《退婚当天，我转身嫁给了权倾朝野的他》枕书入梦来

12、第十二章 反击 春桃带

　　春桃带回六个绣娘的当天晚上，偏院的灯火亮到了后半夜。
　　苏清鸢把十四个人分成了两班——白班十个，晚班四个，人歇针不歇。她自己守在大桌旁，把配好的香粉一包一包分好，每一包都称过重，确保香囊的品质不会因为赶工而下降。赵虎从侍卫队里找来的两个会针线的汉子也被安排上了，一个负责裁布，一个负责穿绳，虽然不会绣花，但基础款的封口和扎绳做得不比绣娘差。
　　“小姐，”春桃揉着发红的眼睛递过来一杯热茶，“您歇一会儿吧，天都快亮了。”
　　苏清鸢接过茶杯喝了一口，摇摇头。她不能歇。这批订单是她撬动京城香料市场的支点，按时交付是底线。一旦失信，赏月宴上好不容易攒下的口碑就会反过来变成笑话。
　　天亮时，第一批赶制出来的香囊已经整整齐齐码在了桌上——基础款一百二十个，中档款六十个，定制款八个。苏清鸢一个一个检查过去，挑出三个针脚不够密的打回去重做，剩下的全部用油纸包好，按订单分装。
　　“赵虎，安排人送货。秦夫人的单子最早送到，王大人的其次，剩下的按远近依次送。每一单都要当面验收签字，少一个都不行。”
　　赵虎领命去了。苏清鸢看着他的背影消失在院门口，终于坐下来，揉了揉酸胀的太阳穴。连着两天只睡了三个时辰，眼眶底下全是青的。
　　但事情还没完。
　　钱世安断了她的绣娘，她不能就这么算了。光防守不反击，迟早会被拖死。
　　“春桃，帮我备纸笔。”
　　她摊开一张新纸，提笔蘸墨，开始写一封信。信是写给沈万隆的。那个南方商人在中秋前就回了泉州，走之前留了地址，说以后有生意尽管找他。苏清鸢在信里写得很直白：她需要一批茉莉、白芷和冰片，量不大但品质要求高，问沈万隆能不能从泉州直接发货，价格好商量。
　　但这封信只是第一步。
　　她搁下笔，把信折好交给春桃送到驿站，然后又摊开了第二张纸。
　　这一次，她写的是给孟良的。
　　信上只有三行字。第一行：钱世安的瑞香记，最大的香料供应商是谁？第二行：这个供应商跟市舶司有没有业务往来？第三行：如果苏记商号想绕过瑞香记直接跟供应商谈，需要什么条件？
　　她把信封好，想了想，又在信封背面加了一行小字——“阅后即焚”。
　　第二天中午，孟良的回信就到了。
　　他没用信纸，只让送信的人带了一句口信回来。赵虎把口信转述给苏清鸢时，脸上的表情带着一种很难形容的复杂——大概是在佩服，又大概是在替钱世安默哀。
　　“孟大人说，瑞香记最大的香料供应商叫周广源，做的是从泉州到京城的整船香料生意。钱世安跟他签了十年的独家供货契，京城所有铺子想拿周广源的货，必须通过瑞香记。但孟大人查了市舶司的存档，周广源的货每次进京都要经过市舶司核验——核验官正好是孟大人手下的一个老吏，姓孙，跟了孟大人八年。”
　　苏清鸢的眼睛亮了。
　　钱世安的命脉找到了。
　　独家供货契看起来固若金汤，但有一个致命弱点——市舶司。周广源的货每次进京都要在市舶司的码头上停至少一天，接受核验、登记、贴标。这一天的时间差，就是她撬开独家供货契的缝隙。
　　“赵虎，帮我约孟大人，老地方，明天辰时。”
　　第二天一早，苏清鸢在清风茶楼的雅间里见到了孟良。距离上次在这里见面不过十几天，孟良的气色已经完全不同了。他穿了一身崭新的青色官袍，腰杆比之前直了不少，眼神也亮堂了。苏清鸢差点没认出来。
　　“孟大人，高升了？”
　　孟良拱手行礼，脸上的笑意藏都藏不住：“托苏东家的福。李主簿的赌债事发之后，李尚书那边为了撇清干系，把李主簿调去了闲职。正提举周文泰独木难支，只能把核验的事重新交给我。现在市舶司的实权不敢说全在手里，但码头上的事，我说了算八成。”
　　苏清鸢端起茶杯，真心实意地朝他举了举：“恭喜孟大人。”
　　孟良也端起茶杯，正色道：“苏东家的恭喜我收下了。说正事吧——周广源的货船三天后到京，停在四号码头。按老规矩，核验需要一天，贴标需要半天。这一天半的时间，货在码头上，不在瑞香记的手里。”
　　“如果我直接从周广源手里买货，需要什么条件？”
　　“两个条件。”孟良竖起两根手指，“第一，现银。周广源这个人只认钱，不认人，钱到了货就出。第二，市舶司这边需要一个合法的理由，说明这批货为什么不是卖给瑞香记而是卖给了苏记商号。否则独家供货契摆在那里，周广源也不敢轻易违约。”
