《雪径长夜》碎花剪刀

21、【二十一】 默契配合

　　本在屋子里和自家夫人悠然自得品茗的中年男子，听得后院边回廊处脚步声略重，似是有人跌跌撞撞地往后院而来，顿时皱起了那双原本舒展的眉。

　　还没等那人走到二人跟前，那名中年男子便面带愠怒地回过身去，斥道：“慌慌张张的，成何体统！”

　　“老爷、老爷……”这名看门人已在金宅任职良久，业已不再年轻，却依旧慌张得眉毛乱颤，双股战战，声音也在发抖，“外面、外面有三位自称是大理寺的人，想见老爷……”

　　“大理寺？”一旁的女子容貌气质温婉，闻言奇道，“大理寺的人来拜访老爷，这有何好慌张的？还不快去前厅，小心怠慢了贵客。”

　　女子还只当是自己的丈夫与大理寺的人也有来往，差遣那名老仆去前厅帮衬。

　　男人两眼一眯，一挥袍袖站起身来，怒斥了那名仆从几句：“来几个官府的人便慌成这个样子，这要传出去，岂不是让外人看咱们金府的笑话？！叫人去前厅等着，我马上就到！”

　　老仆闻言，扑在地上连连称是，随后又磕磕碰碰地爬起来，步履不顺地离开了。

　　见其走远，男子便收敛了面上严厉之色，柔声细语地让自己夫人在后院稍坐一会儿，自己处理完前厅之事便会回来，一转头，那张春风和煦的脸便又换上了冷硬的神情。

　　被金府中的下人引至前厅之时，也算是因着查案见过不少嫌疑人的燕谌，此时此刻竟没来由地觉得有些紧张。

　　明明身侧跟着的人不止张幼柏一人，燕谌却略显仓皇地整理了一番自己的衣襟。

　　而这么一个细微的动作，却吸引了身后徐桢的目光。

　　她眼眸微沉，瞥了一眼前方带路的下人，见对方并未注意到这边的动静，便取下自己腰侧的佩剑，用剑鞘的一端碰了碰燕谌的后腰。前方走着的青年察觉到自己被人戳了戳，整个人都是一激灵，身子更加紧绷。

　　徐桢无语地抿了抿唇，探出身去，从后面扯了扯他略长的衣袖，示意他转过来。

　　从察觉到是徐桢在后面搞鬼后，燕谌便没再像方才那般紧张，转过去和她对上眼神的时候，一双深邃的黑眸也沾染了几分无奈之色。

　　徐桢指了指自己的嘴唇，此时甚至还张了张嘴，接着指了指前面带路的下人，随后又用手掌在虚空中随意地划了一条直线，最后朝他比了个大拇指。

　　走在旁边的张幼柏见状，一脸汗颜地看着徐桢不知所云的手势，心说这破手语谁能看得懂？

　　然而等他转过脸去观察燕谌，却发现他尊敬的燕大人无奈地抿了抿嘴角，对着徐桢十分肯定地点了点头。

　　燕谌看懂了，她的意思是让自己按照她说的，和金琅对话几个来回，放平心态不要紧张，一定可以做得很好。

　　张幼柏目瞪口呆——就这么胡乱地指手划脚了一通，燕大人居然还看懂了？！

　　他一脸震惊地转了过去，嘴唇也是同样震惊地紧抿成一条线，对这二人的行为不敢置喙。

　　……他现在觉得，自己当时的感觉并未出错。

　　燕大人和徐护卫之间，的确有某种不可言说的默契，只是他俩自己并未察觉，又或者并不承认罢了。

　　这么想着，张幼柏的唇角渐渐浮现出了慈祥的笑容，直到旁边的徐桢用手肘捅了他的手臂一下，他才猛然惊醒，嘴角的奇特笑意也骤然收了回去。

　　“徐、徐护卫，”张幼柏脖颈略显僵硬地转过脸去，说话也显得有些不太利索，“何、何事？”

　　徐桢莫名其妙地打量了他一眼：“你怎么了？干嘛笑得这么瘆人？”

　　他尴尬地干笑两声，抬手摸上自己的脸：“哈、哈哈……我，我有吗？”

