4、鞍前马后 马车行 ...
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马车行得稳当且慢，原本半月后便该出燕国，结果拖拖拉拉十七日才至郾郡。
哥舒澈美其名曰体恤公主病弱，实则沿途在燕国布置暗线，待日后直捣黄龙时好稳定边陲，绥宁山河。
有机会出封地，他自然要人尽其力，物尽其用。
怀慈看吉鱼的态度便猜出哥舒澈大多数时候都不在。
她也乐得清闲，边养精蓄锐调整身体，边筹谋着接下来的事情。
“什么？为什么不让我出去？”
吉鱼双手大张，若一只壮硕雄鹰。
“王爷说了，燕国皇帝大病一场，恐他心生报复。此一路不甚太平，万事小心为上。”
兰溪焦急万分却无可奈何。
此时，听到动静的怀慈从雅间走出，将兰溪拉到身后。
“王爷说得是，万事谨慎为上。兰溪莫要为难吉将军。”
她朝吉鱼福了福身，吉鱼受宠若惊地朝她回礼：“公主，使不得。”
怀慈唇边笑意温婉：“当然使得，吉将军同王爷救本宫出那无底之壑，本宫无以为报。”
她尚在病重，人羸弱癯瘁，最后一句恹恹眉间生出一抹明媚，若厚重冬日里艰难透出的熹日。
吉鱼心想，王爷说她成长了。但天资残忍，两年前愚蠢到当枪使，没道理喝两口燕国的水就开智了，何况，她就是个女人而已。她人都出不去，能搅起什么风浪呢？
思及此，他心中不免多出傲慢的怜惜，但毕竟上命难违，他便于情理之中地开了个口子——
“公主想买什么，便由臣代劳吧。”
“不过是些胭脂水粉，就麻烦将军了。”
说罢，她拉着兰溪上楼去。
驿馆外人声渐稀，草木也枯槁萎靡，趴伏残喘要与泥土融为一体。残阳如血，拼命洒尽橙黄，却还是难敌旦暮，都被收入沉寂夜色。
怀慈看着淤青还未散尽的手臂，眸色渐深。
破釜沉舟是勇气，但一路都靠自虐自伤，这就叫无能了。可惜一路以来她只兰溪一只臂膀，现下也如笼鸟一般被锢于一隅。
不过怀慈并不心焦，大不了就用最后一次苦肉计。脂粉过敏看医嫁祸，再趁机让兰溪以银钱相许诺，让说书先生，乞丐流民，黄口小儿到处传唱。
盐铁，兵家必争。陈家得之，哥舒澈难道就不眼馋吗？
丰都如肥肉，陈家和燕皇缠斗分身乏术，那离间哥舒澈和襄国皇帝让他也分身乏术不就好了？
陈家得了流言的利，食髓必知味。
横看竖看，此事胜算都极大。
她只是没更好的法子，又不是没法儿了。
她想得开，兰溪却未必。愁眉苦脸地坐在窗边，还垂着几滴泪。脸颊稚气未脱，小小的姑娘却有万般的愁。
放在现代社会，这个年纪大概只会愁怎么多要些零花钱，她却跟着自己闯了趟樊笼锁地，如今又遇前途未卜，她不免心疼。
她起身拍了拍裙摆，一步蹦到她面前，伸手揉开了她眉心的小结，亮晶晶的眼比烛光晴明：“小小年纪，莫要背太多负担。天塌下来还有我顶着。”
“公主，您大病初愈，如何能顶天？”
“那就等天真正塌下来了再说”，怀慈伸手圈住她的肩头，颇为豪爽地先摇摇，再拍拍，“谋事在人，成事在天。现在要做的是快快睡觉，不然天塌下来，你困得眼睛都睁不开咯~”
怀慈说着，做出撑眼皮的动作。兰溪见状破涕为笑，小幅度往她身上蹭了蹭，猫儿似的轻拱，笑容越绽越开。
怀慈见她情绪好转，才放下心来去睡觉。
走一步看一步，车到山前必有路；此一时彼一时，或跃在渊腾九天。
她从不焦虑，她只静待时机。
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两日后，郾郡城隘口。
烈日当空，飞鸟无力地盘旋，觅食过后又迅速遁入叠叠树影。
偏生隘口处人又多，通关文牒查得又细致，队伍又被堵得动弹不得。怀慈手中团扇都快扇冒烟儿了，还是热得直喘气。
哥舒澈轻掀车帘，见怀慈热得小脸通红，像只要熟透了的兔子，心下觉得好笑。
他抬抬手，吉鱼钻进车撵。
“这几日她可有异动？”
“无甚动作，主子，我们是不是担心过度了？她一届女流，又困于宫墙之中。盛京的流言怎么可能是她传的？”
哥舒澈手肘支在窗边，修长的手指撑着太阳穴，凤眼缓转若流霞慢卷。
“若她恰好猜中了局势，又恰好顺势而为呢？”
吉鱼摇了摇头：“仅靠舆论流言吗？那就像空手套白狼，是否太过大胆了。”
哥舒澈未置可否，事实是流言可畏，一石可激千层浪。他想，这或许是一种思路呢。
