《雪径长夜》碎花剪刀

58、【五十八】 蛛丝马迹

　　不出徐桢所料，除却保管那些黄金的事，这刘裎为了脱罪铤而走险，办了件画蛇添足的事情——他将无名村的那对夫妇绑了起来，给这二人扣了个偷盗窝赃的罪名。

　　三人接到消息的时候，正准备前往林稷处，继续和她商讨是否要让段麒礼加入他们调查那赋税的事，还没出客栈，刘裎派来的小厮便将他们堵在了门口。

　　“三位大人，刘大人有请。”那小厮恭恭敬敬地朝着三人作了一揖，随后便如此说道。

　　徐桢燕谌和张幼柏互相看了看，最后是燕谌发问：“何事？”

　　那小厮继续道：“说是上次的案子，该保管的东西，刘大人已经保管好了，那东西怎么来的，是谁干的，也都有着落了，刘大人想请各位大人一同前去，审一审那两个小鬼。”

　　闻言，徐桢已然忍不住挑了挑眉：“哦？这么快就已经有着落了？”

　　说完，她微微侧过脸，想瞥一瞥燕谌的反应，未曾想到对方竟也同时瞧过来，两人的目光又一次撞了个正着。

　　不过这回二人并未回避。

　　徐桢还继续假模假式地建议燕谌：“既然如此，燕大人，咱们不如跟他走一趟？”

　　燕谌很是配合，犹豫了一阵，才终于点头同意：“也好。那就走一趟吧。”

　　因着三人坐着车马前行，也不好让小厮独自一人落在后头，便让他与车夫老齐一同坐在前室。

　　只是这样，三人便不太好在车里说话讨论，只得像上回跟着段麒礼时候一般的做法，用手指在手心里写字传话。

　　三个人三个脑袋凑在一起，各自在自己的手心里写着字，一来二去的他们便都清楚了对方的想法——三人都从这小厮的话语间捕捉到了关键信息。

　　他说，“两个小鬼”，必定是指逮住了无名村欺压松筠的那对夫妇。

　　刘裎这是病急乱投医了。

　　被金琅集团的那群人光明正大地踢出去当替死鬼，他急着脱身，徐桢料想他定会在燕谌让他看管黄金的时候，顺手就将这对夫妇推出来，做自己的替死鬼，好洗清自己身上的嫌疑，可他这……暴露得也太快了。

　　看来那一日段麒礼的出现，还有那刺客掷向燕谌的金钱镖，是真让他慌不择路了。

　　等三人到了府衙，正遇上刘裎端坐高堂之上，手里正拿着两份纸笺细细端详，神色间还露出几分轻松惬意来。

　　而那对夫妇被捆着丢在这大堂的地上，嘴里还都堵着布，呜呜嗯嗯地挣扎着，两人的手指上都有着略显模糊的血红印记。

　　徐桢一瞧便知——恐怕是刘裎逼着二人认罪，可这对夫妇咬死不肯，他便叫人将他俩捆起来堵上嘴，强行让二人在造假的口供上摁了手印。

　　那刘裎见徐燕张三人到场，笑嘻嘻地从上面走下来，两份纸笺哗啦啦的，响得如同耀武扬威的军旗。

　　“燕大人，张寺正，徐护卫，三位可算来了，”刘裎简直是喜形于色，满面春风地将这两份东西拿给他们看，脸色全然没了前几日在府衙和镖局时的惨如金纸，“下官这回可算是没辜负燕大人！偷运金子的犯人找着了！供词，下官也让他俩交代了，手印也摁了，你们瞧！”

　　说话间，他挤着满脸横肉和皱纹，将两份口供分别塞给燕谌和徐桢看。

　　那对夫妇见状，挣扎得更加凶狠，目眦欲裂，如同两条大虫一般在地上扭动着，被堵死的嘴还发出极为响亮的呜呜声。

　　徐桢和燕谌都抬眸看了二人一眼，随即交换了一个眼神，又垂眸去细细阅读手里的口供。

　　徐桢手里拿着的那份，应当是那做屠夫的丈夫的口供，通篇都叙述了那些黄金都是他们从朱家手里敲诈得来，因为朱羣的私生女被养在了他们夫妇家中，朱羣为了封住他二人的口，定期给他俩送些黄金，以做封口费。

