《雪径长夜》九宸摘星

88、【八十八】 声东击西

　　昨日回府后，徐桢将松筠有关的事宜和自己的父母与妹妹说完以后，又向府里人交代了一番。

　　楚漪澜特地命人在院子里辟出一片能晒到最多日光的地来，专门当作给松筠“办公”的地方，周围还特地立起了屏风，以免她见到府里的人经过后觉得不便。

　　将松筠的事给安排妥当后，徐桢便开始收拾自己的行囊，准备翌日一早与燕谌张幼柏出发前往冀州。

　　徐穗衾见自己姐姐又要出远门，便唉声叹气起来：“兄长因公常年旅居外地，好不容易阿姐宦游结束回来了，在家还没住上几日居然又要出去……”

　　徐桢正把衣裳叠好往自己的行装里塞，听见妹妹站在身后抱怨，满含歉意地道：“对不起啊酉酉，说好这次回来陪你逛灯会的，是阿姐食言了。”

　　说完，她直起腰，转过身来走到徐穗衾面前，说：“阿姐向你赔罪。这次宦游完回来，若是有时间，阿姐带你去吃雁飞楼的蟹酿橙好不好？”

　　听见有吃的，徐穗衾虽仍是有些不太情愿，但此刻却是神色稍霁，撇了撇嘴，不太乐意地应下了：“那就说好了，阿姐回京城要带我去雁飞楼吃蟹酿橙！”

　　徐桢笑着摸了摸她的头：“嗯，说好了。”

　　前一日徐桢便与自己的父母与妹妹道过别，次日早晨离去前，她又去客房看了眼松筠的情况。

　　大概是徐府的氛围让她觉得安心，松筠看起来睡得很熟。

　　徐桢欣慰地笑了，轻声地向她辞行后，又蹑手蹑脚地退出了屋子，极其小心地合上了门。

　　出了门去，马车已经在门外等候，前室坐着老熟人老齐。

　　见到背着行囊的徐桢，他一边笑着眯起眼和她打招呼，一边下车来给她将脚凳给摆上：“徐小姐，老奴又见到您了。”

　　徐桢也笑着回答：“老齐，这次依旧辛苦您了。”

　　老齐呵呵一笑道：“分内之事，您言重了。”

　　钻进车厢里，燕谌正抱着双臂靠着厢壁假寐，而张幼柏已是睡得东倒西歪，甚至都小声地打起了呼噜。

　　徐桢一掀开车帘，便直奔正对着车门那个空着的位置去了，而燕谌听见动静略显疲惫地睁开眼：“嗯……？来了？”

　　应了他一声后，徐桢撇了那睡倒在自己位置上的张幼柏一眼，又和燕谌对上眼神，打趣道：“这你都睡得着？”

　　燕谌闻言，视线下移，落在呼呼大睡的张幼柏脸上。

　　他正巧抬手擦了一下迷糊间流出来的哈喇子，燕谌顿时嫌弃地抿起唇，当即翻了个倦怠的白眼，回答她：“……我心没那么大。”

　　徐桢才坐下，刚放下自己肩上的行囊，听完燕谌颇有内涵之意的话，忍不住嗤笑两声。

　　此时，前室传来老齐的询问声：“徐小姐，燕大人，张大人，可都坐稳了？”

　　燕谌无奈看了张幼柏一眼，道：“还请稍等我们一下。”

　　说完，他上手拍了拍张幼柏：“鹤文，赶紧起来了。”

　　张幼柏咂巴了一下嘴，哼唧了几声，依旧没醒。

　　燕谌叹了口气，倾身过去，拍了拍张幼柏的脸，却被睡梦中的少年一把挥开，还十分惬意地翻了个身。

　　这下徐桢看不下去了，拍拍燕谌的手臂示意他坐回去，自己则坐在原位，抬腿就对着张幼柏露出的小半个屁股来了一脚。

　　被踹得一个翻滚的张幼柏“哎哟”一声惨叫，捂着磕到的额头慢慢坐起身来，开口便是控诉：“嘶……燕大人，您就算喊我起来也温柔点儿吧……”

　　这回一改往日严格上司形象，决定温柔叫醒他的燕谌顿时被他噎了个半死，无名怒火蹭蹭往上蹿，几乎没把燕谌束发的发冠顶起来：“你小子……”

　　而徐桢则拉住他，主动认领方才的控诉：“你别冤枉你燕大人，刚刚那一脚是我踹的。”

　　正揉着额头的少年听见这话顿住了动作，脸上的尴尬之色也蔓延开来：“……啊？”

　　“啊什么啊？”徐桢瞪他一眼，“我们快要出发了，你自己在那儿睡得跟个死猪似的，前面老齐驾车到我家来的路上怎么没把你从座位上颠下去呢。”

　　见徐桢开腔，张幼柏没敢再出言辩驳，很是乖巧地认错：“我错了，咱们现在立刻出发吧。”

　　车刚一动起来，徐桢便没来由地叹了口气。

　　燕谌见状，一边从家里带出来的食盒里取出还带着热意的木瓜酥，一边问道：“怎么了？唉声叹气的。来，刚出炉没多久的木瓜酥，我从家里捎带的，尝尝？”

