《云山迢递》诀无照

95、焚身 “为什么要

　　风声隆隆，一阵阵自远方滚来，呼啸着从头顶碾过，四周隐约还夹杂着战马的嘶鸣。

　　苏桁在风里颠沛飘摇了许久，终于落了地。他费力睁开眼，眼前一片模糊，好半天才聚起来。

　　顶上是巨大的毡骨，一圈一圈收拢，汇成一个圆拱，像一把撑开的巨伞。

　　这地方眼熟得很，却一时记不起是哪里。苏桁想转头看看四周，脖颈刚一动，后方瞬间传来一阵剧痛。

　　“嘶……”

　　他倒吸一口凉气，嘴才张开，脸颊又跟着一紧，皮肉像被人硬生生扯开，冷汗一下子冒了出来。

　　“呼…呼……”

　　苏桁喘着粗气，一动不敢动，记忆伴随着疼痛，开始慢慢回笼。

　　皇上扭曲震怒的脸，玄珉惊恐的眼神，还有萧铭转身时决绝的背影……他不是在乾清宫跟那狗皇帝对质吗，怎么会躺在这里？难道没死成？

　　苏桁无力地阖上眼，不愿细想如今的处境。那样惨烈地闹了一场，却还苟活于世，这活着本身，恐怕比死还要难熬百倍。

　　他往里缩了缩，身上的被子很暖和，贴着口鼻，有一股晒透了的棉絮味，干燥、蓬松，叫人莫名安心。

　　他僵着的肩背刚松下去一点，又猛地绷紧。

　　不对，这不是被子的味道。

　　这是……顾炎的信香！

　　“镇北将军自边疆归来，现已至殿外求见！”

　　那声通报再次在耳边炸响，清晰得仿佛就在上一刻。

　　苏桁顾不上疼，咬着牙，用胳膊肘撑着床榻，一点一点支起身子。

　　屋子不大，陈设简单得近乎寒酸。一张磨得发亮的桌案，两把胡床，墙角摞着几口结实的木箱。唯一能显出主人地位的，大概就是地上那张硕大的虎皮地毯。

　　他环视四周，目光最终落在墙上，一张长弓挂在那里，通体乌黑，弓梢雕着金色的云纹，透着一股肃杀之气。

　　那是破云，顾炎的战弓。

　　苏桁的心脏剧烈地跳起来，这里是…北疆？是顾炎的中军大帐？！

　　念头一起，无数零碎的画面跟着涌上来。颠簸摇晃的马车，潮湿灼热的体温，令人战栗的触息……还有一个声音，一直贴着他的耳朵，温柔又焦急，一遍一遍唤着他的名字。

　　云烬，云烬……

　　“呃……”苏桁扶住脑袋，那些片段乱得抓不住，让人分不清哪些是真，哪些是濒死时的梦。

　　“哗啦”一声，厚重的门帘被人从外头掀开。

　　一个身影逆着光走了进来，还没看清脸，那人已带着哭腔扑到床前。

　　“云哥哥！你终于醒了！”

　　苏桁定睛一看，这少年眉目清秀，眼角缀着一颗泪痣，身上穿着北疆特有的短打皮袍，利落干练。

　　“小乌？”他一开口，嗓子哑得先把自己吓了一跳。

　　“是我，是我！”小乌吸了吸鼻子，“太好了，你可算醒了…还疼不疼？”

　　他一边说，一边把刚端进来的铜盆挪到床头。盆里冒着热气，旁边搁着一叠纱布和一罐黑糊糊的药膏。

　　“云哥哥，我先给你换药。”小乌挽起袖子，熟门熟路地拿竹片搅药。苏桁看着他忙活，有些恍惚。

　　这孩子长大了，奉州初见时瘦得像根豆芽菜，如今肩膀宽了，身量拔高了一截，连那双总是空洞洞的杏眼，也有了神采，像一汪活水。

　　苏桁心中泛起一点久违的暖意，他忍着痛，缓缓抬起手，摸了摸小乌的头顶：“小乌，今日…是什么日子？”

