《云山迢递》诀无照

75、香如故 “鸟也会算

　　翌日近午，苏府内院仍静悄悄的。

　　苏桁难得告了一日假，在府中补眠。北疆回来这几个月，他先是埋头整理巡查的各项文书，又赶上玄珉大婚、公主诞辰，再加上顾炎离京、程沧与苏杞回朝，连日迎来送往，铁打的身子也熬不住了。

　　一觉睡到日上三竿，他才懒洋洋地起身，歪在榻上翻着闲书。

　　管事听见动静，端着热水进门：“大人这一觉睡得沉，惠王府辰时送来请帖，小的没敢叫醒您。”

　　苏桁洗过脸，披了件外袍，站在窗边拆帖子。

　　请帖烫着金边，字是玄珉亲手所写，说府里新得了几坛好酒，请他今夜务必赏光。

　　苏桁看着那几个字，轻叹一声：“不说什么事，那就是有最麻烦的事要谈了。”

　　傍晚，一辆不起眼的乌木马车停在惠王府侧门。

　　府里的红灯笼还没撤尽，风一吹，喜字在廊下轻晃。玄珉早候在二门处，一身家常衣裳，少了皇子的威仪，多了几分温润的书卷气。

　　一见苏桁，他快步迎上来：“云烬，你可算来了。”

　　“殿下亲自候在风口，叫臣受宠若惊。”

　　“今日没有外人，你少来这套。”玄珉拉着他便往里走，“书旨也在等你。”

　　两人转过几道回廊，进了一处偏厅，桌上已经摆好酒菜，严书旨立在桌边，见他们进门，立即上前行礼：“见过苏大人。”

　　苏桁抬手虚扶，顺势打量了一眼这位新晋的惠王夫。他穿得素净，头上也没用王夫规制的金冠，只簪了一根玉簪，举止虽略显拘谨，礼数却周全。

　　“上回荣德宫人多，没能同王夫好好说话。”苏桁笑道，“今日在自家府里，唤我云烬便是。”

　　严书旨仍有些局促：“礼不可废。”

　　玄珉早按捺不住，拉过他的手：“云烬，我从前在信里也常同书旨提起你，今日你们总算可以好好认识一下。”

　　严书旨轻轻把手抽回来，耳根微红：“先请苏大人入座吧。”

　　三人依此落座，侍从上前添酒，玄珉执起面前那只精致的酒杯，笑道：“这杯子虽是贡品，但远不如大婚那日你送的那对宣德青花压手杯，书旨可是喜欢得紧，日日都要拿出来把玩一番。”

　　严书旨脸上更红：“我只是觉得纹样精细，没有日日把玩。”

　　“前日我亲眼看见你擦了两回。”

　　“那是落了灰。”

　　玄珉还想再说，书旨轻轻拽了拽他的衣角，他赶紧闭嘴。

　　“宝剑赠英雄，红粉赠佳人。”苏桁执起杯，“好东西，自然要送给懂得欣赏的人，才不算埋没。”

　　书旨举杯与他碰了一下：“那对杯子实在贵重，苏大人破费了。”

　　“珉兄的藏画随便取一幅，能换十对杯子。”苏桁轻抿一口，“王夫替他管好府里，才不算破费。”

　　玄珉忙道：“书旨已经在管了。”

　　他取出一本账册递给苏桁：“你正好看看这个，管事说这批鲜笋路上损耗大，价钱翻倍也是应当，书旨却说有人在账上做了手脚。”

　　苏桁翻开，上面已经用朱笔圈出几处。

　　鲜笋千斤，路损四成，用去冰块十车，沿途换马七次。

　　苏桁看了片刻：“这批笋是从哪里来的？”

　　“兖州。”书旨道，“水路直达京安，入城前才换车。”

　　“水路运笋，要七次换马？”

　　玄珉挠了挠头，书旨笑着看他：“我方才也是这样问王爷。”

　　苏桁又点了点冰块一项：“深秋运笋，哪来的十车冰？”

　　玄珉低头看着账单，半晌才道：“真是我被骗了？”

　　苏桁摇头叹气。

　　玄珉的眉眼顿时耷拉下来：“那陈管事也是府里老人了，怎会做这种事……”