　　为了多睡一会儿便省去了早膳的徐桢，看着燕谌手里包着一层油纸，金黄的酥皮如树木年轮般圈圈层层地翻开，香气夹杂着热气幽幽地萦绕在她鼻尖，她不由得一滞，当即接过他手里松脆又不乏酥软的点心，惊喜道：“你怎么知道我没吃早点？”

　　燕谌笑了笑，没说什么，只是提及她方才叹气之事：“刚才你为何叹气？”

　　徐桢小心翼翼地小口咬下酥皮，本以为会烫嘴，却没想到竟温度正好，她不禁“嗯？”地发出了一声疑问，嚼了几下咽下去才开口回答他：“我方才临出门前又去看了看松筠。我原本以为她对于和不太熟悉的人打交道，会感到害怕，没想到她会选留下来自己面对。”

　　燕谌正要搭话，就发现坐在自己对面的张幼柏似有异样——这小子……闻见木瓜酥的香气口水都快淌下来了，盯着食盒的双眸都发绿。

　　燕谌于是无奈抿唇，抽了下面的一屉木瓜酥递到他跟前：“擦擦吧，馋虫都快爬到腿上了。”

　　张幼柏傻乎乎地嘿嘿一笑，接过燕谌手里的那一屉点心大快朵颐起来。

　　而这会儿，燕谌才回答徐桢刚刚的话：“可能她也不是不害怕，只是觉得就算到了汴京，她也不能一直依赖你，靠你生存。”

　　徐桢闻言，下意识便想反驳，却又想起了松筠的身世，不由得泄了气：“……你说得对，对她来说，她的亲生母亲就是抛弃了她。连生母都会这样做，我虽然把她救出了那个狼窝虎穴，却难保不会在今后的某一天也将她抛弃。她总得自己去闯出一条路，就算历史重演，也不至重蹈覆辙。”

　　燕谌露出了欣慰之色，而后又想起了什么似的，问道：“对了，昨日你去郑府讨要诗会名单的时候，可有什么旁的发现？”

　　又将一块木瓜酥往嘴里塞的徐桢抬眸瞥了他一眼，咬下一口，慢条斯理地吃完后反问他：“你怎么这么问？”

　　“郑缈容刚遇害的时候，我去过郑家一次，”燕谌眼神微微挪开，神情显然是在回忆，而眉头微微皱起，不知是疑惑还是别的原因，“郑巍嵘作为才丧女的父亲，反应很奇怪。”

　　徐桢也一皱眉，嘴里还嚼着木瓜酥，手上接过燕谌递来的刚沏的茶，小啜一口，静静地听着。

　　“郑巍嵘在朝堂上向来以爱女著称，可我那一日去拜访时，他看起来似乎并不那么悲痛……”燕谌道，“在贵女案发生前，我也办过不少的案子，也见过许多受害者的家人，失去亲人的沉痛表情与眼神我不会看错。郑巍嵘的神情看起来……倒像是刻意做给旁人看的。而且我问起一些事的时候，他不仅思路清晰，有些细节也是十分高明地含糊其辞，往往失去亲人，想要尽快抓到凶手的受害人家属，一定是知无不言言无不尽，非常配合，像郑巍嵘这样的，实在是少有。”

　　徐桢听完，思索了一下，眉头依旧轻轻皱着，咬着嘴唇，目光在手里吃了大半的木瓜酥上停留了几秒，接着抬眸问道：“你可还记得当初你去郑府时，郑巍嵘看上去精神面貌如何？”

　　燕谌又略略回忆了一番，稍加沉吟便道：“瞧着倒是挺精神，如果忽略那张脸上刻意摆出的哭丧表情的话，应该……也能称得上精神饱满吧，至少演得挺卖力的。”

　　“那就奇怪了……”徐桢举着木瓜酥的手渐渐往下沉，不由得疑惑起来。

　　“怎么了？”燕谌瞥了一眼她愈渐放下的手，抿了抿唇角，问道。

　　徐桢抬起另一只手，屈起食指，指节蹭了蹭下巴：“我昨日见到的那人……和你所说的到底是不是同一人啊？”

　　这问题问得奇怪，燕谌也是不解：“这是何意？”

　　“我昨日在郑府，是郑巍嵘亲自出来迎的，”徐桢说，“可是此人看着形容憔悴，可以说是与精神饱满毫不相干。我也仔细瞧了，看起来不像是演的，眼下不止青黑，皮肤也微微下垂，两颊下陷，整个人看起来很是消瘦。”

　　一旁本在闷头吃的张幼柏听着听着便住了嘴，捧着食屉坐在一边默默听着，直到听见徐桢的描述，他一下子耐不住性子，罕见地插进了二人的对话：“嗯！徐护卫说的这种人，我好像见过！”

　　徐桢与燕谌闻声，纷纷转头看向他，异口同声地问：“你见过？”

