《云山迢递》诀无照

87、挥别 “我给他生

　　程老愣了好一会儿，忽然笑了：“天乾孙儿？苏大人，你玩笑开得未免太过了，当这是去集市上买物件？”

　　他摊开手：“纵使是地坤诞下的子嗣，也未必全都能分化成天乾。”

　　苏桁笑了笑，身子微微前倾：“凡是地坤所出，皆带着坤血，即便这孩子还是中仪，但他的儿女、他的孙辈，代代都有指望。伯父数十年的夙愿，至少不再只仰仗机缘。”

　　程老抿紧了唇，站起身，在屋内踱了两步：“我程家要的是正统后人，不是孽债。断不会像东宫那位一样，为了生个天乾，不论出身、不论品行，什么乱七八糟的地坤都往屋里拉，搞得家宅不宁。”

　　“何况沧儿那执拗的性子，你比我更清楚，他一心扑在公务上，说了多少门亲事都推了，你凭什么觉得你能说服他？”

　　“不用说服。”苏桁淡淡道，“反正也不是他十月怀胎，只要地坤把孩子生下来，抱回程家，就够了。”

　　程老的眉头瞬间拧成一个死结。

　　“苏桁，你这话什么意思？”

　　他目光严厉，“老夫丑话说在前头，我们是清白人家，你那些下三滥的手段断然不行！”

　　“不能强迫，不能用药，也不能拿家人相逼，更不能从乐营或哪户贫苦人家，买一个走投无路的地坤回来。”

　　程老手指重重地敲着桌面，“那人必须家世干净，且心甘情愿为程家延续香火，否则这孩子来得不正，程家宁可不要。”

　　苏桁看着他那副既想要孙子又怕沾腥的模样，眼底闪过一丝不易察觉的讥诮。

　　“既是送给程家的大礼，自然要尽善尽美。”他微微颔首，“您放心，此事晚辈绝对办得妥帖，叫您没有后顾之忧。”

　　程老重新坐回椅子上，揉着胀痛的眉心：“你话说得好听，可上哪儿去找这么一个人？”

　　“这京安城里，稍有点门第的地坤，哪个不是眼高于顶？人家轻易便可嫁入高门大户，配个正经天乾，谁会心甘情愿，给我程家这中仪世家生孩子？”

　　书房里静了片刻，苏桁缓缓抬手，修长的指尖穿过耳畔垂落的发丝，将一头墨发，撩到了一侧。

　　原本被衣领遮得严严实实的后颈，暴露在昏黄的烛光下。那一小片肌肤，白得近乎透明，仿佛轻轻一掐就能留下淤痕。

　　“伯父。”

　　苏桁的声音有些发颤，“不用去找。”

　　话音落下，一股清冽的草木香从层层药气之下漫出来。

　　那味道并不浓烈，却极具穿透力，像冬日冻土下顶出来的一株嫩芽，带着顽强的生气，转眼弥漫了整个书房。

　　程老整个人怔住，鼻翼微动，嘴巴一点点张大，不敢相信自己闻到了什么。

　　苏桁直视着程老，那双柳叶眼里一片决然：“我给他生。”

　　“哐当！”

　　程老手中的茶盖再次滑落，在桌上转了好几个圈，最后摔在地上，四分五裂。

　　他全然顾不上，只死死盯着苏桁，嘴唇颤抖：“你、你是地坤？！”

　　“你是怎么瞒过去？这、这可是欺君的大罪！是要满门抄斩的啊！”

　　苏桁神色平静，仿佛早料到他的反应，他将衣领上的盘扣重新扣好，又将长发拨了回来。

　　“伯父，非常之时，行非常之事。”他淡淡道，“没有这点手段，晚辈如何能在官场活到今日？”

