《雪径长夜》碎花剪刀

38、【三十八】 意外发现

　　出了府衙后又走了一段路，徐桢回到了刚才停留过的面铺旁，挑了个靠近那老爷子的空位坐了下来。

　　而见到有新的客人前来，那老叟也是立刻迎了上来：“姑娘，想吃些什么？”

　　徐桢一下便听出这老者的口音，应当是兖州当地人，心中一喜，面上却不显，依旧维持着亲切的笑容反问道：“您这儿都有些什么呀？”

　　“牛肉面，鸡汤面都有，”老叟笑呵呵地答，“不过啊，咱们家的招牌却是蟹黄面。”

　　“蟹黄面？”听他这么说，徐桢倒是来了兴趣，“兖州的面铺，还能做姑苏的特色面？”

　　老叟仍旧笑得灿烂，频频点头，道：“整个兖州啊……只有咱们家才有这最新鲜的螃蟹，蟹黄都是老头子我前一天晚上拆出来新鲜炒的。怎么样姑娘？来一碗吗？”

　　徐桢虽然很想尝试一下，但是自己毕竟是跟着燕谌出来办案，一碗蟹黄面的价钱可不小，不是什么人都吃得起的，要是因此让人注意到了可就不好了。

　　尽管现在的确是隐瞒了自己的身份，可是她还是觉得该慎重一些。

　　更何况……这吃蟹黄面的钱，这大理寺会让她将这钱全都报销吗？

　　她笑着摆了摆手，道：“不了不了，跟着家里人出来散心的，这会儿身边没带多少钱，等后面几天我带着我兄长和弟弟，再到您这儿来吃这个面。”说完她想了想，又道：“现在，您就简单给我来碗鸡汤面吧。”

　　嘴上这么说，徐桢心里的疑团却越来越大——照理来说，兖州赋税繁重，百姓过得苦，就连商户要继续经营下去也会有些困难，怎么连个面铺都能做这价格不菲的蟹黄面？

　　而且……兖州地区不适合螃蟹生长，如若要做蟹黄面，必定要从姑苏或是姑苏附近的州府进货，还要算上路上运货的费用。

　　不仅如此，无论是陆运还是水运，在这路程中螃蟹的储存又是一笔款项。

　　这些费用加起来，真的是一家小小的面铺能够承担的吗？

　　那老叟听徐桢这么说，了然一笑：“姑娘说得是，面条还得是跟家里人一块儿吃才得劲。”

　　徐桢闻言也跟着笑：“哈哈，没错。”

　　也许是看徐桢坐得离他的灶台较近，老叟一边将面条下锅，一边主动和她搭话道：“听姑娘这口音，像是从京城来的？”

　　原本还在思忖着要如何套这老人的话，没成想这大爷竟自己送上门来。

　　心里虽是一亮，徐桢脸上仍旧维持着亲切万分的笑容，道：“您可真厉害，一听就听出来了。不过我并不是汴京人，只是一直在那儿住着。”

　　“姑娘不是汴京人？”老叟背对着她，正从一旁水缸里取水，语气听着有些惊讶，“可姑娘说话听着像是在那儿土生土长的当地人呐。”

　　徐桢笑了，张口就来：“我啊，我老家其实就是姑苏的，只不过我爹科考中举后，被派遣到汴京任职，于是举家搬迁至京城，一直到现在。这么看的话，我跟着我爹娘和兄弟在汴京……”她说到这里做了一个恰到好处的停顿，像是在估摸着年份，然后继续道：“应当是住了将近十年了。”

　　这些弯弯绕绕自然是徐桢胡扯的。

　　她从小出生在汴京城，又是在那儿长大的，只不过这会儿得隐藏身份，当然得随口胡诌一段过往。

　　“哦哦，”老叟连连应声，言语间听着似是有些敬佩，“那你阿爹还是挺有本事的。”

　　说话间，老叟已经将徐桢点的鸡汤面端了上来。

　　“大爷，我先把钱给付了吧。”徐桢说着，便伸手欲要从腰封里取铜板，“这鸡汤面多少钱？”

　　老叟微微弯下身来，道：“一百七十五文。”

　　一碗鸡汤面就要一百七十五文？！徐桢心中惊讶，抬起头时，面上却是苦笑：“大爷，这儿一碗面就这么贵啊？一百七十五文，都够我在汴京城吃两碗的了。”

　　别说是蟹黄面了，估计这么一碗鸡汤面要报销，那都是够呛。

　　话虽如此，徐桢还是从腰封里取了这么多交给了老人。

　　而对方也是苦笑着回答：“没有法子啊姑娘……这面要是再卖得便宜些，老头子这面铺不仅开不下去，还得把家当往里倒贴啊 。”

　　“怎么会这样？”徐桢这会儿终于能够露出讶异的神色，“我瞧这兖州的百姓们，生活看起来都挺富足，怎么就……”