　　看完这一份供词，徐桢抬头，正巧撞上燕谌的目光，两人便就此交换纸笺。

　　另一份供词也是同样的内容，只是措辞语气稍有些分别。

　　徐桢和燕谌都是知情人，自然一眼便瞧出这两份口供是造假的——先前他们联合韫玉使计救出松筠的时候便已经调查过了，朱羣当初强要了文家女后，的确是串通了文家女寻得的大夫，将她的堕胎药换成了安胎药，可他并不知晓这女子最终真的产下一女，还以为此女仍寻得了办法将孩子打掉了。如若知晓，想必是知道消息的当晚便要带了人杀过去，把这孩子给夺走。

　　毕竟这是他们亲身实践得来的结果，而刘裎恐怕只知其一，不知其二——松筠在此之前便已经不在这夫妇二人的家中寄住了，朱羣派人去抢人的时候，甚至还把这对夫妇打了一顿，下手不重，却足够他俩喝一壶的。

　　徐桢不动声色地抬眼打量了一下躺在地上的那俩，果不其然，从他二人的脸上瞧见了淡淡的淤青。

　　这供词……怕不是刘裎用来报复朱家的吧？

　　徐桢又阅读了一遍手里这份口供，心中如此说道。

　　所以，朱家果然也分了一杯羹。

　　虽然不想把这对夫妇给放走，但是这供词决计不能相信，这两人，她和燕谌他们还是得再审问一遍。

　　这么想着，徐桢刚要眼神示意燕谌，便见对方已经将手里的纸笺还给刘裎，客气道：“刘大人办事燕某自然放心，这供词也定是这二人亲口叙述。只是……我还有些私事要从他二人处了解，还请刘大人腾给燕某一间牢房，好让我仔细问问。”

　　这理由的确找得毫无破绽。徐桢放心地收回视线，把手里的供词也一并交还刘裎。

　　刘裎恭敬地收下这供词，又颇不识相地追问燕谌道：“这……毕竟是重犯，下官冒犯……不知道燕大人，究竟是要问什么？”

　　徐桢收手时，顺势就搭在佩剑的剑柄上的手指默默握紧了。

　　燕谌稍停顿一会儿，也同样毕恭毕敬地答：“是有关张寺正的身世。他自幼漂泊，跟在我身边办案，每次出远门都会找人问些与此有关的问题。”说完，他又是一顿，笑眯眯地开口扎了刘裎一句：“看来兖州府衙内的事务稍显清闲，也是有劳刘大人关心我们大理寺中人的私事了。”

　　这话一出，徐桢险些没憋住笑，刘裎的脸色也是分外精彩。

　　这话里话外都是在提醒他少管闲事，多看看自己份内事儿办完了没有。

　　而张幼柏本人，好笑之余又觉得莫名——怎么这回又是他来挡枪……？

　　燕谌都这么说了，刘裎也只好照办。

　　可这刁钻的货色，把这对夫妇安排在周围关押犯人较密集的一间牢房内。

　　这下徐桢不乐意了，当场便发话道：“不成，这间不好，要那间干净的。”

　　她也使坏，索性舍近求远，也不劳驾自己的手指，而是噌地拔出佩剑，剑光一闪掠过刘裎眼底，剑尖直指那间四周都空荡荡的牢房，硬气道：“就那间。”

　　刘裎是个胆小惜命的，被她这么一恐吓，腿都软了，立马连连点头：“行行行……好好好……就那间、就那间，徐护卫您说了算……”

　　这间牢房四周空无一人，刘裎想安插人来偷听也不能够，只得灰溜溜带着人跑了。

　　再者，方才徐桢那一出剑，早把这厮吓破了胆，更是不敢明目张胆地找人监视。

　　照往常一样，徐桢本想着就站在燕谌侧后方，所有审问事宜全交给他，她就准备躲在后面深藏功与名，却不料燕谌单手负于身后，往左右侧后方瞧了瞧，侧过身来，拽着她的袖子把她给拉到前面来。

　　徐桢一脸莫名：“你干嘛？”

　　燕谌笑了笑，语气颇有些讨好：“哎呀……我一个人应付不来，你帮帮我。”

　　徐桢：“？”