　　张幼柏一个劲地点头，着急地道：“之前我还没调到京城大理寺，只是在青州当个小捕快，跟人合住的时候，那人便是像徐护卫形容的那般，身形消瘦，眼底青黑皮肤下垂，两颊凹陷得几乎能看出他头骨的轮廓，眼神很浑浊，看起来像是一只徘徊在阴阳两界的鬼。”

　　听见最后那一句，燕谌还一脸的讶异迷惑，徐桢却一下子直起了背脊：“对……没错……就是你说的这种感觉，郑巍嵘的眼神……看上去就像快要一脚踏进地府的鬼。”

　　“你们说的不会是……”燕谌心里已经隐约猜到了什么，语气里带着些许迟疑。

　　但显然徐桢常年呆在汴京，接触的都是正经的世家小姐与子弟，并未见过这一类人，并不清楚张幼柏与燕谌所指的究竟是什么样的人，追问道：“所以，你知道郑巍嵘短短一年时间就变成那样憔悴模样的原因？”

　　张幼柏又是点头：“那人经常拿着烟袋子在屋里吞云吐雾的，可我不知道那里面放的是什么，我只记得那气味闻着很是奇怪，又是油腻又是酸臭的，嗅一下就觉得反胃想吐。有一日那家伙抽得狠了，那味道都飘进我屋里，熏得我少吃了半碗饭。”

　　燕谌听完，皱起眉头道：“你说的这人……吸的是火麻？”

　　徐桢愣了一下，随后问道：“……这不是朝廷明令禁止的玩意儿么？”

　　“是，可各地造纸等产业偶尔也会用到火麻，所以难保有人钻了空子。”燕谌回答，“但往往普通百姓弄不到数量这么大的火麻。朝廷本就明令禁止，就算是书铺造纸，亦或是旁的经商等正经用途要使用，也需得向官府递交报备文书，待上面审批过后才能使用。若是有人食用吸食火麻到了身形消瘦的地步，定是已经有了不为人知的地下产业。”

　　张幼柏也傻了眼。

　　他只知道先前与他同住一间的人看起来不大对劲，却也没想过这人的烟袋里装的是朝廷明文规定的违禁品。

　　见他似乎是有些被吓到，燕谌看了他一眼，无奈地抿了抿嘴，指指他怀里的那一屉剩下没几个的木瓜酥，说：“你再不吃完，这木瓜酥可就凉了。”

　　张幼柏本还愣着，闻言“哦”了一声动了动腿和手，可刚隔着那油纸又捻起一只木瓜酥来，却又无甚食欲地放了回去。

　　那时他只当是这家伙抽的是外头正经卖的烟草，而许多抽烟草的人身上总会有些怪异的气味，他自然也以为那气味是这么来的。

　　如若当时他能警觉一些，指不定如今这流通火麻的产业已经被端了。

　　徐桢听张幼柏没了声响，抬头便也发现他不对劲，伸出脚尖踢了踢他的靴子，说道：“若不是你燕大人说是火麻，我看你根本就不知道那人吸的是这么个东西。更何况那是多久前的事了，如果不是我今日提起郑巍嵘的情状，你恐怕到现在也不知道此人烟袋子里装的是什么。”

　　见他仍是一副闷闷不乐的模样，徐桢把自己手里剩下的木瓜酥往嘴里一塞，道：“其实就算你当时发现不对去报了官，也不能保证现在那卖火麻的地方就一定会被查抄。倒不如心疼心疼当时那个，闻见火麻味不仅反胃犯恶心，还少吃了半碗饭的自己。赶紧把这还温着的木瓜酥给吃了，不要为了这么个不爱惜自己、又与你不怎么相干的人重蹈覆辙。”

　　听完这一番话，张幼柏神色认真地皱起眉头，煞有介事地应了一声，恶狠狠地把刚才放下的木瓜酥塞进嘴里，表情颇为狰狞地咀嚼着。

　　徐桢满意地笑了，也将燕谌手边食盒里剩下的那只木瓜酥咬下一口来，随后面对着燕谌道：“其实我想说的，不只是郑巍嵘看起来憔悴。”

　　见她嘴里又是鼓鼓囊囊的，燕谌又把手里的水囊递给她：“喝口水慢慢说。”

　　“我问他讨要诗会名单时，起初他说郑缈容颇爱举办诗会，反问我是哪一场。”徐桢说说停停，仔细回忆着昨日的情景，“对话及此，他的反应都还正常，可待我告诉了他，是贞清十六年六月初的那一次诗会后，他稍加回忆，却露出了一丝心虚的表情，甚至还想着试探我的口风，问我这场诗会有何特别之处。”

　　燕谌听了，仔细琢磨了一番，随后问徐桢：“你是觉得……孟娴的流言，郑巍嵘也参与其中？”

　　正吃下最后一口木瓜酥的张幼柏，拼尽全力将嘴里的那一大口酥咽了下去，一开口的声线听起来就显出几分艰难：“他一个朝廷命官参与散播别家贵女的流言干嘛？吃饱了撑的？”