　　无语地抿抿唇，徐桢也不跟他计较这些，抬眸看了眼前面停下了脚步的金府下人，压低声音说道：“咱们已经到了，等会儿按照我先前说的，小心行事，明白了吗？”

　　闻言，张幼柏一愣，原本还显得些许散漫的神情，此时此刻也略微紧绷了一些。

　　方才为了燕大人和徐护卫的事情走神，他居然还没有发现，自己已经跟着二人到了金府的前厅了。

　　他稍稍皱了皱眉，非常认真地应了徐桢的问话，跟着两人一起迈了进去。

　　金府的那名下人将三人引进前厅后，不只是给燕谌安排了座位，甚至在他的身侧与对面都安排了两个座位，分明就是留给徐桢和张幼柏的。

　　撇开旁的不谈，这金府光是在待人接物上的手段就比旁人高出一筹。

　　而被带领着进入前厅时，金琅则打了个恰到好处的时间差。三人还未入座，他便到了，也不至于让人坐下了再站起身迎接府邸的主人。

　　见金琅进来，燕谌和张幼柏率先躬身作揖，而不认得金琅的徐桢，瞧见二人如此恭敬，便也跟着一块儿躬身行礼。

　　金琅虽为兖州首富，却也并不像想象中那般跋扈张扬、目中无人，反倒是也对着三人躬身作揖，倒是完全没有架子：“听闻三位几日前才到兖州，舟车劳顿，一定很是疲累了，赶快入座吧。”

　　此话倒是不假，他们仨三日前的大早上到达的兖州，张幼柏先去客栈打点落脚之处，燕谌和徐桢则是为了韫玉一案奔波至此，除了吃饭睡觉上茅厕，几乎是一刻未停。

　　燕谌听闻此言，面露笑意，一边挥袖理袍坐下，一边含笑道：“金员外言重了。只是在下听闻金府遭窃，且为韫玉近期下手的一户人家，便想着前来拜访尊驾，对案情稍做了解，如有叨扰，不甚愧怍。”

　　见燕谌如此恭敬又如此谦卑，金琅那想在其他位高者面前逞威风的虚荣心，当即便得到了极大的满足。

　　他哈哈大笑了一阵，十分爽快地一挥手：“哈哈哈！——快坐快坐！椿槐！还不快给燕大人、徐护卫和张寺正看茶？”

　　一旁微微垂首立着的侍女闻言应了一声，立刻便浅浅躬身退了出去，稍过片刻便带领着几名侍女一道，端着好几盏茶碗进了来。

　　徐桢的座位正巧被安排在燕谌的对面，见茶水已经上完，与燕谌对视了一眼，后者便略一颔首，不动声色地往前坐了半个位置。

　　“听闻金员外喜好收集些文玩古董，”燕谌垂眸晃了晃盖碗内的茶水，目光稍一触及碗壁上粘连的茶叶便抬眸望向主座的金琅，“恰好在下也对这些风雅玩意儿有些兴趣，尤其是那些个玉器，光是摆在书房内瞧着便令人赏心悦目。”

　　这开场白说得不错。徐桢暗自在心中赞许地点头。想不到这个讨厌鬼平时瞧着不怎么会来事，稍稍指点就挺会跟人虚与委蛇，孺子可教也。

　　而燕谌说完这句话，竟朝徐桢的方向看了过来。

　　后者接收到他的目光，谨慎地瞥了一眼坐在主位的金琅，见对方并没注意到这边，于是偷偷摸摸地对着燕谌竖起了大拇指。

　　嘴角似乎是很轻地上扬了几分，燕谌旋即挪开了目光，继续与金琅周旋。

　　而不出徐桢所料，金琅果真眼神一亮，像是寻到了同道中人，整个人都朝向燕谌，甚至还朝前坐了一些：“哦？原来燕大人也喜爱文玩古董？老夫倒是鲜少有闻，像燕大人这般的青年才俊也喜爱这些老头子爱摆弄的东西。”

　　燕谌见状，便不动声色地继续往下演：“金员外言重了。不过是个人喜好罢了，何来年龄之分？只是可惜，在下的财力不足以支撑个人的兴趣爱好，也只好作罢。”