　　那敢情之前她没跟着他一块儿查案的时候，这些案子都不是他查的？全是张幼柏代劳？

　　徐桢默默翻了个白眼，却还是上前一步，和他并肩而立。

　　而此情此景，饶是跟着燕谌做了好几年小跟班的张幼柏也是没太看懂——他英明神武的燕大人今天怎么跟换了个人似的……

　　吃错药了？

　　话虽如此，燕谌还是很识趣地率先开口了：“二位，我们三人都是从大理寺来的，原本是来兖州调查一桩偷盗案，现如今此案已近尾声，却又发现了这来历不明的黄金，因此只得继续调查这桩疑案。”

　　仍被五花大绑的二人闻言，更是猛烈挣扎起来。

　　这对夫妇以为徐桢三人是刘裎找来彻底钉死他们罪名的，又惊又怕，只觉得自己怕是离死不远了。

　　而燕谌目光平静地望着两人，略略拔高了声线：“我们不是来定你们的罪的——”

　　原本惊惧地剧烈挣动的二人忽而愣在原处，恐惧地抬头盯着他的两人的双眸，此时此刻终于慢慢只剩下抗拒。

　　见他们渐渐平静下来，燕谌才继续说道：“我们知道那两份供词有异，因此便找了个由头单独找你们问问细节，不必惊慌。”

　　言及此处，燕谌转过脸，看着徐桢，抿了抿唇，又抬了抬眉，示意她接替自己往下说。

　　接到信号的徐桢一脸诧异地指了指自己，又在看到对方肯定颔首的动作后，半耷拉着眼皮，清清嗓子道：“我们知道这黄金不是二位从朱家手里得来，也清楚这些是刘裎弄来的，藏在那间砖房内，让你们两个替他看管。”

　　或许是没想到徐桢什么都知晓，这对夫妇的眼神从听她说话起的震惊，到现在仿佛见到了救命稻草，甚至还像两条虫似的往她跟前拱去，也不知道是要去蹭她的脚，还是当着她的面，以如此狼狈的状态给她叩头。

　　“虽然二位也在这些金子里头揩油了不少，但是此举与敲诈毫无关联，这犯的罪也不至于会被扣在这儿关起来，所以我们燕大人要来问问，二位是否有什么细节能够提供给我们大理寺，好让真正犯了罪的人伏法。”

　　徐桢随口便是半真半假地扯了这么一段来，语气又十分笃定有说服力，而那对夫妇只是无名村里没什么文化的农户，自然是半点都不怀疑地就被她蒙骗过去了。

　　燕谌闻言，一脸木然地转过头去注视着她，只得到徐桢一扭头，假惺惺地一拱手，又虚伪地用惊慌地语气询问：“燕大人恕罪，属下不甚精通律法量刑，不知方才那番话可有错处？”

　　深感无语之际，燕谌也只得干巴巴地回答一句：“不，无错，的确如此。”

　　不，有错，错得大了。

　　但此时此刻他必须得和徐桢统一战线，一起蒙骗这对夫妇，从他俩口中套出些许线索，于是只能心里头偷偷说个几句。

　　徐桢这颠倒黑白的本事也属实一流。

　　这些黄金本就可能是赃物，甚至会与朝廷下发的赈灾银有关联，现下还不清楚究竟有几人参与其中，这赃款总数又有多少，这二人在其中揩油了一部分去这罪名是只大不小，严重的怕是要斩首。

　　而若是刘裎给他俩扣的欺诈罪名，实则是可大可小。若是朱羣不追究，关个几年兴许就能放出来，但就算真要追究，不过是多在这儿呆个几年。

　　只是……他们是刘裎推出来的替死鬼，怕是刑期还未满，这人就没了。

　　这么一来，这黄金的来历也就没了下落，真就成了这对夫妇从朱羣那儿敲诈得来的钱财了。

　　燕谌既然这么说，徐桢便继续道：“若是二位愿意好好答话，我便替二位松绑，取走二位口中堵嘴的玩意儿，如何？”

　　歪歪扭扭地躺在地上的两人立马点头。

　　等徐桢把这两人安抚好，燕谌便开始问话了：“我们知道，你们俩是替那位大人看管这黄金的，除此之外，两位是否还知晓些别的？比如……这些金子是这位大人从何处入手，取自何人？”

　　那名屠夫闻言点头：“知道，知道，先前无意中听见一些，但却不曾听清完整姓名。”