　　书旨先接过账册：“明日我重新核账，府里这些人，仗着王爷你心善，没少在背后捞好处，也该立立规矩。”

　　苏桁看了他一眼：“王夫对采买很熟？”

　　书旨一愣，坦率道：“从前家中清贫，什么都要细算。”

　　苏桁眯了眯眼：“严家在平阳也算颇有声望的大户，想不到令尊竟这般清俭。”

　　“苏大人见笑了。”书旨道，“家父属严家旁支，不过一介县令，俸禄微薄。我自幼身体又不好，干不了重活，他便教我多认些字、学些算术。”

　　“原想着，即使考不中功名，往后也能做个账房先生，混口饭吃……”

　　话音未落，苏桁忽然“噗嗤”一声笑了出来。

　　玄珉顿时一僵：“不许笑。”

　　书旨还以为自己说错了话，紧张地看向玄珉：“怎么了？”

　　“没什么。”玄珉替书旨夹菜，“先吃饭，不提这些旧事。”

　　苏桁慢悠悠道：“珉兄小时候最怕账房先生。”

　　“云烬！”玄珉脸一红，“你还说。”

　　书旨看了看二人：“什么账房先生？”

　　“他小时候算学一塌糊涂。”苏桁道，“贵妃娘娘请毕夫子给他开小灶，每日对着算盘挨训。”

　　玄珉苦着脸：“毕夫子是学宫出了名的煞神，天天把我留到天黑，害得我都没法跟云烬他们一起玩。”

　　“最要命的是，他还养了一只八哥，名字就叫账房先生。”

　　书旨忍不住笑了：“鸟也会算账？”

　　“账不会算，骂人倒学得十成十。”玄珉一脸悲愤，“最多的一次，训了我足足半个时辰。”

　　苏桁摇着扇子：“要不是我寻了块布把它罩住，它能把珉兄骂哭。”

　　“别说了。”玄珉捂住脸，“我至今都时不时梦见它叼着算盘追我。”

　　书旨笑得肩膀轻颤。

　　玄珉看着他笑，也跟着傻乐，烛光映在两人的脸上，满是暖意。

　　苏桁把酒杯送到唇边，忽然觉得心头松了些。

　　“如今倒好，真正的账房先生进了王府。书旨，你可得替我好好管管珉兄，别让他今日买画，明日又来找我补漏。”

　　书旨认真点头：“苏大人放心，我定会好生打理。”

　　玄珉看看这个，又看看那个，无奈道：“你们才见第二面，怎么就一同管起我来了？”

　　偏厅里响起笑声。

　　三人从学宫旧事聊到平阳山水，书旨的话不多，每逢玄珉讲得兴起，他便在旁边补上错漏之处，玄珉被驳了几次，仍旧笑着点头。

　　酒过三巡，书旨起身：“你们慢慢聊，我去看看厨房的醒酒汤。”

　　屏风后的脚步声远去，玄珉脸上的笑也慢慢收了。

　　他提起酒壶，将两人的杯子重新倒满：“云烬……”

　　“说吧，要我做什么？”

　　玄珉苦笑：“你怎么知道……”

　　“这么多年老友，我还不了解你？”苏桁道，“帖子上啥也不写，准是给我留了个苦差事吧。”

　　玄珉握着酒杯，手指在杯沿摩挲了半天，才缓缓开口：“我…我不想争了。”

　　“争什么？”

　　“你明知故问。”

　　玄珉脸颊泛起薄红，不知是酒意上涌还是情绪激动，“那个位置，我从未奢想过，以前是母妃逼着，身不由己。可如今…如今我有了书旨，只想与他过安稳日子，写字、画画，得空便去各地走走。”

　　“我不想再做母妃手里的棋子，也不想同皇兄斗得你死我活。”

　　苏桁转着酒杯，没有说话。

　　玄珉望着他：“云烬，这些年你替我做了很多，我知道这样很对不住你，可你能不能最后帮我一次？”

　　“你想我怎么帮？”

　　“你…你带着长卿，彻底倒向皇兄吧！”

　　玄珉一咬牙，“满朝文武谁不知道，你是我最倚重之人，你若倒向东宫，便等同于我主动认输。母妃手里没了筹码，再不甘心也只能作罢。”

