《雪径长夜》碎花剪刀

61、【六十一】 窈娘

　　跟随店小二上楼时，正巧有一人从楼上往下而来，林稷便先侧过身让其通过。

　　擦肩之时，林稷觉察到鼻尖萦绕着隐隐约约的香气，闻着似是甘松的气味。

　　林稷下意识地抽了抽鼻子——甘松特有的松脂香味并不强烈，想是用得并不多，只是浅淡地漂浮在空中。

　　她不由得抬眸看了一眼，然而对方步速很快，她只见到了此人的背影，甚至那人已然行至客栈门口处，只一步便跨了出去。

　　林稷心中浮现一抹不适感，轻轻一皱眉，抬头看了看正等在二楼楼梯口的店小二，见对方一脸不解地望着自己，她抿了抿唇，还是决定先去和徐桢三人见面。

　　引着林稷一路向上的店小二本以为吩咐完自己，徐桢就会回屋坐着等的，没想到她竟一直站在屋外，等着他把人领上来。

　　而待她见到林稷后，徐桢率先出声道谢：“多谢你，去忙吧。”

　　说完，跟在他身后的那位娘子便快速走了几步，越过他往那间屋子而去。

　　店小二明白了，这是在委婉地赶他走。

　　他闻言挠了挠头，应了一声，也知晓自己不能在此多作停留，转身下楼去了。

　　徐桢见状，立即将门关紧。然而她才转过身，林稷就道：“徐桢，方才我又想起些事，关于那张契纸。”

　　她这么一说，不止徐桢明白了，燕谌和张幼柏也懂了。

　　林稷定也是想到了他们方才说的，若只是把这契纸偷走，肯定立马就会引起刘裎的警觉。

　　“你是不是想说……如果我们只是偷走这份契纸，很有可能立刻就被刘裎发现，反而打草惊蛇？”徐桢说，“我们刚才也是想到了这点，正打算找人去给你们递话。”

　　林稷点点头，继续道：“我觉得，不如再稍等上几日，等窈娘到了兖州城，用她手中的那份契纸换刘裎的，等真上了公堂的时候再诈他一诈，这事应该便能成了。”

　　闻言，徐桢沉吟不语。

　　这个计策，她在方才与燕谌二人商讨之时便已经考虑过了，总觉得还有些缺漏之处……

　　“不，”思索了一阵，徐桢摇了摇头，“光是这样还不够。”

　　林稷愣了一下，不知是哪里出了问题，于是追问道：“还不够？怎么说？”

　　徐桢表情稍显严肃，声线也略略低沉：“刘裎如今最害怕的，其实不过是被金琅那些人推出去当替死鬼，背下所有的罪责。先前他便已经被这些人威胁过，如今我们不如……再给他加加码。”

　　“加……码？”林稷一时有些不解。

　　而与徐桢相识时日不短的燕谌，立即明白了她想做什么。

　　徐桢微一颔首，露出了狡黠的笑容。

　　一旁的燕谌则是笑得无奈，轻轻摇了摇头。

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　　兖州，城门处。

　　距城门一里外似是有尘土扬起，看守的士兵于是微微眯起眼，见远处缓缓驶来一辆车马，这富丽的装潢，他们已经许久未见了。

　　看守的二人对视一眼，当即便从对方的眼中看出了同样的意味来。

　　这马车的样子……瞧着像是老大和他们俩说的那辆。

　　于是其中一人率先上前去拦住了车驾，高声问道：“车上坐的是什么人？”

　　车边随行的侍女横眉怒目地迎上去，呵斥道：“腌臜泼才！贵人车驾，也是你能拦的？！”

　　“贵人？”他冷笑一声，“不管是谁，从兖州出去的，亦或是从其他地方来的，都得给我这么个小小的看守瞧一眼路引，你又算是个什么东西？！”

