《云山迢递》诀无照

73、借力 “此人家中

　　三个月一晃而过，有人走，有人回。

　　深秋的京安，寒意未透骨，萧瑟先上了枝头。

　　朱雀大街仍旧车马不断，沿街小贩扯着嗓子叫卖，声音被窗纸滤去大半，只剩一片朦胧。

　　醉仙酒家的雅间里，苏桁斜倚在紫檀大椅上，一袭云白便服，领口滚了一圈狐狸毛，将那张苍白的脸庞衬出些血色。

　　他把玩着一只空酒杯，目光却落在半开的窗缝外，不知在看什么。

　　“叩叩。”

　　侍从推开门，一位须发花白的老者走了进来。他虽年事已高，但精神矍铄，举手投足间尽显大儒风范。

　　苏桁立刻起身相迎：“傅老，快请上座。”

　　“苏大人久等了。”傅掌院一面脱下披风，一面叹气，“临出门又叫人绊住，险些走不成。”

　　“什么大事，能把您老绊住？”

　　“还不是正在修的《太祖实录》。”

　　傅掌院落座，接过苏桁递来的热茶，“一个编修抄错了批注，前后只差一个字，意思全变了。这要是流传后世，岂不是让我等翰林学士成了千古罪人！”

　　“翰林院还是离不得您。”苏桁正色附和，“史笔如铁，容不得半点沙子。”

　　傅掌院脸色缓了缓：“说起来，那些旧档能修到今日，还要多谢苏大人向户部说话。要不是那笔银子批得及时，那几箱受潮的旧册早烂透了。”

　　“傅老折煞晚辈。”苏桁摆手道，“修国史是正事，户部本就该拨，晚辈不过多跑了两趟。”

　　说话间，侍从鱼贯而入，一道道精美菜肴摆上桌来。

　　傅掌院尝了一口鲥鱼，满意地点头：“火候不错。”

　　苏桁笑了：“您老肯动筷，想来今日的事，还没坏到不能商量。”

　　“你知道我为何来？”

　　“若是翰林院的正事，您不会约我来这。”苏桁替他续上茶，“可是云沐又惹祸了？”

　　傅掌院长叹一声：“小苏那孩子，才情确实好，老夫也喜欢。只是他那性子，实在叫人头疼。”

　　苏桁陪着笑：“这孩子自小被我惯坏了，让傅老费心了。”

　　傅掌院喝了一口茶：“就说这个月，十日里有六日迟到，两日干脆见不到人。平时官服不好好穿，在值房里烤红薯，还把蛐蛐带进典籍厅，同旁人斗架。”

　　苏桁额角跳了一下：“斗蛐蛐？”

　　“那蛐蛐还有名字，叫大将军。”

　　苏桁闭了闭眼。

　　“弹劾他的折子已经能摞半人高了。”傅掌院伸手比了比，“擅离职守、仪容不整、轻慢国史，什么都有。若不是老夫压着，他这会儿说不准已经收拾行李，回北疆吃沙子去了。”

　　苏桁起身替傅掌院续茶：“给您添麻烦了，回去我定好好教训他。”

　　“明面上的弹劾，老夫还能替你应付一二。”

　　傅掌院从袖中取出一本薄册，推到苏桁面前，“但这一回，遇上了一个难缠的。”

　　苏桁翻开册子。

　　某日几时，苏杞未到。某日午后，苏杞离院。哪一册史稿少校了两页，哪一卷旧档没有归位，记得清清楚楚，连见证之人都列在后头。

　　他翻了几页：“这是谁写的？”

　　傅掌院沉吟片刻：“苏大人可还记得，当初为了让令弟历练，你特地托老夫添设了这个编修之职，想叫他借修史的机缘，攒些资历？”

　　苏桁点了点头，这个位置，当年着实费了他不少周折。

　　“可小苏还没来得及入职，便因直言进谏，被贬去了北疆。”傅掌院轻叹道，“职位不能一直空着，老夫只好从前来应募的贡士中挑了一个顶上。”

　　苏桁低头看向那本册子：“是此人？”

　　“正是。”

　　傅掌院捋着胡须，“编修的位置一个萝卜一个坑，小苏这次回来，只能把那人调去了典籍厅。”

　　苏桁已然明了：“此人心有怨言？”

　　“何止怨言。”傅掌院苦笑，“那孩子做事勤恳，从未出过差错。突然被调走，换上小苏这么个……咳、这么个不拘小节的主儿，心里哪能平衡？”

　　“她占着理，性子又倔，这两个月接连上书，从直属上官一路告到老夫案前。册中所记皆是实情，老夫想替小苏说句话，都不知从哪里开口。”

　　“该罚便罚。”苏桁轻拍桌案，“罚俸也好，记过也好，都按规矩来，让他长长记性。”

　　“罚他容易，可那人一直盯着他，照这个势头，迟早告出翰林院。”傅掌院长叹一声，“那孩子是循定例入仕，文牒完备，不能平白黜退。”

　　苏桁指尖压着册页：“此人家中可有倚仗？”

　　“没有。”傅掌院道，“这个职位，遴选门槛都是照着小苏的情形定的，不取学宫出身，还得是高分落榜的贡士。来的都是寒门子弟，她尤其穷，入京的盘缠都是乡里凑的。”