　　他这么一说，金琅更是来劲，双眼愈发明亮，整个人都快冲到燕谌跟前去，就差没握住他的双手，惺惺相惜地道一句相见恨晚了：“这么说来，燕大人也是位爱玉之人，老夫与燕小友……当真是一见如故啊。”

　　此言一出，坐在燕谌对面垂首饮茶的徐桢，险些将啜饮入口中的茶水尽数贡献给厅堂的地面。

　　……要不是她理解能力强，当真要以为金琅说的是“爱欲之人”了。

　　还有那一声……“燕小友”，噗……

　　燕谌附和着笑了几声，徐桢却从中听出了几分尴尬与窘迫，不合时宜地回想起金琅毫不肉麻的一声“燕小友”，差点又要绷不住笑。

　　然而她转念一想，自己若真笑出声来，恐怕对于要演这出戏本就为难至极的燕谌更加难以为继，于是咬了咬舌尖，逼迫自己压制住越发磅礴的笑意。

　　而此时此刻，金琅叹了一声，继续道：“可惜啊……如若不是鄙府的传家之宝丢失，此刻老夫便要将这宝贝取出来，与燕小友一同玩赏了。”

　　显然是金琅所提到的那一“传家之宝”更吸引徐桢的注意力，她并未再对前者为燕谌起的滑稽称呼感觉好笑。

　　徐桢与坐在她身侧的张幼柏同时抬眸，看向了对面侧坐着的燕谌。

　　而燕谌也仿佛察觉到了什么，先是瞥了一眼自己面对着的徐桢，随后又迅速地给了张幼柏一个眼神，好奇而略显得兴致高昂的语气却一点未变：“哦？莫非……金员外指的是，那柄失窃的镶金玉如意？”

　　金琅抿了抿唇，神色凝重地点了点头：“正是。”

　　徐桢再一次握住手边的盖碗举到唇边，眼底迸射出锐利的光，在触及身处上座的金琅的前一刻垂眸，敛去了微微透出寒凉的神色。

　　扣住碗盖的修长手指微动，轻轻拨弄着茶汤上漂浮的茶叶，徐桢端着盖碗的手向唇边靠近之时，座上的金琅再度开口了——

　　“这柄玉如意是老夫的祖父在临终前交与我，叮嘱老夫要好好保管，是为金氏的象征，”言及此处，金琅又叹了口气，似是无限哀叹与惋惜，“可惜啊……是老夫看管不力，竟将自家的传家宝给看丢了，还是被那惯犯韫玉给偷了去——哎呀！”

　　说完，这老头还装模作样地拍了一下自己的大腿。

　　徐桢闻言，举着盖碗的手丝毫未动，依旧抵着唇边，却恰到好处地挡住了唇角些微翘起的弧度。

　　她掀起眼皮，一双狡黠的黑眸直指对面的燕谌，恰好对上了同样转眼看过来的燕谌。

　　青年几不可见地对着她微微颔首，顺着金琅的话头，十分自然地问了下去：“哦？在下的确听闻金员外家中有一柄镶金玉如意失窃，却未成想，此物竟是金员外家的传世之宝，怎会如此？实不相瞒，在下此次前往兖州，正是为了韫玉一案而来，如若金员外不介意，可将事情一五一十地说与在下听。”

　　金琅仍是那副可惜得不行的表情，又是一声叹气：“唉……燕小友若是有什么想问的就问吧，老夫定知无不言，言无不尽。”

　　燕谌清了清嗓，强压下对方唤自己“小友”的不适感，神色也开始不同于一开始的略带慌乱，显得认真且从容起来：“金员外可还记得，发现了玉如意失窃之人是谁？”

　　“这间藏宝阁只有老夫和夫人，以及家中的吴晋管事能够进入，而发现玉如意失窃的便是府上的这位吴管事。”金琅说得十分流畅，“失窃之时，老夫和夫人也进入这间屋子看过，还在整个藏宝阁内转了好几圈，检查是不是还有旁的物件失窃呢。”