　　言及此事，老叟小心翼翼地环视了一眼四周，又凑近了徐桢身侧几分，极其小声地对她说：“姑娘……老头子把这事儿告诉你，你可别出去乱说啊……咱们这儿是兖州的最中心，大家伙儿做生意的、弄买卖的，家里还是有些积蓄，还算能吃饱饭。可现在这赋税越来越重，我们卖东西的也没办法，只能将这价钱往上提，生活好歹还能勉强维持原样。可离了这最繁华的地段，姑娘啊，你去兖州西北边的村子里瞧一眼，这饿死的、病死的，被打死的……唉呀……”

　　徐桢闻言，狠狠一愣。

　　所以……她刚才见到的那些，其实都是假象？

　　可是他们来的路上，经过的那些地方，并没有见到饿殍遍野的场景啊？

　　于是她也轻声问道：“那大爷……最严重的地方，在哪里？”

　　那老叟又抬眼看看周围，低声道：“你继续往西边走走，越往西北方向去，这日子过得穷苦的人家啊……就越多。”

　　听老人这么一说，徐桢沉默了一阵，随后点头应下了：“好，谢谢您。”

　　大概是提到了什么不该说的怕惹祸上身，原本和蔼地与她搭话的老人收了钱后去迎接新来的客人，而之后替刚点完餐的食客下面条的时候，也没再和她多说什么了。

　　徐桢抿了抿唇，埋头将这一碗一百七十五文的鸡汤面给吃完便离开了。

　　这一碗鸡汤面的量虽没那么足，但对徐桢来说也还算能够到七分饱的程度。

　　只是她原本打算独自一人朝着那大爷所说的西北方向稍稍走一段路，去看看那边的境况，可现在她还没完全吃饱，还是得先回客栈再吃一些。

　　她一边往回走，一边无奈地抿抿嘴——既然都要回去一趟了，那势必得先把这些事情都跟燕谌和张幼柏说一声。

　　可是这么一告诉，去西北那处村子的时候就肯定得带上这俩拖油瓶，徐桢不禁觉得有些烦躁。

　　这两个家伙，一个有时候脑子转得不够快，另一个不仅脑子转得不够快，就那心软的劲头，怕是看到那些穷苦人的时候，能把自己身上全副家当都抛弃了。

　　她颇为头疼地揉了揉眉心，叹了口气。

　　罢了……总是要回去填饱肚子的不是？再说了，这顿饭也是执行公务期间的支出，就算贵得有些离谱，那可不还是得找燕谌报销？

　　不说能拿回多少，能报销多少是多少。

　　这么一想，徐桢感觉自己的烦恼又忽而全数散去了——没事，只要能有进账，带着两个累赘似的拖油瓶也不是不可以！

　　一拖二这种事情，她徐桢又不是没干过，她觉得自己又行了。

　　——————————

　　因着方才已经在外面吃过一碗面条了，徐桢回到客栈后，决定还是点几样小菜，再让店小二给自己添一碗白米饭，换换花样。

　　而用完第二顿午饭后，徐桢又吩咐掌柜的做了些菜，依着先前三人用饭时候她观察到的燕张二人的饭量，点了两人份的饭菜后，自己提上了二楼，并且告诉掌柜，等用餐结束，他们会自己将食盒与餐具送到楼下来，不必找人来收拾。

　　虽是因公出行，但毕竟没有将燕谌何时前来查案一事公诸于众，徐桢觉得还是小心为妙。

　　尽管在早晨莫名地再一次毒发，燕谌清醒过来以后，却在床上躺了没多久便起身了。

　　张幼柏本想着劝说几句让他多歇一会儿，毕竟燕谌体内的毒性已经沉寂许久，这还是这么长时间以来头一次这般发作，况且这毒有极大可能是被强行勾出才瞧着如此严重，无论如何他都该多休息一阵的。可张幼柏看燕谌一副有些凝重的表情，最终还是将到了嘴边的一番话咽回了肚子里。

　　而燕谌起身后，让客栈内的小二寻来了纸笔，随后便安静地坐在桌前，开始梳理案情。

　　先前来兖州来得急，只粗略看了一眼那案情概要便带着徐桢和张幼柏赶了来，现在因为意外毒发有了在客栈歇息的时间才发现，兖州府衙处整理的韫玉从各家富户处盗得的财物，有一笔竟怎么都对不上，账目上的每一笔账都有出处和去处，收了那些财物的百姓虽是通过各种方式变卖换得了钱财，府衙却也尽力追回，但有一笔，只有从谁家偷盗的，却没标明到底去了哪一家百姓的家里，仿佛凭空消失了一般。

　　另一边，张幼柏则是由于要遵守与徐桢的约定，代替她守在燕谌身侧担任护卫一职，于是就连燕谌让他先回去歇着也不愿意，非得坐在燕谌对面，练傻似的盯着燕谌写写画画，瞌睡打得脑袋几乎要撞到桌上去。

