《云山迢递》诀无照

78、避嫌 “他们用刑

　　这一夜风雪虽停，寒意却更甚。

　　苏桁被一阵嘈杂的人声惊醒，睁眼时身侧已经空了。他揉着发胀的太阳穴，抓过架上的狐裘披上，推门而出。

　　天色青灰，廊下灯笼还亮着，数十名衙役已经闯过门房，像一群乌鸦，挤占了清雅的前院。

　　府中下人都缩在墙角，个个面色惶恐。平日沉稳老练的周管事，竟被两名衙役反剪着双臂按在立柱旁，嘴里塞着布团，呜呜挣扎，眼里满是急愤。

　　“住手！”

　　苏桁厉喝一声，快步走下台阶，“谁准你们进来的？”

　　人群中走出一个瘦高男子，深绿官袍，颧骨突出，正是监察御史方明。

　　他不紧不慢地拱了拱手：“苏大人，下官奉命办案，多有得罪。”

　　“奉谁的命？”苏桁扫了他一眼，“带着人破门而入，还绑我府中管事。方大人办的是朝廷差事，还是山匪劫掠？”

　　方明没有回答，抬手指向内院：“翰林院编修苏杞涉嫌谋逆，即刻押往御史台受审。拿人！”

　　衙役齐声应喝，杀气腾腾便要往里冲。

　　“我看谁敢！”

　　苏桁跨前一步，挡在垂花门前。他未束发，衣衫也只是随意披着，可威压依旧骇人，逼得冲在最前的几名衙役止住了脚。

　　“方明！”苏桁眼中寒光凛冽，“你说谋逆就谋逆？说拿人就拿人？圣旨呢，刑部的批文呢？空口白牙一张嘴，就想从朝廷要员的府里带人，你当大玄律法是儿戏吗？！”

　　“苏大人。”方明扬着下巴，“御史台向来有闻风奏事之权，案情机密，您不知道也正常。”

　　“闻风奏事？”苏桁冷笑，“我不管你从哪儿闻来的风，总得先奏到御前，得了旨意，才好拿人。”

　　方明眯起眼：“此案紧急，陛下先传的口谕。”

　　苏桁指向天边：“寅时刚过，宫门才开，陛下这会儿恐怕还在更衣。方大人倒说说，你手里的口谕是几时得的？”

　　方明脸色微变：“奏疏昨夜已经送入宫中，陛下连夜过目，这才命我等先行提审。”

　　“既已过目，为何没有圣旨？”

　　“圣旨尚在中书省拟写，此案牵涉谋逆，一刻也不能耽搁。”

　　苏桁长袖一甩：“无诏、无牒，就一句口谕，谁知是不是方大人昨夜梦见的？我只认圣旨，见不到明黄绢帛，谁也别想进这道门！”

　　他转向那些衙役，看着他们腰间的名牌，一个个念出名字：“你们的考绩、升补与调任，都要过吏部。届时方大人有吴家照应，你们也有吗？”

　　衙役们互相看了看，脚步不约而同地往后挪。

　　方明瞪了一眼，仍没人肯上前。他沉着脸道：“苏大人，下官也是奉命行事，若苏杞趁乱逃走，你我都吃不了兜着走。”

　　“逃？”苏桁慢条斯理地拢好衣襟，“问心无愧，为何要逃？我弟弟此刻就在房中，哪儿也不去。陛下的圣旨一到，我亲自把人提来给你，但在此之前……”

　　他伸出一根手指，点了点脚下的青砖。

　　“任何人，不能再往前，踏足一步。”

　　方明盯了他半晌，到底没敢硬闯。

　　“好。”他一挥手，衙役纷纷退到他身后，“下官等得起，还望苏大人莫要自误。”

　　周管事挣开钳制，跌跌撞撞奔到苏桁身边：“大人，这、这可如何是好？”

　　“盯住他们。”苏桁扶稳他，“若有异动，立刻来报！”

　　交代完，他转身直奔内院。

　　一路小跑着穿过曲折的回廊，苏桁只觉得心跳如擂鼓，吴党的动作竟比他想象的还要快、还要狠。

　　推开苏杞的卧房，一股清冽的柏木香扑面而来，他只穿着寝衣，脸色惨白地坐在榻边。程沧正按着他的肩膀，俯身说着什么，神色凝重。

　　见苏桁冲进来，苏杞像是看到了救命稻草，立刻扑了上来：“哥！怎么回事！外面那些人是来抓我的？我、我怎么可能谋逆……”

　　“别怕，别怕。”苏桁拍着他的背脊，“先把鞋穿上。”