　　苏清鸢沉吟了片刻：“合法的理由……比如？”
　　“比如瑞香记的货款没有按时支付。或者货品质量有争议。或者——瑞香记主动放弃优先购买权。”孟良顿了顿，“第三条不太可能，但前面两条，我可以帮苏东家想想办法。”
　　苏清鸢放下茶杯，看着窗外的街景沉默了一会儿。
　　“孟大人，周广源的货船靠岸之后，核验的顺序是谁定的？”
　　“我定的。”孟良答得很快。
　　“那就把周广源的货安排在最后一个核验。等前面所有货都验完了，天也快黑了。天黑之后码头上人少，我亲自去见周广源。”
　　孟良倒吸了一口凉气。但他没有问苏清鸢打算用什么办法说服周广源，只是点了点头，端起茶杯一饮而尽。
　　两人一前一后走出茶楼时，苏清鸢忽然停住脚步。街对面有个灰衣人正蹲在墙根底下啃烧饼，啃得很专注，从头到尾没有抬头看她一眼。但苏清鸢认得那个身形——季青。
　　她收回目光，继续往前走，嘴角微微弯了一下。
　　萧砚辞还在看着她。
　　但这一次她没有觉得不舒服。有人在暗处盯着她的后背，她反而觉得安心——因为她接下来要做的事，一旦被钱世安提前察觉，麻烦就大了。
　　三天后，四号码头。
　　周广源的货船果然在傍晚时分才排到核验。码头上的工人已经散了大半，只剩下几个值夜的吏员和孟良手下的孙老吏。苏清鸢到的时候，周广源正站在船舷边上骂娘——他这次运了整整一船货，其中一大半是给瑞香记的香料，另外还有些零散的药材和茶叶。按规矩明天才能卸货，他得多付一天的停船费。
　　“周老板。”苏清鸢站在码头上，仰头喊了一声。
　　周广源低头打量她。四十来岁的魁梧汉子，皮肤被海风吹得粗糙黝黑，一双眼睛精明又警惕。他显然没认出她是谁，只是皱起眉头问：“你是？”
　　“苏记商号，苏清鸢。想跟周老板谈一笔买卖。”
　　周广源的眉头皱得更深了。他常年跑京城这条线，当然听说过苏记商号——最近风头正劲，但也听说了瑞香记在打压这家铺子。他是个谨慎的生意人，不太想卷进这两家的争斗里。
　　“苏东家，”他站在船头上没下来，语气客气但保持着距离，“我的货都是按契走的，瑞香记有独家契，不好另卖。下次有机会再合作。”
　　苏清鸢早就料到他会这么说。她不急不缓地从袖子里抽出一张纸，递给了旁边的孙老吏，让他送上船去。
　　周广源接过纸展开一看，表情变了。
　　那不是订单，也不是报价单。那是在场所有人都心知肚明的一份潜在“威胁”——一张盖了市舶司红印的核验通知单，上面写着他这批货因为单据不全需要重新核验，核验时间另行通知。“另行通知”四个字的意思就是——货能不能按时卸，要看情况。
　　“苏东家，你这是什么意思？”
　　“没什么意思。”苏清鸢站在码头上，夜风把她月白色的裙摆吹得猎猎作响，“就是想跟周老板坐下来喝杯茶，好好聊聊。”
　　周广源沉默了几息，然后从船上走了下来。
　　码头旁边就有一间供吏员歇脚的小屋。苏清鸢和周广源面对面坐下，孙老吏守在门外。屋里只有一盏油灯，昏黄的光照得两个人的影子在墙上晃来晃去。
　　“周老板，”苏清鸢开门见山，“你跟瑞香记签的独家供货契，我知道。但我也知道钱世安欠了你三笔货款，加起来有五千两，拖了半年没结。你每次送货到京城，都要看他脸色才能拿到钱。这批货就算明天顺利卸了，钱世安什么时候付钱？一个月？三个月？还是再拖半年？”
　　周广源的表情变了又变。他没有问苏清鸢是怎么知道这些的——市舶司经手他每一批货的货款核验，她想查，很容易。
　　“你想怎么样？”
　　“这批货里有多少香料？”
　　“三百捆。其中两百捆是瑞香记的，剩下的是散货。”
　　“两百捆，市价多少？”
　　“看品种。统算下来，大概八千两。”
　　“我出八千两，现银，今天付。但有一个条件——你回去以后跟钱世安说，这批货在海上受潮了，品质不过关，你自己做主贱卖给了散客。独家供货契里应该有一条——品质不合格的货，买方有权拒收，卖方有权另售。”
　　周广源倒吸了一口气。这个女人把独家供货契的条款都查过了。她不是来碰运气的，她是有备而来。可她还是算漏了一件事。