　　苏桁半阖着眼，烛火轻轻摇曳，把他的影子拉得细长，投在墙上，显得有些孤寂。

　　“珉兄，你觉得太子会信吗？”

　　玄珉一怔。

　　“我若毫无征兆地倒向太子，吴党只会怀疑是你我合谋设局。”苏桁道，“到时候不但你脱不了身，我与长卿也会被一起拖进去。”

　　“那该怎么办？”

　　“先别动，此事还需从长计议。”

　　“又是等？”玄珉眼里泛起红意，“云烬，我没有你这样的心性。我每次进宫见母妃，都怕她又叫我结交什么人、争什么差事。书旨跟我一样，进一趟中宫，回来一夜睡不着。我只想带他离开京安，求一块远些的封地，这个愿望很难么？”

　　苏桁长叹一声：“难，难在这不是你一个人的事。”

　　“长卿镇守北疆，手里有十万兵马，他若无缘无故拥护太子，皇上第一个要疑他。这些年跟着你我做事的官员，也都有亲眷、有仇家。你一句不争，不能替他们把旧账抹掉。”

　　玄珉神色骤然暗了下来，他垂下头：“当真没有办法？”

　　“眼下还有一条近路。”

　　“什么？”

　　“让书旨怀上孩子。”

　　苏桁拿过酒壶继续斟满，“贵妃娘娘有了孙儿，心思自然会分出一半，你也可以借王夫养胎的由头，少进几趟宫。”

　　玄珉一愣，随即苦笑摇头：“我自己过得这般身不由己，何苦再生个孩子，叫他也受同样的苦。”

　　“你怎知他觉得苦？”

　　“生在皇家，处处被人盯着，哪里不苦？”

　　苏桁轻笑一声，俯身靠近：“可万一他就想穿那件黄袍呢？”

　　玄珉一口酒险些喷出来，捂着嘴连声咳嗽：“云烬，你莫要胡说！”

　　“为何是胡说？”

　　“我的孩子绝不会有这种念头。”

　　“孩子还没影，你先替他定了？”苏桁托着下巴，“是他不想争，还是你不许他争？”

　　玄珉一愣。

　　“你怨贵妃娘娘把自己的期望压在你身上。可你也不过是把自己的恐惧，强加给一个尚未出生的孩子罢了。”

　　“这怎么能一样呢？”

　　“你觉得不一样，是因为你认定自己想的是对的，贵妃娘娘也这样觉得。”

　　玄珉被绕住，张着嘴半天没说出话。

　　“我辩不过你。”他泄气地趴到桌上，“但我真的…别说不会有孩子了，就算有了，我也绝不会让他觊觎皇位。”

　　苏桁摇头笑叹：“这番话若叫太子听见，怕是要感动得当场落泪。”

　　偏厅外，严书旨站在廊下。

　　他手里端着一盅早已熬好的汤，门内那句“让书旨怀上孩子”，他听得清清楚楚。

　　直到里面重新响起碗筷声，他才垂下眼，转身将汤交给侍女。

　　“端进去吧。”

　　侍女不解：“王夫不回席么？”

　　“他们还没说完，我先回房。”

　　……

　　月上中天，苏桁才离开王府。

　　玄珉送完客，快步回到内院，只见一个修长的身影正坐在灯下。

　　“书旨。”

　　玄珉走过去握他的手，“云烬说他会想办法，叫咱们先安心。”

　　“想办法？”书旨把手抽回来，“什么办法？要等多久？”

　　“朝堂牵扯太多，他得慢慢筹谋。”

　　书旨合上账册，缓缓抬起头：“珉郎，你大婚前答应过我，成婚后便向陛下求一块封地。咱们离开京安，哪怕去个偏些的地方，也好过提心吊胆过日子。如今几个月过去了，半点动静都无。”

　　“我也想求。”玄珉挨着他坐下，“可父皇刚为我们大赦天下，我若立刻请封外出，他会多心。”

　　“留在京安，就不多心了？”

　　书旨看着他，“昨日我进宫请安，皇后问我，平阳严家从前与哪几位地方官往来，又问父亲在任时经手过多少田亩。问到最后，连我五年前在哪条画舫认识你，都要再核一遍。”

　　玄珉脸色一变：“她为何问这些？”