　　“四月初五。”小乌手上不停，“云哥哥，你到营里两日了，一直没醒。”

　　四月初五，苏桁苍白的唇抿紧了。他被御林军从府里拖走那天，是三月十八，到如今，竟然已经过去了十七日。

　　整整十七日……从京安到北疆，千里迢迢，关山飞度，他就这样昏昏沉沉地睡了那么久？这十七个日夜像是被硬生生剜去了，只剩下些光怪陆离的碎片，怎么也拼凑不出一段完整的记忆。

　　“云哥哥，你别担心。”小乌见他眉头紧锁，忙宽慰道，“我娘说了，都怪顾将军给你灌了太多，你醉得厉害，才一直迷迷糊糊的。娘已经给你服了安神药，醒过来就没事了。”

　　“灌醉？”

　　苏桁一愣，还没等他琢磨过味儿来，小乌已经挑好一坨药膏，凑近了。

　　“云哥哥，忍着点，可能……有一点点疼。”

　　他小心翼翼地揭下苏桁脸上的纱布，干涸的血痂同布料粘在一处，这一撕，底下新长的嫩肉被生生牵动。

　　“嘶…！”

　　苏桁倒抽一口凉气，额上瞬间沁出一层冷汗。

　　小乌手脚飞快，将新药膏敷了上去，凉意贴着火辣辣的伤处漫开，灼痛霎时缓了不少，只剩些麻酥酥的痒。

　　苏桁长长吐出一口气，活过来了几分：“我的脸，是怎么了？”

　　小乌的手一顿，眼神躲闪，没有说话。

　　“黥面？”苏桁问。

　　小乌咬了咬嘴唇：“云哥哥，你别怕，我娘最会治这个了。用了她的独门秘方，疤不会留太深，往后稍微遮一遮，就瞧不出来了。”

　　“怕什么。”苏桁坦然一笑，“‘囚’也好，‘逆’也罢，我在殿上骂了那么多句，还怕他烙一个字？”

　　他伸出手，想摸摸自己的脸，被小乌拦下：“才敷的，不能碰。”

　　“好，不碰。”

　　苏桁收回手，指尖从耳畔擦过，碰到一簇短而扎手的东西，像刷子上的毛。他的手僵在半空，晃了晃脑袋，轻飘飘的，那常年伴随他的垂坠感，消失了。

　　一股难以言喻的恐惧爬上心头，苏桁胡乱在头上抓摸，一把一把，全是参差不齐的短茬。

　　“我…我的头发呢？我的头发哪去了？！”

　　小乌低着头，两只手绞在一起，不敢看他。

　　“拿镜子来！”苏桁撑着要下床，腿一软，又跌回榻上，“快，给我镜子！”

　　小乌浑身一抖，磨蹭着挪到墙角，在木箱里翻了半天，才取出一面昏黄的铜镜。

　　“云哥哥…”他双手捧着镜子，不敢递，“头发长得可快了，没什么的……”

　　苏桁一把夺过镜子，只见镜中那人，面色灰败，眼窝深陷，左脸糊着黑糊糊的药膏，脖颈缠着厚厚的绷带。

　　曾经乌黑柔顺的长发不见了，只剩下一头乱糟糟的短毛，像个鸡窝一样，滑稽地顶在头上。

　　身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。

　　苏桁心如刀绞，爹娘死得早，这副血肉躯壳，是他们留在这世上最后的东西，如今又叫人拿走了一样。

　　“啊——！”

　　铜镜被狠狠砸在地上，哐当一声，滚出去老远。

　　“怎么了？出什么事了？！”

　　帐帘被猛地掀开，一阵风卷进来，顾炎一身戎装，满脸焦急。

　　看见苏桁醒着，他眼里迸出狂喜，三步并作两步冲到床前：“云烬，你醒了！怎么样，哪里疼？”