　　“苏东家，”他压低声音，“就算我肯卖，两百捆香料，你怎么运走？明天天一亮瑞香记的人就会来码头接货，你半夜调车调人，动静一大，钱世安的人不到天亮就能闻到风声。到时候他带着契书去衙门告我违约，我吃不了兜着走。”
　　苏清鸢没有立刻回答。她转头看向门外的码头——月光洒在运河上，波光粼粼，一排货船静静地泊在岸边。然后她站起来，推开小屋的门，朝码头上值夜的几个脚夫招了招手。
　　“今晚码头上有多少空船？”
　　脚夫们互相看了一眼，其中一个大着胆子回答：“多的是。四号码头这边泊了至少二十条空船，都是明天才装货的。”
　　苏清鸢转过身，看着周广源，嘴角微微一翘：“那就不要用马车。”
　　半个时辰后，四号码头上出现了京城货运史上最怪异的一幕——二十条平底小船悄无声息地靠上了周广源的货船。脚夫们用油布把香料捆扎严实，一捆一捆地从大船递到小船上。没有马车，没有火把，没有任何会发出声响的器械。只有压低了的号子声和船桨划破水面的哗哗声。
　　小船沿着运河分散驶往不同的小码头。苏清鸢提前让赵虎在三个不同的卸货点安排了人手，每一处的仓库都已经提前租好，只等货到入库。天亮之前，两百捆香料全部卸完，分散储存在三个不相干的仓库里。
　　周广源站在码头上看着最后一艘小船消失在晨雾里，手里攥着苏清鸢给他的八千两银票，表情复杂得难以形容。他做了二十年生意，头一回见到这么做买卖的。
　　“苏东家，”他在苏清鸢上马车前叫住了她，“钱世安要是问起来——”
　　“让他来找我。”苏清鸢头也没回，弯腰上了马车，“周老板，你只管把责任推到我头上。就说货被苏记商号截了，你要告官也好，要索赔也好，尽管来。”
　　周广源愣在原地，看着马车辘辘远去，过了好半天才喃喃自语了一句。
　　“这个女人……钱世安惹错人了。”
　　天亮之后，消息传遍了京城香料行。
　　瑞香记的伙计按惯例去码头接货，到了四号码头只看到一条空船和一张周广源留下的字条。字条上写着货物受潮品质不过关，已按契书条款另售散客。
　　钱世安拿到字条时正在瑞香记的后堂喝茶。他盯着字条看了整整一刻钟，然后猛地站起来，把桌上的茶壶茶盏全部扫到了地上。瓷器碎裂的声音把门外的伙计吓得跪了一地。
　　“给我查。”他从牙缝里挤出两个字，“这批货到底是谁吃了，给我查清楚！”
　　半个时辰后，查消息的伙计跌跌撞撞地跑了回来。
　　“东家，是苏记商号。昨晚在码头上跟周广源当面谈的，银货两讫。”
　　钱世安的脸白了一瞬，然后缓缓坐下来，手指无意识地抠着太师椅的扶手，指节发白。上次在码头上被苏清鸢用摄政王的名头压了一头，他用绣娘断她供应链报复。他以为这一招打到了苏清鸢的七寸，至少能让她瘫痪半个月。可这才过了不到三天，她居然反过来吞了他两百捆香料的货源。
　　瑞香记的仓库里存货只够撑十天。十天之后，没有新货进来，京城最大的香料铺子就要断供。而这一切的始作俑者，是一个退婚时被他当成笑话看的庶女。
　　“去户部，”他站起来，脸上的表情从愤怒变成了阴沉，“找我姐夫。”
　　与此同时，摄政王府偏院里，苏清鸢正对着镜子梳头。春桃在她身后叽叽喳喳地汇报今天的订单交付情况——秦夫人的单子全部送齐，王夫人的单子也送到了，两家都派人来道了谢，还说要在中秋后的诗会上帮苏记商号多多美言。所有积压订单全部按时交付，没有一个延迟。
　　苏清鸢听着，把金凤钗插在发髻上，对着镜子端详了一会儿。铜镜里映出她的脸——比刚重生时圆润了些，眼里的疲惫也掩不住眼底越来越亮的光。
　　“小姐，钱世安那边会不会——”
　　“会。”苏清鸢放下梳子，“他姐夫是户部尚书。吃了这么大的亏，他不可能不告状。”
　　“那怎么办？”
　　苏清鸢站起来，整了整衣襟，不紧不慢地说了句让春桃目瞪口呆的话。
　　“让他告。他告到李崇文那里，李崇文就会去找王爷。王爷——大概已经在书房等着我了。”
　　话音刚落，顾长风的身影就出现在了院门口。他快步走进院子，拱手行礼，脸上的表情比平时多了一丝说不上来的意味——大概是无奈，又大概是看戏的好奇。
　　“姑娘，王爷有请。说是——有人告您告到了户部，弹劾的折子已经递进宫里了。”
　　苏清鸢面不改色，拿起桌上的账本和契书，抬脚就往外走。
　　“那就去听听——王爷打算怎么审我这桩案子。”