　　“不完整也说说吧。”燕谌说。

　　“什么……金员外，朱老板？还有什么吕爷，向老板……”屠夫微微皱着眉头，慢吞吞地回忆着，断断续续地吐出这么几个姓名不清的人。

　　徐桢站在一旁细细听着。

　　金琅，朱洵义，吕和向，前两个人，加上后两个姓，都与霸占了兖州大部分财富的几个富户对上了号。

　　只是从那金宅的密室中取得的这些名单上并未写明，只是含糊地写了些内容，虽然用火烤能显出字形，可条目不清，照样没法用作证据。

　　燕谌也清楚这一点，于是又问：“可还知道他们有否留下手印之类的东西？”

　　屠夫便露出为难的神色，摇了摇头。

　　徐桢料想这二人也不会把所有事情都一下子说出来，抿了抿唇，出言提及了松筠之事：“你可想清楚了，你们夫妇俩偷摸侵吞的可不止那些黄金，这件事我们也都了解过，甚至还知道先前在你们家有一名寄住的小姑娘，骨瘦如柴，她亲娘悄悄给她送去的吃食用度，也都是你们二位昧下的吧。”

　　她话没说完全，也没说这件事若是追究起来能论何种罪名，可跪在地上的二人瞬间变了脸色，只觉得这名护卫都提起了此事，想必这刑罚也是十分重的，于是连连给徐桢磕头认罪，那农妇也是先开口求饶：“大人饶命！大人饶命啊……民妇这、这实在是……实在是不敢说啊……”

　　燕谌瞥她一眼，立马道：“你若是说了，之后定罪时或许能轻判，若是不说，便算作从犯处理，这罪名指不定还加上一等，自己掂量吧。”

　　此言一出，那二人抬起头来，对视了一眼，随后便妥协了。

　　“什么时候见到的，草民不记得了，”这回又是那屠夫开的口，“就是那一日，刘……那位大人带着人，从密道里头，把新的一批金子运来村子里藏起来，草民和草民的婆娘正巧那日去瞧，正撞上他们一大帮子人。就是那个时候，从那位大人身上掉出来一张契纸，我捡起来偷偷看了一眼，上头写的啥我也没完全看懂，只能看明白几个字，一大串数字最后总有个‘两’字，最后面好像还有落款，那一张上面，最后落款的第一个字是两个口，还有个……还有个——”

　　一旁的农妇提醒道：“是写的朱啥啥。”

　　燕谌听了，知道这二人多半是不识几个字，环视了一圈周围，想着去瞧瞧桌上的壶里是否有水，却被徐桢拦住了。

　　她从身侧取出一只水囊，拽过燕谌的手，往他手指上淋了点水，说：“就写在手心里吧，写在地上若是不能及时阴干，怕是会被刘裎发现。”

　　点了点头，燕谌半蹲下来，摊开掌心，指尖拖拽着水滴在手心里写下三个字，随后给这对夫妇看：“是这三个字吗？”

　　两人频频点头：“对，对对对！就是这三个字！”

　　这下就没错了，这份最关键的契纸应当就藏在刘裎身上，被他每日每夜都随身带着。

　　这东西放平日里就是催命的符纸，这个时候却成了他保命的稻草，所以无论何时，他都要将这契纸带在身边。

　　只是此事有一个疑点——

　　“那位大人见你看见了这东西，没把你灭口，还把你留着替他看管黄金？”徐桢刻意用了怀疑的语气问。

　　对方立刻慌了，摆手道：“不不不……草民什么都看不懂，那位大人知道我和我婆娘都不怎么识字，只是瞪了我一眼便把那契纸收回去了。”

　　仔细想想也是，不怎么识字，本就没什么危害，刘裎自是不把他们放在眼里，况且这二人又住在这无名村里，是替他看管这赃物的绝佳人选，除他们二人外再无旁人能干这活，定是会留了这两人的小命。

　　除此之外，他们先前怀疑的镖局内奸还没有头绪。

　　于是徐桢夸了几句，又问：“很好，做得不错。除此之外可还有什么？”她顿了顿，略一思索，补充道：“比如那日撞见这契纸掉出来的时候，你们可有听见运金子的人说过什么？记得什么都能说。”

　　那农妇沉吟一阵，语气不甚确定地道：“民妇好像听到他们有几个人喊什么……‘匪头’？”

　　燕谌疑惑地跟着念了一声：“匪头？”

　　农妇猛点了好几个头：“对，不错，就是匪头。”