　　燕谌眉心微蹙着摇了摇头：“不，朝臣家女儿的婚事，本就与朝堂上皇子储君争权相勾连。许多贵女的婚事被作为各家势力结盟的工具，几千几百年来，早已习非成是。郑巍嵘虽未明言，实则已是三王爷元康王一党。孟国公长女若是与太子成婚，势必会让太子一党更加壮大，对元康王定是不利，郑巍嵘既然站队三王爷，定是不想让孟娴与太子顺利成婚。”

　　“若真是如此，郑巍嵘手段竟如此龌龊，为了扶持元康王上位，便要将一名无辜女子逼上绝路吗？”徐桢不由义愤填膺，也同方才张幼柏一样，恶狠狠地咬下一口木瓜酥来。

　　“不止如此，”燕谌神色依旧凝重，“如若真如你猜测那般，给了孟娴致命一击的谣言是由郑巍嵘散布，那么郑缈容就成了替她父亲背锅的冤大头，甚至还为此丢了性命。”

　　徐桢听完却摇了摇头：“事实也许并没有这么简单。郑缈容若真的没有参与其中，那么凶手为何会按着那诗会名单来杀人？难不成只是巧合吗？”

　　此言一出，燕谌顿住了，讶异自眼底一闪而逝：“……你说得对，郑缈容也许同样牵扯其中，否则这凶手对受害人的选择，未免太过草率。”

　　徐桢闻言点头：“只是现在线索还太少，而且就算真的去问郑巍嵘，多半也问不出个所以然来。我们只能先前往冀州，但愿南照云安然无恙。”

　　然而——

　　“你说什么？！”燕谌掀开车帘，难以置信地对那冀州城门外检查路引的士兵道。

　　那名士兵似是为了证明自己所言属实，微微颔首答：“千真万确，燕大人，南相已经在回汴京城的路上了，而且大理寺给咱们的陈知府飞鸽传书，说是汴京出事了，魏家独女魏甯仪于家中身亡，沈大人说让您赶紧回去。”

　　坐在车内的徐桢与张幼柏二人，虽没有探出头去，却也听了个真切。

　　燕谌回了那士兵一句“知道了，你去忙吧”，便略显忿忿地甩下了车帘。

　　徐桢见状，也是沉声道：“……我们被孟姝耍了。”

　　她故意在汴京城外多逗留了几日，等徐桢三人再次从汴京出发，她便直接下了手，甚至都没有回到国公府，连沈大人的手下也直接扑了个空。

　　真是好手段。

　　“魏甯仪的名字同样在那份名单上，我只是猜测她会按照这份名单来下手，却没想到她竟预先料到了我的想法，故意在汴京城外多逗留了几日，将南照云作为了诱饵。”燕谌锤了一拳自己的腿，眉头紧皱，又悔又恨，“是我轻敌了。”

　　“别自责了，当务之急是快点赶回去查案。”

　　徐桢说着便要起身，下一秒却同时被两手边的张幼柏与燕谌拦下。

　　“徐护卫，不是要回汴京吗？你起身做什么？”张幼柏伸出手来挡在她跟前。

　　而燕谌则直接拽住了她手肘处的衣裳：“你这是要下车？”

　　徐桢无奈地撇撇嘴：“我准备去城里买一匹快马，好快点赶路。现在这个情况，当然是能越快赶回汴京越好。”

　　说完，她顿了顿，反手握住燕谌的手腕拽着他也起身：“你也来。”

　　燕谌微微瞪大了双眼，反应不及便被她摆弄着要下车。

　　张幼柏也愣住了，然而见着眼前二人都下了车，随即便反应过来，掀开车帘叫住徐桢：“哎哎徐护卫！那我呢？老齐呢？”

　　徐桢始终攥着燕谌的手腕，一边看着他踩着脚凳往下走，一边回答张幼柏道：“你和老齐去追南相的马车，拦着他和南照云，先别让他们回京城。”

　　本想要多问几句的张幼柏还没来得及问出口，徐桢便拉着燕谌迅速进了冀州关卡。

　　而将脚凳收起的老齐，见到张幼柏抓耳挠腮百思不得其解的模样，忍不住笑了：“小张大人，咱们走吧。”

　　张幼柏悻悻地“哦”了一声，放下车帘钻回了车厢里。

　　老齐则驱马掉头，往回京的路上走。

　　还没走出几步，张幼柏便听见前室传来老齐言语带笑地对他说：“小张大人，徐护卫给咱们派的可不是简单的任务。”

　　闻言，张幼柏怔了怔，随后又一次掀开车帘，问道：“啊？老齐你知道了？到底是什么意思？”

　　老齐但笑不语，只是稳稳地驾着马车前行。

　　——————————

　　同骑一匹快马一道赶回汴京的徐燕二人，一前一后坐在马背上。

　　马匹跑动的速度过快，坐在后面的燕谌紧紧地环抱住徐桢的腰，生怕自己一不小心就被甩下去。

　　又是跑了一整天，连着过了好几处驿站，这会几近黄昏，徐桢终于找了家驿站停下歇脚。

　　趁着驿站的人收拾客房时，二人在院中饮茶稍作歇息，燕谌便提起了徐桢让张幼柏去拦下南相的事。

　　“你将拦下南相一家的任务交给鹤文，就不怕他办砸了？”燕谌啜饮了一口茶水，微微皱起眉头咂了咂嘴，“……这茶泡得涩口。”