　　程沧蹲下，将鞋放到苏杞脚边：“云沐，时间紧迫，你听好了。一会儿进了御史台，无论他们问什么，你都不要答。”

　　苏杞呼吸急促：“不答，他们怎么知道我是冤枉的？”

　　“他们不想知道。”

　　苏桁替他披上外衣，语气很重，“你多说一个字，他们就多一个字可改。你只记住一句：臣有冤情，要面见圣上。除此之外，什么都不要说。”

　　“他们用刑呢？”

　　“我会在御史台盯着，他们不敢。”程沧道，“若有人拿刑具吓你，也别信。”

　　苏杞腿都在抖，眼泪在眶里打转：“早知如此，我就该老老实实地在翰林院当值…呜呜呜哥，我就应该听你的话，不去什么蒙学授课，也不写那些乱七八糟的东西……”

　　苏桁一掌拍在他背上。

　　“哭什么？”他喝道，“你教孩子识字，又不是去教他们造反，没做过的事，谁也按不到你头上。”

　　苏杞被拍得一噎：“可皇上已经派人来抓我了。”

　　“那是他们在诈你！”

　　苏桁双手扣住他的肩，“陛下若已认定你谋逆，下的就是斩立决的旨意，根本不必叫御史台提审！吴党越急着在此时拿你，越说明他们手里的证据经不起查。他们就是想趁陛下疑虑未消，从你嘴里撬出供词，把案子做成铁案！”

　　程沧点头道：“所以别被他们牵着鼻子走，不管他们说什么，你只求面圣。外面的事，交给我和你哥。”

　　苏杞吸了吸鼻子：“好，我记住了……”

　　“还有一件事。”苏桁道，“不要攀咬吴党。”

　　“明明就是他们害我，为何不能说？”

　　“你说了，便成了党争。”苏桁替他理了理歪斜的衣襟，“到了陛下面前，你只陈述原委，没做的一概不认。他们是如何问你、如何逼你的，也照实说，不要添一个字。”

　　他顿了顿：“是谁在借陛下的刀杀人，让陛下自己去看。”

　　苏杞呼吸慢慢稳下来，用力点了点头。

　　程沧伸出手，轻抚他的背：“案卷里的证据，我会一条条查，假的成不了真的，你不必担忧。”

　　苏桁揽住他的肩：“我去找那个污蔑你的人，让他吐出实话来。”

　　程沧抬眼看他：“最好让翰林院上个连名疏。”

　　“我会拿到。”

　　两人一句接着一句，几乎无需商量。

　　苏杞怔怔看着他们。

　　“咚咚咚。”

　　门外忽然响起急促的敲门声。

　　“大人！”周管事隔着门喊，“禁军来了，圣旨也到了！”

　　苏杞刚暖过来的手又凉了。

　　苏桁深吸一口气，替苏杞正了正发冠：“别怕，哥陪你一起。”

　　说罢，他转头看向程沧：“你不能从前门出去，若叫他们知道你昨夜宿在苏府，结党的罪名正好一并扣下来。”

　　他指了指窗户后头：“后院有小门，一会儿等前头乱起来，让周管事带你悄悄出去。”

　　程沧点了点头，正要转身，衣袖忽然一紧：“沧兄。”

　　苏杞从衣襟里摸出那只粉色小兔，红绳上的桃花结已经磨旧了一点。

　　“牢里大约不许带这个。”他把小兔递到程沧面前，“沧兄，你替我收着。”

　　程沧深深地看了他一眼，那眼神里有太多东西，但此刻一个字也来不及说出口。

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　　巳时三刻，乾清宫。

　　苏桁跪在御前，背脊挺得笔直。殿中侍御史吴圳立在一旁，此人是御史台的二把手，更是皇后的亲叔叔。

　　“苏桁。”皇上将那封奏疏搁在案上，“今日早朝，满朝文武都在，朕没提这桩事，是给你留了面子。”

　　“谢陛下隆恩。”

　　苏桁俯身叩首，“只是微臣惶恐，舍弟素来胆小，连杀鸡都不敢看，怎会做出谋逆这等大逆不道之事？这其中定有天大的误会。”

　　“胆小？”吴圳冷笑一声，“这苏杞，连万言谏书都敢上，还有什么不敢的？”

　　他向前一步，“俗话说长兄如父，他犯下这等大罪，你这个做兄长的纵容失教，难辞其咎！”

　　苏桁抬起头：“吴大人，御史台才将人带走，案子尚未开审，你连我的罪名都一并想好了，未免操之过急。”

　　吴圳脸色一沉：“案卷上写得明明白白，人证物证俱在！不过是陛下仁慈，才叫御史台再审一遍。待口供一对，签字画押，苏大人再不想认，也得认。”