　　那侍女还想再争辩几句，车内人却忽然出声了。

　　“竹苓，不得无礼。”是名女子，声音绵柔细腻，语气中透露出几分威严来，“将路引拿出来，给这位小郎君看一眼。”

　　名唤竹苓的侍女似乎有些急了：“夫人！”

　　车上的女子又加重了几分语气：“拿出来。”

　　撇了撇嘴，侍女竹苓不太情愿地从衣襟里取出路引来交给对方：“……还请过目。”

　　没想到这位“贵人”如此配合，先来找麻烦的这名看守有些意外，接过路引时还往身后看过去，和另一名同伴对看了一眼，随后才打开手里的文书仔细查看。

　　而在看见这路引上写着的姓名时，他眉毛一动，却并未作声，只是照旧将这上头写的内容读完后再还给竹苓。

　　“放行——”

　　他朝着城门处一挥手，驾着车马的车夫便立即要重新驱马前行，却被车上的女子喊停。

　　“且慢。”她掀起车帘，露出一张清秀的脸来，“小郎君，可否容我再多问几句？”

　　见到对方面容姣好年轻，不似他印象中各个富户家的夫人那般颇有些年纪，那看守愣了一下，随后不同于初见时那般凶狠，用十分平和的语气道：“夫人请问。”

　　她朱唇轻启，柔声问道：“之前来兖州时似乎还未如此严格，为何如今来此，通过的行人车马皆要查看路引？”

　　这一问倒是将他问出一身冷汗。

　　虽是确有任务在身，但今日将这车马拦下也的确是存了不少私心。

　　然而眼前这位既然问起，自然不能将这私心和盘托出。

　　于是他收起自己的窘迫，略显尴尬地笑笑说：“那自然也并非都要查这路引，只是您家的车马我们从未见过，眼生，若有冒犯还请夫人见谅。更何况近日来有京城的大人前来办事，自然得查得严一些。”

　　这话着实巧妙，却也都是实话。

　　而这位夫人自然也是信了：“原来如此。多谢小郎君了。”

　　车帘放下，车马驶入城内渐渐走远，这名看守才舒了口气。

　　好在是含糊过去了，接下来便要找人去通知老大了。

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　　那小乞丐往林稷身上撞的时候，正巧徐桢也在。

　　刚在繁溪客栈与徐桢三人商讨完该怎么将那契纸偷天换日，林稷正站在客栈门外与徐桢道别，那小乞丐似是认准了目标，径直便往林稷身上赖。

　　这也是第一次遇上这样的事，徐桢都有些反应不过来，已经作势要去替林稷将人从她身上扯下来了，却听得林稷本人道：“不碍事不碍事。”

　　徐桢见状，又抬头用眼神询问，见林稷动作极小地朝着她摇了摇头，便迟疑着收回了手。

　　说话间，林稷又从腰间取出几锭银子来，塞进那小乞丐的手心里：“去买点吃的吧。”

　　这么一个动作，又加上这么一句话，徐桢也从中体察出些什么来了。

　　这小孩儿恐怕……是来递消息的。

　　果不其然——

　　送走那小乞丐后，下一秒，林稷便看了眼客栈里各桌坐着的客人，笑着问徐桢道：“这也是到了吃饭的时辰了，不知道徐护卫住的这间客栈的饭菜如何？我想着，要不就在这儿用饭了。”

　　徐桢闻言，略一挑眉，却也立即就反应过来，也笑着回答：“算不得山珍海味，却能称得上可口，林捕快可以试上一试。”

　　看来刚才递过来的消息是她也可以听的。

　　或者说……正是因为必须要让她知道，所以林稷才提出想在这里吃饭。

　　多半是和刚才在楼上商量的事情有关。

　　正如她所料，林稷又像想起什么似的，提起了楼上的那两个：“哎，不知燕大人和张寺正用饭了没有，正好，让他二位一起下来？上回咱们只一起吃茶，今次一起用个饭，就当是培养同僚情谊了。”