　　“那后来……就将宅邸空置了？”燕谌闻言，心中已然有了成算，面上却不显，依旧问道。

　　金琅点头：“不错，在那之后便为了便于府衙查案，将这座宅邸空置，再没有旁人进入了。”

　　听到这里，燕谌“嗯”了一声，却趁着金琅低头饮茶时立刻和徐桢交换了一下眼神。

　　他尽力保持着面色的平静，不透露出一丝一毫的异样，继续问道：“在下听闻，韫玉每回在出手之前都会发出预告信，告知即将被盗的那户人家，自己下一个偷盗的对象便是他们，金员外可还记得预告信的内容？”

　　金琅这回点头点得挺重：“记得，记得。是‘本月十七日亥时，本人将前往贵宅，取走置于藏宝阁内的镶金玉如意’，落款是‘韫玉’二字。”

　　徐桢听到这里，放下手里的盖碗，拿手指在手边的方几上画了个方形。

　　她指的是预告信上的各处内容都是以何种形式撰写的。

　　燕谌看见了徐桢手指比划的动作，会意地收回了目光，问金琅：“您可还记得……这份预告信的内容与落款，都是如何排布的？”

　　“老夫记得，”金琅又是非常肯定，“没有抬头，是从上至下写的内容，落款在右下角。”

　　闻言，有心听着的三人便都心里有数，当即就确定了这究竟是怎么回事，但都保持了沉默，按照先前商量好的，不在此时此刻戳穿金琅。

　　但是说到这里，金琅却疑惑了一下，反问燕谌道：“怎么？刘知府没有将这预告信给燕小友看过么？”

　　徐桢在案面上写写画画的手指一个停顿，还未收起便听见了这句反问，心里一咯噔，立刻抬眸，一双黑眸紧紧锁住了燕谌。

　　然而后者显然是从容不迫——他很是自然地微微一笑，应对道：“哦，是这样的，在下这几日只去查探了那几处失窃现场，还未仔细检查韫玉留下的证物。可刚才听了金员外的描述，觉得或许在韫玉留下的预告信中应当也能找到些线索，于是便随口问了问，还请金员外见谅。”

　　“原来如此，原来如此，哈哈！”金琅笑得开怀，“燕小友可还有要问的？老夫若是知晓，定会为小友解答！”

　　燕谌闻言，稍稍顿了顿，像是在思索些什么，随后便笑着对金琅摆摆手说：“在下暂时没有旁的问题要问了，劳烦金员外了。”

　　虽然一切都问完了，但是就这么立刻离开总是不太礼貌。

　　燕谌又与金琅寒暄了一阵，而徐桢与张幼柏又是沉得住气的，坐在一旁只是安静地饮茶、聆听，顺势从燕谌与金琅的闲谈中勾勒出后者的生活场景，也了解到，金琅与其夫人吕氏感情深厚，这家中大部分的文玩古董都是买来哄吕氏开心的。

　　以及金家的管事吴晋，金琅说，这次多亏了他及时发现玉如意遭窃，不然还不知道府里会不会有别的物件儿被偷走。

　　而之后又说了些他自己和吕氏的恩爱情状，听得燕谌直觉着背后发毛，无奈只得表明自己之后还要继续调查韫玉一案，得赶紧再去府衙瞧瞧韫玉留下的预告信，指不定能从中得到些别的线索。

　　“日后若还有机会，在下再次前来叨扰，还望金员外不要嫌弃。”燕谌十分恭敬地对着金琅作了一揖，嘴上的马屁功夫是越发娴熟。

　　跟在燕谌身后的徐桢和张幼柏也是毕恭毕敬地低头，躬身作揖。

　　金琅又是发出一串爽朗的笑声：“哈哈哈！——老夫怎么会嫌弃小友呢！日后燕小友若是再来拜访，老夫定是要安排一桌子好菜，将小友与后头的这两位小友也一道好好招待！不止如此，还得将你们三位都招待满意了！”

　　徐桢听了，自然也是从善如流：“金员外慷慨豪爽，小女子在此先行谢过。”

　　张幼柏便跟在徐桢后面一块儿说道：“多谢金员外。”

