交错，楼顶花园错落有致，柔软的枝叶从雕花栏杆间垂落，被风吹得轻轻摇曳。

　　林砚静静望着窗外。

　　罗萨艾尔平日并不住在雄虫区。

　　作为瑟拉菲尔家族的雄虫亲王，他在皇庭区边缘另有一座府邸，距离皇宫极近。那片区域紧邻贵族区与圣所区，出入皆有规矩，并非寻常雄虫可以随意往来。

　　这位亲王殿下年纪不过三十余岁，却已历经一桩令人侧目的婚约。

　　他的前契约对象是梅里迪安家族的一位A级雌虫。不久前，那位雌虫死于一场决斗。据说挑战者是罗萨艾尔众多追求者中的一位，而亲王殿下默许了那场决斗。

　　在贵族圈中，雌虫之间的决斗并不罕见，也从未被明令禁止。虽然血腥，但它仍是一种被默许的、解决恩怨与争夺的古老方式。

　　短短七年，这位亲王便厌弃了原来的契约者。婚约终止后，罗萨艾尔重新回到了社交场。斗兽场那次露面，便是他解约之后的第一次正式亮相。

　　有虫曾这样评价这位容貌绝艳的亲王：“他生着一张令日月失色的面容，胸膛里跳动的却是一块寒铁。”

　　这句话，一半是赞美，一半是劝退。赞美他那足以颠倒众生的美貌，也感慨他骨子里的冷酷与嗜血。

　　他确实不愧拥有一半索拉斯家族的血统。