《宁宫录》巍辰

13、第十三章 药女之路 李太医说让

　　李太医说让她去太医院帮忙，但沈蘅知道，没有掌事姑姑的举荐，她连太医院的门都进不去。

　　这是宫里的规矩——所有秀女出入非选秀场所，都必须经过掌事姑姑签批。刘姑姑虽然上次没有为难她，但也不代表会全力支持她。

　　第二天一早，沈蘅去找了刘姑姑。

　　刘姑姑正在正殿整理名册，看到她进来，头也没抬：”什么事？“

　　”学生想去太医院帮忙。“沈蘅开门见山。“李太医已经同意让学生去整理药材。但学生在规矩上走不通道，需要姑姑的举荐。“

　　刘姑姑的手顿了一下，放下笔，抬起头看了她一眼。那一眼里有审视，有掂量，还有一种说不清道不明的复杂意味。

　　“你知道太医院是什么地方吗？“

　　“知道。“

　　“那你知道一个秀女去太医院做事，在外人眼里是什么意思吗？“

　　沈蘅沉默了一息。她知道。在后宫，一个秀女不在储秀宫好好待着，往太医院跑——要么是想攀附太医，要么是另有所图。不管哪种，名声都不会好听。更重要的是，太医院是后宫信息最集中的地方——谁生了病、谁用了什么药、谁在偷偷调理身子——这些信息，比金银珠宝更值钱，也比刀剑更危险。

　　“我知道。“她说。“但学生更知道，没有一技之长，在宫里活不长。“

　　刘姑姑看着她的眼睛，没有说话。

　　殿中安静了片刻。只有窗外偶尔传来几声鸟鸣，打破了这阵沉默。

　　“你倒是比你父亲会说话。“刘姑姑忽然说了一句，语气有些松动。“你父亲当年就是嘴太硬，才吃了那么多亏。你比他聪明，知道什么时候该低头。“

　　沈蘅没有接话。她听懂了刘姑姑话里的意思——刘姑姑和她父亲的那个“旧友”之间，恐怕不仅仅是“一面之缘”这么简单。但她不会问。有些线，扯一下就松了，扯两下就断了。

　　刘姑姑重新拿起笔，在名册旁的一张空白纸上写了几行字，然后从抽屉里取出一方印章，盖了上去。

　　她写好后，把纸拿起来吹了吹墨，递给沈蘅。

　　“拿去吧。“她说。“但有一条——你在太医院听到的任何事、看到任何人，出了太医院的门就当没听过、没看过。太医院是后宫最深的水，你踩进去了，就别想全身而退。“

　　沈蘅双手接过那张纸，看到上面写着：储秀宫秀女沈蘅，通药理，准赴太医院习药事。下面是刘姑姑的签名和掌事印章。字迹端正有力，没有一丝犹豫，可见刘姑姑虽然嘴上不情愿，但笔下的决定却很干脆。

　　沈蘅郑重地向刘姑姑行了一礼：“多谢姑姑。”

　　刘姑姑没有回应，低头继续整理名册。

　　沈蘅转身走出正殿时，在门口遇到了一个人——掌事姑姑身边的小宫女端着一盏茶正要进去，与沈蘅擦肩而过时，脚步顿了一下。

　　沈蘅注意到她的目光从自己手中的纸上扫过。

　　她没有在意，把纸折好收进袖中，朝太医院走去。

　　太医院里，李太医已经在等她了。他给她安排了一张靠窗的桌子，桌上放着几摞待整理的药材清单。

　　“你今天的任务是把这些清单按药材分类重新誊抄一遍。“李太医指了指桌上的纸堆。“不算难，但费眼睛。慢慢来，不急。”

　　沈蘅在桌子前坐下来，拿起最上面一张清单。

　　纸张已经泛黄，上面的字迹有些潦草，是历年太医院留下的旧档。她一行一行地看下去，发现这些清单不仅仅是药材的采购记录，还夹杂着一些备注——某年某月某日，凤仪宫领了安神药三副；某年某月某日，德妃宫里要了活血化瘀的膏药……

　　沈蘅看得很仔细。

　　她在看的不是药材，是后宫的人情脉络。

　　谁经常生病、谁经常要药、谁和太医走动得勤——这些信息才是她真正想要的。

　　她一边抄一边在心里记。哪些宫院要安神的药多——说明住在那里的妃嫔心不静；哪些宫院要伤药多——说明那里的责罚频繁；哪几个月的药材领用量激增——说明有人在暗中大量囤药。这些线索在她的脑海中渐渐拼成一幅隐秘的地图。三个月的数据虽然还不够完整，但已经足够她看出一些规律了——比如凤仪宫每隔十天就会领一次安神药，从不间断；比如德妃宫里的活血化瘀药总是集中在每个月的中旬；比如有一个不知名的宫院，在过去两个月里领了三次止血药，但李太医的记录上写的都是“例行配药”。

　　这些信息，她要牢牢记住。

　　一个上午过去，她已经把近三个月的药材领用记录默记了七七八八。

　　午休时，李太医端着一碗茶走过来，看了看她抄好的清单，点了点头：”字不错，也仔细。你要是愿意，以后可以常来。“

　　沈蘅放下笔，接过李太医递来的茶：“多谢大人。”

　　她端起茶碗，低头喝了一口，目光不经意地扫过院子——昨天那个凤仪宫的宫女又站在了甬道尽头。和昨天一样的位置，一样的姿势，连目光的方向都分毫不差。如果不是沈蘅在冷宫里练就了对重复事物的高度敏感，她根本不会注意到这个人的存在——因为她站得太稳了，像是长在那里的。

　　她没有看她，只是站着，像一尊沉默的石像。但她的存在本身就是一种警告——你做的每一件事，都有人看着。沈蘅端着茶碗的手指没有动，但她的余光已经把那个宫女从头到脚扫了一遍。藏青色宫装，腰间系着暗红色的绦带，是凤仪宫掌事宫女以下的大宫女才有资格系的颜色。

　　她没有多看，把茶碗放下，继续低头抄写清单。笔尖在纸上游走，发出沙沙的声响，像春蚕啃食桑叶。这张清单上记录的是三个月前德妃宫领用的一批活血化瘀药——用量不小，而且是连续三天领用。德妃宫里谁受了伤？还是德妃本人需要用药？沈蘅把这个问题记在心里，等抄完这页纸，翻到下一张。

　　她已经决定了。

　　不管这扇门是谁替她打开的，她都不会再退出去。凤仪宫的人在盯着她，太医院的人在试探她，储秀宫里的人在看她的笑话——那就让他们看好了。她沈蘅走到今天，靠的不是别人的脸色。她靠的是死过一次之后学会的本事——知道什么时候该进，什么时候该退。而今天，她选择进。退了十三步之后，总该往前走一步了。否则她退了一辈子，最后还是一无所有。她重新铺开一张纸，拿起笔，继续抄写下一张清单。笔下的每一个字，都是她在后宫这张棋盘上落下的新的一子。她落子不快，但每落一子，都经过了深思熟虑。这张棋盘上的人很多，可能够走到最后的人很少。她要做那个走到最后的人。从今天起，她的棋局不再只有储秀宫那一方小小的天地了。太医院，是她新的一步。这一步她迈出去了，就不会再收回来。她要一步一步地走下去，直到走到那个最高的位置，然后回头看看来时的路。