《宁宫录》巍辰

12、第十二章 柳暗花明 孙管事说“

　　孙管事说“东西可以拿回去”的时候，沈蘅心里并没有松一口气。

　　她知道事情没这么简单。

　　在宫里，一个人对你客气，要么是另有所图，要么是已经把你记在了另一本账上。孙管事属于哪一种，她三天后就知道了。

　　三日后，刘姑姑把她叫到偏厅，递给她一张对牌。

　　太医院传话来，说让你去领一批新到的药材名录。孙管事点名让你去。

　　沈蘅接过对牌，垂眼看了看。木牌上刻着“内务府·太医院”几个字，边角被磨得发亮，显然是用了很多年的。她抬起头：“多谢姑姑。”

　　刘姑姑看了她一眼，欲言又止，最终只是摆了摆手：”去吧，别惹事。“

　　沈蘅没有多想，拿起对牌出了门。

　　太医院在后宫的东南角，离储秀宫不算远，但要穿过两道宫门和一条长长的甬道。沈蘅走得不快，一边走一边在心里记路。

　　这是她第一次正式踏入太医院。

　　太医院比她想象的要大。进门是一个宽敞的院子，院子里晒着各种药材，空气里弥漫着苦涩的药香。几个药童正在翻晒药材，看到她进来，都抬起头看了她一眼——一个穿着秀女服饰的年轻姑娘出现在太医院，显然不是每天都能见到的事。

　　沈蘅没有在意那些目光。她站在院子里环顾了一圈，把太医院的布局记在了心里。正北是诊室，东厢是药房，西厢堆着一些杂物，后院大概是药材库。这地方不大，但位置特殊——它连接着后宫每一个角落的用药需求，也就连接着后宫每一个角落的秘密。

　　一个穿着青色官服的中年男人从屋里走出来，四十来岁，面容清瘦，下巴上留着一撮短须。他看到沈蘅，目光在她身上停了一瞬。

　　”你就是孙管事说的那个会医术的秀女？“

　　沈蘅行了一礼：“民女沈蘅，见过大人。”

　　”不必多礼。“中年男人走下台阶，自报家门道：“我姓李，是太医院的医正。”孙管事说你通药理，让我看看你的底子。”

　　他带着沈蘅走进药房。

　　药房很大，三面墙都是药柜，每一个小抽屉上都贴着药材的名字。屋子中央摆着一张长案，案上放着几样药材和一套捣药的工具。

　　李太医随手从药柜里抽出一个小抽屉，放在沈蘅面前：”说说这是什么。“

　　沈蘅低头看了看。抽屉里是一把干枯的根茎，表皮呈棕黄色，断面有菊花心纹理。她拿起来闻了闻，又放回去。

　　”黄芪。“她说。”甘肃产的，年份大约在三年以上，晒干时切片厚度不均匀——切药的人手艺一般。“

　　李太医的眉梢动了一下。

　　他没有说话，又抽出一个抽屉。

　　沈蘅看了看：”当归，陇西产，炮制时用黄酒闷润过，但闷润的时间短了，酒味没有完全渗进去。“

　　李太医看着她，目光变了，带着一种“有意思”的打量。

　　他又抽了第三个抽屉。沈蘅看了一眼，忽然笑了。

　　”这是灵枢草。“她说。”书上说这种草药只生长在阴湿的崖壁上，采摘极难。没想到太医院里也有。“

　　李太医的嘴角终于弯了一下。那是一种行家遇到行家时才会露出的表情——不是欣赏，是验证了自己判断之后的满意。

　　他关上抽屉，拍了拍手上的灰：”行，孙管事没看错人。你明天开始到太医院来帮忙吧——药材整理和炮制，每日两个时辰，不耽误你选秀的事。“

　　沈蘅心中一定，面上却没有露出太多的欣喜。她只是行了一礼：“多谢大人。”

　　转身走出药房时，她感觉到李太医的目光还落在她背上。那目光里没有恶意，但有一种审视——一种“我还不完全信任你，但你可以试试”的审视。

　　她走出太医院时，脚步比来时轻快了几分。袖中的对牌还在，被体温捂得温热。她伸手摸了摸，确认它还在。有了这块对牌，她就可以自由出入太医院了——这比她预期的要顺利得多。但她不会真的相信运气。在这座宫里，所有的“运气”都是有人在暗中替你铺路——至于铺路的人想要什么回报，那要等到路铺好了才知道。

　　但她没有高兴太久。

　　回到储秀宫的路上，她忽然被人叫住了。

　　一个穿着藏青色宫装的宫女站在甬道尽头，面容冷淡，目光像一把没有开刃的刀——不锋利，但压人。

　　”你是储秀宫的沈秀女？“

　　沈蘅停下脚步，欠了欠身：“是。”

　　那宫女打量了她一眼，目光从她的脸看到她的脚，又从她的脚看到她的脸，像是在估算一件货物的价值。

　　“太医院不是什么人都能进的。”那宫女说。“既然进去了，就该知道什么人能得罪，什么人不能。”

　　沈蘅的心里动了一下。她没有追问，只是低下头：“多谢姐姐指点。”

　　那宫女没有再说话，转身走了。

　　沈蘅站直身子，看着她的背影消失在甬道拐角。

　　那宫女走的方向，是凤仪宫。

　　沈蘅收回目光，继续往储秀宫走去。她的表情没有变化，但心里已经在重新估算一件事——孙管事的这步棋，到底是谁在背后推的。

　　回到房间后，她关上房门，把那本手记从怀里拿出来。手记的封面被体温捂得温热，她低头看了看那道重新缝合的装订线，又摸了摸封面上的折痕。

　　她翻了翻，确认没有问题，才放回枕头底下。

　　然后她在床边坐下来，望着窗外那方灰蒙蒙的天空，把今天的事从头到尾想了一遍。

　　李太医的考核太顺利了。孙管事的关照太巧合了。凤仪宫宫女的警告来得太及时了。三件事在同一天发生，放在一起看，就不仅仅是巧合了。沈蘅在脑海里把这三件事排成一排，试图找到它们之间的关窍——孙管事是内务府的人，李太医是太医院的人，凤仪宫宫女是皇后的人。三条线从三个方向同时指向她，不可能是巧合。

　　这一切看起来像是好事，但也可能是一个陷阱——有人把她放到太医院这个位置上，是为了让她暴露更多底牌。也有可能，这三条线来自三个不同的棋手，他们各自看到了她身上的价值，各自在暗中落子。

　　沈蘅沉默了很久。

　　然后她站起来，拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯凉透的茶。茶已经凉透了，入口苦涩，但反而让她更加清醒。

　　她端起来，一口喝完。

　　不管是不是陷阱，她都得往前走。因为她没有退路。从踏入宫门的那一天起，她就告诉自己——这一世她要么走到最高的地方，要么死在这条路上。没有中间选项。

　　太医院的门已经开了，她不会因为怀疑门后藏着什么，就把脚缩回来。

　　她躺回床上，把手枕在脑后，望着帐顶。窗外有风穿过甬道，发出低沉的呜咽声，像是一头沉睡的巨兽在呼吸。那座巨兽的肚子里，藏着她想要的一切答案——只要她敢往里走。她不怕往里走，她怕的是走到一半才发现自己没有退路。但她已经做好了没有退路的准备。从重生的那一刻起，她就知道自己已经没有退路了。前进，是她唯一的方向。