　　“人证物证？”苏桁怒极反笑，“若只凭几句诗、几张字便能定下谋逆大罪，往后天下读书人谁还敢落笔？”

　　他转向御座，重重叩首：“陛下，舍弟自小娇生惯养，身子骨弱，哪里受得住御史台的雷霆手段？若屈打成招，那是大玄律法的耻辱！”

　　“够了。”皇上合上案卷，“不过问几句话，又不是要他的命。你就是护得太过，才叫他不知天高地厚，满脑子离经叛道的歪理。”

　　苏桁伏在地上，指尖紧紧扣住砖缝。

　　殿外忽然传来通禀：“御史中丞程沧求见——”

　　皇上揉了揉眉心：“让他进来。”

　　程沧快步入殿，他今日连早朝都没赶上，一直在御史台与方明周旋，好不容易替苏杞争到一间相对干净的空牢，又上下打点了一番，这才匆匆赶来。

　　他行过礼，开门见山道：“陛下，臣大致翻阅了兖州呈上的案卷，多是些断章取义之词，并无谋逆实据。”

　　“没有实据？”吴圳挑高了声调，“程御史，那张从义塾搜出来的字帖，你是没看见吗？”

　　他朝着皇上深深一拜，语气激愤：“陛下，谁人不知‘玄’字乃国讳，落笔须减去末点，以示尊崇。苏杞却在与辽国接壤的溯州，教边民孩童写下完整的‘玄’字。”

　　“边境之地，公然不避国讳，无视皇威，他安的什么心？！”

　　吴圳越说越激动，转头厉声斥道，“还有你，程沧！你当时可是溯州知府，苏杞在你眼皮子底下干出这等大逆不道之事，是你放任为之，还是治下不严？这桩案子，你也难逃干系！”

　　程沧面色沉稳，不为所动：“溯州偏远贫苦，百姓大多目不识丁，那些字帖是苏杞为了教化边民所抄录的。他只写过这么一个完整的‘玄’字，为的是让从未读过书的孩童，识得此字的本来面目。”

　　“唯有先知其本，方能知其讳，若连字都不认得，又如何知道该缺哪一笔？这不过是教学之法罢了。”

　　“教学之法？”吴圳嗤道，“辽人立在边境的反玄大旗，用的正是这个字。苏杞教那些边民认清楚，究竟是让他们避讳，还是让他们跟着辽人一起造反？”

　　“吴大人的意思是，百姓只要看得懂反旗，便会造反？”程沧问，“那朝廷是否该禁止所有边军识字？”

　　苏桁在一旁冷嘲道：“将教化之功污蔑为造反之举，吴大人这般巧思，不去写戏文真是可惜了！”

　　“你们！”

　　吴圳被噎了一下，刚要反唇相讥，只听“啪”的一声，皇上重重拍在御案上。

　　“够了，乾清宫不是你们吵架的地方。”

　　三人同时低头，不敢再说。

　　皇上揉着眉心，目光在三人身上扫来扫去。

　　良久，他才缓缓开口：“此案牵涉重大，要查，必须仔细地查。”

　　程沧立即跪下：“臣愿领命。”

　　“不成。”皇上冷冷打断，“你与苏杞私交甚笃，应当避嫌。”

　　程沧还想开口，皇上已转向吴圳：“今早去苏府拿人的，是谁？”

　　吴圳忙道：“回陛下，是监察御史方明。”

　　“此人办事倒快，胆子也大。”皇上淡淡道，“就让他去查吧。”

　　苏桁猛地抬头：“陛下！”

　　皇上抬手止住他，语气缓和了些：“不过，方明毕竟年轻，资历尚浅。这样吧，方明所取的一应证词、物证及口供，逐件封存，案卷合齐以后，交由程老复核。在他落印以前，不得定案，也不许旁人私调。”

　　吴圳脸上的喜色顿时淡去。

　　皇上看向程沧：“你父亲断案公允，从不偏私，你也该学学，别一遇见旧友就乱了分寸。”

　　程沧沉默片刻，俯身叩首：“臣，遵旨。”

　　苏桁也瞬间想通了其中关节，皇帝既不肯把案子交给程沧，也没有让吴圳一手定夺。他想看双方各自能递上什么、撬动什么，两边鹬蚌相争，才是他想要的结果。

　　他不再争辩，扑上前行了一个五体投地的大礼：“微臣，叩谢陛下圣恩！”

　　只有吴圳的脸色有些难看，但也只能跟着行礼谢恩。

　　一场风暴，暂时被压制在了乾清宫的方寸之间。可谁都知道，真正的较量，才刚刚开始。