《云山迢递》诀无照

84、寒蝉凄切 “同榻而眠

　　正月里难得出了太阳，日头明晃晃的，照得满城残雪直晃眼。

　　玄武大街上，一辆乌木马车疾驰而过，苏桁倚在车窗旁，看着窗外的街景，嘴角微微上扬。

　　昨日，溯州的队伍回京复命，卷宗比预想中还干净。不仅查证苏杞在溯州并无半句逾矩之言，还带回了一份沉甸甸的万民书。

　　上面没有什么漂亮文章，只有密密麻麻的手印，红的、黑的，挤得几乎找不出空处。回来的官员说，界桥村连同周边几个村子的百姓，听闻小苏大人蒙了冤，一家一户自发跑出来按，拦都拦不住。

　　苏桁又从衣襟里摸出一封密函，这是前几日顾炎托心腹快马送回来的，信纸已经被揉得有些软，上面的字还是一贯的张扬，几乎要从纸上飞出去。

　　“云烬亲启：溯州那帮老古董已被我收拾服帖，皆言云沐乃再世圣人。领队的御史叫我灌了几坛酒，如今已跟我称兄道弟。等云沐出来，记得算我一功！”

　　“这家伙……”苏桁指尖轻轻摩挲着那行字。

　　他将密函仔细收好，贴着心口放着。

　　今日一早，宫里便来了旨意，宣他即刻往乾清宫觐见。想必皇上也已看过溯州的复核文书，准备了结这桩案子了。

　　苏桁心情大好，已经开始盘算，接人那日要先去酒楼摆一桌，回府再叫周管事烧一桶柚子叶水，从头到脚洗一遍，洗掉这身牢狱气。

　　“大人，到了。”

　　马车稳稳停在宫门外，苏桁整了整绯色官服，迈步往乾清宫去。

　　然而，跨进殿门的一刻，他的心一下沉到了谷底。

　　只见程沧正跪在大殿中央，背脊挺得笔直，后背却洇湿了一片。方明站在一旁，瞧见他进来，嘴角往上挑了挑。他身后还伏着一个绿袍官员，额头几乎贴着地砖，肩膀一直在抖。

　　苏桁深吸一口气，走到御前，俯身叩拜。

　　“臣苏桁，叩见陛下。”

　　皇上支着额头，没像往常那样叫起，那双眼睛在苏桁身上扫了一圈，才缓缓开口。

　　“苏桁，你可知朕为何召你？”

　　“臣…不知。”

　　皇上抓起一本奏折，劈手砸在趴着的那人背上。

　　“你，抬起头来，把方才的话再说一遍。”

　　那人吓得浑身一颤，细着嗓子应了声：“是……”

　　听到声音，苏桁猛地一震，孙进？！

　　此人平日胆小如鼠，在朝中谁也不得罪，是个滑不溜手的人物，怎么会在这里？

　　“臣、臣罪该万死。”孙进哆哆嗦嗦地道，“臣当年急于冒进…一时鬼迷心窍，向苏大人…行、行贿了五百两，谋得这礼部主事之位……”

　　苏桁眉头一皱，冷声斥道：“孙大人，话可不能乱说，本官何时收过你的贿赂？”

　　孙进往后一缩，抬头瞄了方明一眼，又咬着牙继续道：“苏、苏大人贵人多忘事…可臣、臣给小苏大人的五百两润笔费，账上记、记得清清楚楚……”

　　苏桁打断他：“孙大人休要混淆视听，那五百两，是你硬塞给书坊掌柜，好让云沐给你家小公子作满月贺诗。”

　　“呵。”方明慢条斯理地整了整袖口，“苏大人，‘混淆视听’这几个字，由您说出来，还真是别有一番风味。”

　　他朝御座拱了拱手：“陛下，孙主事这五百两，可是黄金啊！”

　　“五百两黄金，够京郊整个村镇上百户人家舒舒服服过一整年。那苏杞即便是诗仙转世，也不值这个价吧？苏大人说这话的时候，当真一点都不脸红。”

　　苏桁气极反笑：“云沐的诗，京安城里多少人求而不得？他若肯应索作诗，捧着银票来买的人能从朱雀街排到城门口！区区五百两，我苏家还真看不上。”

　　“再者，孙大人由司务迁为主事，走的是礼部考满、吏部复核、中书省拟旨三道手续，经有多人签押。”