　　徐桢见状，也抿了一口，同样皱起眉头：“确实涩口。”

　　评价完，她不甚在意地回答他方才的问题：“没事，不是还有老齐在么。”

　　没想到她竟说了这话，燕谌有些惊讶：“你看出来了？”

　　“齐叔虽是做马车夫，平日里也是不声不响的，每次替我们驾车坐在前室也都是一言不发，除了出发和到地方的时候会打声招呼，其余时候都让我感觉，这马车好像真是纯粹就靠着那两匹马跑起来的。”徐桢说道，“而且之前住在繁溪客栈的时候也是，老齐走路没什么声响，动作姿态瞧着也像是练过的，我虽猜不出他究竟是何来历，但也能瞧出来，他定是过往不凡之人。他肯定也明白，我给张寺正派的这个任务很重要，况且要赶上南相的马车，那缰绳总归是握在齐叔手里，定是能追上。”

　　燕谌闻言笑了，放下手里的茶盏道：“老齐原是我母亲军中一员将领，可惜在一战中伤了膝盖，无法继续征战沙场了。他正值壮年，自是不愿告老还乡，于是提出做我的车夫，这一做就是好几年。”

　　徐桢听完，掀起眼皮瞥了他一眼，随后又敛眸，面不改色地又抿了一口这涩嘴的茶，语气平静地问：“那他本人武艺如何？”

　　燕谌丝毫没察觉她那一瞥，眨了眨眼，回忆道：“还算挺高强的吧，包括现在，也算是能和人过个几招。不过如今和先前的他比起来，自然还是不够看。”

　　她只是如往常一样，轻轻将茶杯往桌上一放，气氛却忽而诡异起来，连那收拾完屋子前来告知的小二，都被这奇怪的氛围搅得禁不住站在原地不敢往前，更别提就坐在她跟前的燕谌了。

　　“那你为什么还要让我当你的护卫？”徐桢意味深长地抬眸瞥他一眼，“身边连个车夫都是高手，还非得请我一个尚书家的女儿来给你挡刀？”

　　燕谌浑身一抖，当即给徐桢赔笑：“那……这不是老齐腿脚不好，我遇上的那些刺客个个都身手不凡，饶是老齐这样的也抵挡不住么……”

　　徐桢又拿起茶杯，垂眸敛目，啜饮一口，随即才幽幽地道：“……等回去解决了魏家的案子，我再来解决你。”

　　她一说完，一旁的小二见状，立即上前告知二人他们俩各自的房间都已经收拾妥当，可以入住了，徐桢便立即起身走了，看都不看他一眼。

　　燕谌表情苦恼地挠了挠鬓角，无奈地抿了抿唇，见一旁的小二还没走，似乎是在看他俩的热闹，当即拉长了脸，冷声道：“下去办你的事吧。”

　　翌日清早，徐桢去燕谌屋里喊他起床的时候都没出声，只是将衣裳往他脸上一丢一盖，直接给他吓醒了。

　　等他将脸上的衣服扯下来的时候，才见到她开门出去的背影，皱着脸抓了抓炸了毛的脑袋，叹了口气，万般无奈地慢吞吞翻身下床。

　　二人用完早饭便又继续上路，连着跑了好几日，总算是在十日之内抵达了汴京城。

　　只是还未来得及回家稍作休整，两人便直奔大理寺。

　　才跨入大理寺的门槛，还未等燕谌开口，徐桢便先替他安排了：“你去找沈大人，我去找梁仵作了解尸体情况。”

　　燕谌本想再说几句，岂料徐桢已经头也不回地往仵作间的方向去了，于是只得慢一拍地应了一句“好”。

　　近几日京城内出了事，本该是大理寺忙得不可开交的日子，然而仵作间却大门紧闭。

　　徐桢站在门前，盯着门缝抿了抿唇，犹豫了一阵，最终还是敲了门。

　　不出所料，里面没人应声。

　　又多站了半盏茶的时间后，徐桢原本还在迟疑是要继续等下去，还是再敲一次门的时候，闭紧的门扉却倏地打开了。

　　徐桢愣了一下，抬头却对上女子沉静的双眸。

　　现下虽已入了春，但也并非彻底转暖。这仵作间的门一开，里头阵阵寒气直逼徐桢面门，激得她手臂上都起了一层鸡皮疙瘩，垂在身侧的手不禁紧握成拳。

　　绑着面巾的梁寅雪并未多话，只是转身将垫在手套与门之间的麻布丢在一旁的竹篓里，一边继续往验尸台旁走一边对她说道：“先进来吧，记得带上门。旁边的桌案上有干净的面巾，为了隔绝一部分尸体上的疫病或是别的什么东西，最好还是戴上。”