　　程老到底是见过大风大浪的人，最初的惊骇过后，曾经那些不曾放在心上的细碎，开始飞速地拼凑起来。

　　苏桁常年带着病容，身上总萦绕药气，每到换季便要告假数日，吏部的人早已习以为常，只当他素来体弱。

　　还有自家那个看似不开窍的儿子，偏偏与他们兄弟纠缠不清，甚至为了苏家的事，三番五次忤逆自己……

　　他猛地站起身，双手撑着桌沿：“你们、你们是从什么时候开始的？”

　　苏桁没有应声，只端起那盏已经凉透的苦茶，送到唇边，浅浅抿了一口。

　　程老看着他手中那只茶盏，眼前忽然晃出多年前的光景。

　　也是在这间书房，也是这盏茶。窗外日头正好，程沧领着个少年进来，说是学宫的师弟，来讨教文章。那少年穿着学子袍，坐的正是如今这个位置，捧着茶盏，笑盈盈地说：“伯父，这茶有些苦。”

　　他还记得当时心里颇为欣慰，儿子肯带同窗回家，是长进了。

　　后来，学宫一休沐，程沧便往季家跑，常常天明才回，问起来，只说是研读经义，忘了时辰。

　　研读经义…好一个研读经义！

　　程老眼前一阵天旋地转，一屁股跌回椅子里：“我查了一辈子贪官污吏，结果叫你们两个乳臭未干的小子骗得团团转！你们怎么可以…怎么敢……做出这种大逆不道的事情来？！”

　　他脸涨得通红，竟不知该先骂谁。是自家那个看似道貌岸然，实则胆大包天的混账小子？还是眼前这个把他儿子带进沟里，犯下欺君大罪的祸水？

　　“作孽，作孽啊！”

　　程老大口大口喘着粗气，身子晃了晃，几乎要晕厥过去。

　　苏桁连忙起身上前，一手抚着他的后背，一手把凉茶递到嘴边。

　　“伯父，保重身体。您若倒下了，云沐可就真没救了。”

　　程老瘫软在椅子上，缓了好一会儿，才勉强把气顺下来。

　　“你…你这是要把我们全家都拖下水啊！”

　　他用力捶了一下桌面，“难怪沧儿一直无心成家，亏我还担心他是不是身有隐疾，原来、原来是因为你！”

　　“你知不知道自己在做什么？伪装得再天衣无缝，地坤就是地坤，每个月总有信期。吴党这次若不是拿你弟弟开刀，而是直接对你下手，你早在大狱里被验明正身了！你苏家的名声还要不要了？！”

　　苏桁默默退回自己的座位：“名声？那是活人的体面，总得先活下去，才有资格谈名声，不是吗？”

　　程老斥责的话突然卡在喉咙里。

　　“苏家大火那时，我刚好分化。”苏桁低声道，“爹娘死了，族中旁支当夜便派人来清点家产。云沐那时还小，连灵堂里为什么来了那么多人都不知道。”

　　“若是公开地坤的身份，苏家的家产轮不到我继承，云沐也护不住。”

　　“最好的结果，无非是找个肯收我的天乾嫁了，再求对方替我养弟弟。至于坏的……”

　　他笑了一下，“伯父判了这么多年案，应当比我清楚。”

　　程老没有说话，书房里的空气像凝住了，沉得让人喘不过气。

　　许久，程老长长叹了一声：“纵然情有可原，你也走得太险，随意一处露出破绽，都是万劫不复啊。”

　　“晚辈踏上这条路时就清楚代价，如今连唯一的亲人都在牢里，更不必留什么退路。”

　　苏桁俯身向前，“只要伯父能保下云沐，待程沧从溯州回来，我会与他……”

　　“他不会答应的。”

　　程老打断他，“我的儿子我最清楚，他看着木讷，骨子里最是清高孤傲。他对你，或许有情……可若知道这是拿你弟弟的命换来的交易，他只会觉得受了侮辱。”

　　苏桁勾起一抹淡笑：“是，他确实是那样的人，古板、固执、眼里容不得沙子。”