　　这话说得真是滴水不漏。

　　徐桢面上不显，只是笑着应了，和她打了声招呼，便转身上楼亲自喊人。

　　正在屋子里等待的二人还在疑惑——徐桢下楼去送个人怎么这么久？林捕快本就是和他们一伙儿的，难不成也像对待段麒礼一样，用“上宾之礼”吗？

　　如此想着，屋门终于被敲响，二人纷纷站起身，对上开门后徐桢的双眼时，却都愣住了。

　　她一脸的意味深长，低声道：“林稷叫你们俩下去吃饭。”

　　一大一小两个站在屋子里，用相同的神情表达着自己的不解。

　　徐桢见状，看了一眼周围，见没人经过，便半个身子迈进去，门扉稍掩，小声道：“刚才有人传消息来，应该是和刘大人的契纸有关。”

　　两个人又是一愣，但又很快回过神来，当即加快脚步往门外走。

　　为了不引起注意，四个人并没让店家给找一雅间，便就坐在略显吵闹的厅堂里，点完几样菜后，见小二离开，林稷这才将方才那小乞丐塞进她手里的纸团给展开看了。

　　看完的时候，那小二正巧将一壶茶水端上来，燕谌没等店小二开始分茶盏，便自己动手一边将一只茶盏先摆到徐桢面前，一边打发人下去：“我们自己来便好，你先去替我们催一催厨房，孩子饿了。”

　　此言一出，林稷和徐桢四只眼睛齐刷刷扫向张幼柏。

　　又一次背锅的张幼柏瞪大了眼睛，险些忍不住指着自己的鼻子——又他？！

　　那店小二打量了张幼柏一番，尴尬地笑笑：“额呵呵……好，好，小的替您去催一催。”

　　徐桢和林稷都忍俊不禁，抬手握拳轻咳一声，尽力忍住笑意。

　　等到那店小二一步三回头地离开，期间瞧了张幼柏不知多少次，而燕谌也已为四盏空茶杯斟满了茶水，林稷于是才佯装饮茶，小声地告诉三人：“城门看守传来消息，窈娘已至兖州城内。”

　　闻言，三人纷纷一挑眉，却十分同步地举起茶盏，装模作样地啜饮一口。

　　“那接下来……窈娘的那份契纸要如何拿过来？”徐桢放下茶盏，也不拐弯抹角，直言道。

　　其余的事情她都能够盘算，唯独文窈娘的事，徐桢并未与她打过照面，也不知此人性格行事如何，她没法详尽谋划。

　　林稷放下手中的茶盏，很是笃定。

　　“不必忧心。我已经派人等着，她一入城便会有人来告知我，同时也有人给她递消息，将之前朱羣从无名村抢走松筠的事告诉她。

　　“等安顿好的第一件事——不，或许还等不及安置，窈娘便会去找朱羣要人，等他交不出人的时候，小玉自然会出面。

　　“虽然这样做有些不仁义，若是她知晓小玉是救下松筠的人，等到这个时候再问她讨要契纸，或许能成。”

　　这样的做法的确，听着颇有些以恩挟报，但却是最快的办法。

　　“菜来了——”

　　店小二的呼喝声由远及近，桌上的四人很有默契地同时噤声。

　　正对着上菜的店小二的张幼柏和燕谌，纷纷抬眸，而目力稍好一些的张幼柏看清了盘中的菜式，立刻道：“是油焖茄子。这里的厨子做的最拿手的炒菜就是这道。”

　　闻言，徐桢和燕谌忍不住对视一眼，心中皆暗道张幼柏这小子，现在这打岔的功力倒是炉火纯青。

　　等店小二走远，几人又回到原先的话题。

　　“林捕快，我有些关于窈娘的事想问问你。”徐桢说，“和松筠也有些联系，但若是不方便说也没关系。”