　　“还能为何？她不信我，也不信你。”

　　书旨攥紧了手，“我回来时，腿都是软的。早知要过这种日子……我当初就不该一时冲动，答应与你成婚。”

　　“都是我不好。”玄珉忙揽住他的肩，“往后我陪你一同去请安，皇后无论问什么，都由我答。”

　　“就凭你？”

　　书旨又气又无奈，“你连苏大人的客气话都听不明白，去了只会叫皇后多套出两件事。”

　　“云烬今日哪里客气了？”

　　“你还好意思问。”

　　书旨在他膝上轻轻一拍，“你当着他的面，说我日日把玩那对压手杯做什么？”

　　玄珉一脸茫然：“这、这有何不妥，你不是很喜欢吗？”

　　“喜欢也不该那样说。”书旨扶住额头，“他指不定以为我只爱贵重东西，往后再搜罗一堆送来。旁人看见，还会觉得你借着我的手收礼。”

　　“不会不会，”玄珉一脸的笃定，“我与云烬相交多年，没有这些弯弯绕绕。他送东西定是一片好意，你若喜欢就留下，不喜欢退回去便是。”

　　书旨看着他，欲言又止：“那你，可曾退回过他的东西？”

　　玄珉认真想了想：“那倒没有……”

　　“你看。”

　　“那是因为云烬了解我，送的都是我喜欢的。”玄珉还想解释。

　　书旨叹了口气：“这才更可怕。”

　　“他知道什么东西你拒绝不了，也知道什么话能让你安心。今日他套我的身世、看我会不会管账，你以为是闲谈，其实每一句都在掂量。”

　　“你想多了，他只是想认识你。”玄珉仍不服气，“我们自小一同长大，云烬什么样我还能不知？”

　　书旨揉了揉眉心，转而问道：“你们吵过架么？”

　　“当然没有，我不爱同人争，你是知道的。”

　　“是不爱争，还是旁人一直让着你？”书旨道，“一群少年一起长大，连吃什么、去哪里玩都没红过脸？”

　　“云烬脾气好……”

　　话说出口，玄珉自己先没了底气。

　　他想起在学宫时，苏桁与顾炎三日一拌嘴，五日一动手，两人能为一只鸡腿从饭堂追到花园。

　　分科以后，即便对着同门学长，苏桁也没多少好脸色，时常气得程沧拂袖而去。

　　唯独对他，苏桁很少说重话。

　　他功课做不出，苏桁替他讲。闯了祸，苏桁替他遮掩。连他随口提起一块墨，过几个月都会送到他手里。

　　玄珉低下头：“他只是照顾我。”

　　“照顾久了，也会累。”

　　书旨的语气软了些，“珉郎，你们如今不只是旧友，还是君臣，你的一退一进，牵扯的是他手下一群人的性命。他今日只说会想办法，并没有答应。”

　　玄珉猛地站起来：“实在不成，我直接同父皇摊牌，就说…就说……我身体有疾，不能生育。一个绝嗣的皇子，总没资格争储了吧？”

　　“你疯了？”

　　书旨一把将他拉回去，“古往今来，你听过哪个天乾生不出孩子？这话传出去，旁人不会疑你，只会疑我。”

　　“寻常人家的地坤久未有孕，尚且要被骂一句不能下蛋，何况是皇室。到时候他们只会说我是丧门星，说我断了皇家血脉，你想让我步太子妃的后尘吗？”

　　玄珉脸霎时白了，他垂着头，像个做错事的孩子：“对不起……我只是想尽快带你走。”

　　书旨看着他，还是心软，伸手戳了戳他的额头。

　　“罢了，走一步看一步吧。我摊上你，当真是命中有此一劫。”

　　玄珉立刻抱住他，把脸埋进他的颈窝：“那我要做你一辈子的劫。”

　　书旨被他逗笑，抬手轻轻拍着他的背。

　　“谢谢你。”玄珉的声音闷在他衣领里，肩膀轻轻发颤，“书旨，谢谢你陪我走这条险路。”

　　月光透过窗纱照进来，落在相拥的两人身上。

　　窗下的建兰开得正盛，满室充盈着纯净的兰香，廊下的红灯笼轻轻晃着，驱散了几分深秋的寒意。