　　或许是整理思绪整理得有些疲了，燕谌松了口气后直起背脊，一抬眼便瞧见了坐在自己对面的张幼柏，额头已经开始往桌面上点了。

　　他抿了抿唇，摇了摇头，放下手里的笔，抬手就给了前面人的后脑勺轻轻一巴掌。

　　张幼柏被这一巴掌给拍清醒了，被迫从昏昏欲睡中挣脱出来，晃了晃脑袋，含糊不清地问道：“怎么了燕大人？”

　　燕谌又无奈又好笑，自鼻腔轻呼出一口气，问他：“这都快一个半时辰了，徐桢怎么还不回来？”

　　徐桢提着食盒进来的时候，就见这两人一个坐在桌前，皱着眉头提笔沉思，另一个瞌睡打得即将不省人事，忍不住直接站在门口翻了个白眼。

　　当真是没一个让人省心的。

　　大概是自己进门的时候习惯性地放轻了动作，燕谌和张幼柏都没注意到她，这不，前面那位还问怎么她还不回来。

　　徐桢撇了撇嘴，出声道：“这么大个人站在这儿没瞧见？”

　　不光是刚睡醒还在缓神的张幼柏，就连一开始就醒着的燕谌都吓了一跳。

　　背对着她的张幼柏回过头去，抓了抓后脑勺和徐桢打了声招呼。

　　而燕谌则一脸窘迫地望着她，嘴唇动了动，随后有些磕磕巴巴地说道：“我、我真没注意……”说完又顿了顿，想起自己刚才问张幼柏的话，想都没想便要解释：“方才那么问鹤文，是因为感觉你去了很久……想说是不是路上遇到了什么事。”

　　徐桢起先没有回答他，反而是先将食盒放到了桌上。张幼柏见状，便和她一道把食盒里的饭菜与碗筷拿出来摆好。

　　燕谌见她没立刻搭话，本来也起身，手往食盒里头探去想要帮着一起，却没想到被徐桢和张幼柏给挡了回去。

　　徐桢还语调平平，听不出什么情绪地对他说：“行了，病号就好好待着休息。”

　　闻言，燕谌心里一感动，正要说些什么，就听见徐桢继续道：“等会儿吃饱了喝足了，这食盒里的东西就你收拾，大家分工明确，很公平吧？”

　　燕谌立刻闭上了嘴，憋了半天，这才略显僵硬地弯了弯唇角，回答道：“徐护卫确实是……确实是，分配得公正，合理。”

　　而等到饭菜全都上了桌，三人一块儿坐定下来，燕谌见桌上只有两副碗筷，还摆在了自己和张幼柏的跟前，心中一动，隐隐翻涌出酸涩之感，关切地要将自己面前的碗筷推到徐桢面前：“徐桢，我还不饿，你先用饭吧。”

　　徐桢看他一眼，把碗筷给他推了回去：“我不饿，你和张寺正没吃午饭，你们吃吧。”

　　燕谌眉头一皱，又把碗筷推到徐桢手边，严肃道：“你不用客气，早上一个人出门那么辛苦，我也问了老齐了，你根本没让他载你出去，走了不少路应该也饿了，你先吃。”

　　两个人这么一来一回的，原本饿得前胸贴后背的张幼柏已经端起了自己的碗，也盛了一大碗米饭，正准备低头往嘴里扒个一大口饭，此时此刻也被弄得不好意思先动筷了，只得悻悻地放下碗，拘谨地坐在桌边，看着面前的两位推脱来推辞去。

　　然而这两人都没料到，徐桢突然笑了一下，张嘴就是怼燕谌的话：“谁跟你客气？我不吃是因为回来的路上已经吃过一顿，回到客栈又吃了一顿，现在还饱着呢，你赶紧吃你的吧。”

　　燕谌被噎了一下，抿了抿唇，盯着面前的碗筷又被推回来，一双手放在腿上，最终还是忍不住抬手挠了挠自己的鼻梁。

　　张幼柏坐在圆桌另一边，差点没笑出声来，只能以咳嗽声掩盖自己强忍的笑意。而显然，这突如其来的咳嗽声吸引了对面两位的注意。

　　他只能摆了摆手，赶忙转移话题，问道：“那……那我开吃了？”

　　燕谌一言不发夹了绿叶菜放到碗里，埋头只顾扒饭，徐桢则一脸奇怪地瞥了眼张幼柏那堆得和小山包似的米饭，又注视着他道：“你吃啊，也没人拦着你。”

　　张幼柏呛了一下，又偷偷抬眸窥了一眼燕谌的反应，见对方依旧埋头在自己的碗里，似乎是对自己和徐桢的对话充耳不闻。然而从燕谌夹菜的空隙间，张幼柏看见了他僵硬的表情，差点又一个没忍住笑出来，便又呛了一下。

　　徐桢见状，颇为无语地抿了抿嘴。

　　“……也没人跟你抢，慢点吃。”

　　张幼柏强压下自己上翘的嘴角，应了一声：“……哦。”

　　而他心里却已经幸灾乐祸开了。

　　果然，能制住他们燕大人的只有徐护卫啊。