　　林稷闻言笑笑，说：“你是不是想问，窈娘对于松筠这个女儿究竟是何态度？”

　　正中红心。

　　徐桢头一次被这么反问，不由得怔住了，随后才失笑答：“是。若是窈娘不愿面对松筠的存在，可从她认真教她习字来看，应当也是善待过自己的女儿。而从你刚才所说，她进入兖州后，头一件事便是去找朱羣要回松筠，应该并不厌弃自己的孩子，那又为何……”

　　“为何替女儿找了这样一户寄住的人家？”林稷脸上现出几分无奈之色，接下了她的话头。

　　见林稷明白自己的意思，徐桢微微颔首。

　　叹了口气，林稷继续说道：“不……她并不厌弃自己的女儿，甚至也想过自己一人将这个孩子带大。只是当初她父母劝她，总不能为了这么个孩子一辈子都不婚嫁。话说多了，说久了，有些人便会被说动。

　　“再者，窈娘自己其实也并不想一生都被这么困死在这件伤心事上，但她又放不下松筠。于是便寻了一户人家寄养，并打算之后定期都给这户人家送去些金银和吃食，用以抚养松筠。

　　“她当初来到无名村找人，本就是为了不让朱羣发现松筠的存在，而正巧，这对夫妇似乎成婚多年都未有子嗣，于是她便以为，这家人若是有了足够的钱财，无需费财费力就能抚养一个孩子，定会好好对待自己的女儿。

　　“然而她没想到……这对夫妇竟是豺狼虎豹，将所有她送去的东西都据为己有了，松筠是一分一毫都没用上。”

　　言及此处，林稷皱起了眉头：“当初她宁可将孩子送走也不愿麻烦我们二人替她抚养，我和小玉虽知情，也在兖州城找了好几遍，却始终找不到这个女孩儿，每次有了消息，不是石沉大海便是找错了人，没想到竟是这样寻得了。”

　　“听起来……”燕谌试探着问道，“这位文窈娘，似乎是林捕快和韫姑娘的相熟之人？”

　　林稷笑了，等店小二将这第二第三道菜上完走人，用筷子在一碟菜的碟子里拨弄了几下才再度开口：“我与小玉、窈娘，是在一起偷窃案中相识的。”

　　她便将之前那起在琰岭镖局发生的偷窃案，告知于大理寺的三人。

　　原来当时委托给琰岭镖局的一趟镖在起送的前几日，东西忽然丢了。虽不是皇家的委托，可也算是个大客户，出了这么个事儿，对镖局的声誉也影响颇深远，段麒礼于是决定报官。

　　可当时刘裎并不把这事儿放在心上，又不是很看得起林稷，觉得她一名女子不找个男人好好相夫教子，却跑来当捕快，和他们一群男人抢活儿干，于是便把这看起来不怎么重要的案子丢给她来处理。

　　说来也巧，这个大客户就是韫家长子韫其羽，想要寄些东西给远在庐州游历的父母亲，数量不少，涉及的金额也不小。

　　而当初韫玉年纪小，韫家的父母亲长觉得这个孩子本就是私生女，养在家里若是被外人知道了，指不定要被怎么猜测，于是一直把她软禁于家中。

　　可韫其羽这么个当舅舅的却很疼她。

　　他本就想念自己已经亡故的妹妹妧娘，韫玉又是妧娘故去前留下的女儿，韫其羽心疼她年幼丧母，父亲不慈，身世敏感，家里的仆从怕是也不大会好好待她，于是更不放心她独自在家，趁着父母都出门去了，便偷偷带她出去转转。

　　机缘巧合之下，不过十八的林稷便与当初年仅十五的韫玉相识。而窈娘则是在破案期间，林稷前往书肆时认识的。

　　也是那时她知道了窈娘那一手字和一身才华，三人后来联手破了案，名扬兖州，窈娘也是因此才被那朱羣给盯上了。

　　“后来我也时常在想，如果当时我没让窈娘参与这桩案子，是不是后来也就不会被朱羣盯上，”林稷此刻的表情显得有些痛惜与后悔，“也更不会因此而被迫远嫁荆州。”