　　“难怪…”

　　苏桁重新翻开那本册子，字迹端正得像是印出来的，“既没有背景，那寻个疏漏……”

　　傅掌院摇了摇头：“老夫试过，可那孩子极有韧性，繁难差事压身，也挑不出疏漏。若想调离，只能从规制处着手，得由吏部下文。”

　　苏桁摩挲着袖口的云纹，沉思了许久。

　　“云沐刚刚官复原职，吏部就将告他的人调走，只怕弹劾我的折子第二日便要递到御前。”他顿了顿，“此事不能做成一桩特例。”

　　傅掌院点头：“只动她一人，确实太显眼。”

　　窗外有人高声叫卖炊饼，声音由远及近，又很快被车轮声盖过去。

　　苏桁用指节轻轻敲着那册子，忽然问：“前些日子，国子监是不是上奏，想在各州增设官学？”

　　“是提过。”傅掌院眯了眯眼，“说是要教化百姓，也从民间挑些可用之才。陛下听着喜欢，但这事耗银子、耗人手，辛苦不说，还难出政绩，谁肯干？”

　　“若只是教书，各部自然不愿出力。”苏桁嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“可若是借此机会，把眼里的钉子拔掉呢？”

　　傅掌院看着他：“苏大人的意思是……？”

　　“吏部可以牵头上折，大力支持增设官学。”苏桁道，“并提议从三省六部、翰林院、御史台各处抽调人手，巡行州县，督办官学。”

　　“每个司署只出一两人，不伤筋骨。名头又是教化万民，为我大玄养才，谁若不肯去，便是不愿为君分忧。”

　　傅掌院眼睛一亮：“各署主官正好可以借此机会清一清身边的人，这样一来，不必你吏部开口催，报上来的名字就能堆满案头。”

　　“陛下得了兴学的功绩，地方百姓有书可读，各部也能少些争端。”苏桁合上薄册，压在手边，“一举三得，何乐而不为？”

　　傅掌院抚掌笑起来：“妙啊，不愧是苏大人。”

　　侍从再次进来，撤下冷炙，又上了新菜。

　　傅掌院看着面前那盘乳鸽，忽然道：“这醉仙酒家的鸽子，色泽金红、香气四溢，但还是远不如苏大人先前送的那只。”

　　苏桁夹菜的手停了一下：“您要注意身体，这等油腻之物，不可多食。”

　　傅掌院的神情霎时变得微妙起来，抬起的筷子又放了回去。

　　苏桁喝了一口茶，一双柳叶眼弯得像狐狸：“改日我再叫人送两只新鲜的去您府上，您让下人做些清淡的菜色。”

　　“好，好。”傅掌院顿时开怀，“苏大人有心了，老夫回去便召集院中诸人商议，等吏部折子一上，翰林院第一个附议。”

　　正事说完，席间松快不少。

　　傅掌院这才发现，满桌山珍海味，苏桁几乎没动，面前却单独摆着一碗素面。

　　“苏大人何时改了口味？”他好奇道，“从前你最讲究精细，如今在这大玄第一酒家，竟只吃一碗面。”

　　苏桁挑起一筷子：“从北疆回来后，总惦记这一口。”

　　他尝了尝，又放下筷子：“可惜京安的面粉磨得太细，揉面的人力气也小。汤再鲜，面还是软绵绵的，没有那种……较劲的味道。”

　　傅掌院听得新奇：“吃碗面，还要较劲？这北疆当真新奇。”

　　“各地有各地的吃法。”苏桁道，“南甜北咸，东辣西酸。醉仙酒家不过占了京安权贵多，便敢自称天下第一。若没尝遍各地滋味，这个第一，未免封得太早。”

　　“可惜老夫一把年纪，是没机会走遍天下了。”傅掌院叹道，“真想尝尝，让苏大人念念不忘的北疆面，究竟是什么味道。”

　　苏桁望着窗外渐次亮起的灯火：“工部不是正在各处修官道么？等路多了，驿站也建起来，各地食材运得快了，傅老坐在京安，一样能尝遍天下。”

　　“工部修个城门都能拖半年。”傅掌院摆摆手，“等官道通到北疆，老夫的骨头都要化成灰了。”

　　“傅老身体康健，定能等到大玄处处通途的那一日。”

　　苏桁举起茶盏，“翰林院也需您这位掌舵人，才不至于偏航。”

　　傅掌院笑着与他碰杯：“那就借苏大人吉言。”

　　两人又闲谈了片刻，直到天色擦黑，才在酒家门前作别。

　　傅掌院登上软轿，怀中还抱着一盒好茶，笑得十分满足。

　　看着那顶轿子消失在拐角，苏桁脸上的笑意一点点淡下去。他转身登上自己的马车，揉了揉胀痛的眉心。

　　“大人，回府么？”管事问。

　　苏桁沉默片刻：“先传话给刘掌柜。”

　　“叫他继续去找那种会翻跟头的鸽子，价钱不是问题，哪怕翻遍整个大玄，也要给我找到。”

　　管事低声应下。

　　马车缓缓起步，汇入车流，消失在京安的夜色里。