他转动扳指，玉石的冰凉被体温融化，羊脂玉莹润的触感将要蹭过生命线时，随着一阵颠簸，顿在手心。
他长眼微眯，问吉鱼何事发生？
“道中有一书生拦路。”
——大人救命！
来人以头抢地。
一抬头露出张被灰尘染污的脸，但依稀可辨五官清秀，饱满的桃花眼顾盼生辉最是有神。
吉鱼中气十足地问道：“何事发生？”
白面书生膝行至前，又是长长一叩——
“我乃昌文县书生隋承洲，欲进京赶考却被山匪抢去行囊文牒，只能于城外徘徊踟蹰，自生自灭。若大人不弃，余识文断字，熟读圣贤书，可为府上先生。”
山匪？
面上哥舒澈心中嗤笑，这和怀慈那被殴打的“陈伤”简直异曲同工。
当街拦马车，面上虽有灰尘痕迹，可指甲缝干净得很呐。
而且，郾郡地处燕襄两地，往来嘈杂，怎的就偏生相中了顶上珠光泛着“雍”的呢？
见哥舒澈没回话，吉鱼便朗声回道：“府上并无少爷小姐。”
——大人气度不凡，小人愿为门客以答谢恩情。
怀慈听到这话，心想这才是他的真目的吧。
胆子可真大。
不过人无横财不富，马无夜草不肥。她欣赏这样有闯劲儿的人。心想，若他求得是我，我必是要见一见的。
“哦？”哥舒澈指尖拨开窗帘，只露出殷红的唇和半张线条流畅的脸。
书生急急追上去：“大人可考校小人才学。”
哥舒澈的声音传出车窗：“郾郡水患，该如何治理？”
“因势利导，上流宜蓄，中流宜疏，下流宜泄。”
“如何疏之？”
“额……以炸药炸之？”
哥舒澈哂之，放下车帘。
吉鱼当即下令队伍行进。
书生却不死心，扑身抱住车缘。
“大人，朝闻道，夕死可矣，请大人明示！”
吉鱼本要驱逐，奈何这里仍是别国关口，此地又为两国交界，行事还需收敛。他直得看主上指示。
马车内，哥舒澈面色已冷若冰霜，不愿与蠢人多说，但碍于平时温良恭俭让的贤名，他忍着脾气道：“‘禹别九州，随山浚川，刊木奠川。’襄国近年有水患之忧，我愿为国而谋不拘一格，但奈何你才学不过关，就此别过吧。”
“一刀一刀凿开山？那和炸药炸开是一样的，大人，小人所说是恰当的。”
吉鱼道：“是火攻水激。”
“和炸开的效果是一样的，小人并未离题。”
吉鱼：……
哥舒澈额上青气似大漠孤烟直。
怀慈却听乐了，此人好不要脸，颠倒黑白有一手的。
她掀开帘子下车，光亮迎面而来时，她半阖眼帘，收了方才的兴致盎然，装作萎靡倦怠。面上酡红，汗水浸透鬓发，倒也说得过去。
她从包里掏出一锭银子，交于书生手中：“暑气盛，先生莫要挡路。拿了银子勤读书苦用功，学成之后天下谁人不识君。”
书生仰头望向她，又看看马车：“大人会待我吗？”
怀慈摇了摇头，面靥如含苞待放，娴静大方。
“你倒是执着，只是书翻得再急，也追不出国界线。”
说罢，她便转身离开。
回马车的短短一段路，一阵风吹开车帘，她不经意间对上哥舒澈的眼睛。
这一眼又沉又凉，似那秋风寒池。
他怎么不装了？
她压下要冒头的忐忑，回以微笑。
对着自己笑和对着那男人笑竟丝毫无差。
哥舒澈放下车帘，不再看她。眼观鼻鼻观心，看着手中密报。
·
晚间夜幕浓稠如墨，雨声呜呜幽吟半宿，渐渐消。风声掀开湿泥，于方寸镜中拨动怯怯月色。
松鹤间内，窗棂半开，窈窕女子坐于案前，神色恬然，手腕转圜，执笔画着什么。
阑窗素，乌发旖旎，衬得她面色如雪。
不知过了多久，一男子翻窗进来，立即俯身跪地。
“小人江随洲，愿为公主鞍前马后！”
怀慈面色波澜不起，人也稳如泰山，依旧俯身作画，夜风吹起她的裙裾，宛若托起水中皎月。
男子始终跪地，不敢抬头。
一炷香过后，灯烛燃尽，兰溪起身添上灯。
怀慈也停了笔，兰息幽吐，吹干墨迹。
她手一松，轻柔的宣纸幽幽落到地上，停在男人面前。
她目光追随着宣纸，意外才扫男子。
视线落到他头顶的那一刻，清冷的女声响起：“本宫的丹青画得很糟糕。”
男子仍旧低着头，只是拽下腰间符牌，高高举过头顶。
兰溪踱步向前，取过符牌。
怀慈看了看上面“江随洲，淳江江府”几个烫金大字，道了句：“抬头。”
男子闻声扬起脸，面若傅粉何郎，桃花眼润而不漫，奕奕神采压过妖妖春色，正是正午隘口处碰到的书生。
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