　　徐桢闻言，抿了抿唇道：“可若不是此事，你们三人也不会就此结识了。”

　　“说得也是。”林稷点了点头，旋即话锋一转，“我此次前来就是为了与三位商讨此事。既然该说的都已经说完了，我也该走了。”

　　三人于是起身，徐桢本想着要提出送送林稷，却被她拦住了。

　　“哦，不用送了。”她抬手道，“之后若还有事要商讨，我会用别的方式来与你们传递消息，三位歇息吧。”

　　徐桢也不多客套，点点头与她道别。

　　待林稷出门后，三人就立即上了楼，而徐桢与燕谌一进屋便立于窗边，目送她离去。

　　直到终于看不见她的身影后，徐桢像是舒了口气般，整个人都姿态松弛下来。

　　燕谌看了她一眼，随后转身去倒了杯茶水递给她。

　　徐桢也同样抬眸，对上他的双眼，随即垂眸勾唇，接过这盏茶：“谢了。”

　　顺着她的目光又往窗外瞧了一眼，燕谌语气轻缓地提起了方才的谈话：“刚才林稷说的那些……有些地方似乎有点儿对不上。”

　　“嗯。”徐桢应了一声，低头将杯中茶一饮而尽，“如果真是特别熟悉的朋友，一张伪造的契纸罢了，何须以恩挟报呢。可她之后所说的，她们三人如何相识的故事，听着却不像是假话。”

　　他二人所提到的这些细节，张幼柏也同样体察到了，于是便不解地问：“可是先前徐护卫你也告诉过我，谎言就该是真真假假，互相掺杂，说出去才最令人信服，林捕快应该也明白这一点吧。但今日她所言之中，漏洞如此明显，真的不奇怪吗？”

　　徐桢听他这么一说，倒是有些惊讶，微微挑眉看过去，笑道：“张寺正，你现在可是越来越上道了啊。”

　　难得被如此夸赞，张幼柏不好意思地摸了摸自己的脑袋，嘿嘿傻笑两声。

　　徐桢笑意更浓，稍一垂眸，再抬眼时瞥了眼窗外，随后便伸手关窗。

　　此举突兀，燕谌颇为不解，却也没心急地发问，只是静默等待徐桢自行答疑解惑。

　　“她也许是发现，我们周围有人在监视偷听，因此才没完全说实话。”徐桢解释道，“每次说到真话的地方，她都会去夹那盆油焖茄子，而说到假话的地方，她便将双箸指向了清炒青菜。”

　　燕谌和张幼柏听她这么说，顿时觉得不可思议——这林稷从折返客栈起就只说了方才的那些话，徐桢又是从何处得知这些的？

　　徐桢笑了一声，又吃了口茶：“她在菜刚刚上齐的时候，就用这青菜摆出了个’人’字。”

　　没有料到真相竟然是如此这般，燕谌和张幼柏都十分震惊——她难道是时时刻刻都在观察着这些微小的细节吗？

　　燕谌抬眸，眼神稍显认真地凝视着徐桢的脸庞，见她一脸的沉静，心中简直是五味杂陈。

　　在如今的世道，女子要入仕途并非绝无可能，但对大部分女人来说，却也绝非易事。

　　然而此时此刻，燕谌心里却蓦地冒出一个念头来。

　　对徐桢而言，不入仕并非她不能，而是她不愿。

　　他庆幸自己那日在那比武招亲之上，一眼便认准了让她做自己的护卫。如若不是自己当初的坚持，又怎么可能与她相识。

　　能够认识这样的女子，又倾慕于她，实是他之幸。

　　这么想着，燕谌脸上渐渐浮现出浅淡而柔和的笑容来。

　　他翘了翘嘴角，眉眼也弯弯的，又用那般温和的语气问道：“那接下来这契纸该如何？”