　　徐桢立即进了门，将门合上后才发现，进了这仵作间后更觉寒冷。

　　她们出发前往冀州才十日不到，上回来此，这厅堂里还没摆这么多冰块。

　　徐桢猜测也许是梁寅雪为了保存尸体，以免其腐化过快才这么做。

　　只是就算仵作间内体感如此刺骨，却也盖不住那验尸台上的尸体隐隐散发出的腥臭味。

　　她迅速从梁寅雪说的那桌案上取了一块面巾来系上，鼻尖弥漫着的浓烈药草与硫磺味熏得她不禁皱起眉。

　　梁寅雪像是察觉到徐桢的异样，又出言提醒：“这面巾上为了隔绝瘟疫与尸毒，用硫磺和熏草水浸泡过，味道比较熏，只能忍一忍。”

　　不过说来也奇怪，这面巾紧贴着鼻头，反倒是能把那股尸臭给盖住。

　　徐桢摇了摇头答：“无事，这味道总比尸体好闻。”

　　梁寅雪闻言笑了，双眼却落在验尸台上的那具女尸上：“这尸臭味能被面巾上的硫磺熏草味盖住，是因为魏家小姐死了才不过几日。而且，她死后第二日就被家人发现，送到大理寺来验尸了。若是再晚几日送来，尸体开始腐败，那就连我这面巾都没法盖住味儿了。”

　　徐桢稍稍近前几步，见到那已然僵硬，面色苍白如纸，可眼角、人中与嘴角、耳孔处皆有血渍的女子，心中渐渐升腾起几分悚然，不由得后退了几步，掩在面巾下的嘴唇抿了抿，开口问道：“可有什么发现？”

　　毕竟是头一次见到长了斑的尸体，徐桢到底还是觉得有些不适，站得稍远了些，梁寅雪发现了她的动作，但也只是微微侧了侧头便道：“与先前死去的那几名贵女相同，皆是死于那奇毒。”

　　“忘红尘？”徐桢答。

　　“嗯，”梁寅雪点了点头，“七窍流血，现场气味非常杂乱，但依稀还能闻见几分银杏果腐烂的气味，与当时发现一息尚存的燕少卿时的情况，几乎是一模一样。”

　　听见她提及燕谌，徐桢不由挑了挑眉，问道：“为何说与发现燕谌时的现场一模一样？”

　　“因为她并不似先前那几名贵女一般，毒性深重，而燕少卿也正是因为体质较好，有了与这毒抗衡的能力，才没让毒性太过深入体内。”梁寅雪说，“而且她被发现时，七窍处流血并未像其他贵女那样死状凄惨，鲜血几乎是糊了满脸，魏甯仪的五官各处只是微微淌下一些血痕。也许是她体质特殊，又或者常年服用一些草药，体内残留的药性与毒性抵消了一部分，只可惜她身体底子太弱，只那残余的毒性便能置她于死地，因此她未曾像燕少卿那样有气力撑到被人发现，便已命丧黄泉了。”

　　徐桢立即捕捉到她话语中的细节：“魏甯仪身体很虚弱吗？”

　　梁寅雪戴着羊肠手套的手伸到魏甯仪的身侧，修长的指小心地掀开遮盖在她身体上的白布，露出一只青白却状如禽类利爪的手来，轻轻地沿着掌侧钻入掌心，动作和缓地托起那瘦如木柴、几乎只剩骨架的手掌，道：“你看她的手，如果不是常年病弱体虚，那便是过于追求纤瘦了。”

　　凑过去看了一眼那只被托起的手，徐桢微微颔首：“所以，你怀疑魏甯仪是因为病弱才骨瘦如柴的？”

　　然而梁寅雪却没有肯定这一说法：“只是初步推测，具体的还得靠你和燕大人去魏家走访一番才能知晓。”

　　另一边，燕谌去问了沈昼有关孟姝的动向，可得到的回答却出乎他的意料。

　　“孟姝直到今日都还未回到汴京，我在各个关卡处也派了人盯着，连个影子都没见着，甚至连孟棠也没回来。”

　　沈昼虽是这么回答燕谌，却也是不解——依照徐桢和燕谌的推测来看，孟姝的确有极大的作案嫌疑与动机，可如今魏甯仪的死状正与前几名死者相同，嫌疑最大的人却不在城中，这又是为何？

　　燕谌听完也是一脑门官司。

　　好不容易这起悬案已经有了眉目，这下岂不是又没了头绪。

　　燕谌略显烦躁地皱起眉头，自鼻腔呼出一声轻叹。

　　沈昼自然是听见他的这声叹息，不禁抬眸瞥了他一眼，随后抿抿唇，试探着问道：“……会不会是弄错了？”

　　毕竟孟姝他见过，看起来实在不像是能独自一人完成这么多凶案的姑娘。

　　而她那个哥哥更是不用说，又蠢又懒，还好赌好玩乐，说他只是个合格的纨绔都是抬举他了。

　　先前徐桢与燕谌他们三个在兖州的时候，正是因为此人的行径才让三人怀疑孟姝就是贵女案的凶手。

　　说白了，孟棠就是有杀人的力气，却没那个脑筋。

　　听沈昼这么说，燕谌也不由得从心底里生出几分疑虑来——莫非……真是徐桢想错了？

　　可他们在兖州的时候确确实实看到了孟姝与孟棠，而这对兄妹甚至和本案最重要的疑点都密切相关，不应该弄错啊……

　　“还是说……之前的案子都是孟姝干的，只有魏甯仪这一起是别人做的？”燕谌想了想，给了沈昼这样一个答案。

　　沈昼舔了舔唇面，苦恼地抬手搔了搔鼻梁：“……倒也不是没有可能。”