　　而这之后，金琅硬是要送送三人。几人走了一段后，金琅又在金府门口拉着燕谌客套了几句才放三人离开，甚至等他们走远后，他才回府关上门。

　　待听见身后不远处传来的门扉发出的“吱呀”声，他们三人才回头看过去。

　　燕谌则是长出了一口气，面色憔悴得，像是刚受过严酷的刑罚似的。

　　徐桢见状，忍不住笑出声来，两手环抱在胸前，揶揄道：“燕小友，怎么看起来跟被人扒了层皮似的？”

　　听见她故意这么称呼自己，燕谌几乎要浑身抖出一个激灵。

　　他嫌弃地皱起眉头，抿了抿唇角，道：“徐护卫，还请高抬贵手，放过燕某。”

　　闻言，徐桢笑得更加开怀，只是不再拿这个诡异的称呼来打趣他，而是十分自然地岔开话题：“多亏了燕大人作出的牺牲，这才从金琅那儿套到了话。”说完，她用手肘杵了杵身侧的张幼柏，问道：“你说是也不是，张寺正？”

　　张幼柏猝不及防被点名，又是被人用肘部捅了一下，一时之间反应不过来，愣了一下才点头称是：“是，辛苦燕大人了。”

　　燕谌无可奈何地摇了摇头，旋即又问徐桢：“那么我们接下来就继续回到失窃现场，看看还有什么遗漏的地方？”

　　徐桢沉吟片刻，却道：“不，咱们这么一询问，不管如何，金琅多半是已经产生警觉了。”

　　“那……”张幼柏没料到徐桢会这么说，心里显然是有些慌张了。

　　“先前我说能不动声色地试探，现在看来，恐怕是天方夜谭。”徐桢双眸神色微沉，“是我先前轻敌自负了。现在这一观察，我发现金琅此人擅长扮猪吃老虎。我们不能立刻回到失窃的宅子去，无论如何都得先去一趟府衙，去调查留在那儿的韫玉的预告信。”

　　燕谌听她这么说，略一思索，道：“你的意思是……”

　　徐桢一边继续往停放车马的地方走，一边微微侧过脸，看向他，颔首说道：“嗯。方才金琅那般热络，无论是不是佯装热情让我们放下戒备，保险起见，还是先按照刚刚和他说的那样，去调查预告信。”

　　这么一说，燕谌和张幼柏当即就明白了。

　　对方是不是做戏，他们暂且不知，但是他们自己必须做戏做全套。

　　只是……还有一个问题。

　　“那……要是金琅怀疑了，派人去把那边的证据全销毁了怎么办？”张幼柏问道。

　　三人此时此刻已经坐在车厢内，马车微微晃动颠簸着。

　　“应当不会。”徐桢摇了摇头，“现在我们基本已经能够确定，金家的这一失窃案可能是他们自导自演而成的，能够证明这一点的证物，除了藏宝阁内通过特殊药剂显形的脚印之外，还有那柄镶金玉如意。脚印是经由府衙调查的痕迹证明，若是就这么擦去，金琅岂不是不打自招？而那柄玉如意……除非金琅能够狠下心来把自家的宝贝销毁，否则绝不可能消失。”

　　而证人……他的夫人与家中管事……要是此人真如此狠心，那么他们三人现在查到的这些线索怕是都会变成废物。

　　“但看他刚才那般作派，金琅似乎非常笃定，笃定就算是将这些线索向我们和盘托出，我们也必定查不出什么。”徐桢屈起右手食指，指关节抵着下巴，若有所思地说道。

　　“至于金琅是否真的带头苛捐杂税……”燕谌补充道，“这些不义之财，就算真的要转移，他怕是也得多动些脑筋，以免惊动旁人。”

　　没想到他还挺懂自己的想法，徐桢赞许地抬眸看向他，点了点头。

　　“既然金琅那么胜券在握，那咱们就赌一把。”

　　徐桢眼底蓦地迸射出锐利的光，微微上扬的嘴角十分狡黠。

　　“赌？”燕谌和张幼柏对视一眼，不约而同地问道，“赌什么？”

　　“赌他自负，赌他……目中无人。”