　　苏桁死死抱着自己的头，双眼通红，泪珠大颗大颗往下落。

　　“那个狗皇帝…怎么敢！”他嘶吼着，“杀了我便罢了，为什么要这样作践我？！”

　　顾炎用力把他搂进怀里：“没事了……云烬，没事了，都过去了。”

　　“他好歹毒的心……”苏桁攥紧拳头，砸在顾炎的胸口，“明知我们家就剩我一个了，还要这样羞辱我的父母，这是要叫我死后也只能做个孤魂野鬼吗！”

　　“不会的，不会的。”顾炎一下一下抚着他颤抖的背，“伯父伯母在天有灵，只会心疼你受的苦。头发是他们给的，这条命也是，你把命保住了，就没有对不起谁。”

　　他捉住苏桁那双通红的拳头，一点点松开他的手指，拢进自己滚烫的掌心：“我会一直守着你，再不让任何人欺负你。”

　　苏桁却像被刺了一下，猛地抽回手，胡乱抹了一把眼睛。

　　“谁要你守。”他抽噎了一声，“你别一知道我是地坤，就换了这套说辞，怪恶心的。”

　　“这些年我一个人在京安，多少腥风血雨都过来了，往后也照样能护住自己，用不着你的施舍和怜悯。”

　　顾炎一愣，眼神闪了一下，飞快地看了小乌一眼。

　　小乌咬着嘴唇，轻轻摇了摇头。

　　苏桁一把推开顾炎，目光在两人之间来回扫：“你们两个，打什么哑谜？”

　　顾炎和小乌同时僵住，谁也不敢出声。

　　苏桁眯起眼，缓缓环顾四周，只见角落里堆着几束干枯的枝叶，似乎是熏干的草药。他想起上回住这中军大帐时，的确总能闻到若有似无的药味。

　　可是今日……苏桁用力吸了吸鼻子，草药还在，味儿却没了。

　　他又看向小乌手上那个敞开的瓷罐，里面的药膏浓稠油亮，方才抹在脸上时，他也觉得奇怪，这药怎么一点味道都没有？

　　难道是自己受伤太重，失了嗅觉？

　　不对啊，他醒来的时候，分明还能闻到被子上顾炎的信香……

　　等等。

　　苏桁的呼吸停了一拍，一个可怕的猜想在脑中炸开。他缓缓抬手，摸向自己的后颈，那个被纱布层层缠住的地方。

　　他原以为，底下裹着的，是萧铭划下的那一簪子。可当指尖触到纱布边缘时，一股灼热的刺痛瞬间窜遍全身。

　　不，这不是刀伤。这火烧火燎的感觉，同他脸上的灼痛，一模一样。

　　“别碰。”顾炎一把攥住他的手腕，“还没长好，碰不得……”

　　苏桁甩开他的手，试着去感知后颈那块腺体，去收，去敛，像从前无数次做过的那样。

　　然而……没有反应。

　　那里像一块死肉，一块彻底坏掉的烂肉，无论他怎么用力，都毫无动静。

　　泪水顺着脸颊无声地滑落，滴在手背上，滚烫。

　　他忽然明白，这帐子里不是没有味道，而是味道太浓了。那苦涩的鹿衔草，像一场肆虐的洪水，淹没了一切，太浓了，太久了，久到他身在其中，自己都闻不出了。

　　苏桁想起来了，前朝曾有一种专为地坤设的极刑，取一块烧红的烙铁，直接按在后颈的腺体上，把整个信腺全部烫坏、烫死。

　　受刑的地坤并不会死，只是从此以后，再也收不住自己的信香，就像一个破了洞的盆，有多少漏多少，日日夜夜向外散着求欢的味道，却永远得不到满足。

　　如此一来，用不着锁链和镣铐，他也再难走到太阳底下，只能躲在暗无天日的角落里，一遍遍承受身体的苦楚与尊严的凌辱，直到腐烂。

　　原来……这才是真正的惩罚。

　　苏桁眼前一黑，再次坠入了深渊。