　　“重要的部分我也都与她说了，接下来要如何去做，就都交给她和韫玉吧。”徐桢一边踱步至桌边将茶盏放到桌面上，一边如此说着。

　　她稍稍摆弄了一下圆凳的位置，随后坐下，语气平淡至极，好像在说今日吃些什么，天气如何，仿若偷换契纸一事与她完全无关。

　　原本他是有些不太放心的，可徐桢的话语似乎就是有这样的魔力，能够让人自然而然地就信服。

　　既然她都这么说了，那他就放一万个心，静静等待林稷和韫玉那边的消息了。

　　燕谌也跟着一块儿去到桌边坐下，用茶壶给自己和徐桢各斟了一盏茶水，后又直接将茶壶往张幼柏跟前一放，似乎是他要喝让他自己倒的意思。

　　张幼柏挑了挑眉，看了眼燕谌，想着也许试探几下，燕大人就会给他也倒一杯茶——岂料对方只是顾着徐桢，瞧都没瞧他一眼。

　　不过就算是以前，燕大人还没喜欢的人的时候，他也没给自己倒过茶。

　　自讨了个没趣，张幼柏撇撇嘴，轻叹一声，无奈地自己给自己把茶给满上。

　　而燕谌则是微笑着稍稍凑近了徐桢，道：“那我们就等着她们的好消息了。”

　　徐桢应了一声，点了点头，燕谌见状又问道：“既然她们要办这个，那我们这边有什么可做的？”

　　闻言，徐桢狡黠一笑，抬眸望向燕谌的眼神亮得如同星子：“她们替我们办契纸的事，我们也得帮她们做些什么，礼尚往来不是么？”

　　“礼尚……往来？”燕谌愣了一下，心里隐隐有了猜测，却并不确定。

　　徐桢嘴角笑意更深：“自然是朱府那位的事了。”

　　燕谌又是狠狠一怔：“……可是我们上哪儿去找阉人的好手去？”

　　“用不着，”徐桢一挥手道，“问问韫玉有没有药方不就成了？有作案工具却无用武之地，不是更让他屈辱暴躁？”

　　此话一出，燕谌和张幼柏都沉默了。

　　这才多久，徐桢便想出了个更狠的计策。

　　“可这样一来，他若是在行事时对其他女子施暴怎么办？”燕谌问道，“这种事对朱羣这样的人来说，与尊严受损无异，极有可能恼羞成怒，将心中的愤懑全都发泄到无辜之人身上。”

　　“放心，”徐桢很是笃定地又吃了口茶，“我自然有办法能让金家和朱家为此事大打出手，纠缠不休，不会伤及无辜之人。”

　　燕谌皱起眉头沉默了一会儿，最终还是摇了摇头：“这样的计划是不是仍然不太周全？”

　　这种人，要不就彻底除掉，要不就送入狱中，否则无论怎么处理，留在世间总归是个祸害。

　　没有想到他竟会于此种事件上思虑到此等地步，徐桢有些意外地看了他一眼，望着他的目光也柔和了不少。

　　只是燕谌沉迷思考，错过了她落在自己脸庞的眼神，而她的视线也并未在他身上停留太久，只一会儿便移开了。

　　徐桢垂下头，唇角牵起一抹笑：“无事，有我在，怎么会让这种恶事再度上演。”

　　燕谌闻言一愣，心知她定是有了自己的打算，且不打算让任何人插手，于是抿了抿唇，只是平静地回了一句：“我相信你。”

　　接着便不再过问。

　　而坐在一边默不作声的张幼柏刚给自己斟完茶水，才喝了一口，全程围观了二人之间这微妙的一来一回，包括燕谌完全错过的那一抹眼神。

　　他不由得悄悄打量起徐桢来。