　　“不过伯父，这是你我之间的交易，不必让他知道。”

　　程老蹙眉：“不让他知道？那如何能成事……”

　　苏桁刚要开口，程老脸突然绿了：“行了行了，老夫明白了！你们真是……有辱斯文！有辱斯文啊！”

　　苏桁识趣地点头：“只要他像往日一样，我就可以……”

　　“那之后呢？”程老一甩袖，“一旦怀上，肚子大起来，你每日要上朝，要进衙门，多少双眼睛盯着，怎么藏？”

　　苏桁早想好了对策：“官服本就宽大，早期也不显怀。等到七八个月，我找个由头，外派也好，称病也好，告假休养半年。”

　　“至于孩子生下来之后……”

　　他的目光柔和了几分，“让程沧对外宣称，是他酒后误事，与江湖女子春风一度留下的骨肉。生母难产去了，只将孩子送了回来。”

　　“如此一来，名声上虽有些瑕疵，到底有了正经来路。您老人家心善，将这可怜的孩子收养在膝下，合情合理。”

　　程老沉默下来，看着眼前这个年轻人，神色晦暗不明……

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　　书房的门“吱呀”一声开了，寒风灌进来，吹散了屋内那股若有若无的香气。

　　程沧一直候在廊下，听到动静，立刻冲了过来。

　　程老背着手，率先跨出门，面色已恢复了往日的严肃。

　　“父亲……”程沧迎上去。

　　程老冷冷看了他一眼，那眼神里有怒，有失望，还掺着一丝说不清道不明的…嫌弃。

　　“哼！”程老重重一甩袖，走了。

　　程沧顾不上多想，转头冲进了房里，只见苏桁刚披上那件雪白的斗篷，正背对着门系带。

　　“如何？”程沧几步跨到他面前，急声问。

　　苏桁慢条斯理系好带子，整了整衣领，才抬起头：“不如何。”

　　“不如何？”程沧一把抓住他的手臂，“这种时候你就别跟我打哑谜了，到底怎么样？我爹应了没有？”

　　苏桁神色无辜：“那得问你爹去，他老人家的心思深不可测，我猜不透。”

　　程沧的眉头越皱越紧，手上力道大得叫苏桁都有些疼了。

　　“好了好了。”苏桁覆上他的手背，轻轻拍了拍，“与其在这儿跟我耗着，不如赶紧收拾行李去。你明早就要出发去溯州了吧？路途遥远，别误了时辰。”

　　“对了，到了溯州，替我向陶姐问个好。顺便帮我催催她，新药做出来没有？我还指着她的东西续命呢。”

　　程沧看他这副还有心思说笑的模样，心里的石头稍稍落了些，看来，谈得应该还算顺利。

　　“放心。”程沧郑重点头，“溯州那边我会守住，哪怕把地皮翻过来，也不让他们再编出半点证据。京安这边，你也要多加小心。”

　　“嗯嗯，知道啦。”

　　苏桁敷衍地应了两声，拉起帽兜盖住脑袋，转身向外走去。

　　门外，寒风呼啸，雪白的斗篷被风高高吹起。

　　程沧的心脏猛地一阵紧缩，一股强烈的不安涌上心头。

　　“云烬！”

　　他在背后大声叫住了他。

　　苏桁的脚步顿了顿，没有回头。

　　夜色漆黑，程沧望着眼前这个人，轻得像一朵飘摇的蒲公英，仿佛只要这阵风再大一些，那身白就要散开，散进茫茫天地间，一粒一粒，再也找不回来了。

　　他注视着那个背影，喉咙发紧，千言万语涌到嘴边，最终只化作一句无力的嘱托：

　　“你要…保重。”

　　苏桁背对着他，没有说话，他抬起手，随意地挥了挥，然后便走进了那漫无边际的夜色里。

　　雪地上留下一行脚印，很快，就被风抹平了。