　　而此时此刻，徐桢却火急火燎地冲进了二人谈事的厅堂，连绑在脸前的面巾都没摘去：“有新发现了——”

　　坐在沈昼办公桌案两侧的两名青年纷纷望向门口，沈昼抬手让她喘口气再说，燕谌则起身替她倒水。

　　徐桢扯下面巾，接过燕谌手里的茶杯猛灌一口水，喘了口气道：“魏甯仪或许常年服用火麻，还成了瘾。”

　　“什么？！”

　　燕谌与沈昼同时惊呼出声，而后者甚至从桌案后站了起来。

　　徐桢继续说道：“我刚刚在梁仵作那儿，随口提了一句，那日我去见郑巍嵘的时候，看见他形容消瘦憔悴，后来去冀州的路上，我和燕大人、张寺正聊起他的情况，发现他也许有吸火麻的习惯，而后梁仵作像是想到了什么，立刻将魏甯仪的眼皮扒开，发现她眼白有泛红，似乎也是常年吸火麻之人才会有的症状。”

　　沈昼听闻此事大惊：“火麻这个东西，若非造纸纺织等产业使用，是不应该出现在普通人手里的，就算是官员与皇亲国戚也不该有，魏甯仪和郑巍嵘怎么会吸这个？”

　　燕谌也是一脸凝重：“看来这火麻已经悄无声息地在各家各户间流通了，只是一直到今日才终于被我们发现。”

　　“不过，梁仵作在魏甯仪口中发现了余毒的痕迹，虽然很微弱。”徐桢这会儿才终于将气喘匀，站直了身子问二位道，“两位大人要不要去仵作间看一看情况？”

　　沈昼与燕谌对视一眼，朝着对方点了点头。

　　纹路细致雕琢的木门合上又再度打开，一面轻轻晃动的光亮缎面上树影斑驳，而下一瞬，这垂坠的缎面布被掀开，原是马车上的车帘。

　　身着深色衣衫的少年人从里面探出头来，询问前室驾车的老者：“老齐，咱们到哪儿了？”

　　对方一边驭马，一边回答道：“我们已经上了官道了，前头不远处有个客栈能歇脚，可以看看南相一家是不是在那儿休息。”

　　张幼柏若有所思地点点头，转身进去将自己的包裹背上身，一副准备下车的模样。

　　待老齐将马车停稳，他便背着自己的包裹跳下车，而老齐也很默契地先将马车拉去客栈后，解开马匹卸车。

　　张幼柏则率先进了客栈，四处瞧了一眼，并未在一旁用饭的人中找见衣着鲜亮之人，他便在门口处稍等了一会儿，准备等老齐来了再问掌柜要房间。

　　然而老齐一进门便凑到张幼柏耳边道：“张寺正，我方才在停放马车处观察了一番，除了咱们的马车，还有一辆，装潢瞧着朴素，可那马车用的木料却是上乘，南相怕是隐藏了身份前来此处，可能不那么好找。”

　　如若真是如此，那恐怕身上衣着也不会那么引人注目。

　　张幼柏的眼神又朝着那边饭堂的方向扫了过去，想着是否能从这些人中观察出些许异样来，却注意到角落里的一桌三人。

　　那看起来便是一家三口，父母与女儿一同外出，衣裳的确与寻常百姓瞧着无异，但眼神气质却与普通布衣不同。

　　尤其是那名男子，目光中颇有威严，而那对母女的一举一动，也看着像是大家出身的女子。

　　张幼柏两眼一亮便要往那边去，却被老齐拦住了。

　　“张寺正，咱们此时此刻若不先登记姓名取了对牌钥匙，怕是会叫有心人起疑。”他一手半横在张幼柏跟前，低声说道。

　　望着那一家三口的方向犹豫了一阵后，张幼柏微微一皱眉，咬了咬下唇点头说：“也对。老齐，你帮我看着那三人，我先取了房屋钥匙对牌再说。”

　　待他拿了两副钥匙转身，那头疑似南相一家的三位似乎已经用完饭，准备起身离开。

　　张幼柏见状，与身旁的老齐对视了一眼，两人一前一后，特意从那年纪较轻的女子身旁经过，走在前头的张幼柏刻意与她撞上了肩膀，而后又“哎哟”一声往后倒去，假意摔倒在地。

　　被他撞到的年轻姑娘只是身子一歪，好在被站在她身侧的母亲给扶住，并未一同跌倒。

　　“哎哟少爷……您怎么这么不小心……快起来快起来。”

　　跟在张幼柏身后的老齐立刻佯装焦急地扶着他起身，一旁的那名中年男子也满脸歉意地来扶：“这位公子可有伤到哪里？”