　　苏桁直勾勾地盯着孙进，“你若说这是买官，那就说清楚，哪一道手续是我改的，哪一名考官收了我的话。”

　　孙进嘴唇发白，一个字也答不上来。

　　方明从卷宗中抽出两张纸：“那笔巨额款项入账后不到一月，孙主事的考绩便从中改为优，随后破格升迁。”

　　“不过是巧合。”

　　“一个人是巧合，七个人也是巧合？”

　　他执起卷宗，“礼部主事孙进、工部员外郎赵宜、太常寺少卿钱尔，还有四名地方官员，都曾以求诗、求序或刻印诗集之名，向苏氏名下的书坊支付远超寻常的银钱。”

　　“七人随后皆经吏部考功升迁。”

　　苏桁握紧拳头：“这七人原本就在升补名单上，有三人甚至先经考功，再去求诗。”

　　“考功在先，不代表不会有人提前得信。”方明道，“弟弟收钱，苏尚书替人升官，好一个狼狈为奸。”

　　“你！”苏桁血气上涌，正欲再辩。

　　砰的一声，皇上一掌拍在龙案上，满殿嗡嗡作响。

　　“都给朕闭嘴。”他盯着孙进，“你，接着说。”

　　孙进伏在地上，额头磕得邦邦响。

　　“陛下，臣句句属实啊！此、此番御史台审查苏杞诗作，寻到臣府上那首贺诗，臣这才知道，那首诗…竟是反诗啊！臣就是吃了熊心豹子胆，也不敢沾一个‘反’字啊！”

　　他瞥了一眼身旁跪得笔直的程沧，抖得更厉害了：“臣本欲将诗交出去，谁知……谁知程大人深夜登门，说若敢交诗，便叫臣丢官罢职，全家流放！”

　　“臣越想越怕，实在不敢再瞒，这才来御前请罪。只求陛下看在臣主动检举的份上，从轻发落！”

　　苏桁不敢置信地看着孙进，又转头看向程沧，只觉得荒谬透顶。

　　程沧跪在那里，面色阴沉，眼底压着怒意。

　　“程沧。”皇上的声音冷得像冰，“你去过孙府？”

　　程沧深吸一口气，叩首：“回陛下，臣前几日的确曾拜访孙大人，只因查阅卷宗时发现几处遗漏，请他配合御史台补核。前后不过一炷香，绝无半句威胁之语，更未让他隐瞒证物。”

　　皇上的脸色当即沉了：“朕是不是叮嘱过你要避嫌，不得经手此案？”

　　“你倒好，把朕的话当耳旁风，私下走动，接触证人，叫朕往后如何信你？御史台呈上来的那些案卷，还有几分是真的？”

　　“臣办案有书吏随行，谈话也记在访查簿中，陛下若不信，可传当日书吏，当殿对质。”

　　“程大人难道还摆不平一个小小书吏？”方明上前一步，拱手高声道，“陛下，京安有人遮掩，溯州亦是如此。昨日回京的那队人，只带回颂扬苏杞的口供与所谓万民书，却将真正的罪证压了下来。”

　　他从袖中郑重取出一本奏折，双手呈上：“这是臣派去溯州的亲信，冒死带回的证物。乃是苏杞在溯州任职期间所作，请陛下御览！”

　　内侍把折子呈了上去。

　　方明退回堂下，声音朗朗。

　　“此诗中，苏杞写‘破月’，又写‘海棠’。陛下，谁人不知，北边辽狗自诩太阳，将我大玄比作月亮，日夜想着天狗食月。那海棠，更是辽国的国花！”

　　“苏杞身在边疆，不思报国，反将此二物融于诗句，其心可诛！”

　　苏桁手脚冰凉，往前跪爬两步，死死盯着皇上手里那本折子，恨不得透过纸背看清里面写了什么。

　　皇上展开折子，眼中怒火越烧越盛：“好、好得很！真是才华横溢啊！”

　　他扬手一挥，折子狠狠砸在苏桁脸上。

　　“看看！你自己看看！这就是你的好弟弟写的！”

　　坚硬的折角划过额头，火辣辣一道。苏桁顾不上疼，手忙脚乱捡起折子，迅速展开。

　　折子里夹着的并非手书，而是一张黑白拓片，一行字龙飞凤舞，确确实实是云沐的笔迹。

　　“卯醉坠破池中月，清风垂袖海棠怜。”