　　徐桢一时也没从这莫名其妙的称呼中察觉出什么来，只是追问：“那除了这些以外呢？可还有什么不太寻常之处？”

　　二人又是回忆了一会儿，这下是真的再无旁的细节了。

　　“没有了。”

　　“也罢。”徐桢见这对夫妇的表情，的确如同他们所说的那般并未扯谎隐瞒，便心不在焉地夸了几句以作结尾，“辛苦二位了。”

　　没有多说一句，徐桢转头便走。

　　燕谌瞧了她离去的背影一眼，对着还留在地上的二人点头致意，随后也一转身，跟上了徐桢的脚步。

　　张幼柏更是有些慌乱地朝着那对夫妇胡乱一点头，小跑着跟了出去。

　　待三人出了那牢房没多久，便有一名狱卒打扮的人与他们逆向而行，径直而去。

　　燕谌始终注视着徐桢的背影——她头也没回，只是继续往前走。

　　与等在牢狱门外的刘裎稍作寒暄，他们便出门坐车马离开了。

　　等在车厢内坐定，老齐终于一甩马鞭驶离牢狱门外后，燕谌于是打量起两手抱臂，坐靠在厢壁的徐桢。

　　他不动声色地深吸了几口气，注视着她好一会儿，咽了口唾沫，抿抿唇，随后才问道：“你……方才为何要欺骗那对夫妇？律法中所撰写的，似乎是与贪墨者同流合污的罪名更重一些吧。”

　　徐桢一副放空大脑的表情，闻言才终于回了回神。

　　她稍稍思索了一会儿，胸口略有起伏，像是叹了口气：“这两人……横竖是活不成了，倒不如在生前能让他俩发挥出自己最大的价值。”

　　张幼柏又是一声不吭坐在徐桢对面，听完她的话，也是冷不丁起了一身的鸡皮疙瘩。

　　又是这么冷情的措辞。

　　有时真不知这位徐家的小姐是怎么个性格。

　　说她冷血吧，对于松筠和余氏兄弟那样身世可怜的孩子却满是恻隐之心。

　　说她悲悯吧，对于方才那夫妇却又毫无同情心。

　　都认识了这么久了，他仍旧摸不清楚眼前这女子的禀性。

　　而燕谌望向徐桢的眼神中，却多了几分说不清、道不明的感情。

　　像是因为徐桢的言语让另外二人都接不下去话似的，三人一路无言，直到车马行至客栈门口，前室的老齐出声告诉他们已经到了，三个人这才动了。

　　这回，最先下车的又是徐桢。

　　只不过这次她倒是回头瞧了一眼，见燕谌稳稳当当地踩着那脚凳下来，便转回去，自顾自地进了客栈。

　　燕谌见状，视线在她的背影之上稍作停留，随后便听得身后某人大动干戈地踩着脚凳下车的声响。

　　一转身就对上张幼柏急吼吼的脸，于是他忍不住眉头轻皱，轻声训斥道：“慢点，急什么？又没到饭点，也没人和你抢饭吃。”

　　冷不丁被这么说了几句，张幼柏愣了一下，在原地顿了顿，随后拍拍衣袍，快步上前，凑到燕谌跟前道：“不是……燕大人，您不觉得有时候徐护卫挺善良的，可有时候好像又有点冷漠……是我错觉吗？”

　　没想到他这回竟是没反驳自己说他那几句，一开口却是问的徐桢。

　　燕谌也是微微一怔，再转过头去瞧，只瞥见女子上楼前的略略翻飞的上衣下摆。

　　“不，那不应当被叫做冷漠。”燕谌抿了抿唇角，低声道，“那是带有尖刺的善良。”

　　闻言，张幼柏不解地抬头望着他。

　　燕谌站在原地没动，目光却依旧停留在徐桢的衣角掠过的那一处。

　　“一个人的善良若是长出了锋芒与利齿，她定是经受过旁人难以想象的痛苦。”

　　说完，燕谌便也抬脚迈进客栈，徒留张幼柏一人在原地回味这句话。

　　少年呆滞地站在那儿，眼神直愣愣地瞧着燕谌的背影，抬手抓了抓后脑勺。

　　……什么意思？

　　徐护卫，经受过什么他们无法想象的痛苦……的意思吗？

　　她不是徐尚书的女儿吗？怎么会……？

　　张幼柏百思不得其解，只得暂时放弃思考这些，先跟着二人上楼去。