　　“没事没事，多谢您了。”张幼柏笑着摆手，却在说完这客套话后，压低了声音询问那男子，“……您可是南相？”

　　扶着他手臂的那双手一紧，那中年男子也跟着低声反问：“……你是谁？”

　　见对方冷静应对，张幼柏便继续说了下去：“您别紧张，我们是大理寺的。”

　　说到这里，他从袖子里掏出腰牌给那男子看了一眼，随后继续道：“您的女儿可能被贵女案的凶手盯上了，我们二人是奉命前来，阻止您一家回京的。”

　　那男子当即露出诧异的神情，看向自己的女儿。

　　那姑娘距离张幼柏也并不算远，只半步之遥，自然也听见了他的话，原本红润的脸色瞬间白了大半。

　　“这位寺正……”

　　南相正要问些什么，却在称呼上卡了壳。

　　张幼柏闻言笑了笑答：“我姓张。”

　　“哦，张寺正。”南相略一顿，“张寺正方才所言……何意啊？”

　　南相依旧扶着他，往四周望了一眼，随后领着自己的妻女、他和老齐往方才那一桌去，又让小二过来加了两个位置，五人围坐在这角落里，正好与其余桌的客人全都隔绝开来。

　　又望了周围一眼后，南相这才开口问道：“张寺正可明白，小女为何会被此人盯上？”

　　“南娘子可有在四年前，参加过郑娘子，郑缈容举办的诗会？”

　　南照云闻言，稍作思忖，白着脸点了点头：“有，是在六月初五。”

　　还没等张幼柏与老齐开口，南相便发现其中的不对劲：“云儿，你怎会将这个诗会的日子记得这么清楚？”

　　父亲此言一出，南照云脸色更是惨白：“因为那一日，郑娘子……说了些惊世骇俗的话。”

　　她话一出口，张幼柏与老齐便对视了一眼，心里清楚，南照云怕是觉得郑缈容说的那些话实在上不得台面，却也不好当着外男的面说，有败坏别家娘子名声之嫌。

　　更何况郑缈容是身故之人，她既认识对方，也不该在此女身后说些有损她名声的事。

　　张幼柏知道，怕是得再多问几句，才能从这位千金口中得知郑缈容究竟说了些什么，于是只得严肃道：“南娘子，我知道您不愿说些败坏郑娘子身后名声的话，可如今这是人命关天的事，还希望您能一五一十地告知在下当日的情况，如若能多了解一些细节，也能助我们早日破案。”

　　南照云面露难色，犹疑了一阵，舔了舔下唇，仍是皱起眉头说了：“当日，郑娘子邀请了京城内颇有些头脸的人家的女儿，去参加那场诗会，可唯独没有邀请孟国公家的两位。等我去了之后才知道，这场诗会醉翁之意不在酒，根本不是来认真斗诗的。

　　“起初还吃了流水席，又效仿古往今来的文人雅士，作了曲水流觞的游戏，可没作几首诗，郑娘子便一脸神秘地告诉我们，孟国公家的长女孟娴，虽然要与太子殿下完婚，可……可她并不心悦殿下。”

　　说到最后那一句，南照云似是有些说不出口，可一想到张幼柏说的人命关天，再难以启齿也说了出来。

　　张幼柏听完，便不解地皱起了眉头，试探着追问道：“就……只是如此吗？”

　　听先前燕大人所说，孟娴死前京城内传得沸沸扬扬的，分明是她与自家侍卫私通的流言，与今日南照云所言实是大相径庭。

　　然而看南照云的表情，要她复述这些话实是有些为难，甚至还看向自己的母亲父亲，抱以求助的眼神。

　　两人都安慰地看向自己的女儿，南相的夫人吕映荷还安抚地拍了拍女儿的手背，南相更是鼓励自己的女儿道：“云儿，你大胆说便是，负责此案之人是燕少卿，张寺正想必也是他手下的人，不必害怕。”

　　闻言，张幼柏对着南照云微微一颔首，对南相的话以示肯定。

　　南照云咬了咬唇，最终还是说了：“郑娘子还说：‘孟娴不过是国公府的庶女，却能与太子殿下定了婚约，想必是使了些手段吧。’她一说完，在场有些娘子便笑得……很是暧昧。我当时只觉得这场面难堪，加之坐在我身侧的魏娘子身上的奇特香味熏得我头疼，闻得我阵阵发晕，便与郑娘子说了身体不适，先回府了。之后的事，我便也一概不知了。”

　　张幼柏听完，觉得此事疑点更大。

　　若真是如此，那郑缈容对于“孟娴私通”一事是只字未提，后来又怎会传成那般模样？就算诗会结束，口口相传，那这谣言最终已是面目全非，难道是参加诗会的那些娘子又添油加醋了一番？

　　“张寺正，”南相听完后，见张幼柏仍是皱着眉头一脸凝重，便缓缓开口了，“可有何不妥之处？”

　　回过神来，张幼柏歉意地笑笑：“哦，是这样的，案件疑点仍是不少，详细的我也不能与三位多言，只是希望近日南相与夫人、南娘子在京城外多逗留几日，以免遭遇意外。”