　　苏桁的手抖个不停，他强迫自己抬头。

　　“陛下，这两句不过是写醉后坠水，打散池中月影，清风拂袖，吹落海棠。若诗中有月便是反玄，有海棠便是通辽，天下诗卷怕要烧去一半！”

　　方明嗤笑一声：“旁人写月，没有在科考策论中痛斥朝政；旁人咏海棠，也没有一篇万言谏书直指陛下昏聩。”

　　他几步上前，一把从苏桁手中夺过折子，指着拓片边缘的纹路：“那苏杞若是心里没鬼，为何不大大方方写在纸上，偏要刻在石底？还特意藏匿在草丛里，不让人看见？”

　　“他从前那些狂悖文章，是陛下惜才，只当他年少意气。如今旧文与新诗前后相证，苏大人还要说都是巧合？”

　　苏桁满眼通红：“石可移动，字可模仿。证物何人发现、何时发现，是否封存？眼下仅凭一张拓片，定不了罪名。”

　　“这就要问程大人。”

　　方明转向程沧，“你与苏杞同在溯州三年，此诗就藏在府衙后院，你见过么？”

　　程沧看了一眼脸色铁青的皇上，又看了一眼满脸焦灼的苏桁。

　　此时此刻，他说什么都是错。

　　他闭上眼，袖中的手死死掐进肉里。

　　“臣……未曾留意。”

　　“未曾留意？”方明笑出了声，“满朝文武谁不知道，你与苏杞深于诗文之好，无事便要切磋两句。你二人在溯州同吃同住，朝夕相对，同榻而眠的传闻都有，他作诗刻石，你怎会不知？”

　　程沧低着头，额角青筋暴起：“方御史若要查案，就拿事实来问，市井传闻，不是证据。”

　　方明没有同他争，转身朝皇上行了一个大礼。

　　“陛下，臣以为此案已经不只是苏杞一人的诗文案。”

　　“吏部尚书牵涉卖官之嫌，御史中丞又私访证人，地方调查还疑有瞒报。”

　　“若朝廷上下能够为了一个苏杞彼此遮掩，陛下日后还能信谁呈上来的案卷？”

　　这一刻，苏桁才终于看清了吴党的动作。

　　他们一直握着孙进与石诗，却没有立刻拿出来。他们在等，等自己排兵布阵，救苏杞的人越多，吴党手中的网便越大。

　　“一派胡言！一派胡言！”

　　苏桁嘶吼出声，手脚并用向前爬了两步，重重叩首。

　　“陛下明鉴！这是有人断章取义，刻意构陷！”

　　“构陷？”方明直起身，居高临下地看着他，“苏大人，您的人在兖州翻供，顾将军又在溯州与官员日日豪饮，程中丞更是将苏杞的看守尽数换成亲信，纵容他在狱中吃香喝辣，此事有目共睹，哪里用得着构陷？”

　　“够了！”

　　皇上一掌拍在案上，大殿霎时死寂。

　　“查，给朕重新查，彻彻底底地查！谁也别想再在朕眼皮子底下做手脚。”

　　他坐在高高的御座上，那双眼睛布满了血丝，在底下几个人身上来回扫视。

　　“程沧。”

　　“臣在。”

　　“你太让朕失望了，给朕滚回溯州去！”

　　皇上盯着他，“去把那边的每一块石头，每一块砖，都翻出来检查！好好反省反省，你这御史中丞是怎么当的。”

　　程沧身形一晃，深深叩首：“臣，遵旨。”

　　“至于你……”

　　皇上转向苏桁，“教弟不严，还牵涉卖官，不宜再掌吏部。即刻停职，交出官印，案子查清之前，不许再碰政务，吏部全权交由虞侍郎代管。”

　　苏桁伏在地上，额头贴着冰冷的砖石，嘴里满是铁锈味，一个字也说不出来。

　　皇上疲惫地靠倒在御座上，闭着眼，用力揉着眉心。

　　“方明，把孙进带下去，严加看管。此案牵扯太深，你资历浅，查不动。”

　　他顿了顿，语气冷硬。

　　“传旨，此案由程老接手重审，直接向朕复命。所有证物、口供全部重新核验。朕倒要看看，这一回，还有谁敢徇私枉法！”

　　苏桁不记得自己是怎么出的乾清宫。

　　外面的太阳仍好，明晃晃地照着，同来时一模一样。他站在石阶下，风一吹，官袍里那身冷汗凉得刺骨。